徐市站在湖邊，深吸口氣，緩緩揚起手中竹劍，亮了一個起手勢。說道：“大哥，我要進招了！”蓋聶也手持竹劍，劍尖斜指地面，另一隻手隨意的背在身後，笑道：“儘管來吧。”
徐市輕喝一聲，躍起進擊，手中原本暗淡無光的竹木劍身上，騰地涌起一層碧油油的劍芒。手腕輕抖間，劍外又化出四道虛影，五道劍影組成個梅花圖案，向着蓋聶撲面而去。
蓋聶氣定神閒，用劍在那梅花圖案左上角的“花瓣”上一點，“啪”的一聲，梅花之形消散，徐市的真劍果然就在這一道劍花上。兩劍相交，徐市被劍上巨力震得倒翻了一個筋斗，但剛一落地，腳下按九宮八卦的步法，自“兌”位一步跨在“乾”位之上，所受反震之力頓時消弭無形。此時他正好轉到了蓋聶右側，當下順勢自下而上，直刺蓋聶右肋。蓋聶身形不動，只把竹劍向後一撩，去格徐市的劍身。徐市急忙收劍，躍起斜劈他肩膀。“啪啪”擊劍之聲絡繹不絕，兩人戰在一處。
徐市自來到鬼谷第二日起，便開始跟隨蓋聶學習這套“八門定星劍”。這套劍法是鬼谷門人必修的防身之術，更是那傳說中的無上劍訣“太乙劍訣”的入門基礎。鬼谷武學法術，都是祖師太公尚參悟“河圖洛書”而來，暗合先天斗數。八門定星劍也是如此，劍法共有八式，曰“開，休，生，傷，杜，死，景，驚”，正是太乙八門之數。每式三十變招，各司攻守，配合着八卦游龍的步法，端的變化萬千，玄妙無比。
徐市天資原本出色，又勤奮好學。這半年時間，不但劍法日見精進，五行八卦，奇門遁甲，都廣有涉獵。蓋聶每月十五便如今日這般，在湖邊與他比劍，考較他的進境。
轉眼之間，兩人已鬥了數百招。蓋聶一步不移，只守不攻，兀自遊刃有餘。有時徐市自後面攻來，他也只靠聽風辯位，不用回頭。徐市習武日久，已漸漸有了爭勝之心，不由稍有些急噪。口中叫道：“大哥小心了！”劍勢一換，不但角度變得刁鑽毒辣，劈砍刺削，都帶上了一絲兇戾之氣。
蓋聶臉上變色，身形終於也動作起來。又鬥了數招，徐市面容漸漸猙獰，出手間殺氣瀰漫，有往無回，狀似瘋狂。蓋聶眉頭一皺，掐了個法訣，口中喝道“呔！”。徐市一震，手中劍勢稍滯，蓋聶用劍尖點在他劍身正中處，“轟”的一聲爆爲滿地竹屑。徐市跌倒在地，空握着個劍柄，好半天神情才變的清明。轉頭看了看四周，似乎有些茫然失措，又擡頭向蓋聶問道：“大哥？這，這是……”
蓋聶也呆了片刻，嘆道：“想不到你竟然練成了第四式。”
徐市有些不好意思道：“我也是前幾天才發現真氣已經勉強能運使‘傷’字訣。沒有告訴你，想到今日考較的時候給你個驚喜呢。嘿嘿。”笑了幾聲，又不解道：“方纔我用這式劍法，沒幾招突然覺得神智恍惚起來，都不知道發生什麼事情。這是怎麼回事？”
蓋聶道：“八門定星劍雖然說是劍法，其實早不屬尋常武學。練到至高境界之時，可以御使天地鬼神之力。劈山斷海，無堅不摧。‘傷，杜，死’是三大殺式，你方纔施展‘傷’式之時，無意間引動了四方戾氣。但是你的修爲境界還不足以駕御，因此反被劍勢所制。幸虧鬼谷靈氣充沛，又有陣法護佑，除了先天戾氣，沒有什麼凶神惡煞，加上我及時阻止，不然恐怕你就要成魔了。”
徐市吃驚道：“原來這式劍法這麼兇險。竟然能讓人入魔？”
蓋聶望着徐市雙眼，凝重道：“你功力增長極快，但修爲又低。便如三歲幼童拿着柄絕世神兵，一不留神就會傷人傷己。你答應我，在能夠駕御之前，千萬不要再使用三大殺式。如若將來有一天，你走火入魔，成了只知殺戮的劍魔，我走遍天涯海角也要把你斬於劍下。你不要怪我不講情分。”
徐市想到自己險些被殺氣控制，也是後怕不已。惶恐道：“是，我……我再也不用那幾式了！”蓋聶點頭道：“這便對了。以你如今的功力，只用前三式足以縱橫於世。不過也不是永遠不讓你用，等到你修爲境界達到，自然可以將八門劍法盡數修煉。”
說完面湖而立，心道：“想不到，他的真氣已經渾厚到足夠施展第四式了。想來也不奇怪。每逢十五月圓之夜，那小狐狸便駕着魚腸劍攝取月華。聚靈湖陣的靈力何等充沛，如今都傾注在這小子身上。他功力固然日進千里，但心魔不除，不斷滋生壯大，終究是個隱患。不如暫時將魚腸劍和寶兒封印吧？”可轉念又想道：“荊坷師弟慘死，天下修仙門派蠢蠢欲動，亂世將至。我鬼谷肩負蒼生重任，徐市功力越高，越早能與我一同擔當。有我在旁邊照看，料想那區區煞氣也翻不起天來！”
想到此處，心中釋然。轉身向徐市說道：“今天就練到這裡吧。你回去沐浴更衣，午時我帶你去拜祭祖師祠堂，並接受入門考驗。”
徐市一時有些回不過神來，驚道：“入門考驗？這……這麼快？”
蓋聶捻鬚微笑道：“八門定星劍既是我鬼谷門人必修功課，也是一道尺度。師門規矩，能夠施展第四式時，便要去祖師祠堂受驗，通過者繼續修習三大神訣，未過者成爲記名弟子，可以修習兵法縱橫術，也可以去塵世闖蕩。徐市，以後你就不能再叫我大哥，要改口叫師兄了。哈哈哈哈！”
徐市心中翻江倒海，說不清是什麼滋味。有些語無倫次道：“師兄大哥，我，我去準備！”轉身飛也似的向自己的居處奔去。蓋聶望着他慌張背影，輕笑不已。
徐市在湖邊溫泉沐浴完畢，回到自己的小屋。滿肚子的緊張，惶恐，歡喜，直想找個人傾訴一番。轉來轉去，眼光落在呼呼大睡寶兒身上。不由笑着走到牀邊，輕輕捏住了它的小鼻子。
嗜寶天狐確實是天地中的異類。這許多日來，徐市試過拿各樣東西餵它，都不肯吃。但竟然不顯飢餓，身體似乎還長大了一些。也曾問過蓋聶，蓋聶笑說它險些被靈力撐死。再問從哪來的靈力，卻不肯說了。徐市自己暗暗想過，難道都是自魚腸劍來的？但區區一把寶劍，縱然是神兵，怕也沒有那麼多吧？
寶兒自然不知道主人心中對自己諸般好奇的念頭。它只知道自己睡的正香，卻被平白擾醒了。憤慨下頓時拿出自己的獨門絕技，抱着徐市指頭就咬。咬了幾口徒勞無功，白印都沒留下一個。只好氣呼呼地瞪着徐市發狠。
徐市笑道：“寶兒，別生氣啦。我是有件喜事要跟你說。我要接受考驗，要成爲鬼谷弟子啦！”越說越喜，自己不禁又呵呵傻笑起來。
寶兒全然不感興趣，仰頭打了個呵欠。半眯着眼，聽徐市接着自言自語。
徐市自顧癡癡說道：“我一個小小的書童，竟能成爲天下第一仙派的弟子。說出來，我自己也不信呢。我總怕自己是在做夢。可是我這般愚笨，荊坷先生那麼大的本事，都沒能通過。我，我能行嗎？”
擡頭看了看四壁，想起先前住在屋中，那個傲然挺拔的身影。幽幽嘆道：“但願，不要讓荊先生失望纔好。”
“放心吧。你如今表現已在他期望之上了。”門外傳來說笑，卻是蓋聶來喚他：“午時已到，你隨我前來吧。”
徐市應了一聲，跟出門去。
依舊是竹徑清幽，依舊是石子小路。一切，似乎又回到半年前徐市初入鬼谷的時候。
這半年來，鬼谷中一草一木，徐市都早已爛熟於胸。那十餘間小屋，蓋聶也帶他一一看過。有藥廬，有丹房，更多的，是一屋子一屋子滿架的竹簡。上面天文地理，神仙誌異，無所不包。任何一卷流傳到世上去，都是驚世駭俗的珍寶。而徐市就在這些珍寶中間，徜徉了上百個日日夜夜。惟獨那間祖師祠堂，他只敢遠遠的望過。那是鬼谷的聖地，是他夢想而又敬畏的地方。
如今，他終於可以名正言順地踏入這塊聖地了！隨着蓋聶停下腳步，他駐足，擡頭。
還是那間不起眼的小小茅屋，還是那般傲然挺立，睥睨天下的威勢。正午的太陽縱然火熱，在它跟前依舊黯然失色。
徐市默立了良久，也學着蓋聶那般，撣了撣衣袖，整了整衣冠，昂然，走了進去。