葉應武拄劍立於高臺之上，在他的前方，除了作爲背景的黑色的蒙古大營和那一片開闊的荒原，還有一排整齊的香案。只不過所有的香爐都沒有插上香。
葉應武的衣甲上已經有了凝聚的露珠，各廂的士卒也都早炊過後。對面蒙古大營裡的炊煙依然在嫋嫋升起，葉應武一時間還真的想不清楚這幫子天天喜歡啃牛肉、喝馬奶酒的蒙古騎兵有什麼好燒火的，不過看對面那密密麻麻、遮天蔽日的架勢，和這邊各大營裡面稀稀落落升起的煙柱形成了鮮明的對比，葉應武心裡已經清楚這十成裡面倒有九成九是來震懾自家的。
蘇劉義在安吉軍將領們的擁簇下倉促的走來，他沒有想到葉應武竟然在大早晨的鬧了這一出，而身邊那些天武軍的將領們臉上的驚訝竟然和自己是如出一轍，葉應武不通知安吉軍也就算了，爲什麼連天武軍的將領們也都不知道？
心裡雖然有疑惑，但是畢竟大戰在即，看對面的蒙古大營估計過不了多久也會出營開戰的，不過怎麼着也算是給葉應武有一點兒鼓舞士氣的時間。
或許是詫異這邊宋軍的奇特表現，阿術已經派遣了十多名遊騎前來探查，結果還沒有趕到宋軍大營外圍，倒先有一半人折在了陸秀夫昨日已經挖好的陷坑裡面。僥倖逃過一劫的遊騎還算是聰明，直接順着昨天宋軍走過的曲曲折折的小路像麻城靠近，不過嚴陣以待的百戰都騎兵很給面子的傾巢出動，蒙古遊騎就算是在狂傲，也不敢以區區五六人硬撼五百人的騎兵隊，索性直接調轉馬頭回撤。
好在葉應武給江鐵的命令便是驅逐，見到那些遊騎遠遠地吊着不敢靠近，江鐵便從容不迫的指揮騎兵射了一輪箭，便撤回來了。
草原上的漢子喜歡的是硬碰硬的對決，既然探聽不到葉應武在裝神弄鬼做些什麼，阿術索性也就懶得管宋軍，反倒是接二連三出現的陷坑吸引了他的注意，派出了數百名蒙古騎兵前去探查，不過因爲有百戰都騎兵不懷好意的在遠處盯着，這些蒙古騎兵也只能是勉強填滿了距離他們大營比較近的幾處陷坑，在宋軍大營門外的那些卻也是概莫能助，只能是讓衝鋒的將士們自求多福了。
葉應武根本沒有在意阿術的試探，目光至始至終都停留在前方的香案上，在那香案上有數個牌位一字排開。身後腳步聲響起，伴隨着甲衣鐵片碰撞的輕微響聲，不用看也知道是蘇劉義來了。這位昨日眼睜睜地看着安吉軍無數好兒郎義無反顧撲向敵軍的勇將已經停住了腳步，或許他也震驚於那一座座牌位上面的名字。
在中間的香案上，有三座牌位，正中間是“大宋故武穆王岳飛”，左側是“大宋故蘄王韓世忠”，右側是“大宋故丞相虞允文”。如果說單單只是這三個牌位還不足以震驚蘇劉義，因爲如果讓蘇劉義來祭拜的話，估計十有八九也是這樣，可是真正令他震驚的是，在另外的香案上，第一個便是“大宋故安吉軍副都指揮使池重山”，往後每一個牌位上也都是安吉軍昨日戰死的指揮使、虞侯、都頭，甚至末尾的兩個牌位用“大宋故安吉軍諸英烈”來代表更多的士卒。
看到緩步而來的陸秀夫和文天祥臉上都是出奇的平靜和肅穆，再看那一個個雖然簡陋但是卻彷彿散發着至高無上光輝的牌位上每一個字都是鐵鉤銀劃，遒勁有力，蘇劉義便知道是誰的傑作了。
“謝謝。”這位官至一軍都指揮使的勇將一開口，聲音卻都在顫抖，甚至不光他的聲音，就連他的身體都在顫抖，目光從一座座牌位上掃過，然後定格在站在前面半個神位的葉應武身上。
身後安吉軍和天武軍已經整頓好隊形，除去暫歸陸秀夫統帶的一千守城士卒，今日能夠上陣廝殺的依舊只有這八千將士，不過他們手中的裝備卻可以說是這個時代絕對的巔峰。由火球弩、牀子弩、神臂弩、突火槍交織構成的遠近火力足以在蒙古騎兵衝殺到身邊之前對其造成巨大的傷害，而精工打造的步人甲、鎖子甲和長短搭配的朴刀、陌刀、鐵矛，更是可以將步兵對騎兵的戰術發揮到極致。
文天祥畢竟是文天祥，根本沒有搭理那些臉上黑的像碳一樣的兩淮水師將領，硬生生的將兩淮水師的火藥庫和武備庫都搬空了，甚至還強行下了不少士卒的突火槍和神臂弩。或許是心裡明白天武軍此去可能再也回不來了，所以上到張世傑、夏鬆，下到普通的兩淮水師士卒，都心甘情願。而且更令人驚訝的是，從來都喜歡和江萬里一黨反着乾的范文虎不過是職業化的抱怨了幾句，便被張世傑帶着一衆將領硬生生的頂了個啞口無言。
葉應武轉過身，文天祥已經點燃了手中的香，鄭重的遞給葉應武。而在另外一邊陸秀夫直接無視了蘇劉義有些抱怨的目光，從容地將香遞給他。蘇劉義怔了一下，雖然不知情，卻還是毫不猶豫的鄭重伸出雙手接過。
區區三炷香，卻重若千鈞。
葉應武靜靜地看着下面沉默的八千將士，安吉軍士卒們會想起昨日那些平日裡插科打諢、老奸巨猾的老卒們毫不猶豫地擋在他們身後，用血肉之軀去迎接鋪天蓋地的蒙古騎兵，心中已經有熱血在奔騰。而天武軍士卒本就是江南西路各州府層層遴選的精兵悍將，生逢此時，又何能不熱血沸騰？
轉過身，葉應武朗聲說道：“今日，某葉應武，謹代表安吉軍、天武軍八千無畏之勇士，祭拜諸位先烈、諸位英靈，望渺渺之英魂在天，佑我萬軍，摧枯拉朽，勢如破竹，旗開得勝！”
早晨尚且冰冷的風吹卷他的戰袍，獵獵翻動。
嫋嫋的煙盤旋升起。
葉應武和蘇劉義幾乎是在同時，深深鞠躬。
臺下的八千將士幾乎是緊隨其後，每一個人的目光中不再有淚珠、也不再有悲痛，取而代之的是莊嚴與肅穆，一種對於在天的英靈衷心的敬佩和由衷的祈禱。
六根香插進了兩座香爐，隨着風勢香火不僅沒有斷，反而越來越旺，細細地煙柱也隨之越來越粗，彷彿真的有英靈在上，保佑這八千註定會白骨疆場的勇士。
蘇劉義遞給葉應武一個信任的目光，葉應武下意識的咧了咧嘴，卻發現不知道什麼時候都已經成爲習慣的笑容卻總是展現不出來，索性也就收斂起來了：
“諸位將士，某問你們，你們怕嗎？”
下面卻是一片沉默，沒有人敢於直直的對上葉應武灼熱的目光。葉應武輕輕一笑，像是自嘲，又像是已經料到。當下裡這位年輕的有些過分的使君隨意的一指臺下一名看上去質樸老實的天武軍士卒：“你且說說，某是你的主帥，無論你說什麼，某都不會怪你的。”
那名士卒頓時鬧了個大紅臉，只是低着頭，吞吞吐吐的說道：“使······使君，您真的不怪我？”
“撲哧！”周圍傳來陣陣輕笑，不過聲音又都被壓了下來。
“某豈是出爾反爾的人，更何況有八千將士在此。”葉應武故作氣惱，語氣不覺得有些冰冷。
那名士卒嚇了一跳，語氣依舊戰戰兢兢：“啓稟······啓稟使君，說實話的，屬下真的······真的怕······”
周圍卻沒有人笑，因爲這句膽怯的答案無疑說出了他們所有人的心聲。那熱血沸騰的心中，總也掩飾住不深深的恐懼。誰不知道就在對面的蒙古韃子殺人如麻、兇猛無比？誰不知道有多少猛將悍卒都折在了他們的手底下？是個人又怎麼能不怕。
不過葉應武並沒有像士卒們想象中那樣生氣，反倒是蹲下身來，用讚賞的口氣說道：“那好，某再問問你，你爲什麼參加天武軍？是地方州府強行送來的嗎？”
“不是！屬下就是縣裡最強的！再說天武軍的糧餉要比一個小小的鄉兵多得多了，屬下得好好拼殺博得一個功名，好回家風風光光的迎娶隔壁的春妮！”那名士卒毫不猶豫的脫口而出，似乎不將這些話說出來心裡總是壓抑，“可是······可是這一次屬下知道，可能再也見不到······見不到春妮了······”
那名士卒的聲音越來越小，雖然聽到“春妮”這個土到家的名字，卻沒有一個人笑，他們的心中，又何嘗沒有一個“春妮”呢？哪怕這姑娘的名字更像是頭母豬的名字，哪怕這姑娘不過是自己在夢裡偷偷思念的對象。而且除了“春妮”，家裡還有母親，還有不成器的兄弟，還有待嫁的妹妹······
葉應武沉默了片刻，方纔輕輕說道：“可是，你知不知道，如果我們不站在這裡，拿着我們的刀衝上去，義無返顧的衝上去，會發生什麼嗎？”
下面依舊是一片靜默，不過從將領到士卒都開始下意識地思考。
而葉應武站起來，聲音洪亮而激昂：“他們會幹什麼？！他們會殺光我們的親人、糟蹋我們的姊妹、燒光我們的房屋、奴役我們的兄弟，他們會將我們剛剛祭奠的英雄挫骨揚灰，他們會站在我們親人流着血的屍體旁肆意嘲笑我們的無能！今天，在這裡，在這朗朗天穹之下，我葉應武帶着你們，義無反顧的拿着刀衝上去，就是要避免這一切！我們不僅要將那些狗孃養的韃子狠狠地砍成兩半，還要好帶着榮譽，帶着賞賜，平平安安快快樂樂的回去，去孝敬你們的老母，去迎娶你們的春妮！跟着我，殺光韃虜————！”
蘇劉義的臉已經變成赤紅，第一個高高舉起手臂，怒聲喝道：“殺光韃虜————！”
“殺光韃虜—————！”
這是八千將士在齊聲怒吼，這是男兒的熱血在瘋狂的激盪！
“大宋萬勝————！”葉應武毫不猶豫地再一次掀起一道聲浪。
“大宋萬勝！萬勝！萬勝————！”
炎黃子孫血脈中的狼性終於戰勝了理性，所有的士卒都赤紅着眼睛，緊緊握住刀柄，看向前方的蒙古大營，不再是看隨時準備吃掉自己的野獸那樣，而是像在看自己的獵物。
當聲浪漸漸平息，楊寶親自帶着兩名士卒舉着一個大盤走上高臺。而另外一名緊隨其後的士卒則手中拿着一個再普通不過的錢袋子。雖然不知道葉應武想幹什麼，但是蘇劉義還是下意識的讓了開來。而文天祥和陸秀夫更是交換了一個驚疑的眼神，顯然葉應武的這個佈置已經超乎了他們的意料。
虛按了兩下手，聲音也隨之徹底消散，葉應武方纔用有些嘶啞的聲音說道：“這裡，是一百枚銅錢，如果上蒼保佑我等，那麼將會有超過五十枚的銅錢正面朝上，如果上蒼不保佑，那麼就會只有不到五十枚的銅錢向上······”
葉應武話音未落，文天祥和陸秀夫都暗叫不不好，下意識地想要衝上去奪過葉應武已經拿到手中的錢袋，剛纔明明都已經將士氣調動到了極致，葉應武爲什麼還要再玩兒這等沒有把握的賭博？不過葉應武旋即投過來一個稍安勿躁的目光，讓兩人心中有些遲疑，只能暫且停住了腳步。
而蘇劉義和衆多的將領在詫異片刻之後，反倒心中更加期待，因爲他們對於大宋艱難的國運，依然抱着全部的希望。昨日前赴後繼犧牲在漫長路上的安吉軍將士們一定會保佑這八千決死之士的。
臺下衆將士的目光，都已經匯聚在葉應武手中的錢袋上。
袋子後打開，閃動着光芒的銅錢在晨曦中掉落。
掉落在盤子上，發出“哐啷”的響聲，接連不斷。
文天祥和陸秀夫的心裡都繃得緊緊的，從來沒有感覺這短短片刻有這麼漫長和煎熬過。而所有將士的心裡，也都繃得緊緊的，甚至還有人下意識地擡頭看向天空心中暗暗祈禱。
蘇劉義親自上前和楊寶數了三遍，然後兩人同時站定，臉上露出莊重的神色。葉應武則已經不知何時擡頭，靜靜的仰望蒼穹。
遠處似乎有層層陰雲在逼近，剛剛還有些溫暖的晨曦也隨之黯淡下來，難道要下雨？
“八十一枚朝上。”蘇劉義莊重的說道。
兩名士卒擡着那奇蹟一般的盤子走下高臺，旋即被歡呼聲所淹沒。當真有無數的英靈在天空中保佑他們！
葉應武卻無奈的苦笑一聲，幾百年後施琅用來進攻臺灣鼓舞士氣的手段被自己毫不猶豫的盜竊了，不知道那將南明最後的火種掐滅的施將軍如果知道了心中會作何感想？而且葉應武這一次也沒有敢託大，畢竟南人自古精明，如果真的是一百枚朝上的話肯定有人不信，所以葉應武偏偏選了“八十一”這個數。
古人認爲“八十一”作爲九九相乘的倍數，是數中之王，更象徵着天地的圓滿，乃是萬中無一的吉祥之數，現在出來一個“八十一”絕對要比出來一個假的沒邊的“一百”要強。
小小把戲終究沒有出差錯，而宋軍的士氣也被送入了新的高峰。如果說剛纔還只不過是被一時的熱血衝昏了頭腦，那麼現在就真的是實打實的充滿信心、鬥志昂揚了。
而葉應武則偷偷的瞟了一眼欣喜若狂的陸秀夫和文天祥，心中不禁暗歎一聲如果這兩位知道自己不過是做了一些手腳罷了，會不會齊心協力把自己打個半身不遂？
身後突然傳來陣陣號角聲，葉應武下意識地回頭看去，無數的蒙古騎兵正在快速的集結，即使是溫暖的晨曦也遮擋不住那穿過荒野瀰漫開來的滾滾殺氣。
大戰，終究還是來了嗎？