很快，我們便走到荷池後的側門口。
寧婆子從腰間摸了鑰匙打開門鎖後，又從門後的樹籬中摸出個包袱遞給我道：“穩妥起見，在八月十五選秀結束前，你最好不要回廣陽門去，這個包袱裡有幾兩銀子和幾件粗布衣裳，你帶上應急吧。”
“寧媽媽的這份恩情，悅兒銘記在心。他日若有機會，一定盡心報答。”我接過包袱，躬身向寧婆子深深施禮。
寧婆子竟不肯受下我的禮，一把扶住我道：“我早說了，我們之間兩不相欠。放你走，不過是我想了結一些成年舊賬而已。”
這侯府內的紛爭，我終究是看不懂的。回望了一眼四處被風燈映照得幽明不定的侯府，我轉身邁出了側門。
“別怪婆子我多嘴，你這般品貌的女子，只怕會很難看清男子的真心。你記住，那些爲你一擲千金，被你呼來喚去，對你言聽計從，滿口甜言蜜語的男子，往往只是貪圖你的美貌。只有肯爲你放棄身份地位拋棄榮華富貴的男子，那纔是真正喜歡你的人。”
剛走出側門幾步，身後便傳來寧婆子的話語。我不禁怔住，轉回身望向侯府側門，那道側門卻已經關上。此刻，高牆環繞的侯府，在寂靜的月色下，竟是一片壓抑的黑暗。
挽着寧婆子替我準備的包袱，走在幽影幢幢的深夜街頭，前一刻重獲自由的喜悅卻慢慢的消失了，取而代之的，是一種茫然無從的惶惑感：我該何去何從？
或許等不到明日天亮，程素就會發現我的失蹤。她會詢問子梧院裡的丫環，然後輕易從滿月嘴裡得知我是被寧婆子叫出去的。她再對寧婆子進行盤問，必然就知道我已經出了侯府。她會立即派人去廣陽門找我娘，也或者會同時差人去竇府。甚至去鄧家找人……
早已過了城門開放的時辰，出城是不可能的。住客棧，也絕對不行，只要我常去的幾個地方找不到人，程素定然會派人搜索城內的客棧。我必須要找一個穩妥的地方藏身。
轉過一條街巷，我忽然想到了一個地方——勤墨齋。勤墨齋的後院很大，林木蔥蘢，其中還有亂石堆疊的假山，正好藏身。而最主要的是後院圍牆外有一株烏桕樹，臂粗的枝條深入院內。花工曾爲了安全考慮，想砍掉這株烏桕，裘先生卻說這株樹是旺宅風水樹。硬是保留了下來。
我瑟縮着身子，趁着濃密的夜色，急急往勤墨齋走去。上東門往邙山方向，因靠近永安宮，爲了安全着想。除了皇親國戚間或有私宅分佈在這一片，再無其他人等落戶安家。一路上，除了一兩隻野貓偶爾閃現在視野裡，我竟沒碰見一個人。
繞到勤墨齋後院，找到那株烏桕樹，我將包裹綁在身上。攀着樹幹蹭蹭蹭就爬了上去。我沿着樹枝爬進後院，從靠近假山的位置跳了下去。
勤墨齋裡平時只有裘先生和幾個雜役住在裡面，後院除了侯府的花工偶爾過來侍弄花木外。基本上是沒人來的。我原本還想混到前院找間空屋子過夜，尋思後又覺得還是低調一些更加穩妥，便去了花工存放工具的屋子，靠坐在一個大木箱上將就着眯了一夜。
一開始，我如驚弓之鳥一般。聽見一丁點響動，都會驚慌不已。生怕自己藏身之處被人發現。直到第二日晌午，後院仍是一片寂靜，我才倏忽想起，這兩日是學堂的休學日。於是我便慢慢膽大了一些，換下了寧婆子替我準備的粗布衣裳，竄進廚房偷了幾個剩饅頭充飢。
旦這樣躲躲藏藏畢竟不是辦法，一旦開學，院子里人多了，難免不被人發現，我必須儘快去鄧府找到鄧訓，告訴他事情的真相，然後想辦法出城。
好在勤墨齋離大司徒府不算太遠，我避開了僕從外出採買辦事出入頻繁的幾個時段，專門選了正午吃飯的時間點，趕去了大司徒府的側門。
不出所料，側門外立着侍衛。兩日沒有正經的梳洗過，我用手理了理頭髮，抿了抿嘴脣，儘量振作精神，不讓自己看起來特別邋遢。我走上前去，禮貌向侍衛問好後，便提出求見六公子鄧訓的請求。
侍衛上下打量我一番，疑惑問道：“你是誰？有何事需面見我家公子？”
說真名蘇悅，鄧訓未必知道是我；說自己是陰家小姐，這侍衛只怕看了我的穿着就會起疑。尋思一番，我便道：“我是辟雍堂宋先生的丫環悅兒，今日先生差我面見公子，有急事稟報。”
“辟雍堂的宋先生？我家公子早已入了太學，與宋先生只怕沒什麼交道吧？”
“侍衛大哥此言差矣。鄧公子尊師好學，雖然離開了辟雍，卻仍然與我家先生交往密切。”
侍衛瞥了我一眼，將信將疑的轉身進了府中。
片刻後，那侍衛走了出來：“這位姑娘，很是不巧，門房說我家六公子早已傳令，說是今日不見客。”
我的心猛的一沉：這廝什麼毛病啊，好好的居然傳令說不見客？！我不可能一直在勤墨齋藏下去，而程素頭上頂着欺君之罪，也必然不會輕易對我放手。無論如何，今日我必須得見他一面！
“我真是有急事求見，若是見不到鄧六公子，我回去了定然會被先生責罰！能否請侍衛大哥通融一下，讓我進府去親自稟報？”
“都是替人做事的，姑娘你也諒解諒解我的難處。既然公子明令了不見客，我還放你進去，受主子責罰的就是我了啊。”
想着有次出門，曾看見有人給陰家侍衛送財物請求進府面見陰識，我便將寧婆子替我準備的銀子摸出一個，塞進了侍衛的手中：“侍衛大哥行行好，我絕對不會給你惹麻煩！”
那侍衛卻像是被火燙了一般，猛的縮回手，板臉道：“姑娘請自重！私下收受賄賂，這可是重罪，你別害我，我還有一家老小要養呢！”
沒想到這大司徒府的侍衛和陰家的侍衛截然不同，我尷尬收回銀子，忙忙賠罪：“對不起，我也是急於求見六公子，才冒昧失禮了。”
“姑娘請回吧，其實你只要對你家宋先生說清沒有見到我家公子的理由，想必他也不會怪罪於你的。”
我當即追問道：“那我該給先生說個什麼理由，先生纔不會責罰我？”
“這，這……”侍衛一臉爲難，隨即便道：“你等着，我再進去幫你問問，看門房知不知道六公子不見客的原由。”
“謝謝侍衛大哥。”我忙忙躬身施禮。
卻還沒等到那侍衛出來，一輛華蓋馬車便在門口停下來。
“先生，請！”
“公子，請！”
我看得目瞪口呆，掀開的車簾中，赫然露出了鄧訓那張眉目清俊的臉龐。一年沒見，他竟和我記憶中的樣子相去甚遠。那張慣常帶着促狹笑容的臉上，此刻沉肅端嚴，而那雙黑亮深邃的眼睛，此刻眸光清寒，眼神凌厲，整個舉手投足間，比往日多了沉穩和威嚴。
看他這幅模樣，我竟呆呆愣住，不敢上前去相認了。
鄧訓步下馬車，又側身將車上一位白髯老者扶下馬車。眼見兩人就要從側門走進府中，我才驀地驚醒自己此行的目的，便急急上前呼道：“鄧公子！”
鄧訓腳步一怔，隨即轉回頭來。目光與我交接的一剎那，帶着幾分驚詫和懷疑。
“你，你不認識我了？”我被這道目光看得心慌不已。
鄧訓卻突然轉回頭去，帶引着那位老者徑直走進了側門。看着他漸行漸遠的背影消失在門口，我只感覺自己胸口一陣憋悶，半晌竟吸不進一口氣：這廝，這廝居然沒有認出我！
我不過換了一身粗布衣裳，稍微有些蓬頭垢面，他竟然就不認得我了？如此說來，他看上的，卻原來不過是我陰家小姐的浮華身份？！我如今丟失了那個身份，在他眼裡也就等同於這市井中人，不值得他多看一眼了？！
“姑娘，姑娘，你怎麼了？！”
卻是那個侍衛扶住我，在我耳畔急切呼喊。我重重吸了一口氣，推開他的手，搖頭道：“沒什麼。”
侍衛鬆了口氣道：“你嚇死我了，怎麼好好的，臉色就變得這般慘白？我若不扶住你，你就倒在地上了……”
“我沒事，謝謝侍衛大哥。”我躬身一禮後，轉身就往街巷走去。
“喂，你不是要見我家六公子麼，我剛纔問了門房，門房說六公子剛剛回府……”
“我方纔已經見過了。”我頭也不回的答道。
我終究還是太傻了。爲了他，甘願拋撇下一切，不管儀禮，不顧尊嚴，眼巴巴的尋上門來找他，卻是這般結果。我娘那日說，只有我自己做下的選擇，就算是錯了，也纔不會後悔。我沒有後悔，可爲何心卻很痛？！
我渾渾噩噩的向前走着，茫然不知該去向何處。原本心裡有一個清晰明白的方向，指引和支撐着我逃出侯府，此刻那個方向卻已是一片迷濛模糊，難以辨清……
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