玉親王府。“戴先生，你看這個。”玉親王得到的起居注抄本，比首輔還快一點。他得到之後，立刻翻閱，並叫人立即去請自己的謀主戴先生。
戴先生到來之後，接過抄本，迅速瀏覽一遍，隨即合上，放回玉親王的桌案。
“戴先生，這父皇老糊塗了。怎麼能用自己的名聲，來給徐青做墊腳石。”玉親王當然看得出，在萬壽宮這一番奏對傳出去，天下誰能不說徐青是當世聖賢？
面刺君過，而不惡君。
不邀名，卻論道。
名實皆得。
國朝左順門的冤魂，越中四諫……
一個個向老皇帝直言進諫的臣子，多數都倒在血泊裡，或者流放，或者永世不再錄用。
多少年了，居然又有人用近乎諫言的方式，提醒老皇帝不要追逐長生，而應該關心天下大事。
結果還沒惹老皇帝生氣。
可以說，徐青此舉，又要博得不少士林名望。
若徐青是當世聖賢，那不待見徐青的玉親王是什麼？
徐青如一面鏡子，越是清澈無暇，越是能照出玉親王的醜陋。影響玉親王在天下人心中的威望。
哪個儲君能接受這樣的事情？
“王爺稍安勿躁，在戴某看來，這是陛下對王爺用心良苦。恭喜王爺，賀喜王爺。”
玉親王聞言，禁不住糊塗了。
“喜從何來？”
戴先生微微一笑：“這起居注是陛下刻意不隱瞞的。宮中的事，不隱瞞，便等於明發聖旨，對天下人宣告。從此事可以看出，在陛下心中，王爺的儲君之位，無比穩固。”
雖然他是長子，加上皇后無出，從祖宗之法上來說，玉親王是毋庸置疑的國本，但皇帝一天不立太子，玉親王就一天心裡不安穩。
畢竟老皇帝一生最喜歡打破祖宗之法。
“先生，你且細細道來，本王怎麼越聽越糊塗。”玉親王連忙請教。他知曉，自己手底下的人，若論對父皇心思的把握，沒人及得上戴先生，甚至整個天下，也找不出比戴先生更瞭解父皇心思的人。
只是如今，或許會多一個徐公明。
戴先生：“王爺，之前我跟你商討一條鞭法的施行，會導致糧價大跌，你可還記得？”
玉親王一臉憂慮道：“穀賤傷農，這一條鞭法執行下來，不知道今年有多少百姓破產，甚至流離失所。哎，父皇還覺得糧價大跌是好事，還被這些奸臣矇蔽，開什麼海晏河清會。”
他說到此，憤憤不平。
百姓破產，流離失所，都是會影響天下穩定的。
這是巨大的隱患。
等他上位，最終的苦果，還不是他來承受。
戴先生：“王爺，你說的不錯，只是如果說陛下不知道穀賤傷農的事，那你也小看了陛下。”
玉親王：“此中有何緣由，先生如何不早點說？”
戴先生：“在下也是如今纔想明白，王爺勿急，且聽在下慢慢道來。”
玉親王頷首：“先生慢慢說，本王用心聽著。”
戴先生：“其實歷朝歷代，只要是收稅的時候，必然糧價大跌，無論是哪種稅制，皆是如此結果，無非是穀賤傷農會有多厲害。當然，這次一條鞭法執行下來，確實比往年盤剝百姓更甚。但王爺可別忘了，今年國庫和內庫，比任何一年都充實，而且少了實物，都是白銀。這比往年可強多了。因爲往年收上來的實物稅，那些物件，多是濫竽充數，糧食也以陳糧爲主，進入國庫時，卻被登記爲新糧。這一來一去，差別可就大了……在下所言，實是往年稅法弊端的冰山一角。”
玉親王恨恨道：“本王只恨殺不盡這些貪官污吏。”
戴先生勸道：“朝廷總歸是要用人的，制度不改，換誰來都是一樣，最好的結果，無非是少貪一點，對於朝廷用度，實是杯水車薪。
王爺可憐百姓，實是菩薩心腸，萬民的福氣。只是對朝廷而言，百姓是否安居樂業，並非第一要務。以在下看來，如今朝廷的第一要務便是充實國庫。沒錢，朝廷就運轉不起來。朝廷運轉不起來，自然會引起天下大亂，屆時百姓一樣受苦。無論如何，一條鞭法的執行，算是彌補了國庫空虛。有了錢，才能辦事。
如此一來，只能先苦一苦百姓。
至於陛下辦海晏河清會，用意便是支持變法，向世人說明變法的結果是好的。而且一條鞭法豪紳勳貴皆有獲利。大家都佔了便宜，誰願意戳破此事呢，得罪滿朝上下呢？”
“可是先生不是常說，君如舟，民如水，水能載舟亦能覆舟？聖賢也說過，得民心者得天下。若是任由一條鞭法禍害百姓，本王將來可怎麼辦？”
戴先生：“將來的事不好說，但眼下的民心，卻是王爺能收攏的。”
玉親王：“先生的意思是讓本王去安撫這些受害的百姓？可是本王哪來那麼多的錢？”
戴先生：“王爺能悟到這一層，足見天資過人。不過，陛下確實是爲王爺計慮深遠，已經爲王爺找了兩個人來幫你。”
玉親王神色一愣，隨即恍然：“先生莫非說的是戶部王尚書和徐青？”
王尚書投靠他，又是南直隸四大家族之一的王家子弟，背後的財富，自然不可小覷。
而徐青坐擁海貿之利，錢糧之富裕，自也可想而知。
王尚書幫他自是理所當然，可是徐青憑什麼幫他？
玉親王欲言又止。
戴先生接續道：“王尚書自然是支持王爺的，但徐青他是不得不解決災民的事，因爲他賢啊。”
玉親王頓時明悟了。
父皇用自己的名聲給徐青捧成當世聖賢，可這聖賢之名，有這麼好拿的？徐青的賢名越甚，自然越能招來那些受一條鞭法所害的百姓，尤其是京城附近，近來有不少因爲一條鞭法破產的百姓，許多人都未必能熬過這個冬天。
現在徐青進京，又得了這麼大的賢名，只要稍加引導，這些災民就會如潮水一樣去找徐青。
徐青解決前面最難的一部分，然後玉親王通過王尚書的支持最後出來收尾，不用花多少錢，便能收益最大。
若是徐青拒絕救濟災民，那就是虛僞，比王莽還不如……
其實每年冬天，都有災民來京城附近求活。這次說不得還能讓徐青一併解決了朝廷賑災的難事。
若是往年，這些災民只能強行趕走。
畢竟朝廷也沒餘糧。
好多官員的俸祿都發不全呢。
如果徐青不進京，玉親王也可以藉助王尚書的支持，解決一部分災民的問題，同樣可以獲取賢名。
誰讓王尚書要來投靠他。既然投靠，總得拿出誠意才行。
玉親王明白了，這就是父皇讓王尚書投靠他的真正用意。
現在這些大臣敢得罪陛下，卻一定不敢得罪儲君。
除非鐵了心想造反。
戴先生自然洞悉皇帝的用意，在這場變法裡，皇帝抽身事外，什麼事都讓臣子去做，做好了是皇帝用人的功勞，做不好便是臣子的過錯，哪怕玉親王，也是皇帝在這盤變法大棋的棋子。
只是戴先生內心裡，還是對玉親王有些失望。
受國之垢，方爲社稷主；受國不祥，是爲天下王。
如果玉親王能主動想到爲災民做些什麼，區區徐青，何足道哉？
另一邊，戴先生也想知道，如果徐青知曉，這賢名之下，會招來萬千嗷嗷待哺的災民，他又會如何做呢？
戴先生繼續道：“王爺可知會王尚書關於賑災的事。可以讓王尚書派戶部的人，適當向民間透露海沙幫和徐青之間的關係，而海沙幫亦是海運糧食的關鍵一環。除此之外，也可以說明海運對漕運的影響。百萬槽工衣食所繫。有了海運，陸地上的漕工，自然也會一年比一年苦，這些人的生計，也是需要考慮解決的，甚至於一條鞭法的施行，也和徐青有很大關係……”
這一樁樁事，沒有任何添油加醋，對百姓的影響，也是實打實的。
如果徐青是當世聖賢，就該爲這些事負責。
若他不是，世人也看清了徐青的虛僞面目；如此一來，徐青即使能渡過這些風波，也不足以有能撼動天下的聲望了。
在戴先生看來，徐青最強的地方在於勢。
大勢一散，徐青便只有匹夫之勇，在大虞朝廷這個龐然大物面前，將無任何反抗餘地。
“徐公明，不知道你會不會想到，有一天自己也會被大勢所傷？”
在戴先生看來，天下這盤大棋有三個人在下。
一個是陛下，一個是首輔，另一個人便是徐青。
徐青是最弱的，但也是最善於借勢的。
一會兒是借陛下，一會兒是借首輔，每每落子，如天馬行空，羚羊掛角，無跡可尋。深究之下，卻又無不是堂堂正正的大道。
此人之才，殆天授乎？
只是徐青若能解決這些難題，那當真是“受國之垢，受國不祥”了。
對於陛下而言，自然是無所謂的。
畢竟他還是陛下。
天下變好，對陛下只會是好事。可是徐青坐大，最影響的便是將來接替大位的玉親王。
這一點，足以見得帝王的無情。
老皇帝最愛的終歸只有自己。
…
…
嚴山鼓動社員，宣傳徐青的賢明。事情比他想象的還要簡單，而且似乎京中有一股暗中的力量，在幫他推動此事。
嚴山起初還以爲是坐館另有安排，可是發現，這股暗中的力量竟然來自戶部。真是令人納悶。
“嚴編修，如今坐館的名聲越來越大了，我今天出城，發現有一些百姓拖家帶口要瞻仰坐館的聖德。”
嚴山聞言，先是一笑。
這算什麼。
要知道在江寧府，多少平民百姓，排著隊爲公明兄拋頭顱灑熱血呢。
他一笑之後，隱隱覺得哪裡不對勁，抓住來人衣襟，問道：“這些百姓在哪裡，帶我去看看。”
“就在城外，現在天是真的冷。按照慣例，戶部會開一些粥棚做做樣子，今年國庫充盈，怎麼一點動靜都沒有。”那人嘀咕一聲。
有人在旁邊冷笑：“因爲陛下開了海晏河清會，說一條鞭法是古往今來最大的善政。而這些百姓，不少是被一條鞭法逼得破產，只能來京城附近求活。戶部要是開設粥棚，豈不是折朝廷的面子。”
“那就不管了？”問話的人是進京趕考的南直隸年輕舉人，受到不少復社理念的影響，還有些熱血。
“不然呢。”
嚴山越聽越覺得不對勁，說道：“我們出城去看看。”
他路上，還買了順天時報和最近馮老爺和一些清流合夥建的報房，叫做新民報。
這是符合首輔變法“新民”的意思。
一聽這名字，加上後臺背景，就沒人敢來查，所以報紙很容易發行出去。
兩份報紙，都有讚頌坐館的文章。
如果嚴山先前看到，肯定覺得自己功勞不小。現在他已經隱隱意識到事態的嚴重性。
出城之後，果然見到許多災民，而且越來越多，還有人在人羣裡講述坐館的故事和理念。
他身邊的社員，個個都與有榮焉。
嚴山卻聽得冷汗直冒。
他頗有官場鬥爭的天賦，此時此刻，已經明白了，有一場針對坐館的大禍事要來了。
嚴山幾乎不假思索，直接快馬加鞭趕往馮府。
“快，我要見你家姑爺。”嚴山不是第一次來馮府，抓著門子急聲道。
“姑爺這幾日白天都去西山煤礦那裡了，嚴編修不知道嗎？”
“西山煤礦？”嚴山自然知道這個地方，自契丹人佔據燕雲以來，就在京城附近的西山開採煤礦，作爲燃料。
不過煤炭用來取暖做飯，效果比起木炭柴火這些，還是差不少，煙多灰重。但京城附近的山林多年採伐下，柴火的價錢越來越貴，冬日生火取暖自然不及用煤炭便宜。
嚴山不知道坐館這節骨眼去西山煤礦幹什麼，但事態緊急，顯然容不得耽擱。
嚴山一路疾馳，往西山去。
他到了之後，見徐青和顧道人正在討論什麼，身邊擺了一堆蜂窩狀的煤炭。
“惟中，何事如此驚慌？”嚴山出現之後，自然引起徐青的注意，他對著嚴山淡然一笑。
嚴山長話短說，將自己的發現告知徐青。
徐青笑了笑：“些許小事，你急什麼。”
“原來坐館早有定計，是我多慮了。”嚴山的心立刻放下來。
徐青又指著那些蜂窩狀的煤炭，說道：“這幾日請顧道長鼓弄它們，正是爲了解決那些災民的事。”
顧道人：“這點微末機關，也要老道出馬，簡直大材小用。”
徐青哈哈大笑：“不是顧道長出手，讓別人來，我可不放心。”
顧道人撫須，“這大虞朝的工部，確實沒什麼人才了，都比不得我。”
他原本對大虞朝的工部底蘊還有濾鏡，覺得十分不凡。接觸之後，不免大失所望。
好在有徐青出面，他能接觸到許多工部的絕密。
在他看來，許多東西，比起方仙道都落後了許多，但也有一些出彩之處。而且大虞朝的資源確實雄厚，他在這裡修行外道，確實很有好處。
徐青向顧道人拱手致謝，又對嚴山道：“災民在冬日有三患，患食，患居，患取暖之物。我意用這些災民來開採煤礦，並在旁邊搭建棚戶，所產之煤，用來發賣和取暖。”
徐青已經打聽清楚，西山煤礦爲皇室以及一些勳貴和工部共同所有。
他打算借著此事，將西山煤礦承包下來。
蜂窩煤的好處比現在這些粗製的煤炭要多不少，工藝也可以繼續改進。有了煤炭作爲能源基礎，便可以著手研究更多厲害的機關。
魂石礦脈自有它的好處，但煤礦利用起來，妙用亦是無窮。
此外，將道術和機關結合，能從根本上，解決很多問題。
君子性非異也善假於物也！
在徐青眼裡，道術也好，武功也罷，都沒什麼神秘可言，完全能結合各自的優點以及他前世的見識，爲其所用。
朝廷或許覺得災民是包袱，可對徐青來說，這些都是寶貴的財富。
嚴山聽了徐青的手段，不禁萬分佩服。
坐館到底是坐館。
在他眼裡天塌了的難事，竟對坐館而言，乃是天大的好事。
“夫濟大事者，必以人爲本；今人歸我，我必不棄其而去。”徐青恬然自得道。
煤礦的事，也是徐青和首輔交易的一部分。
只是當時，他沒說災民的事。
而且徐青也想不到，皇帝會來這一出。
既然來了，那就順水推舟唄。
陰謀詭計，都是小道。
徐青來京城，就是要告訴這些蟲豸，堂堂正正，一樣能把大事辦了，而且還能辦好。
而且有皇帝的助攻，徐青的收益看來會比他原本預計的要大。
…
…
偃月堂。
“元輔，徐公明禍事來了。”有人向首輔通報。
首輔看了這些情報，將其擱在一邊。
“知道了，這事不用管。”他語氣淡淡，然後用力在桌案的白紙上寫了一行字，
“受國之垢！”
他忽然明白了陛下對徐青的“愛護”之意。
陛下到底是陛下。
首輔寫完字之後，幽幽地嘆息一聲。