閒扯幾句，秦雷便把話題引回到兩省兵事上，他笑眯問道：“山南平定以後，你們也該回去了。對孤的重建方略可有什麼想法？”
胥耽誠連忙放下筷子，恭敬道：“王爺的方略高屋建瓴、深謀遠慮，屬下佩服的緊。”
秦雷哈哈笑道：“胥撫有什麼話最好現在就問，等回到山南再犯躊躇就不好了。”
胥耽誠有些不好意思道：“確實有幾個問題要請教一下王爺。”
“講。”
胥耽誠尋思一下，沉吟道：“重建方略上說，復興衙門將分五年撥出一千萬兩用於山南重建。而作爲對價山南要取消境內稅卡和各種名目的攤牌稅費。遵循復興衙門統一釐定的工農商稅。微臣擔心這個實施起來有些困難啊。”
秦雷見另外三人也點頭，知道他們對手下官吏都沒什麼信心。視線掃過四人，緩緩問道：“復興衙門的撥款是什麼名目啊？”
需誕辰恭聲答道：“借款。”
秦雷點點頭，微笑道：“既然是借，就要有還，各位準備怎麼還？”
四人面色一滯，卓文正訕訕道：“還要還？”
秦雷一臉好笑道：“憑什麼不還？”
喬遠山道：“這復興衙門不是咱們自家開得嗎？幹嘛還要還？”
秦雷前些日子便意識到在復興衙門這件事上。自己百密一疏，忽略了四位督撫對這個衙門的感覺。在他們眼中。既然是衙門，就屬於兩省政務體系，所以復興衙門地錢就是官府的錢，哪有還的道理。
若是一直沒發現這個問題，等着秦雷回了中都，佔了四成話事權的兩省官府定然會把復興衙門當成自己的錢袋子，任意索取，不給回報。這樣的事情不用多。只需一次。自己辛辛苦苦建立起來的復興衙門就會轟然瓦解。畢竟議事們不會傻到被人當成肥羊還要苦苦堅持。
秦雷依舊笑咪咪的望着喬遠山，不急不躁道：“喬老爺能答應嗎？”
然後問卓文正：“令尊能答應嗎？”當然胥耽誠也不會逃過如是追問。
本以爲沒自己什麼事地延武也被秦雷一句：“你想徹底惹惱南方所有門閥嗎？”
四人被秦雷問地啞口無言，是呀，誰也不會拿自家地錢給官府白用，再說規程上說的很清楚，人家復興衙門也不是那七千萬兩白銀的所有者，只不過是替所有議事共同保管着罷了。
見四人陷入沉思。秦雷語重心長道：“孤以爲這個復興衙門最大的妙處，便是給官府和士族間提供了一個溝通的平臺，使雙方可能發生的誤會隔閡有了提前協調的可能。”
頓了頓，他嚴肅道：“但這一切都要建立在公平互信地基礎上，你們既是兩省父母官，又是復興衙門的大議事，必須衡量好雙方的關係，否則這個衙門便會成爲擺設。你們與士族的關係也會更加惡化。”
四人凜然稱是。延武試探問道：“所以我們要嚴格執行那些條件？”
秦雷點頭道：“不僅如此，復興衙門還會監督每一筆款項的支出、以及具體的條款執行情況。只要認爲官府的支出不合理、甚至有貪瀆行爲，他們就有權拒絕支付下一期的款項。”
看着四人面色發緊。秦雷知道這些向來乾綱獨斷地封疆大吏們，對受到復興衙門地監督，定然有些不自在。
秦雷依舊耐着性子道：“每省都有御史道的監察御史，爲什麼你們能接受呢？原因無他，是他們不能干涉你們行使權力。這個復興衙門也是如此，他們只能監督，不能對你們指手畫腳。若是連這個條件都不能滿足，人家不會當那個冤大頭的。”
頓了頓，秦雷有些嚴厲道：“跟你們明說吧，若不是孤王提出了這個條件，各大家是不會出這個錢地！人家憑什麼白拿出錢來給你們糟蹋？”
幾人一想，確實是這個理。再說他們自己家就是大議事，沒道理不心疼自家的錢。相互看了看，喬遠山對秦雷訕訕笑道：“王爺教訓的是，是屬下等考慮的欠妥了。”
對於自己的左右臂膀，秦雷還是要給予安撫的，他朝四人笑笑，溫言道：“咱們這一桌子就佔據六成話事權，對復興衙門有絕對控制權。所以這個衙門不是與你們爭權，而要賦予了你們更大的權力，最起碼，可以號令兩省士紳了。四位還有什麼不滿意的
四位督撫這才轉憂爲喜，說了些‘茅塞頓開’、‘屬下愚鈍’之類的話，算是認了錯。秦雷只是想通過這個衙門把南方牢牢抓在手中，至於其他的，順其自然就好。
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兩日後，喬遠山和胥耽誠便帶着自
下趕回山南去了。還有五天就是芒種了，若是不能姓、組織夏收，這一季的收成就全完了。
與他們一同上路的，還有復興衙門的觀察團，他們將負責把山南的情況回饋給議事局，以決定何時撥付第一期借款。
等他們走後不久，秦雷也要上路了。戰役的第二階段已經展開，楊文宇部的鎮南軍全線壓過了山南，把彌勒教往襄陽樊城一帶驅逐，而他將和秦有才一道，率領一萬步軍北上，驅逐盤踞各地的彌勒教徒之後，再解除襄陽湖水軍之圍，最後會同楊文宇部在襄樊一帶，對彌勒教實現合圍。
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出征前夜，若蘭自是萬般不捨，將秦雷的隨身行裝打點了一遍又一遍，足足裝了七口大箱子。
看的秦雷哀嘆道：“若蘭。我是去打仗，又不是搬家。這個馬桶就沒必要帶了吧？”
若蘭聽了，認真思考一會，堅決搖頭道：“不行，不然半夜裡起來怎麼辦？外面更深露重，爺會着涼地。”
秦雷‘哦’一聲，又問道：“那這個木桶呢？這麼大傢伙帶着多麻煩？”
若蘭認真道：“一天奔波下來，爺定然渾身疲乏。洗個熱水澡。夜裡睡得也能踏實些。”說着又有些興奮道：“其實不佔地方的。奴婢把您的面盆、腳盆、還有水桶，一個套一個，都塞着這個浴桶裡了……”
再看秦雷一臉呆滯的樣子，若蘭停下手中的活計，秀目通紅道：“奴婢不跟在身邊，您可不能不拿自個身子當回事啊。”
秦雷輕輕拉起若蘭柔若無骨的身子，摟在懷裡。輕聲安慰道：“怎麼會呢？我會好好照顧自己的，再說不是還有云裳跟着嗎？”
他不說還不要緊，一提起這事，若蘭的心中便涌起無限地酸楚，本來就水汽氤氳地雙目，終於落下淚來。
兩人一路南下，日日同眠，感情早已非比從前。見到若蘭落淚。秦雷從懷中掏出手絹。細心地爲她拭去臉上的淚水，柔聲問道：“是誰惹我的小若蘭不高興了？”
若蘭心道，除了你這個冤家還有誰。強撐着從秦雷懷裡起來。擦乾眼角的淚水，小聲道：“奴婢就是捨不得殿下，不爲了別的。”
秦雷轉念一想，知道問題出在什麼地方，不由暗罵自己說話不經大腦。把姑娘重新拉到懷裡，溫言道：“小若蘭莫多想，行軍打仗不能帶女人，這是鐵律，孤不能違反的。”
若蘭終究忍不住，聲若蚊鳴道：“那雲裳……”
秦雷哈哈大笑着拍了拍若蘭挺翹的小屁股，惹得姑娘一陣面紅耳赤，鑽在秦雷懷裡只是不依，那點小小地彆扭也就煙消雲散了。秦雷這才緊緊的把她摟在懷裡，膩聲道：“小蘭蘭……” ωwш＿ttκā n＿￠ o
這麼噁心的稱呼，只有被秦雷迷得神魂顛倒的若蘭，才能安之若素的接受，而不起雞皮疙瘩。她在秦雷懷裡換個舒服的姿勢，小鼻子哼哼道：“嗯……”
秦雷揪揪她小鼻子，柔聲道：“告訴你個天大的秘密，只有我們兩個人知道，你可要幫我保守住啊。”
若蘭把頭深埋在秦雷懷裡，悶聲道：“不要告訴若蘭了，爺的話若蘭記得太牢，怕夜裡說夢話走漏了。”
想到當初那個恭謹地小宮女，現在也會說些甜膩膩地情話了，秦雷不由得意的嘿嘿笑起來。半天沒等到秦雷下文，卻聽到他淫賤的笑聲。若蘭終於忍不住擡起瓊首，目含春水地望向秦雷。
夏衫單薄，姑娘那惹火的身子在秦雷懷裡膩了半天，早就弄得秦雷心裡長草。此時被若蘭含情脈脈的一望，便如一點火星投入滾油中，騰地燃燒起來。
秦雷低吼一聲，攔腰橫抱起若蘭，甩手扔到柔軟的大牀上，未等姑娘修長的身子落下，他便惡狼般撲了上去。
這正是：燭影搖曳，爲是久別任君憐；被浪翻紅，交頸鴛鴦抵死眠。
若蘭早已不知昏天黑地。只覺得生生死死無數次，直到香汗津津的臥在秦雷懷裡，連手指都不想動一下。無限滿足的秦雷撫摸着若蘭光滑的手臂，有些歉意道：“小寶貝，我跟你說下雲……”
沒等‘裳’字出來，若蘭便輕輕捂住秦雷的嘴巴，她不想在這種時候還聽到別的女人的名字。良久才幽幽道：“奴婢越來越不知足了。”
秦雷心中一緊，柔聲安慰道：“天下漂亮女人多了，孤不能都娶回家。放心，我對雲裳沒有別的意思。”他本來想說，我不會對不起你和詩韻的，但自己都覺得無恥，便強行嚥了下去。
若蘭癟癟嘴，強忍住又要留下的眼淚，呢喃道：“奴婢知道，這世上只有爺這樣的好人兒，纔會對一個婢
呵護在意，奴婢也發誓一輩子小心伺候，不惹您生氣婢越好，奴婢越把心撲在王爺身上，就越不知足……”
說着費力的擡起頭，淚眼婆娑道：“爺，您別對若蘭這樣好了。興許您對奴婢兇些、冷淡些。奴婢便知道好歹了……”
秦雷把胡思亂想的小丫頭重新摟在懷裡，溫聲道：“知道孤最喜歡若蘭什麼嗎？”
雖然沒擡起頭，但姑娘那晶瑩圓潤地小耳朵，卻豎了起來。
“孤最喜歡若蘭的善良、單純、有什麼事情都不會瞞着我。跟你在一起沒有一點負擔，只有在你這裡，孤纔不用小心算計、百般提放、戰戰兢兢、如履薄冰。你就是我的避風港，知道嗎？”秦雷很認真的說着。
若蘭沉浸在一股巨大的幸福感中，緊緊反抱住秦雷。呢喃道：“殿下、殿下……”
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翌日一早。
最終若蘭也沒有問秦雷爲何帶着雲裳北上。但長久盤踞在心頭的陰靈卻已不翼而飛。輕鬆的心情讓她整個人更加明豔照人。讓聽她一條條囑咐的雲裳偷偷發笑。
深通醫理地雲裳怎會不知，若蘭臉上地紅潤嬌豔是因何而來。這種瞭然，讓她不大敢看秦雷那同樣神采奕奕地俊臉。
卻也有些忍不住想看。
好說歹說，最終裝上車的箱子數縮減到五個，但那個大木桶，還是被若蘭強硬的塞了上去。
等到親眼看着裝好車，若蘭又親手爲秦雷穿上黑色鑲金的威武戰甲。再掛上竹着一條巨大金龍的黑色披風。姑娘的動作是那樣的虔誠仔細，彷彿一位送夫出征地小妻子，唯恐丈夫的盔甲沒有穿好，抵不住敵人的利劍；生怕丈夫的戰袍沒有繫好，擋不住深夜逼人的寒氣。
雖然是萬般不捨，但若蘭仍然強忍住淚水，給了秦雷一個臨別的微笑。
他便帶着這個飽含深情的微笑離開了晴翠山莊，也帶走了姑娘的全部情愫。
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荊州城大校場。
這次沒有車水馬龍。只有刀槍林立；這次沒有車來人往地熱鬧。只有沙場點兵地肅殺。
一身戎裝的秦雷，手按着那柄金燦燦的天子劍，站在土臺上。平靜地望着臺下上萬名整裝待發的兵士。土臺的另一側，是好幾千前來送行的江北父老。其中有兵士們的妻兒父母，但更多的，是江北省的百姓士紳。他們日夜期盼着江北能重新恢復安寧，一聽到鎮南軍要北伐的消息，便從四面八方趕來，爲王師送行。
良久，他才高聲道：“鎮南軍的將士們！”
“在！”在伯賞賽陽和秦有才的帶領下，一萬多條漢子同時迴應着秦雷。
亮的聲音直入雲霄，讓送行的士紳百姓精神一振。
秦雷滿意的點點頭，伸出右手，筆直的指向右側送行的人羣，高聲吼道：“你們知道這是些什麼人
不等有人回答，秦雷便接着吼道：“他們便是十七年前，省下每一粒糧食、掏出每一個銅板。僅憑一省之力，支持你們的父兄抵禦南寇九個月的那些人。”
秦人尚武，軍中多是子承父業，因而這支鎮南軍中，幾乎每人都有父兄親人，陣亡於那場可歌可泣的戰役中。而在送別的人羣中，更是有無數經歷過當年那一幕的長者。
秦雷此言一出，一種子弟兵般的感覺頓時縈繞在每一個人的心頭。送行的和出征的之間，多了些血脈相連的感覺。
“但現在，我們共同的敵人——南楚。用心險惡的又在大秦境內挑起了場紛亂。他們假託彌勒教之名，妖言惑衆，煽動教民叛亂，把我們共同的家園變成了人間地獄！我們該怎麼辦？”
“平叛！平叛！平叛！”第一次聽說彌勒教背後竟有南寇的影子，對南楚恨之入骨的鎮南軍將士和江北百姓同時發出了怒吼。
“對！平叛！用敵人的血祭奠枉死的親人！喚醒迷途的百姓！”說着用最大的力氣高喊道：“拔旗！”
一身銀甲的伯賞賽陽聞言，大喝一聲：“得令！”雙手牢牢抱住兩張高的旗杆。一擡腰，便把那面鎮南軍的禺疆軍旗從木樁上拔了起來，扛在肩上。
“出發！蕩平北寇！”
第四卷 【火中蓮】