湊巧有風吹過，把她的面紗吹起半邊。我記得她長相很美，可如今想起來，具體怎麼個美法卻都記不起來了。只記得那張臉，猶如一片白茫茫的冰霜。
我再說一次，她叫做紅綃，是個遊歷四方的刺客，你以前或許聽過這個名字。
但很快就會忘了。
沈白陽其實早就不想活了。
所以聽到有人聘刺客要暗殺他時，他非但不害怕，反而心中竊喜。他對人說：我生平雖然殺人甚多，可行事向來光明磊落，無愧於心。既然如此，幹嗎要把宵小之輩恫嚇的話放在心上？於是，他每天照舊地喝酒睡覺，辦理公事，當真安之若素。人們一面贊他有膽色，一面不禁要替他擔憂。
從人私下曾諫言，打算多派幾名侍衛，日夜輪值，以防不測，沈部尉覺得大謬不然。就算能防得了一月兩月、一年兩年，莫非還能防得住一輩子？所以左右諫言，他一概不納。不僅如此，他還把以往的跟從人等都屏退，獨自在府上等人來殺。
他這種行爲，無異於找死了。
沈部尉既然存了這決心，一切身外事皆淡然處之。他每天坐在天井裡，對着滿庭芳草小酌，早也等，晚也等，從夏中等到立秋，及至日近凜冬，卻連刺客的影子都沒看到。
大家議論紛紛，覺得對方大概忌憚部尉的威名，不敢前來行刺。沈白陽不免大大失望。
待到瑞雪初降，沈白陽便將這件事拋到腦後。因爲這個時節，江北散居的羌人會過水劫糧，每月裡多少總有個兩三趟。他們人數雖不多，但素行不端，與流寇相若，百姓恨之入骨。沈白陽自從貶謫到此後，幾度平匪，未敢稍有懈怠。
他帶領兵丁，溯游而上，中途兩次逢敵。不過是些衣不蔽體的賊寇，殺之即散。不知不覺中，已經將近南廣郡。看看夜幕將臨，大雪紛飛，沈部尉便令在道旁的城隍廟內安頓下來，打算將就一宿，明早上路。
他們在殿上生火做飯。兵丁們興高采烈，拿出皮酒壺，吆三喝五，痛飲起來。沒多大工夫，除開當值守夜的人外，其他人橫七豎八睡了滿地。
沈白陽的酒意大約將足七八分，不禁也有些醺醺然。
沈部尉以手支額，眼皮愈加沉重。兩眼盯着那盞燈燭，只覺它的影子越來越多，越來越暗。窗外一陣風過，他不由打了幾個冷戰。
那寒風來得古怪，定睛看時，彷彿實有影跡，像是條細細的灰藍色河流，從天上瀉到案前。灰霧中浮着一葉扁舟，指甲蓋大小，槳櫓桅帆，一應俱全。
部尉心想：我這該是在做夢吧。
小船打了三個盤旋，再不動彈，似乎有女子嗓音在他耳畔細聲細氣地說道：“久候尊駕已多日，請登舟一觀。”
他心神一陣恍惚。轉眼間，指甲蓋大的小木船變得如同尋常船隻大小，那風霧亦化做天河，蜿蜒如蛇。銀浪拍岸聲，徑自不止。
沈白陽四下環顧，見不到人影，也不知這是什麼所在。他好奇心起，提足登舟。帆船便似有人掌舵般順風疾馳，再過片刻，城隍小廟縮做夜色下的光點，很快就看不到了。
江河上蒹葭蒼蒼，兩岸羣山綿延，部尉不由得心曠神怡。
行將約有一里路，水勢趨緩，船也慢下來。前頭茫茫一片暗赤，原來是大朵睡蓮開在浪上，隨波輕擺，妖冶動人。舟行花中，猶如無數美人顧盼生姿。越走向前，花朵越加密集。到最後，幾不見水。奇香縈繞，猶如天上人間。
正讚歎，忽然頭上一暗。原來是座橋樑橫貫兩岸，橋洞內月色昏晦。小船停在中間，紋絲不動。沈部尉向左右望去，除了雨林般茂盛的蓮花，什麼也看不到。可是，青鋒寶劍卻在鞘裡嗡鳴。這男人久歷沙場，嗅出了伺伏在側的殺機。他手按劍柄，小心翼翼地昂起頭顱。