杜蓬打了個響指，法師之手立刻置辦出熱茶水和點心，三個人圍着圓桌對坐。
“您也不相信泰坦在窺伺我們這個世界對吧。”李察撇着嘴嘆了口氣，第一反應就是這個。
坦白來說，他目前威望和聲譽確實都還不太夠，做不到一開口就讓整個大陸全體智慧生命都深信不疑。
但被質疑的次數多了，也着實有點不耐煩。
正要背劇本一樣把所有說辭重複一遍，對方的反應卻很出人意料。
“不不不，正相反，我對此確信無疑。”這個矮小的水獺人連連擺手，“自我介紹一下，我叫伊革涅，是半獸人王國的大祭司。”
李察跟杜蓬對視一眼，都從對方眸子裡找到幾分震驚。大祭司可是祖靈體系中等同於魔導師的強者。
“失敬失敬。”李察忍俊不禁，對方跟他想象中祭祀的形象可不大一樣。
“在你眼中半獸人祭祀是不是應該腰上圍着一圈獸皮，頭上戴着羽毛冠，臉上塗滿奇奇怪怪的鮮豔油彩，繞着火堆一邊吼叫一邊跳戰舞？”
李察被看穿心思，尷尬地笑了兩聲。
老實說，不光是他而已，大部分人類心目中半獸人差不多就是那副形象。
但眼下人家皮鞋鋥亮到能映出人影，燕尾服燙得挺括，相較起來他纔是那個衣冠不整的人。
“時代在發展，半獸人也在進步。可你們人類總喜歡拿老眼光看待其他種族，真夠傲慢的。”伊革涅打趣着說道。
“向您致歉，尊敬的祭司。”李察不得不承認，作爲當今世界的霸主，人類確實普遍非常傲慢。
在大部分人類眼中，精靈都住在森裡、矮人都擅長打鐵、半獸人都一身腱子肉喜歡對着北風狂吼。
但實際上，哪個種族內部能沒有點多樣性。
遠的不說，高山堡不就有個從來不碰鍛造錘的矮人羅比。
伊革涅也不對此多糾纏，輕輕揭過後繼續說道：“實際上我對您的情報不存在任何懷疑，因爲我們已經從另一個角度驗證過。拜訪您，是想通過雙方交流拼湊出更多真象。”
“請問您是指？”領主大人的臉色一下子嚴肅起來。
“這件事還請兩位務必不要對外公佈。”這個水獺人端起茶杯掩飾着臉色，爆出一個重磅到不能再重磅的消息，“我們的老國王、杜蓬大師的舊友，萊因哈特陛下就是被泰坦所蠱惑！”
正在喝茶的胖老頭頓時嗆得吭吭咳咳。
茶碟一時沒端穩，滾燙的熱水濺在大腿上，好一陣齜牙咧嘴。
李察倒是穩坐如山，臉上古井般波瀾不驚。
“其實菲力並不是太熱衷權勢，對養父也一直很尊敬。但偶然間發現這一點並且勸諫無果後，也只好掀起政變取而代之。”伊革涅緩緩說道，“畢竟，王國總比國王更重要。”
“不論如何，這一切似乎跟辛克蕾爾都沒有關係。”杜蓬大師坐直腰，目光如鷹隼般犀利，“如果真像你們所說，爲什麼這孩子也要淪落街頭隱藏自己呢。”
“因爲不論出於何種目的，政變本質上都是一場權利更迭，新上位者怎會允許舊王血脈延續？有很多人想要她的命，繼續留在宮殿裡反而最危險——要知道有些暗箭，就算國王和大祭司也沒法阻止。”
伊革涅一番話，展現出跟杜蓬這種學術型法師截然兩個檔次的鬥爭經驗。
“其實我倒有點相信。”李察摩挲着下巴若有所思，“當初聽辛克蕾爾說自己吞火炭改變聲音、塗鍋灰掩飾膚色，就能藏在街頭小乞丐裡躲避追兵，我就隱約覺得不大對勁——那點小計倆能瞞得過有心人？”
“而且她當初能跟杜蓬大師聯繫上，是因爲找機會弄到一件先王遺物。但憑她那點三腳貓功夫居然能找到機會，這件事本身未免也太扯淡。”
領主大人沒那麼容易相信一個初次見面的陌生人，哪怕顯赫如大祭司。
但他明白一個很簡單的道理--倘若一件事裡處處都透着反常，那大概率不是一直有人犯蠢，而是因爲存在更深層貓膩。
“如果沒有菲力一直幫忙暗中遮掩，她早就被發現了。”伊革涅看着沉睡中的小獅子，“那件遺物也是我故意丟給她的，後來她突然不見，我和菲力就知道是被人接走了。”
他眨了眨眼，有些唏噓：“這樣也不錯，算是最好的結局。另外我還想拜託二位，這件事最好永遠都別讓辛克蕾爾知道。”
“爲什麼？”杜蓬不禁問道。
“誰不希望自己的父親永遠是個英雄呢？”
這份難以作僞的真情流露，讓杜蓬大師也不禁爲之語塞。
“我真的很好奇，究竟爲什麼泰坦要費盡心機去蠱惑這個世界的智慧生命？”李察挪挪屁股換了個更舒服的坐姿，“從我目前掌握的兩個例子來看，貝魯尼和尼祿之所以中招，都是因爲渴求力量。”
“萊因哈特陛下是爲了生命。”伊革涅平靜地說道，“一個年邁垂死的老人，除了生命還能有什麼讓他如癡如狂呢。泰坦承諾幫助他延續生命，作爲代價，他要爲泰坦蒐集人類的魔法知識。”
“泰坦還會續命？”李察大詫。
從他目前的體會來看，泰坦水平堪屬上等沒錯，但也從來沒展現出太超常規的東西。
而要拯救一個逐漸走向腐朽的生命，無疑涉及到生命最本源、最複雜的奧秘，那種難度絕對超乎想象。
“某種意義上，可以算是吧。”伊革涅嘴角微彎似乎在譏諷，“原本早應該死去的萊因哈特陛下，作爲死靈又在人間多停留了三年。被發現時身上已經佈滿屍斑，每天要消耗大量香料掩蓋臭味。你們能想象嗎，三年來坐在王國寶座上的居然是個死人！”
“重點難道不是泰坦在蒐集人類魔法知識嗎？”杜蓬從震驚中回過神來。
人類的魔法體系是在精靈帝國滅亡後，從些許繼承基礎上獨自發展衍化而出，確實跟泰坦或者精靈都大不一樣。
這一點並不是什麼秘密，稍有見識的人不難知曉。
“確實很奇怪，所以我想知道。”伊革涅轉過頭看着李察，“對於尼祿與貝魯尼，泰坦對他們的要求又是怎樣？”
“說起來你可能不信，但我真的沒騙你。”領主大人苦笑着說道，“從我掌握的情況來看，泰坦似乎自始至終都沒對他們提出過什麼要求。”
“簡直比親爹親媽還親，付出完全不求回報。至於把他們搞瘋這一點，也是環境因素使然，不能完全怪泰坦，跟辛克蕾爾那個倒黴老爹完全不是一個待遇。”