八月十一，上午。
洛陽城依舊一如往常，四門洞開，各路商賈遊人往來如梭，歡聲笑語縈繞在天空之中，東都繁華之城的美譽絕不是虛構出來的。
孔晟一襲青衫，白馬，兩名護衛也着便衣，帶着孔晟簡單的行囊。一行數人剛剛出了城門，洛陽及河南道各級官員武將都在門口肅立相送。楊統上前拱手行禮微微苦笑道：“王爺遠行進京，卻只帶兩名護衛，這一路上旅途勞頓，身邊也無人照應，實在是讓學生於心不忍啊。”
孔晟執意要奉旨進京，楊統等人再三阻攔不住，也只好聽之任之。
孔晟聞言笑了笑：“我本江南一介窮書生，如今即便官居王爵，其實也不改初心。再者，這天下之大，能傷得了我的人也不多了，帶護衛多少都沒有意義。”
楊統心中一動，知道孔晟說得是實情。以孔晟的能爲，這天下間能傷得了他的人根本沒有。即便是長安明教中那種神秘的高手，在孔晟掌握了來自於凝的世界能量之後，恐怕也奈何不了孔晟了。
但楊統還是心中充滿了無盡的擔憂。因爲孔晟此去，明顯會狂風暴雨而不是風平浪靜，一旦孔晟出了事，洛陽和江南怎麼辦？孔晟身邊的人、心腹的屬下一干人等該怎麼辦？畢竟，現在的孔晟可不僅僅是孔晟一人了，他代表着一個龐大團體的羣體利益和現實存亡。
對此，孔晟自然心知肚明。他深吸了一口氣，深深凝望着楊統，意味深長地輕輕道：“先生，記住我的話，不要輕舉妄動，我自有主張！關鍵時刻，除了我，任何人都不要輕信！而軍馬調動之權，若不是我本人當面，除非有我的兵符，否則任何人都不能調動！”
楊統深深點了點頭：“請王爺放心，學生心中有數，定不負王爺所託！”
楊統其實本來是一個沒有什麼野心和權力**的人，但他心中比誰都清楚，孔晟如今推進的平民教育打破世家壟斷、廢除均田令還田於民，都是造福萬世的大功德，可孔晟如果失勢不在，這些大功德就會被推倒化爲烏有。
所以，現在的楊統比任何人都不希望孔晟出事。如果真到了那個份上，哪怕是聚衆起事，也在所不惜。
楊統幕後已經做了一些謀劃。以孔晟在軍中在民間尤其是在寒門中的至高無上的威望，只要孔氏大旗招展，必然有無數人投奔效命。
蘇嫿三女面帶淚痕靜靜站在城門一側，孔晟心中一嘆，也沒有上前再去矯情告別，這幾日他已經跟三女極盡纏綿相聚了。在蘇嫿等看來，孔晟此去就是闖刀山跨火海，一個不慎，就會危及身家性命。
就在這時，城中、道路兩旁、曠野上、遠端的阡陌縱橫處，黑壓壓的人羣從不同的方向不同的角度涌向城門口來，鼎沸的人聲和嘈亂的腳步聲，李彪李虎大驚失色，立即命護軍將孔晟和蘇嫿三女等人團團護衛其中。
農人、百姓、商賈和士子，聚集在路邊，將這座城門擁擠了一個水泄不通。人越來越多，孔晟看得眉頭緊促起來。他即將離開洛陽趕赴長安的消息沒有公開，不知道洛陽本地人是如何得知的。
十幾個年約十五六歲、身着農衫、赤着雙腿卻文質彬彬的少年人分開人羣列成一排，在爲首一人的帶領下，向孔晟畢恭畢敬作揖行禮異口同聲道：“學生拜見鄭王殿下！鄭王遠行入京，我等特來爲殿下送行！”
孔晟心頭一動。楊統在身後輕輕笑道：“王爺，這便是咱們洛陽大學堂的寒門學子代表，此人名叫鍾誠，年方十五，自幼聰慧，有過目不忘之能，但家境貧寒，如果不是王爺創辦寒門學堂，他終其一生也是沒有機會讀書的……”
“而且，按照王爺的囑咐，寒門學堂所出，必須在讀書之餘不忘農耕勞務，避免四體不勤五穀不分。也是讓他們知道，他們雖然因爲王爺恩德多了讀書的機會，卻不代表他們的命運已經改變，他們必須要比世家子弟付出百倍千倍的努力和勤奮……”
“所以，在如今農忙之時，我們的洛陽大學堂是休學放假的，讓學生在家務農。而鍾誠幾人，顯然是聽聞了王爺遠行的消息，專程前來拜見送行，以表他們的感恩之心！”
鍾誠幾個少年一臉崇敬和感恩地望着孔晟，恭謹和禮儀是發乎於心的真誠，沒有半點勉強和作僞。因爲如果沒有孔晟，他們現在就是在農田裡勞務一生的泥腿子最低等賤民，根本沒有機會讀書習文，更不要說出仕做官改變命運了。
而經歷了洛陽大學堂的寒門教育，他們日後通過科舉出仕，不要說個人的命運，就是整個家族的命運都被徹底改變。他們內心對於孔晟的感激，可見一斑。
孔晟上前去攙扶起鍾誠，笑了笑：“爾等不需多禮，你們安心回去勤奮讀書，將來也好謀個晉身出路。只要你們將來學有所成，能報效家國天下，孔某心裡也就知足了。”
少年鍾誠心神激盪噗通一聲跪拜在地，朗聲高呼：“王爺恩德，學生等銘記不忘！他日但有所成，必爲家國天下鞠躬盡瘁死而後已！”
其他寒門少年也都跪拜了下去，而在少年們身後，無數的農人商賈百姓也都齊呼啦地拜倒了一地，各種歡呼聲和恭祝孔晟旅途平安的聲音混雜在一起，亂成了一鍋粥。
直到孔晟帶着兩名護衛悄然消失在了官道盡頭，人羣才漸漸散去。
一道詔命將紀國、李侗和楊雪若三人召回進了長安城。但自打半月前進了長安城，紀國和楊雪若被安置在紀國原先的前公主府，至於定王李侗則被張皇后急匆匆派人接進了宮，再也不見蹤跡。
紀國是回到長安之後才得知父皇病重的消息，但她幾次要出府進宮探視拜謁皇帝，都被東宮衛率所阻。紀國心中隱隱感覺不安，她和楊雪若居住的府邸被城防軍嚴密看管，不允許她們隨便外出並與外界交往。
如今的長安防務，已經被大將軍李光弼接管。李光弼接受李懷仙歸降之後，就有東宮儲君李豫的使者來訪。經過一番再三慎重權衡，李光弼終於倒向了東宮。旋即，李光弼被任命爲神策大將軍、臨淮郡王，執掌京畿防務，唯東宮一命是從。
其實長安城已經是鐵板一塊了，李豫若干年的底蘊和爲時大半年的經營，幾乎已經清除了所有敵對東宮的政治對手，現在皇帝纏綿病榻大明宮養病不出，朝政爲監國太子一人所掌，李唐宗室很多人噤若寒戰閉門不出唯恐招惹是非，而滿朝文武之中，大多數都是李豫的人了。
通過府中採辦雜役的下人，紀國隱隱知曉，現在的長安城已經不是一年前的長安城了，老皇帝駕崩，皇帝病體纏身不理朝政，大唐宗室皇親如趙王李系者大多明哲保身，唯恐引起李豫猜忌而引火燒身，如今很多人其實都很明白，李豫登基稱帝不過是一個時間問題。
紀國這才意識到，自己和楊雪若被召進京城，未必是皇帝的主意，但一定是太子哥哥的意圖。很顯然，李豫將兩女弄進京城軟禁起來，目的就是爲了對付遠在洛陽的孔晟。
紀國日日焦灼不安，擔心不已。但她和楊雪若被軟禁府中，根本什麼都做不了，唯有寧國公主在得到李豫的默許之後，經常過府探視兩女，安慰紀國稍安勿躁等待事態發展。
大明宮，慈安殿。
張皇后神色焦慮煩躁，在殿中不斷轉來轉去，少年李侗苦笑着：“母后，您有話就說，何必煩躁如斯？”
張皇后腳步一停，柳眉緊皺：“我兒，你可知道，李豫已經假以陛下的詔命，派人去洛陽誆騙孔晟進京了！”
李侗神色一變，卻還是輕輕平靜道：“母后，那又如何？如今太子把持朝政，封鎖深宮，父皇病體如何，我等均爲不知，也見不到父皇，而整個長安城都被東宮所控制，太子即便是假傳詔命，也沒有人敢抗拒不從。”
“李豫傳孔晟入京，圖謀不軌。吾兒，我們應該想辦法將消息傳出去，派人在半路阻攔孔晟，不要讓孔晟返回長安。只要孔晟不來長安，坐鎮洛陽掌握重兵，以孔晟的能爲，李豫必不敢輕舉妄動。”張皇后輕輕道：“而吾兒要想成其大事，也唯有指望孔晟了！李光弼已經投向東宮，郭子儀爲人迂腐，只有孔晟與吾兒關係不淺，還有師生之誼！”
李侗神色變幻起來。其實他知道母親張皇后說的沒有錯，現在能和李豫對抗的人，也就是孔晟了。他這個皇子如果還有染指皇位的想法，也就只能依靠孔晟來成其大事，否則，這皇帝寶座一旦落入李豫手裡，他們這些皇子下場之慘可想而知。
但……但孔晟就是那麼好操控和利用的嗎？李侗想起往日種種，想起孔晟種種，眼前浮現出孔晟那種超乎年紀的成熟理性面孔，忍不住輕輕一嘆。
“母后，即便我們派人半路攔住孔晟，即便將長安的局面悉數相告，但兒子看來，孔晟還是會來長安。”李侗輕輕嘆息道。
張皇后皺眉：“爲何？明知來長安兇險萬分，他還是要來？傻了不成？”
李侗搖搖頭：“因爲紀國姐姐在京。以孔晟重情重義的個性，他斷然不會捨棄他的女人置身於危險之中，他一定會冒險進京營救紀國姐姐的……”