說着說着，他衝着男人肅然敬了個禮，開口道：
“請鈞座再給屬下一次機會，將人交給屬下。屬下定會想盡辦法讓她開口的，如若那女人再如上回那樣不識時務，就將她給發落了，以杜後患－－－”。
顧任遠滔滔不絕地說着，話說到一半，眼睛對上冀世卿的雙眸－－－那眸色凌厲、森冷，讓他猛地一凍，當場便住了口，不敢再吱一聲。
那男人坐在沙發上，冷冷地望着他，直看得顧任遠四肢直髮軟。
過了許久，才聽得男人淡淡地開口：“你來這，有什麼事嗎？”
顧任遠這纔想起正事來，趕緊挺起胸膛，大聲稟報道：“報告，屬下是有一要事稟報。”
冀世卿垂下眼臉，望了一眼那一直攥在掌心的東西，隨即將它放進左下角的衣袋裡，這才擡眸看了顧任遠一眼，開口道：“說吧！”
顧任遠臉上一陣肅然，他正色道：
“報告鈞座，屬下收到消息，高保嶺北風寨的一班土匪正謀劃要到平襄投靠俞軍，他們目前已經在悄悄整頓，不日便會轉移了，據屬下所知，這班匪徒少說也有上千號人，而且手上也有一批軍火在手，如果讓他們順利上了平襄，只會讓俞軍的隊伍越壯越大。所以屬下想向鈞座要兩個團的兵力，好將這班土匪一網打盡，讓他們出不了高保嶺。”
“顧參領－－－”男人緩緩地開口，那懶洋洋的口吻讓顧任遠緊張了起來。
冀世卿十指相扣着，放在腹間，好整以暇地望着他說道：“你不知道吧，我冀世卿平生最討厭急功近利的人了。”
顧任遠一聽，頓時緊張起來，他急急地開口解釋道：“鈞座，屬下不是－－－屬下只是－－－。”說話間，他已經急得語無倫次了。
男人的嘴角微微一揚，露出一絲譏諷的笑容來：“不是什麼，只是什麼？你是副參謀長，而不是剿匪隊的人吧？北風寨自有剿匪隊的人處理，你一個參謀長攪和進去算什麼？”
顧任遠的臉色因冀世卿的一段話而越來越難看。
冀世卿冷冷掃了他一眼，說道：“不在其位，不謀其職，你出去吧，好好反省反省！”
“是！”被訓了一頓，顧任遠垂着頭顱應了一聲，不敢再多作逗留，衝站男人敬了一個禮，轉過身，步履僵硬地退了出去。
他向來知道這男人的性情難以捉摸，喜怒常不在常人的猜測之內，對於辦事不力之人他更是看也不看一眼。
打自上一回自己將事情給辦砸了，還將冀家大少爺給捲了進去。爲了彌補，他覺得自己無論如何也得立些功勞，但他卻怎麼也沒想到自己這麼一着，非但沒能得到冀世犯的讚賞反倒捱了一頓訓，當真是應了搬起石頭砸自己的腳這一句話，弄巧成拙了。
黑着臉走出這座獨立式的舊洋樓，顧任遠望着守在院門外的衛兵們，他雙手不知不覺緊握成拳狀－－－－，他知道，不進則退，千辛萬苦才爬到今時今日這位置，無論如何他得想想辦法－－－。
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葉初雲坐在簡陋的牀板上，一件一件地摺疊着剛收下來的衣裙，牀上散落的幾套都是粗布衣裙，她從唐家穿出來以及帶出來的那幾套昂貴的衣裙都已經被她變賣了，買下這幾套廉價的衣裙後，手頭上還頗有豐餘。
她將那些錢都攢着，省着點用，月底方府再出了用俸，盤纏就算有着落了。
手拿着兩個衣袖對摺着，一陣睏乏感向她襲來，她倚在牀頭，手緩緩垂了下來，沒一會，就這樣睡了過去。
“小葉，小葉－－－－”門外響起一陣叫喚聲。
“小葉在嗎？”
“在屋裡頭呢－－－”
葉初雲被驚醒過來，身子猛得打了一個激靈，她趕緊伸出雙掌，用力地拍打了幾下臉，這會，總算將睏意趕走了。
但見飛燕步履匆匆地走了進來。
她衝着她一笑，問道：“飛燕姐，你找我嗎？”
飛燕也沒走進來，只是倚在門框處，對她說道：“不是我找你，找你的另有其人。”
“是誰啊？”她問道。
“是二太太，她讓你到她屋去一趟。”
“喔，好！”葉初應了一聲。
“那你趕緊過去啊－－－”飛燕提醒了一句，轉身就離開了。
葉初雲匆匆將牀板上的衣服摺疊起來，推到牀尾一角，又伸手整理了一下頭髮，才快步往二太太那屋趕了過去。
來到屋外，蘭嬸正捧着一盆水從屋裡頭走出來，兩人迎面走過，葉初雲向她問道：“蘭嬸，二太太是不是找我啊？”
蘭嬸神色怪異地打量了她一眼，說道“是啊，你快進去吧，二太太正等着你呢。”
葉初雲點點頭，走到屋檐下，衝着裡頭喚了一聲：“二太太，我是小葉。”
半晌，屋裡傳來一聲尖尖的聲音：“進來吧。”
她這才掀開垂簾走了進去，二太太身穿着她上次從滿意裁縫店裡頭拿回來的那件樣式花哨的旗袍，正坐在一張躺椅上把玩着手中一條珍珠項
鏈。擡眸見葉初雲走了進來，她也不說話，只是低下頭顱，像唸佛一般默默地數着項鍊上一顆顆晶瑩的珍珠。
“二太太，您找我來有什麼吩咐嗎？”葉初雲開口問道。
二太太擡眸看了她一眼，卻是不語，只讓她站在一旁乾等着。
過了良久，二太太將手上那一條長長的珍珠項鍊拆了開來，珍珠散落在一個盒子裡－－－