許州。
史朝英的一萬餘人經過幾番與范陽軍廝殺其實已經所剩無幾，除去負傷之人，能戰鬥的大概只有三四千人了。史朝義派人誅殺史思明的時候，史朝英正在冀州練兵。但當她得到消息之後已經爲時已晚，她率軍南下，與史朝義麾下的大將軍駱悅在黃河以南血戰一場，結果畢竟對方人多勢衆，她不敵，且戰且退，直到許州。
駱悅帶兵追了幾日，就不再追趕，任由史朝英的殘兵敗將在許州駐足。這不是駱悅心腸軟，更不是史朝義寬大爲懷，而是史朝義說白了沒有太把史朝英放在眼裡。史朝英不過是史思明衆多私生女中的一個，只是因爲武藝高強擅長騎射而被史思明看重，留在身邊爲將。
換言之，時下的史朝義忙着在洛陽稱帝，安定穩固河南局勢，並圖謀進攻長安，根本顧不上史朝英了。
史朝英無足輕重，隨便她在許州折騰，史朝義懶得理會。若是史朝英想給史思明報仇那就來吧，他在洛陽隨時等候。
夜幕低垂。
史朝英依舊是一身紅衣勝火，揹負長弓。她嬌媚的容顏上掛着幾分淡淡的哀愁之色，長身而立在城門樓上，凝望着洛陽城的方向，深邃的目光似乎要穿透夜空直抵洛陽上空，看看那弒父篡位的史朝義狗賊究竟在做什麼。
史朝英突然意識到，自己對史思明這個父親的感情並沒有她想象中的深厚。在聽聞史思明的死訊之後，她只有吃驚沒有過多的憤怒。
她唯一失望的是，史家的宏圖大業帝王霸業隨着史朝義的弒父篡位頓時化爲烏有。她本來以爲史思明雄踞河東，擁兵數十萬，遲早會將李唐取而代之。但從現在的情況看來，史家終歸是烏合之衆，根本難以成事。
這個時候，她突然想起了那天晚上她與孔晟的分道揚鑣。當時孔晟對史思明和史家極盡輕蔑，直言史思明不可能成大事遲早敗亡，讓她無法接受，這才懷怒而走。只是現在衡量，孔晟當初的話何嘗有半點錯？
“孔郎啊……奴錯了……可是奴如今卻再也沒有了回頭路啊。”史朝英站在夜幕下，喃喃自語，心頭之複雜無法言喻。
到了這個份上，她是進退兩難，根本不知出路在何方。憑藉這數千殘兵敗將，去跟史朝義爭鋒，無異於以卵擊石自尋死路。而投向大唐？作爲史思明之女，她又很難走出這一步。
一個心腹女兵走上城樓，輕輕道：“將軍，探馬來報。大唐皇帝命江寧郡王孔晟總領江南山南五萬兵馬北上，如今五萬大軍已經抵達唐州，正在唐州一線整軍備戰，我軍是……”
這數千殘兵面對號稱有江南少年戰神之美譽的孔晟麾下五萬大軍，彈指間就要灰飛煙滅啊。
史朝英身形一抖，猛然回頭來聲音嘶啞道：“孔晟率軍來了？五萬大軍？”
“正是，還請將軍早作準備。面對大唐五萬大軍，我們這數千人根本無力抗衡，不如早早放棄許州，另做打算。”女兵道。
史朝英神色變幻良久，才幽幽一嘆：“離開許州，我們又能往何處去呢？江北是郭子儀，河南爲史朝義那惡賊佔據，後方又有孔晟五萬大軍，我們已經被夾在其中，進退兩難了。”
史朝英有些疲倦得揮揮手：“罷了，我也累了，就在許州吧，與其淪爲喪家之犬到處逃竄，不如死戰！只是連累了衆家姐妹，我於心不忍啊……”
唐州。郡守府。
孔晟霍然起身，望着穆長風急急道：“穆大哥，你確定初塵在許州？”
穆長風輕輕點頭：“然。史思明被史朝義誅殺之時，聽聞初塵姑娘正在冀州練女兵，之後，她率一萬多兵馬與史朝義麾下大將駱悅死戰，不敵，且戰且退，退守許州已經大半個月了。”
儘管聶初塵現在改名爲史朝英，但穆長風還是以聶初塵相稱。
孔晟沉默了下去。有些話，他很難啓齒。更重要的是，他知道許州的史朝英已經不是過去的聶初塵了，而是史思明的女兒，在朝廷黑名單上掛了號的史家重要人犯。
穆長風瞭解孔晟此刻焦慮不安的心態。他上前一步，輕輕道：“兄弟，不如讓某家趕往許州，見初塵姑娘一面，不過，我是想要問問你的態度，若是初塵姑娘肯回頭，你可願意一如往昔相待與她？”
孔晟深吸了一口氣：“穆大哥，只要她肯回頭，我這邊沒有問題。我會給她安排退路，我會一如既往真心相待。在我心中，她與紀國她們並無兩樣。但若她一條道走到黑，我們也只能兵刃相見了。”
穆長風緩緩點頭嗯了一聲：“某家明白了。兄弟，某家一定好好勸勸初塵姑娘，那史家沒有什麼好留戀的，一條道走到黑，那就是死路一條啊。你且安心等待，我連夜趕去許州！”
“多謝穆大哥！”孔晟長身拜了下去。
穆長風朗聲一笑，身形一閃，消失不見。
許州。日上三竿。
許州城不過是一座小城，城池破敗。在史朝英這數千殘兵敗退下來之前，城中百姓就拖家帶口逃離南下。所以，這座城池從裡到外，從商賈百姓到守城的史朝英麾下軍卒，都無精打采，透着淒涼荒廢的氣息。
史朝英絕望之極已經懷了死志。對於城中情況，甚至對於許州的防務，她都懶得再管，一連兩日，都窩在寓所悶坐不語。
幾天前，逃兵漸漸開始出現。一開始是三五成行，爾後就是數十人數百人的成建制逃離許州。史朝英心知肚明，卻是視若不見。這些軍卒，跟着自己也是死路一條，那還不如讓人家自尋一條活路。
到現在爲止，城中剩下的兵馬仍然願意與史朝英共同進退的，無非就是她在冀州招募的女兵營五百人了。這兩年，她與女兵營同吃同住同訓練，情同姐妹，患難時刻，也只有這批女兵能陪着她了。
女兵營副將革木花神色複雜輕輕走進來，躬身道：“將軍，有人求見！”
史朝英搖搖頭：“不見，讓他去吧。”
革木花見史朝英連什麼人都不問，不由苦笑起來：“將軍，此人自稱穆長風，來自江南，說是求見將軍有要事！”
史朝英大吃一驚：“穆長風？”
她霍然起身，迎了出去，在府門口處，白衣紛飛的穆長風出現在她的視野之中。此時此刻，她眼圈一陣紅潤，險些掉下淚來。
穆長風大步走過來，抱拳道：“初塵姑娘，別來無恙乎？”
史朝英定了定神，嘆息道：“穆大哥，你怎麼來了？”
穆長風笑笑：“初塵姑娘，某受兄弟委託，前來許州也你相見……”
史朝英臉色發白，扭過臉去，輕輕道：“他……他還安好嗎？”
穆長風輕嘆一聲：“初塵姑娘，當日一別，我家兄弟其實無時不刻不在思念於你。此番聽聞你被史朝義追殺，我家兄弟這才調動江南山南兵馬北上救援。初塵姑娘，不是某家說你，這史家殘暴虐民，爲禍中原，遲早敗亡，如今你不如……”
“穆大哥，我是史家之人，你認爲我還有回頭的機會嗎？”史朝英的聲音哽咽起來。見到熟悉的穆長風，她像是又與孔晟相遇一般。
“初塵姑娘，爲何不能回頭？我家兄弟說了，你的退路他來安排，只要你不再與史家之人同流合污，今後這個世間便不再有史朝英，而只有紅衣聶初塵！”穆長風壓低聲音道：“儘早回頭，懸崖勒馬猶未晚也！”
史朝英呆了呆：“他……他還願意……”
穆長風輕笑一聲：“初塵姑娘，我家兄弟的爲人，你比誰都清楚，他重情重義，他說了，只要你肯回到他身邊，他會一如既往真誠相待。”
史朝英淚流滿面。她身子因爲情緒激動而晃盪起來，革木花趕緊一把攙扶住她，深深掃了穆長風一眼。作爲史朝英的心腹，她不知道穆長風，卻聽聞過史朝英與江寧郡王孔晟之間的情緣糾葛。
在革木花看來，孔晟肯主動派人前來，願意再次接納史朝英，爲她安排後路，這是最好不過的事情了。現在的史朝英已經走投無路，但若有孔晟爲後盾，日後更名爲聶初塵，所有的前塵往事都會化爲烏有。
“將軍，不如帶我等姐妹投往孔郡王營中效力。將軍棄了史朝英這個名字，從此與史家劃清界限，日後好日子還在後頭呢。”
“將軍，你就是不爲自己着想，也要爲我們姐妹想一想，我們五百姐妹如今流落許州，無處可以棲身……”革木花小聲勸道。
史朝英百感交集各種懊悔各種往事各種矛盾紛至沓來，她有心答應卻又無法解開心中的疙瘩，她根本不知道自己和孔晟究竟還能不能回到從前。
發生了這麼多事，物是人非事事休，她畢竟不再是過去的紅衣聶初塵了，而孔晟也不再是過去的長安候或者河南平叛的孔大將軍，而是大唐一品郡王，總領山南江南兩道軍政大權，權勢顯赫。
穆長風心內暗笑，知道聶初塵不過是一時間抹不開面子。既然她心裡還有孔晟，既然孔晟還願意接納於她，在穆長風看來，這就不存在任何問題。以孔晟的手段和權勢，爲聶初塵改頭換面安排退路，徹底與史家劃清界限，是一件輕而易舉的事情。
問題的關鍵還是在於聶初塵願不願意與史家真正劃清界限。
實際上，聶初塵如今的處境穆長風在抵達許州時就弄了一個清清楚楚。她麾下的叛軍早已棄之而逃，目前留在她身邊的只有一個心腹的女兵營，連許州城的城門都無人看守，任由他大搖大擺的進城來。
穆長風向革木花投過會心的一笑，示意她再勸勸聶初塵。而他自己則飄然而去，不過卻沒有離開許州，而是住進了許州一家冷冷清清的小客棧。