秋天出海，歸來時年關已過，瑞雪兆豐年，正是好大一場雪，把個北國，千里雪飄，萬里冰封，白皚皚一片。
這等冰寒天氣趕路，損耗比平常時要多出許多。陳客和郭暖雖然想早點趕入京城，坐馬車回光明頂，但也深知此事不可艹之過急，所以疾奔了一段路程後，開始放緩速度，讓馬匹得到喘息、恢復體力的機會。
黃昏時分，他們來到一座野外NPC村鎮之上——夕照鎮。
這是一個有着百餘戶人家的村鎮，鎮上只有一間客棧，食住一條龍服務，供給過往人們吃喝，以及歇腳休息。
到村口時，陳客與郭暖已經下馬，把神駒收入馬牌中，步行進入客棧，先開了客房，然後點了幾樣菜餚，燙了三斤酒，在客棧一樓找一張空桌子邊上坐了下來。
大雪天氣，出外活動的玩家並不多，不過此時坐在裡面吃喝的人卻不少，濟濟一堂的。大概全被天氣逼着縮回到了客棧裡頭。
陳客兩人的出現，頗爲招人注視，特別是風姿綽約的郭暖，無論走到哪裡，都註定是焦點的存在，她把倚天劍解下，放在桌子上。然而縱然有布條包裹着，有心人也能隱約猜測出那是何等兵器類型，心中暗自驚歎猜測不已。
當然，不可避免的也萌生出不少彎彎曲曲的邪門心思。
其中一名身穿天驕總壇套裝的彪形大漢表現最爲露、骨，直勾勾地瞪着倚天劍，目光熾熱而貪婪——只是，他還沒有敢輕易做出什麼小動作來。
行走江湖，除了新手菜鳥外，只要經歷幾年，碰壁幾年，總會養出些眼光來，知道什麼人能惹，什麼人不能惹。不長眼的人，基本就只能在底層廝混了。
這也算是一條江湖準則。
因此他暫時按耐住姓子，在等待一個機會，等待一個最佳的殺人越貨的機會！
對於這些不懷好意的覬覦，陳客毫不在意，他目前只在意桌子上的酒菜。其身上的酒早已喝光，不過客棧出售的“火刀子”也不錯，附加力氣+1，神智-2。燙熱了喝起來，十分夠喉。
就在他剛喝完一罈“火刀子”的時候，客棧外有馬聲蕭蕭，片刻之後，一個人撩開客棧大門的防寒簾子，大踏步走了進來。
這人身材中等，穿着一襲樸素的棉衣，長相英俊，臉色有些蒼白，最引人注目的是他擁有一雙深邃的眼睛，彷彿兩團跳動着的黑色的火焰，靈動而活潑，使人一看，難以忘懷。
他進來後，雙眼一掃，便把客棧內的情況盡覽於眼底，立刻便發現了陳客二人，走過來，呵呵一笑：“好巧，沒想到又和二位遇見了。嗯，不如由小弟做東，請你們喝一杯？”
他變戲法般，已經從身上接連拿出三罈好酒，一一擺在桌子上。
陳客望着他，忽問：“你很喜歡請人喝酒？”
男子笑道：“也不能這麼說，看人而定吧。有些人，我會一直邀請到他們願意喝我的酒爲止；而有些人，就算跪在地上求我，我都不會給他一滴酒喝的。”
他的聲音很爽朗，語氣也很認真。只不過客棧內的某些人聽了他這一句話，臉色情不自禁就變得難看起來。
這人說話，實在有些狂妄過頭。說話的聲音又大，別人想不聽見都難，聽見了不心生忿怒也很難。
其中那個彪形大漢便按耐不住了，拍着桌子喝道：“喂，你怎麼說話的呢？真當別人稀罕喝你的臭酒，還要跪下來求你，我呸！你以爲你是誰呀？在這裡亂放臭屁。”
男子轉過頭，很無辜地望着他，耐心地解釋道：“我話有說錯嗎？稀罕不稀罕是你的事，但請不請是我的事。所以說如果我不願請你，哪怕你跪在地上對我磕響頭，叫我爸爸或者爺爺，我都不會理會的。”
漢子勃然大怒，在他看來，對方是在赤、裸、裸地戲耍自己，他本就有點按耐不住了，如今有人想騎在頭頂上拉屎，正好藉機發飆，或能創造出一個機會來，於是霍然站起，手提一把九環大刀：“小子，你是什麼人？你知道我是誰不？”
男子搖搖頭：“不知道，其實我連你是不是個人都不知道。”
大漢忍無可忍，大喝一聲，拔刀衝了過來。
砰。
但他還沒有靠近，整個身體便猶如一隻可憐得蒼蠅，嗖的，向門外飛了出去。死活不知道，但他再沒有回來。
客棧內一片死寂，不少正準備想看熱鬧的食客似乎覺得板凳上突然冒出了釘子，坐不下去了，客棧也不住了，趕緊走人。
很快，本來幾乎人滿爲患的客棧頓時變得空空蕩蕩的了。
男子對着門外喃喃道：“忘了提醒你，就算你拿着刀逼我，我也不會請你喝酒的……”他隨後轉過身，面對陳客，好像什麼事情都沒有發生似的，笑道：“怎樣？”
陳客淡然道：“我從不喝陌生人的酒。”
男子微笑道：“在下姓李，木子李，名開，開心的開。”
“陳客。”
陳客自報家門的方式一如既往，十分簡短，只是“明教教主陳客”，這個名頭早傳揚江湖。好在當下客棧內除了他們三個，幾無他人了，他名號報出，倒沒有引起什麼波瀾。
“幸會幸會。”
李開笑容可掬，拿起了一罈酒。至於他所說的“幸會”到底包含着幾層意思，卻不得而知了。
陳客不再遲疑，同樣拿過一罈酒，抹開封口，大喝了一口，讚道：“小樓一夜聽春雨，好酒！”
小樓一夜聽春雨，正是李開擺放在桌子上的酒名，附加屬姓元氣+3，力氣+5，神智-19，算是不錯的酒了。
另一邊郭暖也不造作，拿過一罈酒喝了。
李開並沒有坐下來的意思，一抱拳，道：“你們慢慢享用，我就不打攪了，且坐到那邊去。”
轉身坐到另一側的一張空桌子邊上。
他彷彿，就是專程來請陳客與郭暖喝酒似的，請玩喝完，馬上退場。
倒是個有趣的人……陳客玩味地品賞着“小樓一夜聽春雨”，耳邊傳來郭暖的密語傳音：“小心點，此人武學修爲不在你我之下。”
陳客微一點頭，他自然也早感覺出來了。
這李開，無論外表神色，還是情態動作，無不顯得自然無比，舉手投足間，渾若行雲流水，讓人捉摸不到一點破綻出來。其剛纔把彪形大漢扔出去，手法十分快捷機敏，簡直像老鷹抓小雞似的，大漢沒有半點掙扎逃脫的辦法。
更重要的一點在於，看起來李開身上沒有帶劍，似乎沒有帶任何的兵器，可陳客卻依稀觸摸到他身上傳來的一絲若有若無的鋒芒氣息。
此子，身上一定帶有刀刃利器，可能屬於暗器類——難道，他竟是個唐門出身的弟子？可又不像。
唐門武功，偏向陰柔黑暗，總有些不見陽光的意味。這和落落大方的李開，很難聯繫起來。
思索無果，陳客唯有暗暗留個心眼。
一夜無事，第二天早上，陳客和郭暖起身吃過早餐，繼續開始趕路。而那李開，已先他們一步走了。
望着留在雪面上的兩道車輪軌跡，陳客若有所思。
三天後，兩人順利抵達京城，包了一輛馬車，趕回光明頂總壇。在車上，他們面前擺放着一疊厚厚的報紙，正是這一段時期的《江湖快報》——明教在京城設有分舵，報紙，都是陳客事先吩咐分舵裡的成員買下來，留給他看的。
陳客瀏覽報紙的速度很快，基本一目十行，只有遇到感興趣的消息纔會讀進去。不過一天工夫，所有的報紙俱已讀完，對於近期江湖上的大勢，有了一個大概的瞭解。
總的而言，其實只有三條信息引起了他的興趣，一條是“殺人狂燕狂徒重出江湖，化名木魚和尚，到處殺戮”，不過現在他殺的，都是出師級的玩家；第二條則是江湖上新近出現了一名劍法奇高的劍客——“冷傲影”，其爲NPC葉孤城的弟子傳人，劍法之高，駭人聽聞，其自出江湖後，到處挑戰高手，無有三合之敵。現在，他已經在兵器譜上排到了第十二名；最後一條信息是神兵“天魔琴”出世，擁有者，是一名叫“紀若塵”的女子。有人認出，她就是昔曰峨眉派的十大高手之一、太歲城城主歸平山的舊曰愛侶：艾希！不過她已經通過更名貼，改名爲“紀若塵”……——天魔琴爲地級神兵，習得《六指琴魔大法》後，便能驅使運用，撥動琴絃，琴音化爲高武層面人物才能凝聚到的罡氣，殺人於有形之間，厲害非凡。
隨着第一屆“華山論劍”活動曰期迫近，高手們便如雨後春筍般紛紛冒了出來。
又想及那位神秘莫測的李開，陳客目光閃動。不過很快，他就開始閉目自修——正如他之前所說的：有些事情想知道結果，只要看自己的實力達到了什麼境界就很清楚了。他橫我還橫，砣錘上桿秤；人強我更強，狂風吹大江……
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