周府書房中。
金豬坐在紅木桌案後，斜睨着西風，似笑非笑：“司主，你演技這麼好，平日裡對我忠心耿耿的模樣，不會也是演的吧？”
西風：“啊？”
金豬這句話，彷彿一道雷霆，劈中還沉浸在司主角色裡的西風。
劈醒了。
西風心中叫苦不迭，趕忙說道：“大人，我對您的忠心可昭日月，絕無半分虛假。”
金豬笑了笑，不在此事上過多糾纏：“你覺得剛剛那位戴虎面之人，如何？”
西風當即說道：“挺厲害的，反正比我厲害。”
金豬意味深長道：“若我告訴你，他只是某個店鋪裡的小夥計，伱會信嗎？”
西風一怔：“怎麼可能？！”
金豬將身體完全靠在椅子上，緩緩閉上眼睛：“是啊，怎麼可能。”
按說夢雞審過的人，自己便不該再懷疑了。
可金豬之所以繼續懷疑，正因爲這一句“怎麼可能”。
陳跡先是幫皎兔、雲羊渡過難關，又幫自己抓劉家把柄還能和世子、郡主廝混在一起成爲朋友，甚至入了靖王的法眼。
這是一個小小學徒能做到的嗎？
關鍵是，密諜司邸報裡明明寫着陳府庶子木訥寡言，可如今這陳跡，哪有一點木訥寡言的樣子？
西風問道：“大人，您花大代價請夢雞來，就是爲了審訊他嗎？”
金豬隨口答道：“我找夢雞來，本意是爲了審訊劉家人，但既然人都從開封府請來了，再多審一個也無妨。此人不會籍籍無名的，不審幹淨，我不放心。”
西風好奇道：“您打算什麼時候審他？”
金豬思索片刻：“解決劉家之事後，立刻將他秘密抓進內獄。”
“明白。”
書房內安靜下來。
西風忽然問道：“大人，您真和劉家有仇麼，和您有仇的不是徐家嗎？”
金豬向後靠在椅背上，微微眯起眼睛：“是誰說我和徐家有仇的？”
西風將茶杯端至金豬面前，小聲說道：“玄蛇大人說的。這事好像在咱密諜司傳開了，前些天還有人偷偷問過我。”
金豬沒有接茶杯，任由西風雙手舉着茶杯，漫不經心問道：“玄蛇都說了什麼？”
“玄蛇大人說您家當初是做海貿的，貨物最遠能賣到呂宋、占城、爪哇，後來徐家將您全家都強行徵了徭役，只您一個活了下來。”
金豬皺着眉頭：“他有沒有說他怎麼知道的？”
“沒說。”西風悄悄打量着金豬：“大人，此事是真的嗎？”
金豬終於接過茶杯，將杯中茶一飲而盡，雲淡風輕道：“真的。”
“那您怎麼不去找徐家報仇，”西風不解。
金豬站起身來揹負雙手看向窗外：“咱們那位內相大人啊，若沒有榨乾你身上最後那一分餘熱，是不會讓你如願以償的。我也在等，等他允許我報仇的那一天。”
“屆時，卑職一定爲大人赴湯蹈火，肝腦塗地！”
金豬嗤笑道：“一天到晚表忠心，不嫌膩歪嗎？”
“不膩歪習慣了！”
金豬回頭打量着西風：“這麼多年，我壓着不讓你晉升海東青，你怨我嗎？”
“有一點點吧。”
金豬樂了，他忽然感慨：“你還挺實誠，早晚有一天你會明白的，到了海東青那位置上，便進了內相大人的眼。屆時你得到的不是快樂，而是痛苦。當一個鴿級密諜挺好的，俸祿也不少，提着腦袋幹活就好了，不用想那麼多。”
“大人，您這句是真話還是謊話？”
“滾出去。”
“哦……”
西風溜出門去，金豬坐回椅子上，緩緩靠向椅背。
他拿起一份邸報蓋在臉上。
謊話說得多了，有時候連他自己也分不清，自己說的到底是真話還是謊話。
……
……
車水馬龍中，兩名密諜遠遠在陳跡身後綴着。彼此之間像是連着兩根無形的線，如何也扯不斷。
忽然人羣中熱鬧起來，只見一匹快馬在街道上疾馳，一名腰纏紅帶的漢子高聲道：“陳府陳問宗，解元！”
在他身後，還有一年輕漢子騎着快馬同樣高呼：“洛城同知陳府家公子，陳問宗，高中解元！”
“林家公子，林朝京，高中亞元！”
“洛城同知陳府家公子，陳問孝，高中經魁！”
一個接一個的‘捷子’爭先恐後搶去報五魁。
所謂報五魁，便是‘捷子’們清晨便守在貢院前等着放榜，放榜之後，立刻搶着去給前五名報喜，最先趕到五魁家的人能領到重賞。
少則五兩，多則五十兩，例如陳府這般門楣，必是五十兩這頂格的厚賞了，所以捷子們人人爭搶，路上打起來都有可能。
陳跡默默看着，突然有些恍惚，好像前一天還在窯廠裡與水泥灰塵爲伴，一轉眼秋闈都放榜了。
某一刻，他也想坐在窗明几淨的書院裡，無憂無慮的學習……還是算了吧，經義這玩意，學不了一點。
陳跡笑了笑：“我還是更適合與人賭命啊。”
此時，街上百姓紛紛讓路，連牛車都拉至一邊，彷彿這世間再重要的事情，也得給秋闈報喜讓路。
兩名密諜沒有去看捷子，而是緊緊盯着人羣中陳跡的背影，可當快馬經過彼此之間時，只短短一個呼吸的功夫，快馬疾馳而過，眼前卻已沒了陳跡的影子，宛如憑空消失了一般。
那疾馳的快馬彷彿一柄快刀，斬斷了彼此之間的那根線。
半個時辰後，陳跡拎着兩隻燒雞站在太平醫館門口，任由趕早集的人流從身前身後經過。
他深深呼吸了幾口空氣，用手搓了搓臉上略顯疲憊的神情。
待到自己面色柔和，這才笑着擡腳跨入門檻：“師父，我回來啦。”
紅木櫃臺旁。
姚老頭正隔着櫃檯與人下棋，他聽見陳跡聲音，擡眼看來：“你還知道回來呢？想回就回，想走就走，你把我太平醫館改名叫太平客棧得了。”
這時，與姚老頭對弈之人轉過身來：“小陳大夫回來了，我還擔心等不到你呢！”
陳跡一怔。
來者赫然是這洛城知府，張拙！
只見張拙今日罕見的穿了一身便服儒衫，帶着一頂時興的纓子瓦楞烏紗帽，踩着嶄新的皁靴。
對方看起來不像是一位官員，反倒更像是要去赴宴的風流人物。
陳跡將手裡燒雞遞給佘登科，疑惑問道：“張大人怎麼來了？”
張拙親切的拍了拍他肩膀：“你制那名爲‘水泥’之物，解了我燃眉之急，自當上門感謝一番。”
陳跡笑着說道：“張大人不必謝我，我也是爲了生意。”
張拙面色一肅：“怎麼能不謝呢，你可知道咱們豫州每年冬天要凍死多少人？”
“多少？”
張拙說道：“嘉寧十九年，豫州三十一家義莊，合計收斂凍死屍體三萬三千四百二十一具，嘉寧二十年，合計收斂……”
陳跡聽着這位張大人歷數每年凍死人數，越聽越心驚，僅豫州一州之地，每年都要凍死這麼多人？
卻聽張拙說道：“今年若能在第二場雪落下之前，再蓋出一批房子來，想必洛城能少死很多人。我作爲洛城父母官，理當來當面道謝。”
陳跡笑着說道：“能爲洛城百姓做點事情，與有榮焉。”
原本他以爲彼此寒暄客套一番，張拙便會告辭離去，卻不防張拙並沒有走，反而拉着他的胳膊拽到棋盤前：“來來來，聽王爺說你棋藝一絕，你我手談幾局。”
陳跡下意識看了看姚老頭，他總覺得有些奇怪，這位張大人突然跑到醫館來，說是感謝，卻不拎禮物登門。
倉促感謝之後也不走，反而要下棋。
再拖一會兒，可就到午飯時間了，說不得還要留下吃頓午飯。
這是什麼古怪跳脫的性格？
姚老頭見他看來，嗤笑一聲：“張大人喊你下棋你就下唄，看我幹嘛。好事，別人想跟知府大人下棋，還沒這個機會呢。下得張大人開心了，說不定把你招府裡天天下棋。”
這話把陳跡說糊塗了。
聽師父這意思，難道張拙此行前來，是要邀自己去做府衙的幕僚？
陳跡站在櫃檯裡，手裡一邊拾着棋子，一邊盤算着如何婉拒。
然而張拙並未出言招攬，反而慢悠悠說道：“少年郎心高氣傲是好事，別人覺得你離經叛道，我卻覺得你有骨氣。只是，一個人若沒了家，也就沒了根底，如無根浮萍只能漂泊……還是要有家啊。”
陳跡皺眉：“張大人是來給陳大人做說客的嗎？”
張拙樂了：“當然不是，要我說你不回陳家是對的。陳氏一家子清流腐儒，人人都說他們是君子，偏我覺得他們榆木腦袋不懂變通。就說修河堤一事，陳大人非要事事過問，搞得上上下下全都沒有油水可撈，最後工期一拖再拖，沒人願意幹活啊！”
張拙繼續說道：“再說你陳家之事，沒有上面人授意，一個小廝敢每月貪墨二兩銀子？打死他也不敢啊。你可千萬別回去，回去了一樣受氣。再說了，你現在每年能從王府分潤兩千五百兩銀子，在外面分家過日子，不比在陳府舒坦？你要回去，你就是冤大頭！”
陳跡徹底被張拙給繞懵了。
這位張大人到底幹嘛來了？
陳跡疑惑：“那您今天來醫館是？”
張拙哈哈一笑，答非所問：“下棋下棋。”
只見張拙越過‘猜先’，當先落下一子。
陳跡怔住：“您怎麼直接落子了，不用猜先嗎？”
張拙樂呵呵笑道：“不猜先了，我這棋路，執黑先行更容易贏。”
陳跡：“……”
對弈第一局。
陳跡原以爲張拙是個臭棋簍子，可他纔剛剛顯露出治孤吞龍的意圖，便被張拙生生按死在角落裡。
當初靖王還需三局才能摸清陳跡的路數，而張拙只用半局，便拿捏了陳跡。
陳跡面色沉靜下來，他以阿法狗的路數搶角，只要見到張拙落二子以上的地方，立刻不守定式的撞上去。
張拙眼睛一亮，也有樣學樣、死纏爛打。
圍棋在文人眼中，本是蘊含天道之藝術，在這兩人手上，卻忽然變成了街頭混混似的王八拳，只要能贏，無所顧忌。
張拙擡頭看了看陳跡，讚歎道：“也是個爲了贏不擇手段的人，很好，很好！”
陳跡疑惑道：“先前聽張大人吹捧王爺棋藝，幾乎說成了中原第一，卻沒想到張大人比王爺還厲害。”
“噓，”張拙樂呵呵笑道：“輸幾局怕什麼，面子才值幾個錢？若是王爺贏棋之後一高興，答應我所求之事，造福的可是這洛城數十萬百姓。”
陳跡若有所思。
正當此時，後院傳來翻牆的動靜，張拙探着腦袋往走廊一看，只見白鯉郡主剛剛跨過灰瓦的牆檐。
他回頭對陳跡笑了笑：“今日還要赴宴，改天再聊！”
說罷，張拙頭也不回的上了門外的官轎。
陳跡茫然看向姚老頭：“他到底來幹嘛的？”
……