好歹也是訓練了一個多月的軍人，又是被從一萬大軍中挑選出來的精良，雖然天氣嚴寒，五百人擠在這片蘆葦蕩中又擁擠異常，但是並沒有人發出半點聲響。
冬日連蟲鳴鳥叫都聽不見，不遠處的橋頭村也十分的安靜。
葉挽前世爲了跟蹤目標不吃不喝不睡的埋伏几天幾夜也是常有的事，是以在這蘆葦蕩中不動聲色地潛伏着根本不算什麼。其他新兵們卻漸漸地有些焦躁起來，偶有低聲的竊竊私語，藉口溜出去小解的人也一個接一個。
葉挽對時間的把握的很準，估摸着趙巖等五人已經出去了兩個時辰了。天色也隱隱地泛出了魚肚白，眼見着就要清晨了。這裡距離橋頭村不過兩三裡，來回也就幾十分鐘的事，他們去的也太久了些……
難道出事了？葉挽的眉頭微微皺起來，耳朵也警醒地注意着四周的動靜。
同樣神色有些複雜的還有赤羽，他跟身邊這些新兵們不同，多年風裡來雨裡去的經驗讓他敏感地發現周圍的環境好像發生了什麼變化。他微揚起頭把目光瞥向同樣看向自己的葉挽，四目相對讓他揚起了眉。
事情發生的很突然。“快散開！”葉挽耳朵一動，大喊了一聲，神情不復先前的淡定，隨手拉起幾個小兵就往外一丟。
她話音剛落，“嗖嗖”的幾聲尖利的破空聲夾雜着“噼裡啪啦”的聲音瞬間而至，剛剛還沉寂的蘆葦蕩一下子熱鬧起來。
“有敵襲！”方千戶這才察覺到不對，緊張的大喊起來。這是他第一次帶兵出任務，怎麼就莫名其妙地碰上敵襲了呢！
那破空而至的火箭不費吹灰之力就點燃了蘆葦，冬日的蘆葦本就乾枯易燃，幾個眨眼的功夫幾處着火的地方就變成了一大片紛揚的火海。
新兵們從來沒有碰到過這種事，像無頭蒼蠅一般亂闖亂撞，有幾個高大的目標更是倒黴的直接被那火箭紮了個對穿。
赤羽臉色微沉，危急時刻隨手拎起在火海正中央的士兵往火勢較小的地方扔去。同樣這麼做的還有一個身材纖瘦的身影，不過力氣比他小了很多，救了幾個士兵就有些氣喘。
這個身體關鍵時候太拖後腿了！葉挽咬着牙大喊着指揮身邊的新兵們往空的地方跑，找岩石樹木掩護身形，儘量躲避着遠處飛來的帶火的失箭。一邊儘可能的把受了輕傷但是行動不便的士兵往火圈外圍拖去。
他們一開始爲了方便隱匿尋了這片靠近池塘的蘆葦蕩，沒想到卻成了此時最麻煩的催命符。火焰被寒冷的北風吹得更旺，幾乎燃燒了方圓整片蘆葦。
熊熊的烈火灼灼地燃燒着新兵們乾燥的衣物，更有騰騰昇起的黑煙嗆得新兵們幾乎要暈過去。
“全部趴下往外爬！”葉挽伏低了身子，用腰測掛着的水壺把衣物打溼撕下來捂住口鼻，煙霧升騰讓她看不清火勢中央還有幾個新兵們。
所有在附近的新兵連忙慌慌張張地學着她的樣子用水壺把自己淋溼，蹲下來往外逃散，全然沒有想到自己爲什麼要聽一個什麼職位都沒有的小兵的話。
“誰看見我什長了？”
“方千戶呢？”
新兵們半點沒有秩序，你推我攘地擠出火圈。
不遠處傳來幾聲哈哈的大小聲，幾個囂張的聲音隔着池塘喊道：“也不知道這是哪裡來的蝦兵蟹將！”
“幾支火箭就能把他們打殘，真是無聊透頂！”
“走吧走吧，咱們快回去報告寨主，咱們可是立了大功啊！”
葉挽眸色微沉，漆黑的眼珠子被周身的火光映襯成血紅色。
“葉……葉挽？”一個被燒得渾身破爛的大個子踉蹌着從外面撞進來，咳嗽着拉住葉挽的衣服下襬。
“劉？”葉挽連忙扶住他，卻因爲力氣太小差點連着被劉二狗帶了個跟頭。“你還在這裡做什麼？還不快往外跑？”葉挽頭疼地把他往外推。都只見往蘆葦蕩外面跑的，還沒見着主動衝進來的。
劉二狗傻傻地說道：“我、我見你還沒出去，進來找你……”
“……”葉挽被噎了一下。她跟這個劉二狗不過也就相處了一個晚上的功夫，竟然已經被推心置腹地用生命安危來擔心了。她沒好氣地想如法炮製地把劉二狗丟出去，拎了拎他的胳膊……竟然拎不動。她喊道：“我沒事，你先出去吧，我再看看還有沒有傷員。”
“可是……”劉二狗高大的身子蹲在地上，像只小狗般溼漉漉地看着她。
“裡面沒人了。”赤羽沉穩的聲音從深處傳來，眨眼的功夫就出現在兩人旁邊，也學着他們蹲在地上。“走吧。”
這火足足燒了兩個時辰，最後是因爲一場大雨才停的。好在這片池塘外圍除了遠處那個橋頭村並沒有其他東西，連林子都沒有，只有一片亂石，這纔沒有蔓延開來，只是燒燬了這片蘆葦蕩。天已經大亮了，可饒是發生了這麼大的火災，橋頭村也安靜的沒有半個村民出來查看。顯得詭異非常。
葉挽和赤羽指揮着新兵們把死傷的新兵們擡到大些的岩石中間，這纔在遠處一塊巨石後面找到了瑟瑟發抖的方千戶。他的臉和衣裳只是被薰的有些黑，並沒有受傷。
“你在這裡做什麼？”葉挽的聲音隱含着怒氣，強行壓抑着低聲問道。她前世在部隊訓練也發生過嚴重的事情，他們的隊長卻總是第一個頂上去解決，從來沒有見過此時像方千戶這樣一個人躲避起來的長官。
方千戶面如死灰，低着頭聲音懨懨：“我第一次帶兵就出了這種事，回去一定會被降職的……”
葉挽忍住了揍他一頓的衝動，說：“你的兵現在死傷嚴重，需要你去做的事情太多了。難道你就躲在這裡等着誰來救你不成？你還是男人，是一個千戶嗎？”
旁邊的赤羽忍不住看了她一眼，眉頭高挑。他對這個將來的同僚真是越來越滿意了，一定要早點騙回去纔是，主上一定會喜歡他的。
“你懂什麼！你知道我想了多久的辦法才讓上面給我從百戶升到千戶的嗎？這位子才坐了沒幾天，就派我來出這種麻煩的任務，最倒黴的是我吧！”方千戶見一個小兵也敢對自己這種態度，忍不住擡頭嚷嚷起來。這下才看到葉挽身邊站着的一臉嚴肅的赤羽，猛地一抖。這可是連萬都督都要恭敬幾分的人物，聽萬都督還稱呼他爲將軍來着，這下完蛋了！自己居然敢在這位面前說這種話。
赤羽卻沒聽到似的垂眸道：“還不趕緊去統計傷亡的人數，找地方安置傷員。”
“是，是！”聽這尊大佛發話，方千戶這才連滾帶爬地往新兵那邊跑去。
葉挽看了他一眼，擡步卻往池塘的方向走去。
“你幹什麼去？”赤羽好奇地跟上去，臉色全然沒有剛纔面對方千戶時那麼難看。
葉挽並沒有搭理他，而是繞過了池塘往方纔山匪們偷襲的地方走過去。纔剛下過雨，那些山匪一定會留下什麼痕跡。
赤羽饒有興趣地看着她翻看着腳底的泥土，由於下過雨地上十分泥濘，明顯地印着一些雜亂的腳印。是那些匪徒留下的。
葉挽也不多言，沒有跟赤羽解釋自己想要做什麼，徑直朝腳印延伸的方向走去。
兩人順着那些腳印走了約莫一個時辰，越發地靠近幾個村子中間的一座名叫紫雲山的地方。看那些腳印是上山去了。
葉挽四處查看了一番，這才擡步欲往山上去。
“你幹什麼？”赤羽伸手攔住她。
他們兩人在雨中走了那麼久，早已渾身溼透，他們對山寨一無所知，眼下上山並不是一個好主意。
葉挽彷彿看穿了他心中所想，搖搖頭：“現在下雨纔是最佳的時候，剛纔那些山匪想不到我們會跟蹤上山查看，下雨守衛也會有所懈怠。”她頓了頓，上下打量了赤羽一眼，“我一人的話有把握他們發現不了，即使發現我也能全身而對，你……”
赤羽被她噎住，惡狠狠地咬牙道：“我保證不會拖你後腿。”他堂堂暗閣首位！竟然被這個小豆芽小瞧了？
這小子真的只是那個葉家的義子？
可是他確實是從小在葉家長大，並沒有什麼可疑之處。雖然現下出了這種事他臨危不亂地指揮和全程沉穩的神色就是最大的可疑。
赤羽略有些頭疼地上下打量了她一番。
“嗯。”葉挽一本正經地點點頭，似乎沒看到他眼中的懷疑一般。扭頭小心翼翼地選擇一條沒有任何人踩過的密林之路慢慢往山上走去。
赤羽有意試探一下她的身手，也毫不顧忌地以自己的速度往山上閃。走上好一段山路，這纔回頭看看葉挽被自己甩到了哪裡。
意外的是，除了稍稍有些狼狽，葉挽竟然穩穩地站在他身後幾步之遠。
赤羽這下是真的驚訝到了，自己的輕功雖然一般，但是也絕對不是一個普通人能比的。更何況還有他們一路上躲避的巡山守衛，這個傢伙竟然能牢牢地跟着自己，半點沒有被甩遠！
“別發愣了，小心！”葉挽適時地提醒道，身子一矮躲到了一片灌木中。
赤羽在她出聲時就發現不對，身體比腦筋快一步動作，也躲了進來。
只見不遠處一個高建的哨崗上，一個山賊正轉過身疑惑地盯着他們這邊。
“怎麼了？”另一名放哨的問道。
“沒什麼，看錯了。”那山賊搖搖頭，看向別處。
他們一路走來竟然遇到了好幾個放哨的，甚至越往上守衛越是嚴密，一點都不像一個普通的山寨的樣子。
“這山寨果然有問題。”赤羽神色也跟着嚴肅起來。
雲州城地處隴西中央，四周更是遍佈了鎮西軍，一般沒腦子想不開的也不會在這裡落草爲寇。否則會不會被殲滅只是看豫王的心情而已。
可是這個偏僻的山頭眼下竟然有一個看起來還挺大的山寨，實在是令人匪夷所思。而且守衛嚴謹，各個哨崗設置的十分嚴密。要不是他，一般人肯定還沒上山就被發現了。
想到這兒，赤羽又看了輕喘着氣的葉挽一眼。這小子的手腳也利落的很，半點沒有露出蹤跡。她一開始說的自己會拖後腿……還真不是狂妄自大。
躲過了這處哨崗，兩人竟能隱隱看見山寨的影子了。
“這……可不像是隻有幾百個山匪的樣子。”赤羽皺緊眉頭。據萬奪說，橋頭村和附近幾個村子的村長上報，每次下來擾民的山賊不過幾十人，根據搶奪的糧食衣物來看大概是百人的規模。他們才理所應當的以爲這個山頭的山賊是幾百人。眼下光守衛和崗哨就有幾百人，竟不知內裡如何了。
葉挽動作輕盈地攀上了一顆松樹，把自己的身形隱匿在松針之間。這個位置能清楚地看到前方的山寨。赤羽也學她的樣子施展輕功飛了上來，穩穩地落在葉挽的身邊一根粗枝上。
葉挽略有些羨慕地看着他飄逸的樣子，再回想了一下自己四肢並用爬樹的樣子……她撇撇嘴。
赤羽不知道她正在豔羨自己的輕功，驚訝地看了一眼山寨正中間的空地。“這裡居然還有校場！”
那個山寨真的建的很大，校場也約莫能容納一千人。只是此時下雨，校場上並沒有人。而是懶懶散散地轉悠在各處屋舍之間。
“這山寨……起碼有兩千人。”赤羽語氣凝重了起來。在雲州地界，竟然有一個規模這麼大的山寨都沒有人發現，還以爲是隻有幾百人的小寨子，雲州知州真是不知道在幹什麼！
葉挽卻不以爲然，下巴微擡指了指後方的屋舍和農田馬舍。“起碼五千人。”他們派五百精兵前來剿滅五千山賊，簡直就是以卵擊石。
“什麼？！”赤羽順着她的目光看去，臉色難看起來。
一座小小的紫雲山，竟然藏着這麼多山匪，並且還自己種糧養馬！這件事的性質一下子變得更加嚴重起來，可能是有什麼陰謀。
“煩請赤將軍辛苦跑一趟去最近的軍營拉救兵吧。”葉挽淡淡道。
“軍營？最近的應該是雲州衛……”赤羽說完就想抽自己一嘴巴，雲州衛不過區區兩千人，只能拖延時間罷了。“最近的是滄州袁老將軍的鎮西軍右護軍，距離這裡約三日路程……”來回就是六天。縱使他快馬加鞭兩日就趕到也要五天。
赤羽沒有提新軍營，整個新軍營也不過一萬人，且個個是訓練了沒兩個月的新兵，派新軍來無異於螳臂當車。
他們的新軍被火燒傷的不在少數，一時半會兒肯定撤不回去。若是山賊想要趕盡殺絕……他們根本撐不了五日。
“這裡我來想辦法。你派一人去通知雲州衛來拖延一下時間，你去右護軍營地。”葉挽看着他淡道。
“你……”赤羽不能相信。若說這小子身手凌厲腦子聰明他能信，可是再聰明也不可能靠着五百殘兵抵擋五千山賊啊。
……
“想騙我去跟你一樣出生入死的話，你最好跑快點，別讓我現在死在這兒。”
赤羽騎着馬趕在路上的時候，腦海裡還在想着葉挽用一張面癱臉說這樣的話的表情。
“奇怪，我爲什麼要聽他指揮？”赤羽莫名地自言自語。
雖然他後來知道自己被耍了，那小子壓根沒想加入暗閣。