“這便是‘野火燒不盡，春風吹又生’的出處吧。”竇漣漪聽得興味盎然，繼爾眉心一蹙，不免擔心起來：“這是宮裡，一旦燒起來，可是不得了，不行。”
當即喊來候在亭子外的秀珠，一邊指給她看一邊吩咐：“你去看看，若真是有人放火，叫他上來。”
夏若桐睨了她一眼：“你呀，就是操心的命，不當皇后真是可惜了。”
“別胡說。”竇漣漪左右一看，斂着眉頭再三叮嚀：“這話可不許再說了，否則禍從口出，後悔就晚了。”
“這裡又沒旁人，再說皇后娘娘也不像是小氣的人。”夏若桐對她的小心很不以爲然。
皇后再大度也是女人，是女人免不得拈酸吃醋，況她如今高居中宮，臥榻之旁豈容他人酣睡，皇后不喜歡她這位前皇后的存在也可以理解。
正說話間，秀珠帶了一名小太監來，上前便跪倒在地：“奴才再也不敢了，求桐貴人還有竇夫人饒命。”
“他在下面做什麼？”上來便求着饒命，看來不是小事，竇漣漪問向秀珠。
秀珠踢了那傢伙一腳：“膽大包天的奴才，光天化日之下，竟敢在皇宮燒冥錢，幸好沒被別人發現，否則一頓打只怕是輕的。”
“你好大的膽子，不知道這樣做違反宮規嗎？”就連一向大大咧咧的夏若桐也覺得這傢伙做事太出格了，別說這裡是天下第一城，便是像自家這樣的大戶人家，也是不能隨便燒這東西的。
竇漣漪卻想得更深：“你給誰燒的？”
“奴才……”小太監擡眼睃了她一眼，趕緊低下頭去，欲言又止。
她越發覺得有問題，輕撫了珍珠耳墜，漫聲道：“不想在這裡說也行，待會跟內務府黃公公交待去吧。”
“不要，求夫人饒過奴才。”咚咚咚，小太監不停地以頭叩地，額頭滲出了血。
竇漣漪眉頭一皺，“好啦，別叩了，一五一十地說，若有半句隱瞞，你知道後果。”
“是。”小太監下了極大決心似地擡起頭來，額頭都叩爛了，血糊糊的好生狼狽，“奴才小英子，是小安子的……弟弟，今日是哥哥的月祭，怕晚上燒火引人注意，特意挑了一天中人們精神最爲不濟的黃昏時分，又挑了人煙稀少的假山腳下，不想，還是被兩位主子發現了。”
聽到小安了的名字時，她震驚極了，與同時一驚的夏若桐相視一眼，這也太巧了。
“你哥哥畏罪自殺，死了也是活該。”夏若桐厲聲道。
小英子神情悲切：“奴才的哥哥一向謹小慎微，原在花木房當差，因做事極負責，被安娘娘挑去服侍，不想沒過幾天被派去了竇夫人那裡，想是哥哥犯了事惹安娘娘不高興了，可是，奴才真的不相信哥哥會害人。”
“你方纔說小安子服侍過安皇貴妃？”竇漣漪大吃一驚，之前特意調查過小安子的來歷，並無服侍安景涼的記錄，若小英子沒有說謊，那就是安景涼刻意抹去了這一段。
那麼，她爲什麼要隱瞞呢？
通常，只有心中有鬼，纔會想着抹去痕跡。
“也不過十來天，便被打發出去了。”小英子再次證實了。
竇漣漪撫着耳墜不語，直到地上的人被這無言的沉默壓得快要跨掉，方纔出聲：“你下去吧，剛纔說的話一個字都不要漏出去，否則你死了，只怕不知道自己是怎麼死的。”
“謝竇夫人饒恕，奴才保證一個字都不會說的。”小英子如蒙大赦，又叩謝了夏若桐，這才爬起來離開。
夏若桐盯着那道逃也似的背影，哧地笑了起來：“沒想到姐姐還有這麼厲害的一面，你看他給嚇的。”
“不是我嚇他，而是安景涼若聽了這番話，定不會放過他。”眼底有涼意一閃而過 ，她緩緩道出原委。
對面的人臉色一變，脫口而問：“難道寧靜如真是冤枉的？或者，她背後還有主使？”
“寧靜如也許是冤枉的，也許是幫兇。”竇漣漪站了起來，整了整坐久了而有些發皺的衣衫，“看來，我得去看看這位老鄰居，妹妹，姐姐先走一步。”
夏若桐跟着起身，不禁嘆了一口氣：“還打算同姐姐一起用晚膳的，竟是不行了，這宮中呀，叫人想清靜一會都難。”
“下次吧，下次姐姐陪你。”
說出最後一個字的時候，竇漣漪已經走出了亭子。
辛者庫是宮中專事粗重活的地方，一般都是一些犯了事的宮女太監被打發在此，以示懲誡。
而椿米無疑是這裡最辛苦的活計，竇漣漪在管事太監的引領下進了一個大院子，正是晚飯時間，有些人蹲在院牆下胡亂地扒着飯，另有一些還在幹活。
一問，方知每個人每天都定了任務，完不成前是不準吃飯的。
“寧靜如，有人找。”
直到管事太監衝着身旁的人喊了一嗓子，被叫之人放下手中粗壯的棍子，慢慢地轉過身來時，竇漣漪才依稀辨認出她來。
一身灰撲撲的衣衫，蓬着頭髮，臉色毫無光華，尤其是一雙手粗糙得不成樣子了。
“瞪着幹什麼，還不跪下。”管事太監一邊罵，一邊飛起一條腿對準她的膝彎就是一下，寧靜如雙膝一屈跪倒在地，然，她的頭卻不屈地昂着，眼中的恨意彷彿要將面前的竇漣漪吃了。
竇漣漪皺了一下眉頭：“我想單獨同她說會話。”
“您請。”管事太監客氣一聲，識趣地離開了。
“竇漣漪，你是來看我有多慘的是嗎？現在看到了，你可以走了。”寧靜如咬牙切齒，如果眼神可以殺人，竇漣漪只怕已經死了無數回了。
她微哂一聲：“我沒有那麼 無聊，今天來，是想親耳聽你認罪。”
“哈哈哈……”寧靜如突然狂笑起來，像夜梟慘號，與這樣灰暗的所在，聽上去讓人毛骨悚然。
竇漣漪極力忍住了想要抽身而去的衝動，只冷冷地盯着她反問：“有這麼好笑嗎？”