“李察，你有把握嗎！”安妮的聲音都在發顫，精緻的鼻翼兩側沁出汗水。
“十成不敢說，三成是有的。”李察吹牛皮從來不打草稿，因爲打草稿就落了下乘，會妨礙高手發揮真實水平。
安妮扶着額頭，高山堡領主的行事風格總讓她覺得賭性深重，但其實……她自己又何嘗不是很喜歡以小博大的人。
或者說商人的本性就是如此，只要足夠有利可圖就不能顧惜風險。
“李察，我代表沃雅商行加入這次行動。”安妮明白自己此刻心態是扭曲、是貪婪、是人爲財死的天然寫照。
她糾結，但旋即又釋然。商人追逐利益，一如戰士追求榮譽，再正當不過，無可指責。
領主大人背對安妮望向遠方，留下個淡定從容的背影，“合作愉快。”
他必須轉身，因爲再不轉身安妮就會看到他臉上奸計得逞的竊笑。
高山堡全班人馬傾情出演一上午，魚兒可是終於上鉤了。這世上從來只有一種奇蹟，那就是竭力準備後的順理成章。
對領主大人來說，拉沃雅商行入夥意義重大。那一百多人的傭兵隊伍是個重要原因但還在其次，真正不可或缺的因素其實是安妮——
“不把她哄來咱們怎麼跟矮人搭上線。”臨行前，李察秘密召集了領地衛隊大小頭目開個例會，算是大戰之前給他們通通氣，統一下思想。
圍着桌子坐了一圈的衛隊頭目們趕緊使勁點頭，做恍然大悟狀。
“大夥要搞清楚，咱們的目的是什麼？”李察坐在桌子上，目光環視巡梭那一張張面孔。
“佔礦。”岡瑟趕緊表示自己知道。
“那你們覺得這主意咋樣啊？”地窩裡光線比較昏暗，領主大人低頭給自己斟了杯茶。
他頭垂得很低，所以其他人也看不清領主大人此刻的表情。
蠻子們趕緊抓住機會狂拍馬屁，半人馬開始還放不開，很快也從善如流了，大有後來者居上的架勢。
什麼“既有雪狐的狡詐又有冰熊的勇力”，什麼“兼具拿皇魄力與腓帝計策”，什麼“高瞻遠矚獨具慧心眼光長遠”，地窩裡一片快活的氣氛。
領主大人端着茶杯聽了半刻鐘馬屁如潮過足癮，然後給這羣馬屁精一人賞了一腳。
“一羣傻驢！”李察把杯子往桌上使勁一撴，茶水飛濺。
“以爲自己個個都是戰神下凡？還佔礦，看把你們能的，咱們高山堡全填進去能有幾成勝算？”領主大人沒等他們回答，自己先豎起一根食指晃了晃。
“一成，最多一成，甚至更少！”
這劈頭蓋臉一通罵，衛隊頭目們集體沉默了。
他們不是傻子，當然知道以自家兵力參與這一場絞肉機般的混戰，用天大劣勢來形容都是少了。
此前之所以一直看起來信心滿滿，是因爲堅信戰無不勝的領主必定有辦法。現在這個肥皂泡被領主大人自己戳破，他們也無可避免地感到沉重。
還是赫特會看風色，適時接了個茬，“大人，那咱們人這麼少，爲什麼還要去呢？”
“戰略眼光，我強調過很多次戰略眼光。”李察趁機給這些未來軍官們上起了課，“正是因爲我們人少纔不得不去趟一趟渾水。如果有一千戰士高山堡可以坐山觀虎鬥，但事實是隻有一百，那就不得不自己進去走一遭。”
“我以前跟岡瑟說過，一個大部落南下就是池塘裡扔進條狗脂鯉，小部落要重新洗牌的，那還只是南下。”李察拍了拍岡瑟的肩膀，後者正一臉迷茫地摸着後腦勺。
“大人的確說過。”赫特的神情一看就讓人信服，不動聲色地把岡瑟正摸後腦勺的手從背後拽下來。
“一旦有了鐵礦，任何一個部落只要不是傻子，規模就會像插上翅膀一樣飛速壯大。”李察雙手環胸，一雙眼睛在暗室裡簡直好像在發光，“他離我們可太近了。”
“喜歡關起門自己過日子的矮人也就罷了，可如果是熊人這樣暴虐的部族擴張起來。那何異於在池塘裡下了張絕戶網，咱們怎麼生存？”
李察的目光掃過一張張面孔，頭目們腰桿挺直了，拳頭捏緊了。
越是強大者地盤意識越強，很湊巧，他們正好都是。
面對突如其來的威脅，他們的第一反應絕對是把南牆撞破，而不是退縮回去另謀他法。
“高山堡能不能佔礦無所謂，重要的是不能讓他們贏得那麼舒服。”李察狠狠拍着自己的胸膛，每一個字都擲地有聲，“實話放在這，我們這次去就是要當攪屎棍，一根響噹噹的攪屎棍！把這灘渾水再攪他個翻天覆地！”
李察的聲音已是近乎咆哮：“不論是誰想佔領鐵礦，我要讓他流乾最後一滴血！讓他痛徹心扉！二十年都別想緩過這口氣來！”
“是！大人！”
齊刷刷起立，一片嘈亂的桌椅翻倒聲，頭目們轟然應諾。
“出發！”
高山堡衛隊早已在屋外集結完畢，裝具整齊隨時可以開拔。
時間對於他們而言並不寬裕，如果不能在矮人部落破滅前趕到，一切戰術構想都將失去意義。
“安妮，你跟我們一起就夠了。”李察指着傭兵的方向說道，“讓你的人保護丘陵上的平民，別讓強盜進來就好。”
原本提心吊膽的傭兵們集體鬆了口氣，他們不過是拿錢吃飯，多少人還等着打完這仗回家結婚，壓根不想去參與什麼豪賭。
“李察，這時候一點點兵力都是很寶貴的。”連安妮自己也帶着一張軟弓和一壺輕箭。
不過假如她的目標是以皮糙肉厚聞名的熊人，可以預見軟弓輕箭的組合一丁點威脅都不會有。
“兵力方面是精密計算過的，最多就帶上你，再多一個人都不行。”李察也沒解釋這個精密計算到底是怎麼個精密法。
反正看他那煞有介事的樣子，安妮也只能相信是真精密到個位數了。
“所以我們現在又成了一根繩上的螞蚱？”半精靈對李察伸出手掌，“這真是特別的羈絆，重新認識下，我叫安妮·瑪格麗特，是沃雅商行所有人林奇先生和草原精靈莉婭女士的後代。”
李察跟她握了握手。
光算之前拿出來的各種魔法物品和聖水，他就覺得安妮的身份肯定不止商隊管事那麼簡單，沒想到還真是個商行二代。