六月鳴蟬七月流火。
剛進六月，新鮮出土的知了便藏在樹蔭裡沒日沒夜的嘶鳴，彷彿要把埋在土裡大半年的憋屈全部發泄出來。這種叫蟲幾乎無處不在，而且整個夏天都不停歇，着實惱人。
但晴翠山莊中，那個已經被隆郡王命名爲‘紅樓’、並由喬大人親筆題匾額寫的吊腳畫樓四周，卻很少能聽到這種蟲的鳴叫。不久之後，荊州府便開始流傳隆郡王威棱四射，衆知了望風而逃之類的荒謬故事。
真相其實很簡單，大病初癒的黃召，每天都帶着十幾個下人，用粘杆把紅樓四周大樹上的知了掃蕩許多遍。因爲他發現，王爺非常討厭知了叫。但你要問秦雷原因，他也說不上來，討厭就是討厭，沒有原因。
好在沒有人敢問秦雷什麼，往往都是他問別人。此刻，山南總督喬遠山便在等待着秦雷的問話。還是那次的位置，還是那次的時辰，只不過距上次談話，已經過去半個月了。
秦雷兩隻腳全收在躺椅上，望着微微發福的喬總督，打趣道：“看來最近日子不錯，你比來的時候面色好多了，也胖了些。”
喬遠山拍拍微微凸起的小肚子，呵呵笑道：“最近全是好消息，心情自然舒暢，不知不覺就多吃了幾碗。”
秦雷身體放鬆的靠在躺椅上，笑道：“看來喬督要給本王報喜了。說吧。”
喬遠山有些抑制不住地激動道：“方纔收到鎮南軍地通報，他們已經基本上將山南境內的暴民全部驅逐，山南光復了！”作爲山南總督，他無時無刻不在盼着這一刻的到來。
秦雷聽了也很高興，一下從躺椅上蹦起來，叫道：“真的？一個月光復全境，看來這個楊文宇還真有一套！”說着高聲道：“石敢，把那罈子狀元紅取來！孤要與幾位大人慶賀慶賀。”門外的石敢趕緊應下。去後院找若蘭姑娘要酒去了。
看着喬遠山還在那杵着。秦雷揮手道：“快去叫他們三個過來。再囑咐小廚房搞點小菜。快去。”
堂堂的一省總督、二品大員，被秦雷像個小夥計一樣支使起來。而且這位喬總督還一臉興奮的答應下來，痛痛快快的下樓去了。讓人不得不感嘆官大一級壓死人啊。
喬遠山下樓後，秦雷又赤着腳在屋裡轉了幾個***，一會哈哈大笑，一會摩拳擦掌，往日地沉穩冷靜全部拋去了九霄雲外。
上書立下軍令狀。承諾兩月平定兩省，將二十八府一千七百萬黎民安危繫於一身。確實很威風，很勇敢，但壓力之大也可想而知。
而且在他擬定地戰役計劃第一階段中，因爲要同時處理復興衙門地事情，分身無術的秦雷，只能把指揮權交給了鎮南軍的步軍將軍楊文宇。
將命運交到別人手中的滋味，着實不怎麼地。這一個月來。秦雷每一夜是如何度過的。只有他和若蘭兩個人清楚。
此時此刻，第一階段終於按時完成，也令他着實鬆了口氣。接下來戰場將轉移到江北。他也將隨一萬鎮南軍北上，與楊文宇部匯合。無論結果怎樣，他都可以親身參與，再也不用受這種煎熬了。
樓梯口傳來腳步聲，秦雷這才注意腳上沒有鞋子，正彎腰尋找間，就瞥見四位督撫大人每人端着兩個盤子。一臉喜色的走了進來。
四位端着盤子的大人看見王爺光腳彎着腰地樣子，不由一愣。雙方對視一會，然後一起爆發出痛快的笑聲。這五位對南方負總責的大人物，確實非常高興。
秦雷拉過桌子，讓四人把盤子放下，口中打趣道：“別看這一桌都是些冷切拼盤，但規格卻是天下最高的。”
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秦雷伸手指了指幾人，調侃道：“總督跑堂、巡撫傳菜，還有王爺擺桌子，這個檔次是國宴也比不了的。”
幾人點頭稱是，若不是一時性起，這些大老爺們一輩子也碰不着碟碗。胥耽誠笑道：“看來咱們是沾了王爺的光啊……”
這時候卓文正要彎
椅地下給秦雷掏鞋子，秦雷擺手道：“不穿了，光着着便大喇喇的坐在上首，等四人坐下，石敢也把酒取回來了。
秦雷讓他放在桌上，對四人笑道：“這是二十年的狀元紅，上次有個酒店老闆送了我一罈，沒想到這半年一直沒什麼喜慶事，今天好不容易逮到由頭，今天咱們把它喝了。”
這狀元紅、女兒紅，雖然稍微富裕點地人家都會釀，但此時人講究多，不到那一天是不會取出來。到時候賓客多，又不興留，每每卻喝個精光。而且怕把自己兒女地福氣送走，這酒也不興送人。
所以在座幾位對這酒也稀罕着呢，延武對秦雷笑道：“這開封有個講究，要已經有子有孫的才能開。”見秦雷點頭，他便抱過來拍去泥封，那股久違的醇香又瀰漫在空氣中，秦雷貪婪地聳聳鼻子道：“薑是老的辣、酒是陳的香，此話不假啊。”
幾塊老薑也連連點頭，卓文正笑道：“百年陳酒十里香，這酒二十年，足以香飄二里啊。”這話又引來一陣笑，延武先給秦雷滿上道：“那位老闆確實有眼光有魄力，把自己兒子的一份福送給王爺，定然能換到十倍百倍的福氣啊。”
秦雷心中暗笑，自家的祖傳老店被改成了窯子，福氣確實不小。
待幾人把酒滿上，秦雷舉起碗道：“爲收復山南透一個。”把這些大佬整治的徹底服帖之後，秦雷也漸漸露出本來的匪相。只是這時候，四人已對秦雷佩服的五體投地，自然會忽略掉那些負面的東西，只覺得王爺豪爽不羈，魅力非凡。
飲罷這香醇的美酒，秦雷咂嘴道：“這酒真不孬……”什麼酒放二十年也孬不了啊。秦雷見幾人也是頻頻點頭，唯獨喬遠山神色有些蕭索。秦雷好奇道：“喬督，可是睹物思人啊？”
喬遠山回過神來，喟然道：“王爺明鑑，下官喝到別人的狀元紅，卻想起自家的最後一批女兒紅也埋了十七年了。”
秦雷有些訝異，此時女子十六歲及，便意味着已經到了結婚年齡，父母往往會在這一年爲其張羅婚事。詩韻便是這一年及，因着在宮裡有差事纔有些耽誤了，前些日子永福來信還說，不少人家到李家提親，李光地已經有些眼花了。若不是昭武帝爲了永福的身子，特地下詔將詩韻的婚事延後一年，這才讓秦雷沒有抓狂。
但不是誰都有陛下明詔保護的。聽說喬遠山的小女兒十七歲還沒結婚，他自然有些奇怪。胥耽誠爲自己上司解釋道：“喬督的女兒自幼身子不好，送到一位世外高人處才救治過來，後來便跟着他修行，學些岐黃之術，所以有些非凡。”
秦雷使勁嚥下吐沫，還沒來得及說話，就聽喬遠山苦笑道：“耽成不必爲老夫掩飾，”說着對秦雷道：“不是老臣自誇，我那姑娘人長得天仙一般，就是主意正了點。老大不小了還在山裡住着，伺候她那師傅，家裡叫了好幾回都不聽。去年想給她張羅門親事，又想着她主意正，怕不願意，便派人去叫她回來瞧瞧。沒想到卻撲了個空，她師父說這丫頭跟着她師兄下山，說是行善去了。”
起初還有些氣憤，說到後面卻心酸起來：“這一去就快一年了，除了中間捎信報了幾次平安，竟然連個人影都沒見着。”這事情也不算什麼秘辛，除了秦雷，在座幾人都知道，所以喬遠山纔會爲他講一遍。
秦雷心中狂叫，老子竟讓一省總督的女兒每天早上倒夜壺，老子太奢侈了吧。原來黃召自以爲體會上意，將雲裳安排在秦雷身邊伺候。既然來了，秦雷也不好再把她攆走，便讓她做了外間的丫鬟，每日裡打掃服侍，確實比原來輕鬆許多。
只是有一樣，每天早上內間的夜壺、也歸外間倒。
第四卷 【火中蓮】