“嗯，這兩本都是規勸女子向善的，雖說如今不講究女子無才便是德，到底讀多了書也無用。”便偏過頭詢問兩位：“哀家覺得甚好，皇帝，皇后，你們的意思呢？”
皇帝一見此女，素日清冷的臉龐柔和了許多不說，那抹笑意更是一直掛在脣邊，月碧落會心地抿嘴一笑：“皇上，臣妾替您作主留下了，如何？”
玄寂離情知她誤會了，只報以淡淡一笑：“皇后既是相中了，朕豈有不允之理。”
“謝太后、皇上、皇后娘娘、皇貴妃垂青。”面色一喜，杜婉瑩揚聲謝恩，俏麗之態越發惹人喜愛。
“太后，按說主教習與一衆佳麗朝夕相處，最是瞭解不過了，是以臣妾有些好奇。”安景涼雖是打啞迷似的一句，又用了玩笑的口吻，坐中人卻是都聽明白了，畢竟那份名單昨兒個都見過了，上面並沒有杜婉瑩。
玄寂離瞥了她一眼，似笑非笑道：“皇貴妃若是想知道，私下裡去問便行了。”回過臉來，卻將手臂倚在闊背紅木椅的扶手上，意興略透闌姍地問：“誰是楊凝芷？”
最左邊一位佳麗應聲出列，伏倒在地：“臣，臣女楊凝芷拜見太后……皇上…….皇后娘娘……貴妃娘娘。”短短的一句話，打了無數個磕巴。
太后搖搖頭，如此難登大雅之堂，以後如何在後宮立足。
“擡起頭來。”倒是皇后溫和地命令道。
楊凝芷顫顫兢兢地擡起頭，玄寂離掃了一眼，不過是中人之姿，若只是怯怯不已，倒有幾分動人，只是此時大概太過害怕，以至一張臉驚惶得失了最後一絲吸引人之處。
“皇上，依臣妾看……”皇后的眼神請示性地看向他，沉吟之意不用猜便知是不予留下。
竇漣漪，朕倒要看看你推薦都是些什麼樣的女人，玄寂離淡淡地發出一聲：“留牌子。”
“謝皇上恩典。”楊凝芷幾乎不報任何希望了，突然聽到自己被留了牌子，還是皇上金口爲開，喜不自勝，伏在地上叩頭謝恩。
杜婉瑩的豔脣幾不可見地撇了一下，到底不敢表露得太過明顯，堂上之人自是誰也不曾發覺。
自此，這五位佳麗命運落定。
直到最後一批殿選完畢，幾位天家貴胄坐了大半天，早已不耐，只等着有人發話散去，不想太后忽然“咦”了一聲：“哀家記得一共進了一百零六位佳麗，怎的好像只有一百零五位，難不成是哀家記錯了？”
“太后好記性，如何會記得錯。”安景涼早就發覺了，只是沉吟着不知當講不當講，見此一問，適時發聲恭維一句，順便也證實了太后的疑問。
紅木闊背椅發出一聲輕響，坐中人起身趨向皇上面前，盈盈拜了下去：“臣妾有錯，請皇上責罰。”
“起來說話。”玄寂離正接過茶盅，徐徐啜了一口清香四溢的茶水，極是舒服，便和顏悅色一聲。
皇后卻不肯起來：“母后記得沒錯，此次的確是進了一百零六名秀女，只是前日，竇修儀來報，一名秀女不慎感染風寒，可否廢除秀選資格，臣妾爲怕傳染太后皇上還有衆位妹妹，便自作主張應允了，還請皇上降罪。”
“朕既將選秀事宜交與你協助母后處理，便有權處置一些事宜，起來吧。”玄寂離將茶盅往旁邊的李蓮成手上一遞，一邊說一邊俯身親自扶了皇后起來。
月碧落感激而欣喜地看了他一眼，默默地重新落坐。
“早不病晚不病，偏這個時候病了，不知道請過太醫沒有，尋常的風寒倒沒什麼，若是流感，傳染開來可不得了。”安景涼撫了撫鬢邊有些鬆垮的珠花，閒閒道來。
見太后詢問地望過來，月碧落倒有點慌了，“這個臣妾沒有過問，都是竇修儀在管，不如喚她進來問問？”
“傳。”太后正自沉吟，皇帝玄寂離已開了金口。
外面，竇漣漪本來長舒了一口氣，總算有驚無險地辦完了這趟差事，忽聞小太監來傳，皇上有事詢問，心裡咯噔一下，不會是夏若桐裝病的事露陷了吧。
當下沉了心緒，跟在小太監的身後進了偏殿，幾支兒臂粗的紅燭將整個宮殿照得亮如白晝，堂上幾人錦衣華服，氣勢不凡。
她穩步上前，跪於堂下，一一問過安，靜等示下。
“夏若桐感染風寒可有太醫診治？”
因心中不安，她一直伏於地上未敢擡頭，斜前上方傳過來的聲音熟悉入骨，此刻聽來，卻是驚多於喜。
還真是怕什麼來什麼，竇漣漪暗吸了一口氣，硬着頭皮回答：“奴婢怕傳出去引發不必要的慌亂，是以未敢驚動太醫。”
“噢。”
他極是玩味地淺應一聲。
“擡起頭來。”下一句卻含了威儀。
竇漣漪強自鎮定後，方依命擡起頭來，卻垂着眸不去看他。
“看着朕。”
這三個字沉了聲線，一股說不出的壓迫感隨聲而來。
壞了，他必是察覺出了什麼，竇漣漪一直趴伏在地上，因爲緊張指甲摳在堅硬卻光滑的金磚上，劃出一道印跡，她決然擡起頭，視線與他窒人的目光相撞，一下子慌了神，蕩然跳開了。
果然在撒謊，她不知道自己的一雙眼睛太過清轍，一撒謊便會露了餡嗎？
“來人，將夏若桐帶上來；另外，叫王文庸來一趟。”他丟下她不理，自顧發出了旨意。
竇漣漪心思飛轉，考慮着應對之策，並在心中不住地祈禱，太醫千萬不要查出什麼來纔好，可是萬一，萬一查出來怎麼辦？
她這廂慌亂如麻，偏有人居高臨下，不錯眼珠地盯着她，令她有一種無所遁形的感覺，越發地心慌意亂。
不一會兒，夏若桐被帶了上來，病病歪歪的倒是一點不假，儀態卻是一些不亂地向坐在上面的天家貴胄一一請安。
雖是病容，卻絲毫不減絕色，甚至讓人生出一種想法，這女孩尚且病着都姿容不凡，若是好了，會是怎樣的傾城之態。
“夏若桐，你的身子可還好？”太后憐其貌美嬌弱，極是和氣地問。