老李曾經說過：‘兩岸猿聲啼不住、輕舟已過萬重山。’所以在大江之上順流而下，應該算是這個時代最快的交通方式了。
所以就算大江中下游水流平緩，做不到千里江陵一日還的程度，但秦雷琢磨着，兩千五百多裡水路，最多五天就該走完了吧。
但事實證明他太想當然了，等艦隊行到第五天時，他讓人一打聽……呵，才走到鄂州府，還有整整一半的路程呢。
“我說這船怎麼開得這麼穩，”秦雷不禁大爲鄙夷道：“原來是龜速前進啊！”很顯然，他又想當然了……其實烏龜在水裡速度很快的……至少比他五殿下游得快。
好在駑馬十駕、功在不捨，只要功夫深鐵杵磨成針。終於再第二個五天以後，那酒友校尉又一次出現了：“諸位，還有兩個時辰就到岸了，請準備一下吧。”看來這校尉是個實在人，沒有酒桌上稱兄道弟，喝完酒愛咋咋地。
衆人齊齊送了一口氣……雖然這船平穩的如旱地行走一般，但被憋在一層十幾天，誰也受不了。用最快的時間收拾好東西，便在王爺的率領下，甲板上列隊，準備下船。
眼見着岸邊的人煙越來越密集，河道上也穿梭着各式各樣的船隻。船上和岸上的楚國百姓，見了這遮天蔽日的巨大樓船，紛紛使勁揮手大叫道：“無敵！無敵！”
在船上的秦國人聽來，這聲音十分的刺耳……因爲楚國水師的赫赫威名，正是建立在無數次擊敗秦國艦隊的基礎上……
見一干手下的面色都不大好看，秦雷撇撇嘴道：“他們這是咒自己呢，你們看着吧，這些船早晚得全沉嘍！”王安亭幾個瞠目結舌道：“爲何？”
“沒聽他們喊嗎？無底！無底！這船要是沒有底，不沉纔怪呢！”秦雷一臉古怪笑意道。
衆人聞言嘿嘿直笑，就連一向古板的王大學士也不理外……看來精神勝利法，確實涌動在每個炎黃子孫的血液裡。
又行了一段時間，此行的目的地……金碧輝煌、猶如天宮一般的楚都神京城終於映入了衆人的眼簾，可秦雷他們愣是被城牆反射的金光，晃得眼睛都睜不開，自然啥也看不清。
包括秦雷在內的大多數人，都是第一次到神京城，還以爲那金光是楚國的秘密武器呢。卻聽來過幾次的周葆鈞解釋道：“楚人在城牆上貼滿了琉璃磚，每到日頭好的時候，便被照的金光閃閃，讓人無法逼視。”
“這是爲何？他們有錢沒處花了嗎？”王安亭不愧是老牌御史出身，一見有鋪張浪費的行徑就忍不住，也不管到底該不該他事兒。
周葆鈞輕聲道：“都城是一國的體面所在，自然不能落於人後。楚國見神京城高度只有咱們中都城的一半，而論起設計的精妙程度，更無法與神機子親自改進的齊國上京城相比。所以他們只能從外觀上下功夫。”說着忍不住笑道：“既然不如別人高也不如別人實用，那就比別人好看吧！”
秦雷撇撇嘴道：“好看個求，黃了吧唧跟一團大便似得。”周葆鈞無奈笑笑道：“楚人喜歡華服之美、以繁複奢華爲榮，所以在他們看來，這樣就是最美的。”
說話間，船隊終於靠近了神京城，隨着距離越來越近，那城的輪廓也越來越清晰，只見那城果然不算太高，也就是八九丈的樣子，但樣式極爲精緻，下部是青白玉的基座，中間是光滑平整的琉璃牆面。而高牆之上，竟是完全建成了宮頂狀結構，有雕樑畫棟，有斗拱樑枋，甚至還有屋頂角獸。
可以說，皇宮裡該有什麼，這城牆上就有什麼。但惟獨沒有尋常所見的箭垛、女牆、瞭望哨之類的防衛設施。秦雷不禁瞠目結舌道：“那麼他們怎麼防禦？”
“只要有我們大楚水師在，神京城就不用防禦！”酒友校尉正從樓上下來，聞言驕傲無比道：“而我們大楚水師……”說着目光掃過衆人，斬釘截鐵道：“是無敵的！”
秦國人翻翻白眼。懶得與他聒噪。那校尉討了個沒趣，卻越發覺着對方是怕了楚國的無敵艦隊，越發的趾高氣昂起來，再不估計那點酒桌上的感情。
好一會兒，那校尉纔想起自己的使命，仰着下巴對秦雷道：“待會靠岸，請貴使先回避一下，等樓上長公主鳳駕過後再走。”
衆人又是氣得夠嗆，周葆鈞上前交涉，卻被那校尉冷冷的回絕道：“這船本來就是送長公主殿下回京的，只不過是順帶捎着你們罷了，不要不知好歹！”說完便拂袖離去。留下被氣得面紅耳赤的周葆鈞在那直跺腳。
說是待一會兒，可足足等了半個時辰船才靠岸。秦雷他們只見一隊隊軍容整齊的護衛從船上開下。那些楚國護衛下船後，便將碼頭團團包圍起來。
又過了好一會兒，樓上纔開始嘈雜起來。便見一隊身着麒麟錦衣，腰挎千牛寶刀的楚國侍衛從樓上下來，秦雷知道，這些人便是楚國最精銳的大內侍衛，也叫‘麒麟錦衣’。這些人直屬於皇帝，同時也奉命保護皇室直系親屬。甚至可以說，有楚國皇室出沒的地方，就一定有麒麟錦衣的蹤影，其地位可見一斑。
在大隊麒麟錦衣的護衛下，一排排宮女手持着宮燈、瓔珞、蓮花、果籃之類的走下樓梯，緊接着是一隊打着羅傘華蓋的太監……兩位楚國公主便在其間。
當隊伍下到五樓時，其中一位公主突然轉過臉來，竟是一張嬌豔無比，卻又傲氣十足的小臉，那雙狡黠的大眼睛在秦國這夥人中一巡梭，便看到了秦雷。那公主深深望他一眼，便嘴角微微上翹着回過頭去，跟着隊伍下了樓。
秦雷無緣無故的被人看一眼，莫名其妙的撇撇嘴，他對那張牛皮哄哄的俏臉十分的不感冒。從審美觀上講，他喜歡詩韻、若蘭那種溫柔似水的女孩，即使雲裳也只是愛耍些小性子，卻不像這小娘皮那般的……傲氣。
‘也許小胖子那樣的會喜歡……’一個莫名其妙的念頭涌上心頭，秦雷暗暗發笑道：‘這都什麼時候了，怎麼還想這些亂七八糟。’收攝下心神，他開始觀察岸上的情形。很快便發現有不對勁的地方，輕‘咦’一聲道：“怎麼沒有一個迎接的？”
這是很不正常的一件事情，就算秦楚兩國的關係惡劣，楚人要給秦雷他們個下船威，不來迎接倒也說的過去。但這船上還有兩位公主啊，他們怎能也一概無視呢？
等着那兩位楚國的公主乘車離去，碼頭上頓時空了許多，秦雷他們終於可以下船。待站到碼頭上，這才發現，原來還是有幾個迎接的，其中一個他還認識，正是陪同太子出使的副使顧濬。
顧濬幾個見了秦雷納頭便拜，神色激動悽惶，仿若受欺負的孩子見了娘一般，看來是吃了不少苦頭。秦雷溫言勸慰幾句，便轉頭對唯一一個前來迎接的楚國官員道：“你是幹什麼的？”
那官員並不怕秦雷，反而一臉憤慨道：“本官陳相延，乃是大楚鴻臚寺左寺丞！”
秦雷見這傢伙彷彿吃了炸藥一般，再回想下一路上受到的待遇，不禁上火道：“你是幾品啊？”
“本官從六品！”那官員生硬答道。
秦雷腦子嗡的一聲，不由勃然作色道：“孤乃王爵，你們楚國卻只派一個六品官前來迎接，欺人太甚了吧！”說着猛地一揮袖子，陰沉着臉道：“回去告訴你家主子，出個對等的跟孤談話！”說完便頭也不回的上了馬車，他隨行的官員們也氣呼呼的分別上車，把個張嘴結舌的陳相延晾在那裡不再理睬。
顧濬剛要上自己的車，卻被石敢叫住，將他帶到了王爺的座駕上。
顧濬忐忑的上了車，果然見到那位素以脾氣火爆著稱的王爺，俊臉已經變得鐵青一片，顯然在全力壓抑着怒火。
顧濬畏縮着叩首行禮，鬥敗公雞一般，趴在地上不敢起來。秦雷卻沒有因此而給他一點好臉色，冷笑一聲道：“你們乾的好事！怎能能讓人家把太子都給扣下呢？”說着猛地一拍桌子，咬牙切齒道：“兩國交戰還不斬來使呢！更何況是死要面子的楚國人！說！你們到底幹了什麼！”
對於昭武帝的自私自利，秦雷已經幾近絕望，估計歷史上還沒有哪個皇帝，敢讓自己的太子出使敵國，除非他嫌太子活得太長太滋潤了。
所謂‘天予弗取、必受其咎’，當敵國的皇帝把自己的太子放在自己面前時，估計絕大多數皇帝都會毫不猶豫的先扣下再說……
但經過一路上的試探，秦雷已經基本瞭解了楚人的性格，他們自視甚高，以文明之邦自居，尤其是在‘粗魯不文’的秦國人面前，更是刻意的講究風度禮節。按說是不大可能扣押敵國使節的……即使那人是秦太子。
所以秦雷纔有此一問。
那跪在地上的顧濬叫起了撞天屈，叩首連連道：“起初太子爺與楚國皇帝談的好好的，但後來齊國來了使節，便把局勢扳了回去。等他們重新簽訂了盟約之後，楚國就有人叫囂着要扣押太子爺……”
“然後呢？”秦雷陰着臉道：“然後他們就扣下太子了嗎？”
顧濬搖頭嗚咽道：“沒有，雖然以南楚齊王爲首的一羣文武極力要扣留五殿下太子殿下，但南楚周王一派卻堅決要放太子爺回國，雙方就像在以往一樣爭執不下，最後還是景泰皇帝下旨，放太子爺回國……”
秦雷的眉頭擰成個疙瘩，沉聲道：“那爲何……又被扣下了呢？”
顧濬憤恨道：“還不是小人作祟！得了景泰帝的聖旨，太子爺也不敢逗留了，次日就乘船離開神京，誰成想……”他的面色變得慘白一片，聲音也變得發起顫來，顯然觸動了不願意提起的記憶：“結果我們走出不到百里，便遇到楚國軍隊的阻攔，他們藉口例行檢查，便登上了咱們的船，我們心想，他們皇帝都下聖旨了，諒他們也不敢胡來！”
“荒唐！”秦雷額頭青筋突突直跳道：“繼續說！”
“結果他們趁我們不注意，便挾持了太子爺，並命令所有護衛放下武器，自縛雙手……”說到這，神情萎頓的顧副使忍不住失聲痛哭起來：“結果他們將所有侍衛都趕到一艘船上去，又用水鬼鑿沉了那艘大船，嗚嗚……我大秦一千三百名大好男兒，就這樣屈辱的葬身魚腹了……”
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“啊！”秦雷咬牙切齒的怒吼一聲，一把揪起地上的顧濬，撕心裂肺的咆哮道：“說！誰幹的！我要讓他血債血償！”原先的情報只是說，楚國扣下太子，放其他人回國，結果那船遇到了龍捲，沉沒江心。卻不知道還有這麼一段聳人聽聞的故事！
顧濬被秦雷晃得頭昏腦脹，不由劇烈的咳嗽起來，秦雷這才放開雙手，他坐在地上大喘幾口氣，抹掉臉上的淚道：“除了太子，我們幾個也僥倖活了下來，但一上岸就被分開，太子爺被一羣身穿白衣的楚軍帶走，而我們則被帶回了驛館中，今天才得以重獲自由……”
秦雷雖然見他絮絮叨叨說不到正題，卻也知道他驚魂未定，若是一味呵斥，只會使其更加語無倫次，便按下性子，聽他繼續道：“這期間，周王的人來探視過一次，據他們所說，這事情是一個去年才成立的機構、叫什麼‘白衣衛’乾的。”說着便情不自禁的看秦雷一眼，那意思是，一看就是跟您對着幹的。
秦雷劍眉一挑，冷聲道：“那個狗屁‘白衣衛’的頭頭是誰？”他腦海中劃過的第一人便是公良羽，那混蛋是南楚密諜、喜歡穿白衣服，又吃過黑衣衛的大虧，在所有嫌疑人中最有作案動機。
但有一點讓秦雷緊接着將那傢伙排除在外：不要忘了，公良老兄在秦國造反那陣兒，可是做過皇帝的，雖然是扯虎皮做大旗，但黃袍加身、稱孤道寡可是真的。
要知道，皇帝這個職業可是有排他性的，一個國家就一個名額。他不信楚國的皇帝和想當皇帝的皇子們，能寬容這樣一個傢伙繼續掌權。
再問顧濬時，那傢伙便是一問三不知了，秦雷無奈的停下問話，看來事情的真想只能自己去尋找了。
馬車回到驛館，雖然兩千護衛都被留在了城外，跟着他進城的只有一干官員和三百黑衣衛，但仍把這個小小的驛館擠得滿滿當當，十分的侷促。
但秦雷已經顧不得這個，他急切要弄明白現在的情況，爲何楚人變得如此仇視秦人，尤其是真正的敵人到底是誰？
稍事休息，他便把一羣手下攆出去，讓他們遞交國書的遞國書，打探消息的探消息，串通門路的串門路。
他也知道自己的一舉一動都在敵人眼皮底下，之所以如此大張旗鼓，並不是真要查到什麼，而是要告訴所有明裡暗裡注視自己的眼睛……我秦雷來了！