問題在於範閒根本無從判斷太子說的話到底有幾分真假，如果他自己處於太子的位置，會不會做出這樣的承諾？?
以前的事情就算了？?
以太子的先天地位，太后的疼愛，還有與長公主那層沒有人知道的關係，如果再加上擁有監察院和內庫的範閒支持，日後他的登基是誰都無法阻擋的大勢，所以如果能夠謀求到範閒的支持，太子似乎可以做出足夠的犧牲。?
問題在於，以範閒的人生歷練和認知，根本認爲這種交易是不可能發生的，除非太子真的變成了一個無父無母之人，而如果對方真的變成這種人，範閒又怎敢與對方並席而坐？?
他和太子溫和地聊天着，偶爾也會想到初入京都時，這位東宮太子對自己良好的態度和那些故事，心中那抹複雜顏色的雲層愈發地厚了。?
“婉兒妹妹還好吧？”?
在皇宮裡走了這麼久，偏生只有東宮太子纔是第一個直接問婉兒還好的人，問的很直接。?
範閒笑了笑，神思有些恍惚。有一句沒一句地對太子說着話，眼光卻落在對方地臉頰上，認真地看着，漸漸看出一些往日裡不曾注意到的細節。?
太子很落寞。很可憐。?
……?
……?
從東宮往宮外走去，此時夕陽已經漸漸落了下來，淡紅的暮光，照耀在硃紅的宮牆上，漸漸暈開，讓他四周地耐寒矮株與大殿建築都被蒙上了一層紅色，不吉祥的紅色。?
範閒雙手負在身後，面色平靜，若有所思，今日所思盡在太子。正如先前那一瞬間的感覺。此時細細想來，範閒才察覺到，包括自己在內的五位皇子中。其實最可憐的便是太子，這位東宮太子比自己的年紀只大一點，自己出生之前葉家覆滅，而太子呢？?
……?
在葉家覆滅四年之後，京都流血夜。太子母系家族被屠殺殆盡，他的外公死於自己的父親之手，他失去的親人遠比自己還多。從那以後。太子就一個人孤獨地活在宮中，一直生活在緊張與不安之中，唯一可以倚靠的，便是疼愛自己地太后和皇后。?
不，皇后不算，正如父親當年說過的那樣，皇帝之所以不廢后，不易儲，正是因爲皇后極其愚蠢。外戚被屠殺乾淨，這樣一個局勢正是皇帝所需要的。?
太子所能倚靠地，只有太后，而當他漸漸長大，因爲宮廷的環境與皇后對當年事情的深刻記憶，造就了這位太子中庸而稍顯怯懦的性情，他沒有朋友，也不可能有朋友，只有沉默着。?
然而慶國的皇帝不願意自己挑選地接班人永遠這樣沉默下去，所以他把二皇子挑了出來，意圖把太子這把刀磨的更利一些，最後又把範閒挑了出來，打下了二皇子，繼續來磨太子。?
這樣一種畸形的人生，自然會產生很多心理上地問題。?
沉默啊沉默，不在沉默中暴發，就在沉默中變態，太子似乎是選擇了後者，然而他的本心似乎並沒有太過恐怖的部分。?
範閒走到宮牆之下，回首看着巍峨的太極大殿在幕光之中泛着火一般的光芒，微微眯眼，心裡嘆息着，自己何嘗想站在你的對立面？?
太子和二皇子比較起來，其實範閒反而更傾向太子一些，因爲他深知二皇子溫柔表情下的無情。?
然而他可以嘗試着把二皇子打落馬下，從而保住對方的性命，卻不能將同樣的手段施展在太子地身上。因爲太子的地位太特殊，他要不然就是入雲化爲龍，要不就是鱗下滲血墮黃泉。?
二皇子必須做些什麼，才能繼承皇位，所以他給了範閒太多機會。而太子卻恰恰相反，他什麼都不做，什麼都不能做，纔會自然地繼承皇位，一旦太子想透了此點，就會像這一年裡他所表現的那樣，異常聰慧地保持着平靜，冷眼看着這一切。?
然而平靜不代表着寬厚，如果範閒真的被這種假像矇蔽，心軟起來，一旦對方真的登基，迎接範閒的，必然是皇后瘋狂的追殺報復，長公主無情地清洗。?
到那時，太子還會憐惜自己的性命？?
只是二皇子沒有被範閒打退，太子也衝了起來……他輕輕地攥了攥拳頭，讓自己的心冰冷堅硬起來，暗想，這世道誰想活下去都是不容易的，你不要怪我。?
他最後看一眼如燃燒一般的皇宮暮景，微微偏頭，這一切一切的源頭，其實都是那個坐在龍椅上的中年男人。?
範閒忽然生出一絲快意，他想看看那個中年男人老羞成怒發狂的模樣，他想破去皇帝平靜的僞裝，真真撕痛他的心。?
說到底，大家都是一羣殘忍的人。?
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這一日天高雲淡，春未至，天已晴，京都城門外的官道兩側小樹高張枝丫，張牙舞爪地恐嚇着那些遠離家鄉的人們。?
一列黑色的馬車隊由城門裡魚貫而出，列於道旁整隊，同時等着前方那一大堆人羣散開。一個年輕人掀簾而出，站在車前搭着涼蓬往那邊看着，微微皺眉，自言自語道：“這又是爲什麼？”?
年輕人是範閒。時間已經進入二月，他再也找不到更多借口留在京都，而且在這種局面下，他當然清楚自己離開京都越遠越好。事後纔不會把自己拖進水裡，只是思思懷孕這件事情，讓他有些頭痛——後來府中好生商量了一下，決定讓婉兒留在京都照顧，讓他單身一人再赴江南。?
今天就是他離開京都的日子，有了前車之鑑，他沒有通知多少人，便是太學裡面那些年輕士子們也沒有收到風聲，這次的出行顯得比較安靜，多了幾分落寞。?
範閒看着官道前方那些正在整隊的慶國將士。微微皺眉。?
不多時，那邊廂離情更重地送軍隊伍裡脫離出了幾騎，這幾騎直接繞了回來。駛向了範閒車隊，得得馬蹄聲響，範閒微微一笑，下了馬車候着。?
幾騎中當先的是一位軍官，身上穿着棉襯薄甲。看着英氣十足，身後跟着的是幾位副手。?
那名軍官騎至範閒身前，打鞭下馬。動作好不乾淨利落，待他取下臉上的護甲，露出那張英俊溫潤地面容來，才發現原來此人竟是靖王世子李弘成。?
“想不到咱們哥倆同時出京。”李弘成重重地拍了拍範閒的肩膀，笑着說道。?
範閒搖搖頭，嘆息道：“在京都呆的好好的，何必要去投軍？男兒在世，當然要謀功業，可是不見一定要在沙場上求取……如果不是王爺告訴我。我還不知道你有這個安排。”?
慶國於馬上奪天下，民風樸實強悍，便是皇族子弟也多自幼學習馬術武藝，從上一代起就有從軍出征的習慣，在這一代中，大皇子便是其中的楷模人物，從一名小校官做起，卻生生爬到了大將軍王的位置。?
李弘成沉默片刻後說道：“你也知道，我如果留在京都，父王就會一直把我關在府裡……那和蹲大獄沒什麼區別，我寧肯去西邊和怪模怪樣的胡人廝殺，也不願意再受這些憋屈。”?
範閒沉默許久後，擡起頭緩緩說道：“你一定要保重，不然我會心有歉意。”?
“如果能讓你心生愧疚，此次出征也算不虧。”李弘成微微怔後，笑了起來：“人生在世，總要給自己找幾個目標，這次我加入徵西軍，何嘗不是滿足一下自幼的想法。”?
範閒說道：“我可不知道你還有這種人生理想，我本以爲你的人生理想都在花舫上……”?
二人相對一笑，注意到身邊還有許多人，不便進行深談。李弘成牽着馬繮與範閒並排行着，來到官道下方地斜坡上，此處無葉枯枝更密，將天上黯淡的日光都隔成了一片片的寒厲。?
一片安靜，沒有人能聽到二人地說話。?
李弘成沉默片刻，臉上漸漸浮現出一種放鬆的笑容，開懷說道：“這兩年的事情已經讓我看明白了……在京都裡，我是玩不過你的，老二也玩不過你……這樣也好，就把京都留給你玩吧，我到西邊玩去。”?
範閒苦笑了起來，一時間竟是不知該如何接話，半晌後誠懇說道：“此去西胡路途遠且艱難，你要保重……于軍中謀功名雖是捷徑，卻也是兇途，大殿下如今雖然手握軍權，可是當初在西邊苦耗的幾個年頭，你是知道那是多麼辛苦。”?
李弘成若有所思地點點頭，認真說道：“既然投軍，自然早有思想準備，父親大人也清楚我地想法，不然不會點頭。”?
所謂想法，便是真正決定脫離京都膩煩兇險的爭鬥，然而範閒想到此次徵西軍的主幹依然是葉家，是二皇子地岳父家，心裡便止不住有些奇怪的感受，他看着李弘成那張臉，忍了又忍，終於還是沒有忍住，開口說道：“葉重……是老二的岳父，你既然決定不參合京裡的事情……”?
還沒有提醒完，李弘成已經是一揮手阻住了他的話語，平靜說道：“放心吧，我答應過你的事情，自然會做到。我不是一個蠢人……只是……”他笑了起來，“只是你顯得過於聰明瞭一些，才讓我們這些人很難找到發揮的機會，尤其是這兩年裡，你用父王把我壓的死死的，我不向你低頭。只怕還要被軟禁着。”?
範閒苦笑道：“不是我借靖王爺壓着你，是靖王爺借我壓着你，這一點可要弄清楚。”?
“怎樣都好。”李弘成嘆息着：“反正父親和你地想法都一樣，既然如此。我何必再強行去掙扎什麼，此去西方也好，沙場之上的血火想必會直接一些。”?
他忽然平靜了下來，看着範閒的眼睛，誠懇說道：“我與老二交情一向極好……有件事情要求你。”?
求這個字說出來就顯得有些重了，範閒馬上猜到他會說什麼，搶先皺眉說道：“我只是一位臣子，某些事情輪不到我做主，而且勝負之算誰能全盤算中？不需要事先說這些事情。”?
李弘成平靜地搖搖頭：“你不讓我事先說，是怕不敢承息我什麼……你說的勝負未定也對。不論從哪裡看來，你都不可能在短短几年間將他們打倒，可是不知道爲什麼。我就是覺得最後你會勝利。”?
“過獎？”範閒苦笑。?
“可你不要忘記，他畢竟也是你地兄弟……親兄弟。”李弘成看着他的眼睛，認真說道：“如果真有那麼一天，我希望你能放他一條生路。”?
“你太高看我了。”範閒微微轉過身體，望着京都側方的某個方向。平靜說道：“他是皇子，而我們這些做臣子的就算權力再大，也根本不可能去決定他的生死……而且你說讓我放他一條生路。可如果某一日老二捉住了我，他會不會放我一條生路呢？”?
他的話音漸漸冷了起來：“我給了老二足夠多的時間考慮，你也知道這一年多裡，我削去他的羽翼爲的是什麼……可是他不幹，他的心太大，大到他自己都無法控制，既然如此，我如果還奢侈地控制自己……那我是在找死。”?
李弘成緩緩低下頭去，說道：“他自十歲時。便被逼着走上了奪嫡地道路……這麼多年已經成爲了他無法改變的人生目的。你就算把他打到只剩他一個人，他也不會甘心地。”?
“就是這個道理。”範閒的臉漸漸冷漠了起來，舉起右臂，指着自己此時正面對的某個方位，說道：“由這裡走出去幾十裡地，就是我範家的田莊，你知道那裡有什麼嗎？”?
李弘成看了他一眼。?
“那裡埋着四個人。”範閒放下了手臂，說道：“埋着範家的四個護衛，是我進京之後，一直跟着我地四個護衛，在牛欄街上被殺死了。”?
他繼續說道：“牛欄街的狙殺，是長公主的意思，老二地安排，雖然你是被利用的人，但你也不能否認……怎麼算你也是個幫兇……就從那天起，我就發誓，在這個京都裡，如果還有誰想殺死我，我就不會對對方留任何情。”?
“這三年裡，已經死了太多的人，我這邊死了很多人，他們那邊也死了很多人，雙方的仇怨早就已經變成了泥土裡的鮮血，怎麼洗也洗不乾淨。既然老二他以爲有葉家的幫忙就可以一直耗下去……那我也就陪他耗下去。”?
範閒回頭看着李弘成，緩緩說道：“老二既然拒絕退出，那這件事情就已經變成你死我活的局面……你讓我對他留手，可有想過，這等於是在謀害我自己的性命？你可曾想過，你對我提出這樣的要求……很不公平？”?
很不公平……李弘成自嘲地笑了起來，嘆了口氣說道：“我只是還奢望着事情能夠和平收場。”?
“那要看太子和二皇子地心！”範閒說了一句和皇帝極其近似的話，“我只是陛下手中的那把刀，要和平收場，就看這二位在陛下面前如何表現罷了。”?
他頓了頓，忽然覺得在這分離的時刻，對弘成如此不留情面的說話顯得太過刻薄，忍不住搖了搖頭，把語氣變得溫和了一些：“你此次西去，不用停留在我和老二之間，是個很明智的決定。站在我的立場上，我必須謝謝你。”?
“謝什麼？”李弘成苦笑說道：“謝謝我逃走了，以免得將來你揮刀子的時候，有些不忍心？”?
兩個人都笑了起來。?
看着李弘成的手牽住了繮繩，範閒心頭一動，第三次說道：“此去西邊艱難，你要保重。”?
李弘成沉默良後。輕輕點了點頭，翻身上馬，回身望着範閒半刻後輕聲說道：“如果我死在西邊……你記住趕緊把我死了的消息告訴若若……人都死了，她也不用老躲在北邊了。畢竟是異國它鄉，怎麼也不如家裡好。”?
範閒知道世子對妹妹留學的真相猜地透徹，心頭不由涌起一陣慚愧，拱了拱手，強顏罵道：“活着回來。”?
李弘成哈哈大笑，揮鞭啪啪作響，駿馬衝上斜坡，領着那三騎，直刺刺地沿着官道向西方駛去，震起數道煙塵。?
範閒眯眼看着這一幕。暗中替弘成祈禱平安。?
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當天暮時，監察院下江南的車隊再次經過那個曾經遇襲的小山谷，一路行過。偶爾還能看見那些山石上留下的戰鬥痕跡，範閒舔了舔有些發乾地嘴脣，心中涌起一股強大的殺意，此去江南乃是收尾，等自己把所有的一切搞定後。將來總要想個法子，把那秦家種白菜的老頭砍了腦袋纔好。?
自從秦恆調任樞密院副使，沒了京都守備的職司後。秦家老爺子依然如以往一樣沒有上朝，範閒此次過年也沒有上秦家拜年，只是送了一份厚禮，說不定對方肯定不知道範閒已經猜到了山谷狙殺的真兇是誰。?
範閒此時心裡盤算的是皇帝究竟是怎樣安排的，藉由山谷狙殺一事，朝廷裡的幾個重要職司已經換了新人，成功地進行了一次新陳代謝，只是老秦家和葉家在軍中的威望依然十足，皇帝肯定不滿意現在地狀態。?
皇帝究竟會怎樣做呢？範閒經常捫心自問。如果是自己坐在龍椅上，此次對軍方的調動肅清一定會做的更徹底一些，而不是像現在這般地小打小鬧，依然給了這些軍方大老們足夠的活動機會。?
也許是西胡的突然進逼，打亂了皇帝的全盤計劃，也許是北齊小皇帝的妙手釋出上杉虎，讓皇帝不得已暫時留住燕小乙。?
可是慶國七路精兵，還有四路未動……大皇子西征時所培養起來地那批中堅將領都還沒有發揮的戰場，需要如此倚重秦葉燕這三派老勢力嗎？?
範閒搖搖頭，隱約猜到了某種可能性，比如示弱，比如勾引，像紅牌姑娘一樣的勾引……只是這種計劃顯得太荒唐，太不要命，便是放肆如範閒，也不敢相信皇帝敢不顧慶國存亡而做出這種安排來。?
車隊過了山谷，再前行數裡，便與五百黑騎會合在了一處。戴着銀色面具地荊戈前來問禮後，便又沉默地退回了黑騎之中，有五百黑騎逡巡左右，在慶國的腹地之中，再也沒有哪方勢力能夠威脅到範閒的安全。範閒忽然心頭一動，眉頭皺了起來，輕輕拍拍手掌。?
馬車的車廂微微動了下，一位監察院普通官員掀簾走了進來。範閒看了他一眼，佩服說道：“不愧是天下第一刺客，僞裝的本事果然比我強出太多。”?
影子刺客沒有笑，死氣沉沉問道：“大人有何吩咐？”?
“你回京。”範閒盯着他的雙眼，用一種不容置疑的口氣說道：“馬上回到院長大人身邊，從此時起，寸步不離，務必要保證他的安全。”?
影子皺了皺眉頭，他是被陳萍萍親自安排到範閒身邊來的，不料此時範閒卻突然讓他回到陳萍萍身邊。範閒沒有解釋什麼，直接說道：“我地實力你清楚，他是跛子，你也清楚，去吧。”?
影子想了想，點了點頭，片刻間脫離了車隊的大隊伍，化作了一道黑影，悠忽間穿越了山谷田地，往着京都遁去。?
範閒確認影子會回到陳萍萍的身邊，那顆緊繃的心終於放鬆了下來，不知道爲什麼，此次離京，他一直覺得心中十分不安，如果僅僅是太子那件事情，應該不至於會危害到老跛子的安全，可是範閒就是覺得隱隱恐懼，總覺得京都會有超出自己想像的大事發生。?
一旦大事降臨，父親身邊有隱秘的力量，宮裡那些人不是很清楚，而且父親一向遮掩的極好，就算京都動盪，他也不會是首要的目標。?
而陳萍萍不一樣，如果真有大事發生。那些人第一件要做的事情，就是糾集所有地力量，想盡一切辦法……殺死他，殺死皇帝最倚靠的這條老黑狗。?
這是數十年裡大陸動盪歷史早已證明的一條真理——想要殺死慶國皇帝。就必須先殺死陳萍萍。?
雖然範閒清楚老院長大人擁有怎樣的實力和城府，陳圓外地防衛力量何其恐怖，可是沒有影子在他身邊，範閒始終心裡不安。?
……?
……?
車隊一路南下，南下，行過渭河旁的丘陵，行過江北的山地，渡過大江，穿過新修的那些大堤，來到了穎州附近。河運總督衙門一個分理處，便設在這裡。?
當夜，範閒沒有召門生楊萬里前來見自己。一方面是他想親自去看看萬里如今做的如何，二來他急着查看這些天裡京都傳來的院報，以及江南水寨傳遞來的民間消息。?
京都一片平靜，範閒計劃的那件事情還沒有開始，而且也沒有那些危險的信號傳來。?
範閒坐在桌邊。憑藉着淡淡的燈光看着那捲宗，忍不住自嘲地笑了起來，或許是在危險地地方呆的太久了。以至於顯得過於敏感了一些，以慶國皇帝在民間軍中的無上威望，在慶國朝官系統地穩定忠誠，這天下誰敢造反？?
深夜時分，街上傳來打更的聲音，範閒此時已經從驛站裡單身而出，他穿着一件黑色的夜行人，遮住了自己的面容。?
既然天下大勢未動，那自己的幾件小事就必須開始了。?
在城外地一間破落土神廟裡。範閒找到了那張青幡，看到了青幡下正睜着眼睛看着塑像發呆的王十三郎。?
“小箭兄的事情，我很滿意。”?
範閒坐在了他地對面，微笑說道：“只是聽說你也受了重傷，沒想到現在看起來恢復的不錯。”?
王十三郎苦笑說道：“我的身子可能比別人結實一些。”?
“結實太好，因爲我馬上要安排你做一件事情。”範閒笑着說道：“我會慢慢回杭州蘇州，但你要先去，去與某個人碰個頭，然後你替我出面，幫我收些欠帳回來。”?
“欠帳？”?
“是啊。”範閒嘆息說道：“好大一筆帳目。”?
王十三郎看了他一眼，開口說道：“明家的事情我不能幫手，你知道我雲師兄一直盯那裡的。”?
“廢話，如果不是雲之瀾盯着，我讓你去做什麼？”範閒笑着說道：“這是生意上的事情，我不想和你們東夷城打打殺殺，所以你出面最合適了。”?
王十三郎苦笑說道：“我只是表明家師的一個態度，並不代表，我會代表家師去鎮住雲師兄。”?
“我也不會愚蠢到相信你們東夷城會內訌。”範閒搖了搖頭，看着他身邊的青幡，開口說道：“只是擁有這筆帳目的東家就是我……可是我不方便出面，便是我地門生下屬都不方便出面，本來想着隨便調個陌生人來做，可是我又怕明家被逼急了，把那個陌生人宰了……你水平高，自然不用怕這些粗俗的生命威脅。”?
王十三郎吃驚說道：“爲什麼這麼信任我？難道不怕我把這些帳目吞了？不怕我和明家說清楚？”?
“你吞不了，你只是去冒充職業經理人。”範閒也不管他聽不聽得懂這些新鮮名詞兒，直接說道：“至於明家，已經被我係死了，只是你出面去緊一下繩釦。”?
王十三郎哀聲嘆氣說道：“小范大人，我並不是你的殺手。”?
“態度。”範閒笑着寬慰道：“態度決定一切，你那師傅既然想站牆，就要把態度表現的更明確一些，不然明家全垮了之後，我可不敢保證行東路的貨物渠道能不能暢通。”?
“行東路不暢，吃虧的也包括你們慶國。”王十三郎不喜歡被人威脅。?
範閒認真說道：“慶國是陛下的，不是我的，所以我不在乎吃虧，而東夷城是你師傅的，所以他在乎吃虧，這……就是最大的區別。”?