看着屹立在眼前的八卦煉丹爐，木婉薇終於明白了木老侯爺爲何會幾番出面維護她，也明白了爲何他常年都在侯府中，卻接連數月見不到他的人影。
這一切的一切，都是因爲木老侯爺在研習道家煉丹之法。
對，只是研習，並不是修行。
木老侯爺只對道家的煉丹感興趣，對於那些‘天生道道生一一生二二生三生生萬物’的道派學問，全然沒有興趣。
在木老侯爺的准許下，木婉薇將這個煉丹房大致看了一遍，連那些用來煉丹的材料也細細的查看了。
除了用來煉素丹的藥材外，還有許多金石，汞沙，以及一些極其難得的煉製金丹，火丹的材料……
看着眼前的種種珍貴材料，木婉薇大膽猜測，木老侯爺一次丹也沒有煉成過。
木老侯爺坦言承認，他雖已經研究煉丹之法一年之久，也尋了不少關於煉丹的道家書集來看，可就是不得其法，那些珍貴的藥材金石在他的手裡只能變成廢渣，從未成過型。
木婉薇點頭，表示她明白。她在清心觀中同一清仙姑學了五年之久，現如今才只敢小試着練着素丹。
木老侯爺從未接觸過，倒是將主意直接打到金丹上了。
這要是能煉成，就怪了。
木老侯爺對此無一絲窘意，反而放低長輩的姿態對木婉薇虛心求教。
在聽了木婉薇講了煉丹所需的天時地利人和運氣等種種條件後，長嘆一聲道，“竟是有如此多的講究，我這一年當真是白白浪費了精力。”
木婉薇抿着嘴，不知要如何安慰眼前這個癡迷煉丹之術的祖父。
木老侯爺未同木婉薇在煉丹房久留，回到書齋後，讓書鳴在外守了門不讓人接近，又興致高揚的將收集來的煉丹書集拿出來同木婉薇細細研究。
木婉薇雖會煉丹，學識底蘊卻不夠，對丹藥書上的許多字句都是一知半解。木老侯爺學識雖淵博，對道家內法卻一無所知。
祖孫兩人湊在一起用了心思研究，還真研究出了許多煉丹的心得。
有了基本理論，木老侯爺對開爐煉丹又開始躍躍欲試。知道自己煉丹的技術不行，就讓木婉薇一同參與。
木婉薇打心底裡笑了，回到安平侯府一年之久，終是對眼前這個精神抖擻的老人親暱的叫了聲祖父。
木老侯爺很是高興，又同木婉薇一起研究開爐的吉日，吉時，所要避諱的東西，祭拜道家始祖老子時所用的祭品等……
最後留木婉薇在書齋用了晚飯，才讓她回紫薇園。
秋錦一直在外面候着，見木婉薇出來時臉上笑盈盈的，知道這個坎兒邁過去一大半兒，另一小半兒，就看木老夫人是何態度了。
木婉薇心情極好，連走路都覺得輕飄起來。只這好心情，卻被守在紫薇園外的春蘋給噁心的消失殆盡。
春蘋臉上的笑很是僵硬，木婉薇用中飯時，她就在繡樓外守着。卻不想書鳴一來，木婉薇馬上同書鳴走了。害得她回到竹苑後被木老夫人責罵，連吃食都沒用一口就又守在紫薇園來了。
這一守，便是一個下午加半個晚上。
木婉薇擡頭看着周圍漆黑如墨的夜色，對春蘋道，“這個時候，怕老太太已經安寢了吧，我去請安會不會擾了老太太的清夢？”
春蘋只差跪下給木婉薇磕上兩個頭了，帶着哭腔請求道，“五姑娘就當可憐奴婢吧，奴婢守了這樣久再請不得五姑娘去，只怕老太太要把奴婢打折了腿賣出侯府去了。”
木婉薇歪着小腦袋細思了下，覺得木老夫人早晚要見，與其真將她惹得氣急了，倒不如現在過去。
是福不是禍，是禍躲不過，再不濟，有還木老侯爺這道護身符呢。
將懷裡的紫檀匣子交給芍藥讓她好生收好後，連繡樓門都沒進的木婉薇帶着秋錦又隨着春蘋往竹苑去了。
竹苑內燈火通明，丫鬟婆子還在進進出出的忙碌着。
守門的小丫鬟進去通稟了一聲後，將木婉薇請進去了。
稍間內，並不是木老夫人一個人，木婉月和小肖氏也在。兩人見木婉薇緩步進來，皆是站起了身。
小肖氏同木婉薇輕聲細語的打了聲招呼後，福身告退了。
木婉薇盯着臉色略白，腰身纖細的小肖氏，總覺得哪裡有點不對。再想盯着小肖氏的背景細看兩眼，木婉月卻兩步走了過來，親暱的拉了她的手搓了兩搓後柔聲問道，“雖入了春，夜裡卻寒得緊，你怎的也不披了件厚披風就過來了，這若是凍到了可如何是好？”
木婉薇再無了對小肖氏的好奇，把手抽回來後，挑起嘴角對木婉月露了個笑模樣，“多謝二姐姐關心，我纔剛從書齋回來，也就沒換衣服……”
擡眸瞄了眼木老夫人，見她無喜無怒後，木婉薇又撩起裙子跪下去請罪，“讓老太太久等，是婉薇的不是。”
木老夫人微眯着眼睛捻佛珠，直看着木婉薇的膝蓋在地上落實了，才揮了下手，道，“地上涼，起來吧。侯爺喚你，你也不能不去……”
木婉月聞言忙彎下腰去扶木婉薇起來，又拉着她在先前小肖氏落坐的繡凳上坐下。
木老夫人也沒多言語，端起茶盞飲了幾口後，將把木婉薇叫來的緣由說了。
木大老爺會在二個月後娶一位繼室過門，屆時，大房的幾個女孩就有了新母親。
將木婉薇叫來，就是叮囑木婉薇不在要心裡對新母生出排斥，要如對待生母一樣對新母敬重。以後新母誕下的弟妹，也要像對待木婉欣那般去友愛他們。
略略幾句說完，讓木婉薇回去了。
木婉月親自送木婉薇出了竹苑，見木婉薇只低着頭不說話，細聲寬慰道，“好妹妹，我知你心中不舒服。父親身爲侯府長子，膝下無子總是說不過去的。老太太這樣做，也是爲了父親好。”
木婉薇小腳一擡，踢飛了腳下的一顆小石子。她是爲自己生母不值，畢竟柳氏才過世一年而已。
木婉月還想再說什麼，木婉薇卻不願多聽了，道了句‘冷’後，帶着秋錦往順着小路跑回了紫薇園。