楚琰伸手，拿起那本《藥經》，狀似漫不經心翻看着裡面的內容。
字跡從青澀，到老練，唯一不變的，是那一筆一畫間凌厲的筆意。
裡面的內容也是，每個條目，都極認真細緻地羅列着重點，能看出書冊的主人，曾用過多少心血去學那些晦澀難懂的藥理。
六年前，楚琰進駐雲國以後，曾聽人講過，她的那些過往。
她生來便是祥瑞化身，承天地福澤，地位尊崇，但凡她所行之處，百姓皆夾道相迎。
雲國以鬼神輔佐君權，聖女代代相傳，卻從未有過哪一代的聖女，如她那般，受百姓愛戴。
據聞，雲國破國的前一日黃昏，戾帝還在城中高築祭臺，命她出面，爲百姓祈福，安定民心。
可不過幾個時辰後，她便被親生父親，綁上了城樓。
璀璨的生命，如星辰般隕落，所有的美好戛然而止。
在她死後，聖山腳下，堆滿了百姓祭奠的鮮花。
很長一段時間，雲邊城裡夜夜都有人在爲她痛哭。
六年前，楚琰從母親自盡身亡的悲痛中，迴歸現實，滿身戾氣，心比石頭還冷硬。
他遙遙望着一個瘦小可憐的身影，被人從城樓上推下，摔得血肉模糊，無人敢碰。
替她收屍，是他那顆冷硬的心，唯一升起的一絲憐憫。
後來，整整一年，關於她的傳聞，常常在他耳畔響起。
他從未在意過。
可此刻，那些與她有關的消息，就好似這本《藥經》一樣，條目清晰，筆力深刻地次第浮現在他腦海中。
“小公主很愛笑的，只是在人前，要保持聖女的威儀，所以纔不笑，她笑起來的時候，眼睛像月牙一樣，可好看了。”
“小公主親手釀的椒漿酒，就連姒家的老太爺都讚不絕口，說是他喝過最好的椒漿酒。”
“小公主經常偷跑出去玩，連小乞丐都能與她做朋友，若被人認出來了，還不讓人跪拜，只讓人喊她姑姑。”
楚琰的心，彷彿被一隻無情的手，一點點攥緊，生疼。
她在心底，究竟是如何捱過那樣的時刻。
又如何，在整整六年的時光裡，將自己打磨成如今這副模樣……
“殿下？殿下？”
沈靈犀看着楚琰對着手裡的藥經出神，伸手在他眼前揮了揮，“殿下在想什麼？”
楚琰回神，凝視着她的雙眼。
那雙黑白分明的杏眸，純淨無垢，眼底除了疑惑，再無其他。
唯有內心真正強大之人，不管經歷過何等不堪的傷痛，依然能重獲新生。
那些殺不死你的，終將會使你更加強大。
如今的她，已經不再是那個天真爛漫、任人宰割的小公主。
而是沈靈犀。
從楚琰認識沈靈犀的那天起，她就已經成長爲，柔韌卻又內心無所畏懼的模樣了。
楚琰眼睫微動，將手裡的藥經，放回書案上。
“沒想什麼。”他低眸看着她，嗓音微啞地道：“只是看見這裡的東西，忽然想起了那位小公主。”
聽他提及自己，沈靈犀眼眸微閃。
“哦？殿下想起她什麼了？”
面上看似是在不經意地問，耳朵卻已經默默支棱起來了。
楚琰微微轉眸，“想她若是知道死後還被人當成厲鬼，定會非常生氣。”
說到此，他嗓音微寒，多了幾絲怒意，“今日那些鞭子，我覺得太輕了，該打殺幾個，以儆效尤纔是。”
沈靈犀心下稍安。
她原還以爲，他會問她，爲何忽然在城門前發難。
“殿下息怒，您若覺得不夠，下回我再給他們加點。咱們初來乍到，第一回就鬧出人命，總歸不太好。”
楚琰簡直要被她逗笑了，“看今日的陣仗，我以爲你比我還要生氣，沒想到，你這會兒竟還來寬慰我。”
沈靈犀眨了眨眼。
她下意識撇清關係：“小公主畢竟是殿下明面上的‘原配’，那些人如此編排她，殿下生氣也是應該的，我不過是替殿下分憂罷了。”
“好，以後若有人敢詆譭她，就有勞你替我出氣。”楚琰看着她道，“生死不論，有事我擔着。”
沈靈犀點頭應下。
她沉默幾息，實在沒忍住，好奇地問：“殿下曾說過，娶小公主的靈位，不過是權宜之計，對小公主並無旁的感情。如今爲何會對她的事，如此上心？”
楚琰從不輕易被人牽動情緒，怎會爲一個萍水相逢之人，對那些官員妄動殺念？
“我對她……也並非全然沒有半分感情。”楚琰意有所指地道。
沈靈犀：？？？
並非全然沒有感情……
是哪門子的感情？
前世，她可是連認都不認識他啊。
楚琰見她眼底露出茫然之色，脣角微勾。
“總之，只要有我活着一日，就絕不允許旁人在我面前詆譭她。日後，還請你在此事上，多多費心。”
沈靈犀猶豫一下，點了點頭。
*
太子妃進城第一日，便下令鞭笞大臣的消息，幾乎是一夜之間，便在雲邊城傳得沸沸揚揚。
蕭銳鞭笞那些官員的地點，就選在城門下。
十幾個人跪在地上，被長鞭噼裡啪啦猛抽，疼得鬼哭狼嚎。
有幾個身子弱的，挨不到五下，便生生疼暈過去。
那些都是以蕭銳馬首是瞻的親信，蕭銳自是不願把他們打太狠。
豈料，他剛打算讓人將暈在地上的人擡走——
慕懷安便已經讓醫者拿了金針和人蔘，上前給他們吊命。
“太子妃說了，九是‘長久’之意，要銘記於心的，一鞭都不能少。”
蕭銳氣極，眼睛瞪得像銅鈴，狠厲地警告：“慕懷安，太子不過在此停留兩三個月罷了，你如今不過是喪家之犬，日後除了雲疆哪也去不了，你可莫要得寸進尺。”
慕懷安朝他笑笑。
“蕭將軍並非‘喪家之犬’，還不是一樣，除了雲疆哪也去不了？”
“將軍與其關心我，不如多關心關心你這些手下。太子妃只說笞九鞭，也沒說打輕還是打重啊……”
“您看，我都知道用人蔘給他們吊着命，將軍您爲了向殿下表忠心，這打得也太狠了。嘖嘖，都是自己人，何必呢。”
說完，還不忘朝那些捱打的人，投去同情的目光。
這等挑撥離間的話，看在蕭銳眼中，簡直是小孩子上不了檯面的小把戲。
“慕懷安，你以爲本將軍會上你的當？”他嗤笑出聲：“本將軍若手下留情，你再去那女人跟前告一狀，她就又有藉口作妖了。”
說罷，他轉頭便朝手下命令道：“打！都給本將軍狠狠打！打夠九鞭爲止！”
慕懷安滿目“同情”地看着那些捱打的人。
當他看見，他們看向蕭銳的目光，在一道道狠厲的鞭笞中，逐漸變得失望。
慕懷安無聲勾了勾脣……