“嚯。”領主大人摩挲着下巴上的胡茬，連聲感嘆“開眼了，開眼了。”
這個鬼東西雖然只有巴掌大小，卻絕對是他平生所見最怪異、最畸形的生命體，沒有之一。如果拿到龐貝，足以打破許多被當成真理的博物學教條。李察簡直想破腦袋也想不明白，怎麼有長成這副模樣的生靈，跟鬧着玩一樣。
“好惡心！”薇拉皺着眉頭往後縮。
“後面還有倒刺呢。”岡瑟小心翼翼地挪了挪手指，露出尾巴尖上幾根尖銳骨殖。
那黑乎乎的模樣顯然非常骯髒，如果被扎傷很容易造成嚴重感染。幸好岡瑟皮糙肉厚，毛事沒有。
“我們一般管這個叫哆摩鼠，長成什麼樣的都有。雖然看着很滲人，不過只能算是種低級魔怪，一般來講沒什麼威脅。”塞尼德說道。
“你在想什麼？”薇拉發現李察正滿臉若有所思，不禁有幾分好奇。
“我在想，哆摩鼠的肉能不能吃。”領主大人沉吟着說道，等發現所有人看自己的眼神都非常詭異，才轉而一咧嘴，“靠，這麼看我幹嘛，開個玩笑而已。”
“嚇我一跳，還以爲頭兒思想出問題了呢。”岡瑟抹了把腦門上並不存在的汗水。
“就是，誰會想吃這玩意啊……”阿布抽出彎刀挑了兩下吊在半空的哆摩鼠，吐出舌頭做出一副嘔吐的模樣。
“實際上……真可以吃。”塞尼德給出的回答頓時讓所有人集體傻眼。
“等會，森林裡爆發過饑荒？”
哆摩鼠這幅尊容光是看着都叫人反胃，除了極度的飢餓驅使，李察實在想不出憑什麼會有人嘗試。
“嗯，很嚴重的饑荒。”塞尼德抿了抿嘴脣，“大概發生在兩千多年前吧，那一次森林裡幾乎所有能吃的東西都被吃光了，所以就算是哆摩鼠，餓瘋了的人也沒有放過，才意外發現居然能吃。其實虎靈原本都歸屬於一個部落，也就是那次饑荒之後，才分裂成好幾個部分，有些至今都互不來往。”
被岡瑟拎着的哆摩鼠原本已經放棄掙扎，衆人也就把注意力從它身上轉移，專心聽塞尼德
正這個當口，它卻突然猛一扭身，盪鞦韆似的把軀體甩起，張嘴一口咬斷自己的尾巴。
等岡瑟反應過來，手裡一輕，只剩下半截斷尾還在輕微抽搐。
哆摩鼠落在地上，飛快打洞消失不見，留下高山堡衆人面面相覷。很顯然，即便塞尼德嘴裡沒什麼威脅的哆摩鼠，實際上天性也相當兇悍。
“你們探索過那邊嗎？”領主大人揚起下巴，指了指面前，“這片死地有盡頭嗎。”
“據說我們的祖先曾經馴服過一頭毒液飛龍，藉此探索過外面，但是並沒能找到‘灰地’的盡頭。”塞尼德臉上露出十分驕傲的微笑，“我們的森林母親作爲僅有的明珠，無比耀眼、無比奪目，是世間一切光輝的頂點。”
李察心裡那點“就此留下沒準也不壞”的念頭頓時化作雨打風吹去，鳥毛也沒剩一根。
看着塞尼德臉上那種溢於言表的驕傲，他卻連罵娘都覺得有氣無力。
到底是見識不一樣，造成眼界也大不相同。生於斯長於斯的塞尼德，對此見怪不怪，還爲身後這片森林的富饒而沾沾自喜。
但外來戶李察可高興不起來，他深知如果這片生命禁區廣博到連毒液飛龍都無法躍過，那麼對於暫時還停留在徒步階段的高山堡來說，和無邊無際沒有任何區別，是壓根沒有任何辦法穿行的天塹。
以這個形勢來判斷，遲暮大森林應該是依靠着石壁的保護和地理優勢而存在。但恰如大海里無法燃起篝火一樣，這片安寧祥和在無比廣闊的生命禁區環繞下，本身就無比脆弱。
也許還能維持一段時間，但必然沒法長久——就像一口煮水的紙鍋，靠着一種危險的平衡而存在，也終將應爲這種危險的平衡而毀滅。而且平衡打破之日，必定是毀滅來臨之時。
“沃日。”領主大人當下有點憂傷。
遲暮大森林——這“遲暮”的名頭也未免過於貼切。雖然暫時看起來情況不壞，但傻子都能想明白，它確確實實就像個面臨死亡威脅的老人，正一步步走向遲暮。
更可氣的是，這一切本來跟他沒有半個銅子的關係。卻偏偏由於一時冒進，主動鑽進來成了囹圄裡的一員，活像是個只能進不能出的老鼠籠子。
“剛纔那個哆摩鼠就是我們要抵禦的魔怪嗎？”日子還得過，畢竟還有那麼多人跟着他混飯吃。李察稍微喪氣了一會，又打起精神繼續詢問正事。
“確實也算是魔怪，不過一般來說，最主要的威脅還是沙蜘蛛。”塞尼德當然體會不到眼前這個外來旅人的心路歷程。
“它們靠吃沙子生存，每隔大約十到十五年，纔會發起一次攻勢。”
世上居然還有能靠吃沙子存活的生命。這種聞所未聞的怪談，頓時讓在場所有人好一陣驚奇。
不過虎靈森林遊俠顯得十分樂觀，“依我看這個月應該不會有事，而且就算真來，我們虎靈勇士也完全有能力應付，你們不必擔心。”
一干高山堡壯漢抱着膀子，看塞尼德的眼光活像是在看傻卵。
這個虎靈何其狂妄，要知道他們自從出戰以來，還從沒品嚐過失敗的滋味，反而一次次把這種滋味送給對手——擊潰過十倍之敵，打敗過鮮血騎士，曾在亡靈狂潮裡死中求活，也把正規軍精銳隨手碾碎。
論裝備，他們精良到奢侈；論戰績，他們榮譽滿身；論武技，他們個頂個都是達人。哪一樣都不是森林裡的土著民可比。假如真有危險發生，需要擔心的顯然不應該是他們。
高山堡的兵一撅腚，李察就知道他們要拉什麼屎，頓時翻了個白眼：“不要掉以輕心，同樣的話我不想重複兩遍。”
“別他媽隨便什麼人一激，就那麼容易上頭，懂嗎？”這句話是用口音很重的龐貝方言說的。