秦平要外放廣州守備的消息，是由長房送信南下，告知秦柏夫妻的。大概是他要帶着梓哥兒走一事嚇着了長房，長房百勸不得，便有些惶恐了。不等秦平在家書中說明情況，就先一步派人送了急信到金陵來。
長房有些擔心，因爲何氏擅闖承恩侯府門房的事，秦平對長房有了不滿。再加上近日御史參趙碤，透露出何氏被送回後者家中後，似乎遭遇了重罰，還被送去了京郊的莊子，又忽然叫火燒死了，說不定就是趙碤有意爲之。這事兒鬧得有些大，先前趙碤泄露太子南下的秘密，得罪了不少人，這些人見他有了把柄，就趁機攻擊不斷，話裡話外把永嘉侯府也給捎帶進去了。
如今京中有不少人都知道，趙碤那個新被燒死的生過女兒的妾，原是永嘉侯次子的前妻，去歲叫休了，但她曾爲永嘉侯次子生了一兒一女，如今這對兒女都在秦家呢，還有一個不知打哪兒來的長女，卻聲稱是趙碤的骨肉。衆人不知道陳校尉往事，還當趙碤給永嘉侯次子戴了綠帽，被發現後何氏才被休的，便想拉着秦家承恩侯府以及永嘉侯長子秦平，一併對付趙碤。秦平哪裡有閒心管這些？專心忙活赴任的事了，但消息還是在京中傳揚開來。
長房曾經試圖去阻止這些傳言的散播，卻收效甚微，心有慚愧，因此才擔心秦平會有怨言。
秦柏與牛氏得知何氏死了，都大吃一驚。秦含真在旁聽信，則更關心信中透露的另一個消息：“何氏怎麼會給趙碤做了妾？這個趙碤是不是以前的晉王世子？就是想做皇嗣，見太子身體不好，怕離了京城就沒希望了，所以連親爹病重都不肯回去，卻叫秦王發現，就讓人去追殺秦王，結果把我父親從前的哨所燒掉的那一個？他跟何氏早有姦情？還是章姐兒的生父？！”
牛氏連忙把注意力轉了回來：“原來是那個人！我說呢，仇家都湊一堆去了。果然不是一家人，不進一家門。何氏那賤人既然攀上了人家王孫公子，還來禍害我們安哥做什麼？！”
秦柏沉吟：“何氏之兄何子煜原本就曾在臨縣的晉王妃私房莊子上做事，那時候何氏初嫁陳校尉，興許是那時候攀上的。只是後來趙碤入京，兩人就斷了聯繫。趙碤迎娶了王家女，就如同廣路的父親一般，王家人素來眼裡不容沙子，斷不能容有妾室庶子存在。何氏只生了女兒，又是偷的外室，怎麼可能會被承認？流落在外，也是理所應當。何氏的女兒身邊有個晉王府來的金嬤嬤，已經很難得了。”心道怪不得何氏對女兒偏寵至此，原來是認定章姐兒身份尊貴，能爲她帶來榮華富貴呢。
這些亂七八糟的事，他都不想多提，省得污了妻子孫女的耳。他再把信看了一遍，嘆道：“看來何氏帶着章姐兒出走上京後，就是投奔了姦夫前晉王世子趙碤。但這人既然當初會拋棄她們母女，又怎會是可以依靠的良人？她想要的榮華富貴沒得，反倒落得個不得好死的下場，也是因果報應。只是可憐了梓哥兒，如今他的身世在京中傳得沸沸揚揚，即使留他在承恩侯府，日子也一樣難過。若是連平哥都外放了，我們又不在家，幾個丫頭婆子侍候着，誰又能攔得住那些流言蜚語傳進梓哥兒耳朵裡？他一個小孩子，沒得承受這些。平哥帶他南下，反倒讓他耳根清淨許多，也不是壞事。”
牛氏嘆了口氣：“這倒罷了，只是梓哥兒年紀小，身體又不好，哪裡經得住一路辛苦？萬一病了可怎麼辦？去年我們南下時，都沒敢帶上梓哥兒，那時我們同船的還有沈太醫在呢。平哥南下赴任，可未必有好大夫隨行，他自個兒又沒帶過孩子，能知道什麼？萬一路上把梓哥兒折騰出個好歹來，那該如何是好？”
秦柏微笑着對老妻說：“這些事平哥自然會考慮，你也不必擔心太過。他既然決定了要帶梓哥兒同行，自然有他的道理。梓哥兒身邊自有丫頭婆子侍候，若路上真個病了，尋碼頭靠岸，到岸上找大夫診治，也是一樣的。你我都曾經沿着運河南下，自然知道運河兩岸有許多城鎮，十分繁華，不會找不到大夫。”
牛氏聞言，稍稍安心了些。
秦含真又道：“是呀，祖母別怕。當初梓哥兒不跟我們走，是因爲他恰好在那時候生病了，冬天太冷，出遠門會受罪。但現在天氣暖和得很，梓哥兒又沒再生病，父親是走的水路，不象坐馬車這麼顛簸，還不必急着趕路，可以慢慢走，自然比我們當初的情況要強些。我看父親走運河南下，而不是選擇坐海船，肯定會拐到金陵來跟我們會合的。到時候祖母就能見到金孫了，不必再成天牽腸掛肚啦！”
牛氏聽得有些不好意思，摸摸臉道：“唉，你這丫頭說什麼呢？難不成是見我惦記你弟弟，就醋了不成？”話雖如此，眉間眼楣倒是充滿了喜意。知道能提前見到孫子，她也是很高興的。
本來族學事務已經幾近處置完畢，他們夫妻正商量着要擇日回京，沒想到兒子就要帶着孫子過來了，原本的行程倒可以改了。
但牛氏還是要再抱怨兒子一句：“忽然定下了這麼大的事，也不給父母來信說清楚，反倒是長房來了信。這叫人說什麼好呢？可憐梓哥兒了，他即使不再生病了，路上走得慢些能少受罪，這千里的路途也不是輕巧事兒。他過來了，才辛苦完，又要跟着我們北上回京，那纔是受罪呢，淨折騰孩子了！”
秦含真忍不住撇了撇嘴，嗔道：“那就讓梓哥兒在金陵多休息些時候好了。葉大夫就在這裡，我們到時候請葉大夫幫梓哥兒看一看，也開個方子調養一下身體。不然他小小的人兒就這麼病弱，將來長大了怎麼辦呢？要是能養好身體，他也能一輩子受益。反正在京裡也沒什麼事，我們就乾脆在金陵多待些時候吧，等梓哥兒好了，還能往江南各地走一走。祖父總說要帶我們出去旅遊，祖母卻總惦記着梓哥兒，非要急着回去看孫子。如今可算是能放心了吧？”
牛氏好笑地戳了孫女腦門一記：“瞧你這話說得酸溜溜的，還說沒醋？得啦，祖母惦記孫子不假，但我難道就不疼你？”說着還摟過秦含真揉搓了幾下，反倒是秦含真有些不好意思起來，心道自己真是越長越小了，怎麼還真的跟小堂弟爭起寵來呢？
秦柏笑着看老妻孫女一番互動，才繼續看信後面的內容。
長房來信中主要寫的就是秦平忽然決定帶侄南下一事，不過在信尾處，捎帶着提了一提二房。
已經分家的二房本來還不消停，明裡暗裡做許多小動作來給長房、三房添堵，但都叫許氏、姚氏與閔氏婆媳三人化解了。秦伯覆在衙門裡的差事也不算十分順利，大約是秦家二房與其他兩個有侯爵的房頭不睦一事已經傳開，本來看在承恩侯面上願意給他體面的人都冷淡下來，讓他的工作平添了許多波折。不過因爲他本來領的就不是什麼要緊差事，一點小打小鬧還不至於鬧大，因此他也就是捱了幾句閒話，年下評語估計會糟糕一些，別的倒沒什麼。
奇怪的是，二房偏在這時候決定要搬走了。本來按照分家時的協議，他們原本就該搬走的，是他們自個兒後悔了，吵着鬧着不肯離開，如今反倒乾脆了許多，倒叫人生出疑心來。
秦仲海曾經聽妻子姚氏提過，前些日子二房有親戚自江南來，但沒兩日那一房親戚又叫薛氏親自派了心腹，送出府去，另尋地方安置了，尋的還是京中好地段的宅子，一應供給都是上等的。也不知這房親戚是什麼來頭，能得薛氏這般看重。不過看這家人行事，有些鬼鬼祟祟的，總是避着人，在二房住了兩日，也沒跟長房與三房打招呼，連個問候的帖子都沒有，不象是什麼上得了檯面的人。
送走這房親戚後，二房的薛氏倒是多往符老姨娘那兒去了，據說是要請她老人家跟着二房一塊兒搬走。只不過符老姨娘對她一直淡淡的，對親孫子秦伯復也沒什麼笑容。只有在幾個年紀小的孩子前去看她時，她還能露出喜色來。然而即使如此，符老姨娘也沒鬆口答應要跟着二房離開。她堅持說，自己是老侯爺的妾，自然要住在老侯爺留下的宅子裡。
若換了往日，符老姨娘這個態度，薛氏肯定會覺得不爽的。即使當面不會給對方難堪，回到自個兒院子裡後也定會破口大罵。可稀奇的是，薛氏回到福貴居後破口大罵這位姨娘婆婆不假，但罵完之後，她又重新裝出殷勤的笑臉來，繼續去請符老姨娘隨二房一道搬出去了，十分執着，甚至不介意符老姨娘帶着張姨娘一道，叫人摸不清她的用意。難不成她是到這時候，才發現了符老姨娘的重要性嗎？
長房上下對薛氏的用意百思而不得其解，秦柏讀完信後，卻與牛氏、秦含真分別對視了一眼，心中都有了答案。
看來，黃憶秋和她的家人已經到達了京城，與秦家二房會合了。二房這番造作，到底是在打什麼主意呢？可別真的是象小黃氏盤算的那樣，計劃將黃憶秋送進宮去吧？那可就真的是糊塗了！