那個女人，脊樑緊貼頂端穹隆，像只蟄伏的蜥蜴。她眼睛裡有驚人的美，眨也不眨，目光凌厲。除此以外，臉上其他部分被一塊紅巾矇住。她的肌膚泛出霜雪似的光澤，彷彿黑暗中忽然吐出的一具豔屍。
沈部尉怔了怔。就在他疏神的瞬間，那女人鬆開手，朝他墜落下來。兩人翻身落水，沈白陽只覺腰上疼痛，血跡已自肋下滲出。他拿眼睛一找，刺客身法靈便，已經匿了影跡。男人驀然回頭，寒光閃閃的匕首自對面遞來。
他人在水內，躲閃不及，揮劍相抵，這才險險避開。女人猶如水蛇，一擊不中，即刻退卻。他水性平平，想追也追不上。部尉明知在水內不能勝她，便浮上河面，想要遊向岸邊。可是，他手裡還提着寶劍，又要提防暗算，要泅水就難得多了。何況蓮花林立，簡直舉步維艱。
一個浪頭打來，他被急流蕩開。水下浮出幾點白沫，那女子破水而出，一刀斬中他手腕。沈白陽手背上血如泉涌，寶劍咕咚沉入河底。眼看匕首朝着咽喉刺來，部尉甚至都沒來得及閉上眼睛。
銀光剎然而止。
刺客驚愕地睜大了眼睛，緊握住自己的武器，雙手微微顫抖。那原本沾染着人血的匕首，此刻涓滴不染，發出嗚咽。
“你生無可戀？”她突然問道。
沈部尉沒想到刺客會問出這句話。兩人你盯着我，我盯着你，哪個都不吭聲。過了一會兒，女子說道：“我從來不殺求死的人。”
說完，她收起匕首，擡手一拍。
男人一個激靈，直起身，發現燈花結了幾寸長。
原來是打了個盹。
殿上兵丁已經響起鼾聲，窗外大雪剛住。幾點孤星掛在天際，好不寂寥。
他正要嘲笑自己的荒唐時，卻驟然變色。
手背上割痕猶在，隱隱作痛。部尉俯首一看，果然肋下也有刀傷。
現在，連他自己也分不清究竟哪些是夢，哪些是真實發生過的事。
及至第二日拔營，部尉還有些神思不屬。被刺的事，他對任何人都未曾透露。既不願意別人大驚小怪，也不願以鬼神之說惑亂人心。更有可能，部尉對刺客實在好奇，沒準心裡還在暗暗希望人家再度來訪。
第二天，第三天，連第四天也過去了。沈部尉帶領他的手下們在長江沿岸驅趕蠻夷人，臥冰飲雪，風餐露宿，途中還碰到了幾次頑強抵抗。確定周遭不會再受流寇騷擾後，沈白陽才下令打道回府。
那個女殺手卻始終沒出現。沈白陽想：也許她決定放棄行動，也許她還在等待時機。
眼看回程越來越短，部尉卻不像往常那樣輕鬆。
他的失望之情越來越重。
這天夜裡，他們歇在一個破落的小村莊中，棲身在廢棄的糧倉內。雖然屋頂不至於漏雪，但沈白陽躺下後怎麼都無法入睡。
他翻了個身，正好看見一雙女人的腳。
部尉深吸一口氣，沿着美妙的曲線向上瞧去。
那個刺客背向月光，站在跟前，身上不着寸縷，唯獨臉上還蒙有紅紗。她右手持匕首，似乎毫不羞怯。兩隻銳利的大眼睛一眨不眨地盯着眼前這個男人，像是在微笑，又像是在審視獵物。
他想盡量不去注意人家的，可仍然看了個一清二楚。這次離得近，沈白陽覺得她有可能是個胡人。胡女與漢女的區別，就像白菜和蘿蔔一樣明顯。
部尉褲襠裡熱烘烘的，他低聲問道：“你的衣服呢？”