雞鳴時分（深夜1點至3點間），萬籟俱寂，無論是關樓下虎賁軍營盤裡巡防的士卒，還是穆陵關樓上值守的士卒，俱抵抗不住夜色的侵蝕，紛紛擺出一副昏昏欲睡的架勢。
夜風輕寒，再加上照明火把恍恍惚惚的光影閃爍，無形中又平添了幾分催眠的氣氛，使這些原本就已經睏乏不已的士卒更加難以抵擋惱人睏意了。
穆陵關關樓下，數十個矯健的身影正藉着夜色的掩護快速地向關樓方向靠近，這些潛藏在夜色中的人影不是別人，正是項莊麾下百名隨從中的精銳之士。
……
半個時辰之前，當項莊得知恆楚的真實身份後，頓時驚喜不已，再也按耐不住內心的狂喜之情。
恆楚其人，即便放在一衆江東將士中，也絕對算的上是頂級的存在。
縱觀其輔政江東的履歷，無論是輔佐項羽經略江東，還是率軍攻城略地，恆楚的才能都不容小覷。
昔日項羽坑殺大秦降卒時，恆楚就曾力勸過，無奈項羽一意孤行，根本就聽不進恆楚勸諫的肺腑之言，這才導致了之後項梁被殺這一結局。
項羽坑殺秦國降卒招禍後，項羽因羞愧一直不敢面對恆楚，爲了顧及項羽的臉面恆楚主動離開了項羽，隱姓埋名遁跡了起來。項羽痛定思痛後也曾拉下臉去尋找過恆楚，奈何恆楚早已遁跡，無論項羽如何尋覓，就是不見恆楚的蹤跡。
恆楚離去後，項羽悔恨之情日盛。因爲他的一意孤行導致項梁被殺，恆楚離他而去，項羽一度悔恨不已。
對於項羽與恆楚之間的這些事情，作爲項羽手足的項莊自然也是素有耳聞，雖然項莊心中亦對恆楚離去一事惋惜不已，但是爲了顧及項羽的臉面項莊從未在項羽面前提及過此事。
就在項莊也以爲恆楚已然離開江東時，卻不想此人竟然隱姓埋名隱匿在項莊麾下行伍中，做了一名小卒，好巧不巧的是在此次穆陵關之行中又做起了項莊的隨從。
或許是巧合，或許是恆楚有意爲之。總之不管是有意還是巧合，恆楚再一次在危機關頭站了出來。
知道了眼前的獻計之人是恆楚後，項莊喜不自勝，連忙收起了輕慢之心，轉而畢恭畢敬地請教起恆楚來，懇請恆楚爲他點明破局之道。
鑑於形勢危急，恆楚也不藏拙，直接開門見山地向項莊點明瞭破局的關鍵，並且還毫不避諱地指出了江東眼下的處境：早晚爲扶蘇所滅。
江東面臨的處境，即便恆楚不說，項莊也是心知肚明，只不過一直不願意承認罷了，亦或者說還抱有一絲僥倖心理。
扶蘇勢大，發兵江東是遲早的事。以江東殘存的數郡之地去抵抗日漸強盛的大秦精銳，明眼人都知道此事不可爲，江東前途堪憂。
如此明朗的局勢，難道項伯、項羽、項莊等人就沒有一個人看出來。
其實不然，不止項氏父子，即便是尋常士卒也能看出江東面臨的形勢很嚴峻，只不過沒有人敢說出來罷了。
而恆楚不同於這些唯唯諾諾不敢言之人，也只有他敢當着項莊的面直言不諱，一針見血地說出江東早晚被扶蘇所滅這一判斷。
也正因爲恆楚的直言不諱，這才徹底打碎了項莊內心殘存的一絲僥倖心理，促使項莊同意按照他的謀劃行事。
在項莊看來，若是單單爲了破解眼下的困局，或許還不足以使江東扭轉敗局，難能可貴的是恆楚竟然預判敢冒着觸黴頭的危險直言不諱地說出“江東早晚被扶蘇所滅”這一。
不僅如此，恆楚不但直言不諱地指出了江東的處境，而且還針對眼下穆陵關的局勢給出了具體可行破局方法：那就是冒險偷襲穆陵關巡值士卒，然後嫁禍於關樓下的虎賁軍。
若是放在以前，項莊是斷然不敢同意恆楚的冒險之舉，無奈眼下形勢危急，更何況恆楚的驚人之語徹底打破了他心中殘存的那一絲僥倖，促使他不得不選擇孤注一擲。
經過一番深思熟慮後，項莊果斷選擇聽從恆楚的謀劃，絕計冒險爲江東謀取一條活路。
見項莊最終聽從了自己的謀劃，恆楚懸着的心這才放了下來，隨即認真地爲項莊謀劃起接下來行事的具體計劃來：
首先從此番隨項莊前來穆陵關的百名隨從中挑選出數十名武術精湛的精壯士卒，讓他們趁夜摸上穆陵關去襲殺關樓上巡值的章邯所部士卒。
其次就是乾淨利落地撇清江東的嫌疑，使章邯能夠堅定地認爲此事就是關樓下的虎賁軍所爲。
擬定好具體的行事計劃後，項莊便將所有士卒召集在了一起，毫不隱瞞地對衆人說出了自己的計劃。
等項莊說完後，隨行小吏站了出來，言辭懇切地向項莊說出了自己的反對意見：
“少將軍，卑職以爲在這穆陵關生事絕非明智之舉，以區區百人去襲殺關樓上的士卒，只怕有些兒戲了。即便上了穆陵關殺了巡值士卒，那章邯就一定會認定襲殺之人爲秦國虎賁軍嗎？一旦事情敗露，必然會招惹秦軍，必然會招來秦軍的瘋狂報復，到那時候我江東就危險了。”
說到此處，隨行小吏停頓了下來，目光直愣愣地盯着眼前的項莊與恆楚二人，想看這二人如何回答。
“尉將軍此言謬矣，眼下秦軍虎賁敢公然將營寨紮在了這關樓下，只是秦軍膽識過人嗎？非也！依在下之見，想必那范增早已入關了。因爲只有范增入關虎賁軍纔敢公然在穆陵關樓下安營紮寨， 尉將軍以爲如何？”
聽了恆楚的這番分析後，小吏眉頭微蹙在了一起，未置可否。
雖然小吏並沒有表態，但他臉上那木然的表情卻分明是認同了恆楚的分析。
見隨行小吏默認了自己的分析，恆楚繼續開口分析了起來。
“尉將軍，以扶蘇的秉性，即便我江東不去招惹他，他依然會派兵攻殺我江東，想那月氏王胡韋色伽，南越王趙佗，不就是例子嗎？既然我江東與扶蘇之間早晚有一戰，那我江東爲何還要逃避呢，抓住眼下的機會早做謀劃不是更好嗎？。”
等恆楚說完，項莊開口補充了起來：“尉將軍，項莊知道將軍是爲了我江東考慮，只是眼下形勢危急，范增已率先入關，若是等章邯降了扶蘇，那接下來就該是兩路大軍殺奔江東而來了，章邯一路五萬大軍從北面殺奔過來，東面一路秦軍精銳大舉壓境，試問諸位，到哪時候諸位以爲我江東可還有活路？”
“這……”隨行小吏一時間語塞了，只好悻悻地閉嘴。