秋風瑟瑟的勤政殿前，木美人跪在臺階下放聲痛哭，但凡見到一個進得去勤政殿的太監，她都會悲泣去求。
只求，能有人往勤政殿裡通稟一聲，讓皇帝見見她。
跪了半個多時辰後，皇帝身邊的劉公公終是出來了。兩鬢帶了花白的他來到木美人面前，微彎下腰，苦口婆心的勸道，“木美人，您還是速速起身回去吧，皇后娘娘正在裡面陪同皇上聊天呢，您再這樣鬧下去，只怕……”劉公公一嘆，又道，“木美人，奴才知道您想讓皇上回心轉意，可眼下……”
“不是，不是……”木美人連連搖頭，抓着劉公公深紫色的袍子下襬不放，“我，我不是爲我自己。我是爲我兩個妹妹。我妹妹，被林妃娘娘綁了去，正在用刑，正在用刑！”
木美人掩面痛哭，“可憐我那兩個妹妹，不過是進宮來陪我兩日，便遭瞭如此禍端。若她們出了什麼事，我要怎麼對我年邁的祖母交待。這種事情若是傳了出去，天家的顏面又要放到何處……”
劉公公心知這事不小，正了神色後對木美人道，“木美人，您先別哭，慢慢將事情同奴才說清楚了。”
木美人連忙拿帕子將眼淚擦去，哽咽一聲後，事實在哭腔道，“我的兩個妹妹年幼，出去玩時不知怎的就遇到了林妃娘娘。也不知是我妹妹規矩不周還是怎樣，林妃娘娘竟是將她們拉到廢棄的宮殿之中行戒尺。足足二十尺，二十尺。劉公公，便是個強壯的太監，尚且受不住二十戒尺，何況是兩個才幾歲年紀的小姑娘……”
跪在木美人身邊繁華淚流滿面，附和道，“姑娘什麼也沒做，不知爲什麼就被林妃娘娘揪了起來。幾個耳光下去，臉都腫了……劉公公，求您進去通傳一聲，再晚了，怕就來不及了！”
繁華對着劉公公一個接一個的磕頭，只幾下，石板地上染上了絲絲血跡。
劉公公心中猶豫，林妃，可是後宮裡最得皇帝寵愛的妃嬪。而且，是皇后一手提攜起來的。
“此事當真？！”劉公公還未拿定主意，便聽一聲高喝從遠處傳來。擡頭一看，是怒了面容的賢貴妃。
賢貴妃未理劉公公，只對木美人問道，“你妹妹，當真讓林妃拿去動了私刑？”
木美人連連點頭，掩面悲泣道，“娘娘，您要爲嬪妾做主。”
賢貴妃挺直了腰直，深吸一口氣後，寒了眼眸，“你那兩位妹妹，是本宮做主留在宮中陪你幾日的。如今出了這種事，本宮自是不會做事不理。你起來，隨我進去見皇上。”
“賢貴妃娘娘……”劉公公面帶難色，“皇后娘娘在裡面。”
賢貴妃挑起畫得精緻的柳眉，高聲質問道，“皇后娘娘在裡面，就要等着那兩個無辜的小姑娘被打死再進去嗎？皇后娘娘爲一國之母，輕重緩急怎會分辨不清。豈容你這裡大放厥詞，毀她聲譽！”
劉公公後背滲出一層冷汗，猶豫片刻，對着賢貴妃做出個請的手勢，道，“事出緊急，想來皇上和皇后娘娘不會怪罪。”
“若皇上和皇后娘娘怪罪下來，自有本宮擔着。”賢貴妃大步向前，將劉公公甩在了身後，“同你個閹人有何關係！”
劉公公低下頭跟在後面，將牙關咬緊了。
勤政殿內，皇上正在同皇后看禮部擬定的立太子妃的章程，一條條一項項，看得極其仔細。見賢貴妃未經通傳便闖進來，皇后心中升出不悅。
她剛想責問，賢貴妃已是福了身子，面露焦急，先發制人的道，“皇上，皇后娘娘，還請快去看看林妃。她正在對安平侯府進宮來做客的兩位小姑娘行私刑。二十戒尺，哪是小姑娘受得住的！”
皇帝一愣，將摺子放到一邊，“有些等事？”說着站起身，連披風都沒披一件便大步向外走去，“朕去看看。”
皇后亦是起身，從賢貴妃身邊經過時，從牙縫裡擠出一句，“賢貴妃，你又要玩什麼花樣？”
“皇后娘娘此話何意？”賢貴妃直視皇后鳳目，臉上的焦急消失殆盡，無絲毫懼意的柔笑道，“林妃耍威風，關臣妾何事。”
皇后輕哼一聲，提起裙襬緊跟在皇帝后面出去了。
繁華在前面小路着引路，一行人做着龍輦鳳轎行的極快。進了距蘭亭最近的流雲宮，才往空置多年的聽風閣一靠近，便聽得裡面傳出少女的慘叫聲。
木美人沒等小太監將轎輦停穩，便從上面跳了下去。顧不得扭傷了的腳裸，連滾帶爬的往殿裡跑，悽聲哭道，“薇兒，蘿兒，我的妹妹……”
劉公公一把攔住木美人，連唱了三聲‘皇上駕到’‘皇后娘娘駕到’‘賢貴妃娘娘駕到’後，躬身請皇上先行。
聽了這三聲高唱，林妃連忙讓行戒尺的兩位嬤嬤住了手。她站起身理了妝容後，對進來的皇帝，皇后，賢貴妃三人請了安。
木美人一眼便看到了趴在地上動不了木婉薇和木婉蘿。她沒有向林妃行禮，掙開抱着自己的宮女，瘸着腳跑了過去。
木婉薇額頭上全是冷汗，她看着眼睛哭得紅腫的木美人，梗着嗓子道了句，“四姐姐，你來了……”
木美人掃了眼木婉薇的後腰，抽噎着問道，“好妹妹，姐姐來晚了。她們，她們打了你多少下。”
木婉薇舉起兩隻手指，皺着眉頭道，“兩下。姐姐要是再來晚一點，我的腰就斷了。”
雖兩下，卻都用了大力氣，木婉薇覺得後腰的皮肉都要被抽得綻開了。
木美人又去看木婉蘿，木婉蘿後腰的嫩黃羅裙，已是被鮮血滲透。
木婉蘿痛得厲害，她緊緊抓住木美人的手，痛哭道，“姐姐，我痛。”
“她們打了你幾下？”
“四，四下。”木婉蘿痛的迷糊，狠狠咬着自己袖子，滿頭冷汗的哭喊道，“姐姐，我痛。”
木美人眼淚止不住的滑落下來，回身對已經在主位落坐的皇帝和皇后‘噗通’一聲跪了下去，‘嗵嗵嗵’磕了三個響頭，抖着身子悽聲喊道，“皇上，皇后娘娘，你們要爲臣妾做主！臣妾的兩位妹妹有何過錯，要受到如此責罰。她們不是宮中妃嬪，不是宮女太監，便是做錯了事，攆出宮去便事，爲何要下此狠手。四下，只四下臣妾的妹妹便見了血。若二十戒尺行完……”
木美人沒將話說下去，哭得上氣不接下氣，捂着胸口似要暈厥了過去一般。
皇帝對劉公公使了個眼色，劉公公馬上上前查看。須臾，回到皇帝的身邊點了點頭。
賢貴妃亦是上前瞧了一眼，看罷後，板着臉對福在一旁沒有起身的林妃道，“林妃，宮女犯錯尚且不許掌嘴，更何況她們不過是進宮來做客的家眷。這若是傳了出去，要讓外臣怎樣看皇室。我堂堂天家，就是以棍棒待客的？”