九娘母女三人愜意的享受着難得的悠閒，聊着閒話，倒是也自在！且說蕙蘭帶着靈漪她們坐上了輛馬車，出府後向東行去。 福伯跟着趕車的在外面坐着，車內紅袖不安份的扭來扭去！靈漪看了看，裡面墊着厚厚的褥子還有一些簡單的行囊，蕙蘭見她四處打量，也不說話，閉目養神！馬車兜兜轉轉，在靈漪都有些坐不住的時候，終於停了下來！紅袖已經被顛簸的有些不耐煩了，車一停就急急忙忙的掀開簾子蹦了下來，本欲攙扶她的福伯一看就吹鬍子瞪眼的，可是隨即就苦笑了起來，紅袖現在還是不要那麼多的要求了，隨她吧！靈漪和蕙蘭踩着一個木凳從車上下來，只見這是一個幽谷，人跡罕至，心裡有些奇怪：跑這麼偏僻的地方做什麼呢？
蕙蘭拉着紅袖，幾人向前行了一段，就見到了一座茅屋，一個滿臉風霜的老頭子肩上扛着一把鋤頭，看見蕙蘭，他高興地走了過來，比劃了一陣，蕙蘭不時的點頭，靈漪這才知道，原來老頭是個啞巴！蕙蘭對着靈漪說道
“姐姐，這是我以前救過的一個病人，好了後我見他無家可歸就收留了他，平時就留在空谷爲我照看些東西！”
靈漪點點頭，更加的好奇了，這裡渺無人煙，蕙蘭有什麼東西好照顧的呢？蕙蘭笑笑，也不說破，跟那個老僕打了聲招呼，就帶着她們往谷中走去！半道上。 靈漪看着蕙蘭，不由得讚歎她心思巧妙，“空谷”果然是名副其實啊！此谷黛山環繞，樹鬱蔥蔥，山藤蔓延，野花遍地，偶有微風吹過。 像是天籟之音不絕於耳；一條溪水流過，俏皮的魚兒不停地躍出水面。 蝴蝶在花叢中飛舞，再回頭看看蕙蘭，靈漪笑道
“不知爲什麼，突然想到了一句很恰當的話，我就借花獻佛送給妹妹了！”
蕙蘭駐足，泛着玉光的臉頰閃着莫名的神采，只聽靈漪緩緩念道
“絕代有佳人。 幽居在空谷！”
蕙蘭終於笑了一下，靈漪看着她，更是樂不可支，兩人大生知音之感。 走了一會兒，紅袖口中驚呼一聲，靈漪也是震驚的說不出話來：面前是一大片的蘭花！看樣子是有人精心照顧過的！莫非這就是蕙蘭帶自己來這裡地目的嗎？靈漪心中一動！紅袖高興地跑了過去，看看這個、聞聞那個，但是很乖巧地沒有辣手摧花！這裡簡直可以稱爲是“蘭花園”了。 不同的種類，不同的顏色，入目處匯成了蘭花的海洋！看的幾人目不暇接，蕙蘭說道
“這裡是我陸續找到的不同的品種移栽而成地，還有一部份是天養野生的，阿大祖上是養蘭的高手。 幸賴有他，我花費了幾年之功纔有了現在的規模！姐姐，不瞞你，也不知道爲什麼，我對與此道如此的癡迷，好像這蘭花就是我的精魄心魂一般！我有時候在想，莫非我前世也是其中的一株不成，否則，爲什麼我的名字也是它呢？”
靈漪見她悟性頗深，語帶禪機地說道
“是啊！一飲一啄乃是天定。 妹妹與它有緣。 這也是莫端的造化！”
蕙蘭以爲她是在安慰自己，倒也沒有多想。 靈漪置身這一大片花海之中，似乎感到了什麼，閉上眼體會着！這裡最多的是蕙蘭，其他的諸如春劍、建蘭、寒蘭、等都有零星的種植着；有的清秀可愛，香氣襲人；有地豔麗耀目，容貌窈窕，風韻高雅，香濃味純。 蘭草花葉皆美，“觀花一時，賞葉終年”，對於這個靈漪異世的時候也曾經聽聞過！此時細看來，如寒蘭的葉片較建蘭細長，尤以葉基更細，葉姿幽雅瀟灑，碧綠清秀，有大、中、細葉和鑲邊等品種；四季蘭則健壯挺拔，葉綠花繁，不畏暑，不畏寒，生命力強；蕙蘭則多爲彩花！從花苞的色澤、形狀以及開品來賞蘭形成了一門獨特的蘭藝，現今，恐怕是沒有那麼的講究吧！靈漪看着蕙蘭站在其中，彷彿和這片蘭花融爲了一體。 紅袖彷彿也被感染了，她居然一朵也沒有亂採，讓福伯嘖嘖稱奇！一行人呆了半天就順着原路回到了茅屋那裡，阿大看她們回來了，咧嘴一笑，搬了張小木桌和木凳擺在了屋前，他過半響後拎了壺茶水過來，老遠的就聞到了一種清烈、醇正的香味！等到沏了出來，他拿出一個小罐，拿筷子夾了些放到了杯子裡，就見蘭花泡水後，恢復原來形狀，既美麗又有特別香氣，福伯喝了口，大嘆：風味非凡！
紅袖舉着杯子還要，阿大笑着給她續了杯，只聽蕙蘭說道
“這是阿大的獨門秘方，把春蘭花朵採下來，用特別方法曬成半乾，再用鹽漬，喝時一泡就行！平日裡阿大是不會拿出來招待人的，看來阿大是真地喜歡你們！尤其是紅袖。 ”
紅袖彷彿聽懂了，起身到了阿大面前，諂媚地笑着舉杯，看她個饞貓的樣子，阿大反而很開心，轉身回到了房裡，不一會兒就拿出了一個密封地小小瓷罐，蕙蘭看了大驚，說道
“阿大可是把自己壓箱底的寶貝拿出來了！”
靈漪看着紅袖好奇的接了，拔開塞子嗅了嗅，高興地親了阿大一口，她此時天真爛漫，福伯也不忍過多的苛責！紅袖獻寶一樣的捧到了靈漪面前，靈漪聞了聞，煞是好聞！原來這是“梅油”，乃是以鹽梅乾醉取汁，用浸新鮮蘭花，做成的香料！這阿大一個大男人，真難爲他能夠有如此的雅趣，倒是真的難得！看到他對紅袖如此的疼愛，靈漪也感到有些奇怪！蕙蘭看着她，歉疚的說道
“姐姐，原諒我沒有跟你明說！其實阿大原先有個女兒的，跟紅袖長的頗爲相像！後來他女兒病死了，我看到紅袖就想着帶她過來見一見，你不會怪我吧？”
靈漪一聽就笑了，說道
“這又不是什麼很爲難的事情，況且多帶紅袖出來走一走，可能對她的恢復有好處！再說了，我們這一行怕是紅袖最樂意不過的了！你看看！”
蕙蘭扭頭，就見紅袖彷彿是個討債鬼似的追着阿大，一會兒就把阿大的寶貝掏了個精光：共計有一大罐的蘭花茶、一大包的蘭花精油和曬乾的花瓣、還有一些零零碎碎的小玩意。 靈漪她們是沾了紅袖的光了，中間的時候，阿大心血來潮，還下廚燉了了一大盆的湯來，就見他以熱水瀹過花瓣，加入到了湯裡，觀之花色新，喝之湯味鮮美！摸了摸飽飽的肚子，紅袖戀戀不捨的都不想走了，阿大也是依依不捨！福伯看了悲上心來，怕回去的晚只有匆匆的告別了！但是他打定主意，只要紅袖喜歡，下次多帶她過來！紅袖不停的招手，靈漪恍惚看見阿大用袖子擦了擦臉！她心中一動，正要說話，蕙蘭好像知道似的，嘆了口氣說道
“姐姐是想說爲什麼不帶阿大一起回去是吧？其實以前我也想過，只是阿大不願，我說了幾次見他喜歡呆在空谷，也就不提了。 這次看他見到真的紅袖那麼的高興，我們以後常來看看他就是了！阿大受了很多的苦，唯一的女兒也沒有了，他看起來真的喜歡紅袖，估計是想起自己的女兒了吧！”
靈漪聞言也就不說話了，蕙蘭接着又說道
“有時候我也想，要是年老了我也搬到空谷去住！在那裡，很多的事情都不用去想！”
靈漪聽她話中透着弦外之音，有心想問可是感覺時機不對。 只好按捺下心思，另找機會了。 最高興的就是紅袖了，她抱着那些小罐子，笑着不知道在想些什麼！
凝翠偷偷摸摸的出去了，一心要去看看如霜和如冰。 這邊水若雲吩咐了廚娘們好生的爲小姐熬碗燉湯，講明瞭要現宰的老母雞，還要把雞皮撕了，說是太油了，小姐不喜歡！現在託了姑奶奶的福，做了伙房管事的正是打過紅袖的婆子阿喜；她得了水若雲的好處當了管事，月薪也漲了不少，聽聞是爲了表小姐熬雞湯，便指使着廚娘們選一隻肥大的母雞宰殺了，其他的廚娘看她現在耀武揚威的，心裡都暗恨：不過與她們一樣，都是個粗使婆子，只是入了貴人的眼現在就神氣起來了，什麼東西！
阿喜自然是不知道自己已經得罪了竈間的廚娘們，她等着雞宰殺好後，推開那些人，說是嫌她們粗手粗腳的，還是自己做的放心！其他人對她的埋怨又多了一成，阿喜自己把雞皮剝了，拿雞塊放鍋中煸煽出油後，這纔拿了一隻瓦罐，把雞塊放進去，加入了老薑和大蔥，加水和一些的鹽巴、花椒和佐料，蓋上蓋子熬上了幾個時辰，中間掐着火候，阿喜倒也不是吹牛，她對於調理雞肉還是有些手段的。 等到用小火燉好後，拿了個瓷碗盛了放到了托盤中，自己去請功去了，看着她留下的一地狼籍，其他的婆子都罵罵咧咧的，有的朝她的背影啐了一口！
阿喜一心討好就送到了”翠苑”，水若雲見她倒是知趣，就讚了她幾句，阿喜喜笑顏開的告辭了，水若雲讓丫鬟端着雞湯就去敲女兒的門，等了半天沒有人應，自己就推開走了進去。 見被子隆起，以爲女兒是在睡覺，就輕輕的上前拉下了一點被子，可是下面露出來的卻是個枕頭，水若雲當下一震，暗道：壞了！