木大太太柳氏的百日祭辦的不大不小，她是繼室，又搬出府去獨居多年。肯讓她的棺槨從安平侯府擡出，已經很顧全木柳兩府的臉面了。
木婉薇身爲修道之人，不能到木大太太的墓前哭墓盡孝，只在前一晚擦黑的時候，帶着木婉欣，讓芍藥拎了紙錢元寶和經文到木家祠堂外燒了。
百日祭的晚上，做法事的和尚尼姑都散去後，木婉薇忍着淚水回了瀟瀟院。
柳家沒有人來，一個人也沒來。
自從櫻桃含糊說了句木老夫人可能不會讓她回道觀修行後，木婉薇的心就時刻吊着。
如果木老夫人真有這種打算，那唯一能助她和妹妹離開侯府的，也只有外祖家了。
可如今看來，只怕是也指望不上了。
木婉薇沒有胃口用晚飯，盤腿坐在玫瑰椅上打坐，心中默誦《太乙救苦天尊說拔度血湖妙經》。《太乙救苦天尊說拔度血湖妙經》，是晚課的一部分，同時也是道教中用來超度亡靈的經文。
一遍經文還未誦完，香蘋帶着一身冷氣從外面走了進來。
香蘋是木老夫人房裡最得臉的丫鬟，平日裡連掌管着後宅的二夫人見到她也要客氣三分。
木婉薇聽到芍藥上前問好，卻沒有睜眼，嘴裡的經文也沒有停。
香蘋規矩的給木婉薇行了禮，也未多言，只道木老夫人正等着呢，便催促着芍藥上前給木婉薇更衣。
木婉薇心中一沉，知道是離是去今日便出結果了。收了功，對香蘋唸了句慈悲後，道，“貧道這樣便好，善信前面帶路吧。”
香蘋忍不住提示換身裙襖，讓芍藥柔柔的給給頂了回去，“上善仙姑是修行之人，已遠離那些俗物了。”
香蘋眉毛微挑，不說話了。
拿起一柄拂塵後，木婉薇跟着香蘋來到了木老夫人的居所——竹苑。
木老侯爺素來喜愛竹的高風亮節，在居處種了不少的竹子。
進了竹苑，丫鬟婆子多了起來。夜色下見到香蘋和木婉薇緩緩進了院子，紛紛停下手中的工夫福下身子行禮。
木婉薇心中詫異，不知這老夫人院子裡的下人爲何會對她如此禮遇。待看到一個剛留頭的小丫鬟從廊上下來對香蘋福了福，道了句，‘姑娘們都在裡面呢’時，心中一下子瞭然。
木婉薇別過頭，將視線落到一旁的竹林。
夜色已深，無數只高高掛起的燈籠將竹林照得一片雪白，細看之下不難發現那燈光下有一條蜿蜒小路直至竹林深處。
“五姑娘，請。”香蘋打發了那小丫鬟，親手挑起繡了福壽的薄簾，對木婉薇說了個請字。
“無量，叫貧道上善既可。”木婉薇收回了視線，撂起袍子下襬邁了進去。
一走進正廳，一股檀香迎面撲來。木老夫人常年禮佛，甚是虔誠。
香氣一入鼻，木婉薇的嗓子癢得厲害，她擰緊眉頭平靜了好一會纔將那咳意壓下。
隨着香蘋再往裡走兩步，西稍間中隱隱傳出鶯鶯笑語。
早有小丫鬟音量適中的稟告，“老夫人，五姑娘來請安了。”
內室裡的笑聲嘎然而止。
須臾，幾名少女在丫鬟的陪伴下魚貫而出，年長的十五六歲，年幼的只有七八歲，皆穿着同樣款式顏色的襖裙。
路過木婉薇時，幾名少女頻頻側目。一名身材略豐腴的少女輕笑一聲，對走在前面帶了銀項圈的少女笑問道，“二姐姐，這可是你家五妹妹？”
帶着銀項圈的少女回過頭，好看的杏眼中閃過笑意，柔聲回問，“三妹妹，這是我家五妹妹，就不是你家五妹妹了？”
“自然是了，如此個美人胚子，看着心中便喜歡，一想到以後要同咱們做伴，便更欣喜了。”
二姐姐，三妹妹這樣一叫，木婉薇知道了這兩人是何人。問話的，是二房長女木婉柔，回話的，正是深受木老夫人寵愛的木婉月。
而緊緊貼在木婉柔身側的那個未說話的，則是木婉柔的孿生妹妹木婉晴。
香蘋給幾位姑娘福了福身子，幾位姑娘也回了虛禮，嘴上香蘋姐姐的喚了幾聲後，嘻笑着一同出去了。
香蘋又親手撂起百鳥歸林的門簾，對木婉薇笑道，“五姑娘，快請吧，老夫人正等着您呢。”
不管木婉薇如何說自己是修道之人，只要府上當家的沒讓她們改口，她們依舊只叫她五姑娘。
木婉薇不再爭辯，轉身進了稍間。
木老夫人正在矮炕上歪着，身上穿了件寶藍色的大褙，頭髮已經花白，戴了套祖母綠的頭面。雙眼微合，面上無笑，若不是手中的玉石佛珠在指間一顆顆滑過，旁人只當她是睡着了。
衣着素雅的木二夫人坐在矮炕一側的矮凳上，雙手握成空拳，正在給老夫人捶腿。每捶一下，髮髻上的步搖便微微輕晃，水潤的珠子在燭火下閃閃發光。
木婉薇心中本是忐忑的，可此時，心竟一下子平靜下來了。她緊起右掌，食指微屈，對木老夫人和二太太施了道禮了，童聲童氣的道了句，“無量上尊，小道上善見過老夫人，見過二夫人。”
木二夫人本掛着的笑容有些僵硬，本想好的親切客套話竟一句也說不出口。
木婉薇上次回侯府還是柳氏沒搬出去時。那時她才七歲，雖也穿着道袍，卻不失孩童的天真。她依稀記得，眼前這個少女笑起來異常的明媚動人。
可如今，明媚的笑臉沒了，取而待之的是滿口的‘慈悲’‘無量上尊’。
老夫人深吸了口氣，微合的雙眼並未睜開，也未說話。一時間，稍間裡的氣氛安靜到了極點。
這種境況是木婉薇早就料到的，所以她只視線落在繪了鳥獸的硃色腳踏上，神色淡然的很。只是嗓子實在癢的難受，終是忍不住猛咳了幾聲，咳得胸腔火燎燎的痛。
咳聲止住後又過了約半刻鐘左右，木老夫人出聲問道，“自小，都習了些什麼書？”
木婉薇唸了句慈悲，如實回道，“道德經。”
‘砰’的一聲悶響從白玉屏風後傳來，木老夫人猛的一下睜開眼坐直了身子。