復學後的第二期，周老夫子在師儀臺上剛宣佈瞭解散早會，竇童便將我拉到一旁：“後日是我三哥生日，我們約好了去澗河划船。你去不去？”
我心裡默了一下，反應過來：“後日不是休學日啊。”
“不是休學日正好啊，也不用跟陰夫人請假了。”
“難道你準備逃學？”我詫異問道。
“竇媛和我都要去，一會兒就去跟周老夫子請假，你也正好一起請了。”
我有些猶豫：“那，萬一我姑姑知道了……”
“學期中間，你怕什麼？總不成周夫子還專門去給陰夫人打小報告吧？”
一整個冬天都囚居侯府，我早就想溜出去透透氣了。這邊被竇童一煽動，我就按耐不住了。所以，竇童和竇媛去周老夫子書房請假時，我不自覺就跟了進去。
竇童她們早有準備，帶了竇老夫人的請假印信，周老夫子自然點頭同意。輪到我，卻不知道該如何開口了，這竇旭畢竟不是我的兄長，我找不出必須參加他生辰會的正當理由來。
竇童便對周老夫子道：“先生，我奶奶最喜歡蘇姐姐了，家裡定下開生辰會，她就特意叮囑我一定請她參加。”
“陰夫人可有知會？”周老夫子一邊批閱手中的試卷，一邊問道。
竇童便朝我擠眉弄眼，示意我趕緊點頭。
我心底好一番掙扎猶豫，既擔心周老夫子會找程素覈實，又擔心一口否認了就坐實了竇童撒謊的事實。
“沒有告知陰夫人麼？”周老夫子擡起頭來。
“我姑姑同意的。四表哥婚禮那日，竇夫人就提說了要辦生辰會的事兒。”我終究抵不過划船的誘惑，撒起謊來。
陰四爺的婚禮，周老夫子也是參加過的，所以我一提起來，他眉眼間便有了笑意：“你那四表哥喝酒太厲害了，滿場子喝完謝親酒，居然還能自己走……”
我心下不免發笑：這老夫子就沒看出陰四爺當天喝的假酒麼？一百多桌，每人喝上一杯，他不醉死也得脹死啊。
周老夫子意猶未盡的回憶了一下婚禮當天的盛況，最後點頭準了我的假。
我尋思畢竟是竇旭的生日，我若是空手跟去蹭吃蹭喝，顯得有點失禮。待在學堂裡，也沒辦法準備其他禮物，想着他年滿十五，正是孔聖人說的“志學之年”，我便替他手書了一幅“志存高遠”，託初晴幫忙裱了起來，再用絹布包裹好，看起來也像模像樣的。
第二日下學後，竇府的馬車便在學堂外等着了。一上了馬車，竇童便照例將準備好的男裝拿了出來。雖然打定主意這次要告訴竇旭實情，但想着外出遊玩，終究是穿男裝方便一些，我便還是換上了短襦管褲。
馬車依舊出城往東，去了竇旭的私宅蟬蛻館。
抵達蟬蛻館時，已是夜幕初降，院中早已燈燭通明，人聲雜沓。
我們一進院門，竇旭便從客堂迎了出來。見了我，他竟是冷冷一笑：“你終於敢來見我了？”
我尷尬道：“聽童兒說是你的生辰，想着還是應該來慶賀一下……”
“多謝美意。”竇旭居然朝我拱手回了一禮，在我詫異之餘，他側身對小廝道：“送兩位小姐去後院歇息。”
“三哥，我們不參加酒宴麼？”竇童擡頭張望人聲鼎沸的客堂，一臉失落。
“能答應讓你們參加明日的划船比賽就不錯了，這公子哥兒的酒宴你們還想去拋頭露面不成？！”
竇童和竇媛對視一番，又瞥了我一眼，最後無奈跟着引路的小廝往後院走了。
我正想是不是現在就跟他說明實情，竇旭卻轉回身就往客堂走去：“走吧，酒宴開始好一陣了，裡面說不定也有你的朋友！”
進了客堂，我才發現堂中席面上，圍坐着十餘位錦衣公子，年紀都和竇旭相若，彼此觥籌交錯，正是一番言笑晏晏的歡脫場景。我擡眼掃了一圈，並沒有一個我認識的人，心下便鬆了口氣。
“你們認識他麼？”竇旭一進客堂，便朗聲問道。
衆人聞言都轉回頭來看我，十幾雙眼睛齊刷刷聚焦在我身上，讓我好一陣忐忑。打量完畢，坐中公子們交頭接耳一番，最後便都齊齊搖頭。
“都不認識？”竇旭嘴角便浮起一絲怪異的微笑：“他是原鹿侯家的陰嶽陰公子！”
“怎麼往日從未見過陰公子？”
“陰公子在哪裡就學？”
“陰公子在家裡排行第幾啊？”
這接踵而來的問題，讓我突然不知道該如何作答。我不想再對竇旭撒謊，可也不能當着這麼多人的面公佈自己的女生身份，正猶豫不決，便聽竇旭說道：“陰公子自小跟着汝州的程姓舅舅長大，你們自然沒見過。大家都報上名號作個自我介紹吧。”
說罷，竇旭徑直走到正對門的主座沉身坐下。席中的公子們便一一起身向我作自我介紹。
“新息侯家馬敦！”
“太宰令家吉良！”
“散騎侍郎家黃浩！”
“尚書府林果之！
……
還真是聽得頭疼，這些公子們介紹自己，都是先把老爹的官位擡出來，這一面之間要記下這麼多信息，還真是頗有難度。
終於聽完他們自報家門，便有小廝引導我在靠門的西席坐下。
這時，竇旭便拿竹筷頓了頓桌面：“投壺行到吉良那裡了吧？接着來！”
我這才留意到堂中的桌几拼接成了口字型，口字中央，擺放着一把窄口鼎壺，壺中散亂的插着幾隻羽箭，鼎壺四周還散落了不少。
“吉良，該你了！”
“可莫要再手抖喲！”
“我看，你還是直接端酒杯算了……”
那叫做吉良的公子便站起身來，接過一旁小廝遞上的羽箭，斜眼瞄了許久，終於揮臂將羽箭擲了出去，卻聽得“鐺”的一聲，箭鏃叩在壺身外滑落在地。
“哈哈，罰酒一碗！”竇旭哈哈大笑，手裡的竹筷把陶盤敲得“噹噹”作響。其他諸人也都紛紛響應，席中頓時騰起一片喧譁。我便明白爲何方纔在院外就聽到那般嘈雜。
吉良皺眉喝下小廝端上的一大陶碗酒水，他橫袖抹了一把嘴角的餘酒，打了個響亮的酒嗝道：“也是鄧訓沒來，他要是來了，你們都得罰酒！”
“對啊，鄧訓怎麼沒來？”一旁的林果之扭頭四看後問道。我便也有些奇怪，往日和竇旭如影隨行的鄧家兄弟居然都沒在場。
“人家現在是太學生了，哪裡還跟我們這羣不長進的廝混？”黃浩笑道。
“他家裡有事，早先派了小廝來說晚些到。”竇旭擡手用竹筷指着林果之：“該你了，別光顧着吃，趕緊的！”
坐着看了一陣，我大致弄懂了他們的遊戲規則，只要將羽箭投進鼎壺，投箭人便獲勝，其他人罰酒，反之，則是投箭人罰酒。這個遊戲的目的，似乎就是要找出個理由來讓人喝酒。
正覺得這些公子哥兒們無聊，東席的馬敦便指着我道：“陰公子也來了好半天了，也該你露一手了吧？”