泗水雖然現在貴爲民情司匠作科六品主事，有了更多的支持，但也不能在短時間內將秦雷的創意變成現實。比如說這次的蒙汗藥，即使混在劣酒裡，還有一股澀味，只有等那些人已經喝得分不清酒和尿了，解無憂他們纔敢投放。
那些人果然已經分不清酒和尿了，接過酒罈就繼續狂飲，沒有一個察覺到有異味的。這也讓心提到嗓子眼的解無憂他們着實鬆了口氣，緊攢着腰間刀柄的手也慢慢放開。
同樣是飲酒，城外的酒量明顯小多了。等把分到的豬羊肉吃光，兵士們便一個個醉態可掬，不久就陸續倒在地上呼呼大睡起來。
看的秦雷和秦有才直抹汗，秦有才有些拿不準的問道：“不是有個詞叫醉態百出嗎？這幫臭小子卻一個做派，能行嗎？”
秦雷望着遠處黑洞洞的城牆，輕笑道：“放心，孤已經將營外一里都布上了警戒，除非那些人長了千里眼，否則看不了這麼仔細。”
秦有才這才放下心。與秦雷就着花生米、豬頭肉、油豆腐、醃筍絲幾樣小菜，對酌起來。至於他們喝的是什麼，就不得而知了。
過一會，秦有才的副將過來，一臉意外的向秦雷稟報道：“啓稟王爺，有十五支隊伍報名參加先鋒隊。”說着有些不可思議道：“張四狗也報名了。”
秦雷笑眯眯問道：“他報名有什麼稀奇的
副將爲秦雷解釋道：“這老張就是個兵油子，向來是衝鋒在後。撤退在前。若不是當年參加過水城保衛戰，是大帥明令優待地老人，只要他不想走，咱們就不能趕他。一早就把他踢回家抱孫子去了。”
秦雷終於被勾起了好奇心，吩咐道：“把老張叫過來，孤要跟他聊聊。”
不一會，張四狗便被副將帶過來了，秦雷對他招招手。讓他在邊上坐下。幽暗的風燈下。那張刻滿歲月的臉。顯得更加富有歷史的滄桑。
秦雷玩味地望着他，輕聲問道：“老張，你怎麼想起跟年青人搶風頭了？”
張四狗面色突然有些黯淡，嘶聲道：“俺也開始後悔了。”
一邊的秦有才聽了，低聲罵道：“你給我收起那副兵痞做派，老實回答王爺問話。”
秦雷早就發現這位秦將軍喜歡吹鬍子瞪眼，着實有些簡單粗暴。像張四狗這樣的老兵。幾十年都不肯離開鎮南軍那潮溼簡陋的大營，就一定有他自己的堅持。若是不給於足夠地尊重，他是不會輕易吐露心曲地。
秦雷輕咳一聲，制止住發飆地秦有才，對張四狗溫言道：“可是孤有什麼做得不周？讓老張你反感了？”
張四狗撓了撓面頰，還是那樣不緊不慢道：“求王爺賞口酒喝，俺就是饞蟲上來了，用酒打下去就好了。”
原來這老兵賊看到案上的酒壺。心理不平衡了。秦雷與秦有才對視一眼。哈哈大笑起來，倒把張四狗弄得莫名其妙。秦有才拿起酒壺，放在張四狗面前。嗤笑道：“這一壺都賞你了，除了饞蟲，最好也把別的花花腸子一併打下去。”
張四狗面色漲的通紅，一手拿起酒壺，一手掀開壺蓋，送到鼻前一聞，頓時傻了。又把酒壺送到嘴邊，嚐了嚐壺中之物，入口有些發苦，但不一會便脣齒留香，竟然是一酒壺茶水……
他放下酒壺，撲通一聲，雙膝給兩人跪下道：“俺錯怪王爺和將軍了，俺給你們賠不是了。”說着，梆梆梆，連磕三個響頭。
秦雷笑罵道：“要不人家說，老兵油、老兵油，光棍心黑臉皮厚。四狗啊，你可真夠光棍的。”
秦有才也笑道：“三個響頭就想把忤逆上官的罪責抹掉，沒那麼容易。”
張四狗直起身子陪笑道：“將軍大人好比參天大樹，俺好比樹下小草，您怎麼能跟俺一般見識呢？”
秦有才面色一板，問道：“你把本將軍比喻成大樹，那王爺呢？”
張四狗一臉無辜道：“太陽啊！”
秦雷二人笑得前仰後合，眼中濺淚。良久，秦雷才用袖口擦擦眼角，仍帶着笑意問道：“四狗，你進衝鋒隊的事，是不是有人陷害？是誰？說出來，孤給你做主！”
秦有才也哈哈笑道：“打死我都不相信你能主動要求進衝鋒隊。除非太陽從西邊出來了”
張四狗臉又漲地通紅，有些羞惱道：“就不興俺浪子回頭啊。”
秦雷擺擺手，止住秦有才的笑聲，對仍跪在地上的張四狗道：“說說你心裡怎麼想的，只要是說得在理，孤和秦將軍給你道歉。”
張四狗擡頭道：“真格的？”
秦雷點點頭，微笑道：“孤王從不用打誑語。”
張四狗思量半天，向秦雷磕頭道：“求王爺讓俺打完這一仗再說。”
秦雷奇怪道：“這有什麼區別嗎？”
張四狗憨憨一笑，道：“若是俺死在這一場，說了也沒啥意
:=崽子們都是些嫩雞，要囑咐的東西多着呢。”
秦雷點點頭，便放他離去。秦雷一直目送着他的身影消失在拐角，纔回頭對秦有才道：“有才啊，一個老兵就是一部書，雖然書上有很多糟，但更多的是財富。你若想自己地麾下更有力，自己也輕鬆些，就善待這些老兵吧，”
秦有才若有所思地點點頭，便陷入沉思之中。
秦雷見他開始思考，欣慰的點點頭。倘若秦雷知道，秦有才滿腦子都是張四狗到底會怎麼說，對他的話卻一句都沒聽進去。不知會作何感想？多半會把盛油豆腐地盤子拍到他的臉上……
兩人就這樣有一搭沒一搭的聊着。等到酒冷盤清時，黑暗中走出沈冰，在秦雷面前單膝跪下道：“王爺，那邊已經準備好了。”
秦雷點點頭，問道：“什麼時辰了？”
“三更三點了。”沈冰道。
秦雷轉過臉，對已經抖擻精神的秦有才道：“悄悄地集合隊伍吧。”
秦有才拱手應下，便去招呼副將校尉們集合了。軍士們早知道今夜有事，說枕戈待旦有些誇張。但躺在地上卻沒一個睡的。隨着校尉輕聲呼喚裨尉、裨尉呼喚隊率、隊率呼叫伍什長、伍什長呼喚自己的兵卒。不消一刻鐘。一萬多兵士便肅然列隊。靜靜等待統帥的命令。
秦雷已經披掛整齊的站在隊伍面前，黑暗中只能看到無數雙閃着興奮光芒地眼睛，聽到一陣陣急促地呼吸聲，秦雷知道他們有些緊張。他覺得有必要緩和一下這種因爲黑暗而人爲造成地緊張。他壓低聲音笑道：“夥計們，聽得出來孤是誰嗎？”
回答他的是一陣輕笑，和整齊的低聲問好：“王爺千歲！”
秦雷嘿嘿笑道：“看來孤王人緣還不錯。你們酒足飯飽了嗎？”
又是一陣輕笑，仗着黑暗。有人膽大道：“水足肉飽了。”笑聲便更大了。
秦有才一瞪眼，便要出言呵斥，秦雷拉了拉他的肩膀，示意他噤聲。秦雷低沉而富有磁性的聲音繼續響起：“孤想問問你們，鎮南軍的口號是什麼？”
“南下！南下！南下！”一萬人異口同聲道，雖然都壓低了聲音，卻更平添一份震撼人心的力量。
秦雷接着道：“對，你們是以消滅南楚爲目標地鐵軍。不管對別人來說。這次北上有多大意義。但對你們來說，這只不過是一次小小的練兵。”
在秦雷將更高的目標提出來之後，這些兵士們自然而然的想到。我們是要跟強大的南楚作戰的軍隊，這些流寇算什麼東西。緊張情緒一掃而光，卻有些鬆懈下來。
秦雷當然不會就此結束，他繼續道：“但敵人的刀槍可不在乎你們的目標有多宏偉。只要你們有一絲掉以輕心，他們那生了鏽地鈍劍就會砍進你地脖子了，切斷你們的氣管，鮮血噴涌而出，不知要嘶嘶的喘息多久，等血流乾了才能解脫。你們就要永遠倒在這條臭不可聞地下水道里，沒有任何人會記起。”
“而那些全神貫注活下來的，將有資格追尋屬於他們的輝煌。要是我，死也要死的轟轟烈烈！”
終於，這種戰鬥中應該有的穩重，取代了剛剛生成的鬆懈。
“夥計們，爲了將來能死在輝煌中，安靜的出發吧……”
一萬多人沉默着轉身，原先的右排變成了前排，在各自隊率的帶領下，一列列快步地向營門走去。
秦有才站在秦雷身邊，難言心中欽佩之意。雖然已經知道王爺對行軍打仗很有一套，卻萬萬沒想到，他竟然已經可以根據不同的對手，調節屬下兵士的心態了。這次的對手只是一羣武裝農民，又是有心算無心，只要能發揮出正常戰力，根本沒有任何懸念。這種情況下，若是將隊伍調動的過於興奮，往往便會造成很多不必要的損失。而若是不言不語，任由兵士們自己發揮，肯定會因爲不夠興奮而不能很好的完成戰鬥目標。
秦雷將兵士的高傲激發了出來，又打消他們的輕慢之心，讓他們以一種適度興奮、適度保守的心態投入戰鬥，這纔是這種一面倒的戰鬥該有的狀態。要知道這些兵士纔跟了他不到四天，這種對人心的把握能力，秦有才只在上一代人身上見過。
他也明白了秦雷爲什麼要當衆羞辱小楚，無非是爲了方纔這番話更有人聽罷了。
秦雷無從得知在秦有才心中，自己已經有了可以與文莊伯賞這樣的老妖精比試風騷的資格。他全神貫注的注視着黑暗中的隊伍，頭也不回的對秦有才道：“讓隊伍以隊爲單位散開，現在走的太齊了，會驚動敵人的。”
秦有才趕緊去照做，秦雷又對身邊的斥候隊長許田吩咐道：“帶一百黑衣衛在前面引路。孤已經吩咐過那些軍官，一切聽你們地。”
許田領命而去
隊伍在黑暗中沉默前行四里左右，即使在黑暗中也已經可以清晰看到高大城牆的輪廓了。在前面引路的黑衣衛擡起了手。這時候隊形鬆散的好處便顯現出來，後面銜枚的鎮南軍很快停了下來，沒有發生任何碰撞、從而產生噪音。
許田帶着幾個人輕手輕腳走到城下，連續三聲‘咕嘎嘎嘎咕嘎’的叫聲響起，緊接着城門內也響起一聲叫。不一會，便傳來吱呦的門軸轉動聲。
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這聲音在寂靜的夜空中異常刺耳。但對城外等候突襲地隊伍。就是催人奮進地戰鼓。兵士們紛紛抽出刀劍，舉起長槍，都望向隊伍中間，那裡是隆郡王地中軍，整支隊伍的大腦和靈魂所在。
咒罵一聲石勇兩個平日裡不知道給門軸多打點油，秦雷便狠狠的揮下手，他身邊張四狗帶領的敢死隊便沉默的衝刺起來。楚破的兒子也在其中。
這隊先頭部隊衝出之後，兩翼也緊跟着朝縫隙越來越大的城門口撲去。
城門開啓地聲音還是驚動了附近巡夜的護教軍，有些摸不着頭腦的循着聲音到了城門樓前。這纔看見，應當緊閉的大門，已經張開五指寬的縫隙。
黑暗中突然亮起幾個火把，還沒等他們的雙目適應這亮光。火把便倏地熄滅了，緊接着一陣密集的破風聲傳來，下一刻便是噗噗的弩箭入肉聲和滿地地哀號聲……
淒厲地哀號聲彷彿一個信號。引燃了城裡幾十處建築。大火兇猛地着了起來。在夜裡南風的攛掇下，迅速連成片，把偌大的城池變成了一個大火盆。
城裡亮如白晝了。
許多人在睡夢中便被活活燒死。或者被濃煙窒息而死。當然，十萬教衆不可能都那麼倒黴，還是更多地人逃了出來。人們套出火海，跑到街上，稍微從驚恐中會過神來，卻駭然發現，自己正置身於一個更大的火海中。
這種覺悟令所有人都嚇壞了，他們哭着叫着喊着，又找不到平日裡耀武揚威的頭領們，只好無頭蒼蠅般的亂跑，不少人慌不擇路間，重新被火海包圍，再也沒有出來。
這時城南又傳來喊殺聲，無數潰兵倉皇的從南門逃了過來。他們大喊着：“不好了，隆魔王殺過來了，快跑啊……”
那些頭領的衛士和手下們，紛紛衝進縣衙中，卻看見所有人都醉成爛泥一般。這時寇定對手足無措的人們大喊道：“你們還等個球，等着大火把大王們燒死，還是隆魔王把王爺們吃掉！還不背起人來跟我走。”
說着背起一個便往門外跑去。衆人見他動了，來不及細想，便各自背起各自的頭目，跟着寇定出了縣衙。
一路狂奔，到了北門，寇定把北上的人往旁邊一個不認識的身上一擱，大聲道：“兄弟們先撤，哥哥給你們斷後！”
這些人都聽到越來越近的喊殺聲，巴不得有人緩一緩敵人的攻勢呢。於是留下一片‘忠義啊！’‘漢子啊！’的讚美聲，一溜煙離了麥城。
只剩下寇定和他的十幾個親近手下，這些人相視一笑，便在城門下大喊道：“大王有令，所有人從北門撤退，兄弟們，快跟上啊！”
這聲音如同救命的仙音，把焦頭爛額的教衆，六神無主的潰兵，全部引的往北城跑。果然，往北城的路上火勢稍小些，雖然仍烤的人難受，但不至於沒有出路。
很快就有人跑到北門口，見那些人還在喊，不由感激道：“兄弟，不用再喊了。大家都聽到了，快走吧。”
十幾個喊話的卻毫不理睬，仍然拿着個紙筒子，放在嘴邊大喊道：“王爺有令……”
這種精神打動了不少淳樸的教民，便要留下來和他們一起喊。
喊話的這才停下，一個領頭模樣的對要留下幫忙的慨然道：“不用再喊了，大家都聽到了。兄弟們先撤，我們斷後。”
幫忙的卻不肯走，非要陪他們一起斷後。領頭的明顯有抓狂的趨勢，若不是邊上有同伴大聲道：“我們是大王的親兵，大王把我們留下爲大家斷後，他老人家卻沒有保護，兄弟們，你們替我們保護大王去吧，拜託了！”十幾個喊話的差點給幫忙的跪下。
幫忙的人們終於感動於喊話的忠義，義無反顧的順着喊話的指的方向，往城外狂奔而去。跑出老遠，喊話的還能聽到斷斷續續的聲音：“好兄弟，我們等你們回來……”
第四卷 【火中蓮】