沈家和常貴妃之間，畢竟是沒什麼交集。
宮女見她沒什麼興趣的樣子，遂也就閉口不談，也沒多想。
原以爲這件事就這麼算了，不想，入夜之後，許久不曾過來的皇帝居然破天荒的來了昭陽宮。
其實這件事，其他人也許沒太在意，畢竟皇帝有整個後宮的女人需要寵幸，只要常貴妃的名分和地位還在，也只要她和皇帝之間沒有明面上的衝突，那麼在其他人眼中，她就還是那個深得皇帝寵幸的貴妃娘娘。
而事實上——
自從出了路曉的事情之後，常貴妃卻清楚的知道，她和皇帝之間的關係已經徹底的變了。
“見過皇上！”她帶人自門口迎了皇帝進來。
她不多言，其他人居然也都沒有想起，皇帝居然是有一個多月沒有來過昭陽宮了。
曲嬤嬤本來還有點擔心，這時候心裡卻暗暗的鬆了口氣，趕緊帶了宮女去準備茶水點心了。
皇帝徑自進了殿中。
常貴妃跟在他身後。
“衛兒呢？”皇帝問道，隨便找了張椅子坐下。
“最近不是請了新的教習在教他騎射嘛，這陣子都回來的晚些。”常貴妃道，先從桌上的茶壺裡倒了杯溫水給他。
她遞過去。
皇帝卻只低頭看了眼，沒去接。
然後，他環視一眼垂眸站在旁邊的四個宮女，揮了揮手。
宮女們本分的行禮之後，退了出去。
常貴妃手擎着茶杯半天，略有些尷尬，這時候便把杯子放回了桌上。
皇帝看了眼旁邊的凳子。
她走過去坐下，微笑道：“皇上今天過來，是有什麼事吧？”
皇帝先是沉默。
常貴妃就低頭坐在那裡，泰然處之，也不催他。
在這種靜謐卻又分明壓抑的環境中，時間過得尤其緩慢。
過了會兒，終於還是皇帝再次開口打破了沉默道：“今天朕剛聽到一個消息，說是鎮北將軍府的老夫人生了重病。”
說話間，他微微側目，過來觀察常貴妃的表情。
常貴妃面上表情卻是極淡的應了一聲：“是嗎？”
頓了一頓，又徑直問道：“皇上特意過來跟我說這個，是這事兒有什麼不對嗎？”
皇帝的目光一瞬不瞬的盯着她的臉。
這個女人太鎮定，鎮定的現在每次讓他看到她的臉就會莫名覺得心煩。
“你說呢？”她反問。
常貴妃並不迴避，擡頭對上他的目光，仍是不溫不火，脣角甚至帶了閒適的一個弧度，慢慢的道：“除夕國宴上見她的時候，還沒什麼事兒呢。”
她這話，說的帶了明顯嘲諷的語氣，一看就是話裡有話。
皇帝沒接茬。
果然，下一刻，常貴妃又是話鋒一轉，接口道：“鎮北將軍又有幾年不曾回朝了吧？那老夫人一把歲數了，都是人的歲數大了，就會格外的念舊情，或者——她這就是想召兒子回來見一面的吧！”
本來沈家的三老爺沈慵雖然外放，卻也不是沒有機會調回京城的，可是三夫人和沈青音都犯了事兒，成了皇帝和前太子的眼中釘，沈老夫人是無論如何也不會把小兒子往京城裡帶的。
只是她要見沈和……
皇帝明顯是心裡有些想法的，所以就只是目不轉睛的看着常貴妃。
常貴妃如今也不在他面前裝什麼溫婉賢淑不諳世事的樣子了，反而是大大方方的諷刺道：“不過還是要看鎮北將軍有沒有那個膽子回來了！”
沈和可不是沈競，一個膽小怕事的庸才。
沈家的老太婆的確是心大，可是她的這個長子——
不提也罷。
常貴妃說話的語氣，帶着明顯的蔑視。
皇帝盯着她，心裡卻莫名發堵，有種說不出來的感覺。
他一直都知道這個女人和他後宮裡的其他任何一個女人都不一樣，而她之所以入了他的眼，就是因爲她的這種“特別”。
比起那些小肚雞腸，天天爲了爭寵和雞毛蒜皮鬥個不休的女人，常貴妃這人的確是讓他刮目相看的。
可是，他卻又時刻憂心，有朝一日，這女人會脫離他的掌控之外。
這麼一想，皇帝的思緒就有點走遠了，不由的一時失神。
常貴妃心裡冷笑——
這個男人，果然也是老了，已經力不從心到連自己的脾氣和思維都控制不了了。
她心裡這麼想，面上卻沒有外露，只是道：“那位鎮北將軍，皇上就準備一直這麼留着他嗎？”
皇帝的思緒被打斷，不由的沉吟一聲。
“你說什麼？”她趕緊收攝心神，看向了常貴妃。
常貴妃道：“我知道，鎮北將軍和沈家老太婆都不是這件事裡面最關鍵的，現在最大的麻煩是嫁到昭王府的那個丫頭。說白了，君要臣死臣不得不死，那個沈和他能有多大的本事和能量？他人在軍中，隨便一個什麼理由，就能讓他們沈家萬劫不復……”
沈和聲稱，他留下了當年皇帝做下的那件醜事的把柄，如果在當年，沈競深得軍心民心的節骨眼上捅出來，怕是會山和動盪，引發一場巨大的浩劫。
可是現在，畢竟時過境遷了……
只要皇帝想壓，那火苗就算不能全面撲下去，也可以蓋個差不多。
可是——
西陵鈺剛被從儲君的位子上拉下來，剩下的皇子裡面，西陵越似乎是成了繼承大統的不二人選。
皇帝這也算是搬起石頭砸自己的腳，當初爲了給西陵越的身上製造瑕疵和把柄而點頭答應他娶了沈青桐，現在卻成了他自己的障礙。
別的都不怕，就怕沈和真要垂死掙扎，一旦是叫沈青桐知道了那件事——
西陵越據說是十分在意和寵愛她的。
一個男人，能爲一個女人做出怎樣瘋狂的事情，皇帝自己就是前車之鑑。
所以，他拿不準西陵越的立場和態度，居然就真的對沈青桐束手無策，不敢貿然的下手了。
常貴妃這話，怎麼聽都有點看熱鬧的嫌疑。
皇帝只覺得她是在嘲諷自己，目光不由的陰冷三分。
自從前面撕破臉了一次，如今常貴妃在他面前也懶得戴那張賢良淑德的面具，並不懼他的威脅，仍是雲淡風輕的說道：“長痛不如短痛，我倒是覺得皇上您這麼和昭王僵着，倒不如快刀斬亂麻，父子兩個敞開了談一談，早點把那些有隱患都鋤了。不管昭王是怎麼樣的看中那個丫頭，在江山和美人兒之前，您讓他選，難道他還會爲了個女人而忤逆您，鬧到連命都不要？”
女人算什麼？男人需要的權利，是江山！
從“念舊情”的感慨，到“江山美人兒”的論調，如果說前面常貴妃含沙射影的刺激，皇帝故意忽略了，那麼這一次，卻是無論如何也避不開了。
皇帝的目光一寒，蹭的一下子站了起來。
外面曲嬤嬤本來正帶了人要過來送茶點，遠遠地看見這個場面，連忙無聲無息的退了。
皇帝額角的青筋暴起，手也攥成了拳頭，以一個居高臨下的角度，惡狠狠的盯着常貴妃。
常貴妃吐出一口氣，苦澀笑道：“與其讓我一次次束手束腳的去對那個丫頭下手……”
她說着，站起來，神色認真的和皇帝對視：“皇上你是一國之君，有些事，其實真沒必要做得這麼迂迴，最起碼，在臣妾看來，昭王殿下就不是那種會只認兒女情長的人！”
最大不了的結果，也就是父子鬧掰，徹底撕破臉唄。
皇帝現在的確是十分爲難的。
雖然西陵越做的有些事是讓他很不痛快，可是現在他的這七個兒子，病的病，夭折的夭折，平庸的平庸，而且他又漸漸地年紀大了，實在沒有耐心，也沒有精力再等着去培養小七西陵徽出來了。
至於常貴妃生的兒子西陵衛——
平心而論，他是從沒想過，也絕對不會把皇位傳給他的。
所以，自從西陵鈺栽了之後，西陵越似乎是成了擺在他面前的最後一根救命的稻草。
他不是覺得自己的兒子會對一個女人有多癡情，只是——
他真的是半點也賭不起了。
可偏偏，常貴妃還幸災樂禍的在這裡激他？
皇帝是真的被刺激到了，忍了又忍。
常貴妃看到了他眼中慢慢浮現的殺機，卻是不避不讓，最後，皇帝終於忍無可忍的擡手一巴掌掃過去。