木四老爺是庶子，自小不受重視。
早些年木老侯爺讓他死讀詩書，希望他能考取功名。無耐他是個不思長勁的性格，讀了二十年，竟然連個舉人都沒中。
見木四老爺求取功名不成，木老侯爺又私下裡拿了銀兩讓他學做生意。不想生意沒做成，反而混跡於賭坊，差點將木四夫人的嫁妝敗光。
木老侯爺知道後大怒，將他痛打一頓後關了半年。
自那後，木四老爺更懶於上勁了，一天三頓小酒，日子是得過且過。
木四夫人早些年還有精力打理自己陪嫁過來的兩間店鋪，可自手掌斷了後，便再沒那份兒心氣了。
如今整個四房，在安平侯府裡可算是仰別人鼻息活着。
身爲庶嫡姑娘的木婉蘿，在府中的地位尤其尷尬。說她是庶出，她生母卻是正妻。說她是嫡出，她父親卻是庶子。
遇事稍微同婆子丫鬟較真一點兒，嘴碎的就會說，到底不是正經嫡姑娘，行事這般小氣。若真大度了，嘴碎的又會說，吃公中喝公中用公中，還拿着公中的銀錢大度，裝什麼嫡姑娘……
若不是如此，木婉蘿也不會養成那般尖酸刻薄的性格。
眼下她想去當明妃，也是想爲四房爭回些臉面。如果不是木婉柔姐妹已經入宮，她再沒入宮的機會，她也不會把主意往這上打。
木婉薇覺得木婉蘿這樣做不值。盡孝的方法有許多種，何必搭上自己一輩子？
佛母開壇講佛那一日，風和日麗，萬里無雲，天氣極好。
同木老夫人一同去的，不僅有小王氏，木婉欣，木婉蘿，還有剛成親才四日的木宏宇夫婦帶在了身邊。
木老夫人說要帶他們去求佛母保佑，早是爲木家開枝散葉，爭取年後爲她添個曾孫抱抱。
宇二奶奶羞得面紅耳赤，雙頰似能滴出血來一般。
待這一行人乘坐了小轎出了後宅後，木婉薇拿了個食盒子，帶上些子可口的小菜和一壺清酒，經直往後山去了。
木老侯爺回府已有月餘，除了木宏宇成親那日他出現在喜廳之中外，其餘時候皆是待在後山，既不開爐煉丹，也不研究古書，只乾坐着，一坐便是一天。
木婉薇爬到後山上時，木老侯爺正坐在一顆古松下的巨石上閉眸冥思。初陽的光芒串過層層樹葉，化在斑斑點點落在他身上，憑添了幾分仙風道骨。
聽到有腳步聲靠近，他睜開雙眼一看，笑了，問道，“雨後山路滑，你怎麼上來了。”
“我怕我不來送些小酒小菜，祖父肚子裡的酒蟲和您鬧騰……”木婉薇臉上紅撲撲的，額上滲了幾絲細汗。她擡起手背一抹汗溼的鼻尖，指着手裡的食盒子問道，“是在這裡，還是回屋去？”
“擺在這裡吧。”木老侯爺長吁出一口氣，伸展了雙腿，“這裡空氣新鮮。”
木婉薇點點，把酒菜擺好後，又給木老侯爺倒上了一杯。進到煉丹房裡拿出本黃曆，坐在木老侯爺的身側，掰了手指細算。
木老侯爺把酒杯拿起來抿了一口，回頭問道，“怎的，想開爐煉丹。”
木婉薇點點頭，手指在泛黃的紙張上輕劃，“二哥哥成親那日，倒是頂好的吉日，萬事皆宜。下個吉日……”
木婉薇手指一頓，下個吉日，在六月初。若那時開爐煉丹，就要缺席木老侯爺的壽宴了。
木老侯爺側過頭一看，笑呵呵的道，“就定在那日吧，過幾日我又要出去，今年的千秋就不辦了。”
“祖父不是剛回來？”木婉薇擡頭，詫異的問道，“這些日子來又沒開爐，藥材金石還足夠煉上一次金丹……”
“上次出去，是有些別的事。這次出去，纔是去尋煉丹藥的金石……”木老侯爺淡淡的回道。
木婉薇輕輕的點下頭，沒再多問，見楊林在家丁的帶領下過來，打了招呼，又低下頭細掰着手指算日子去了。
如無意外，在鎮國公夫人生辰前，她能煉出一爐芙蓉養顏丸。只是藥材卻不夠了，除了缺一枝百年老參外，還缺少一雌一雄兩株何首烏。
百年老參侯府裡還有，她撒撒嬌，木老侯爺定會給。只那一雌一雄的何首烏，極是難尋。
正想着，木婉薇突然覺得有人在盯着自己看。她不由得擡頭，發現這種感覺來自坐在她對面的楊林。
木婉薇下意識的伸出小手在楊林的面前晃了兩晃，她以前也是同楊林對面相坐，卻從來沒有過這種感覺。
楊林正執着酒杯喝酒，對木婉薇的動作無一絲反應，還在同木老侯爺說笑，“我去過橫山，那裡隱居着位德行深厚的老道長，我有一次受重傷，是他所煉的仙丹救了我一命……”
木老侯爺看着木婉薇的動作，笑着道，“若有機會，定去拜訪……你的眼睛這段時間如何了，可是有所好轉？”
楊林舉起手在眼前輕輕一晃，差點碰到木婉薇沒有放下的手，“上幾日雨前，似看到了一點亮光。雨後，又是一片漆黑了。”
“我這次出去，試着爲你找找道家的丹藥，看看有沒有效果……”木老侯爺笑道。
“順帶着幫我尋幾對何首烏。”木婉薇適時的接話，“還有，將你藏起來的百年人蔘也給我一株……”
“你這丫頭！”木老侯爺吹鬍子瞪眼，“幾個小菜一壺小酒，竟是打我百年老參的主意！”
“祖父……”木婉薇搖着木老侯爺的手臂輕晃，撒嬌道，“我又不是煉不成，你就給我吧，煉成的丹藥分您一半還不成嗎……”
木老侯爺笑着看木婉薇似只小貓般鬧騰了會，終是答應把百年老參舍了，至於馬上要用到的何首烏，只能讓屈郎中割肉了。
木婉薇如了心意，不再磨木老侯爺了，笑嘻嘻的道，“那祖父慢慢用，我先回去了。”
“去吧……”木老侯爺擡手抹了脣上兩撇鬍子兩下，細心叮囑，“路滑，下山時慢着些。”
木婉薇歡快的應了聲，一溜小跑着往山下去了。
“這孩子……”木老侯爺輕笑出聲，看着木婉薇的背景，捋着鬍鬚笑道，“都這樣大了，還似個孩童一般。”
楊林亦是向木婉薇離去的方向望去，挑起嘴角笑了。
待木婉薇的身影消失不見後，木老侯爺提壺給楊林斟了杯酒，道，“這次我出去，又要勞煩楊公子幫我照看一二了。”
後山雖在安平侯府內，平日裡卻人煙稀少。獨放木婉薇一個小姑娘家在這裡，木老侯爺多少有些不放心。
楊林雖盲，武功卻極高，護着一個小丫頭綽綽有餘。
“侯爺對我有救命之恩，這點小事自是義不容辭。”楊林笑道，“只要不是貴府中人來尋，在下定保五姑娘周全。”
上一次小王氏帶着呂媽媽來尋木婉薇麻煩時，楊林知道。他想出手相救，卻怕自己一陌生男子突然出現會給木婉薇帶來更大麻煩。最後，只能耳聽着那羣兇婆子將人帶走。
一句話，讓木老侯爺沉了臉色，沉默須臾後，猛灌下一杯涼酒，嘆道，“我愧對她，讓她背了十幾年行克的名聲……”
因心情好，木婉薇是一路小跑着回紫薇園的。因屈媽媽跟木婉欣去了寺中，耳邊沒人唸叨，木婉薇痛快的灌了一肚子涼茶。
“姑娘，屈媽媽不讓您喝涼茶的！”秋錦搶下木婉薇手裡的茶壺，“看她回來，我讓她說您。”
木婉薇舔了下嘴脣，回眸笑了，“你纔不會去告狀。”聽見外面有人哭，木婉薇又問了句，“誰在哭呢？”
“聽聲就知道是黃鸝。”秋錦刻薄的道，“除了她還能有誰嚎得這樣七腔八調的。”
黃鸝最近已經老實許多了，雖還耍脾氣，卻再不敢動手打人了。
聽是她的事，木婉薇也就沒興趣打聽了。
“對了，還有一事。”秋錦讓合子出去守在迴廊上不讓別的丫鬟婆子靠近，對看着她的木婉薇道，“姑娘，您走了不一會楊婆子就偷偷摸摸的來了。”
“她來做什麼？那兩丸芙蓉養顏丸不是已經給她了嗎？”木婉薇回問。
“她不是來要芙蓉養顏丸的，”秋錦小聲道，“她讓我問問姑娘，多少銀兩才能買得一丸仙丹。”