宋賴妮搬來北陽後整整休息了半年，每日跟年邁的老公公呆在家裡感到憋屈，開春後找邢芳要工作。榮飛每天忙，見不着，她也大不敢向榮飛提要求。邢芳徵求榮飛意見後找到葉家瀾，宋賴妮於是去榮氏餐飲上了班。和丈夫邢彪一樣，也是在後勤上管了倉儲。
聯投系各企業薪酬各有特點，但共同的都是技術類的崗位薪酬明顯高於管理和後勤，所以邢彪夫婦的工資在聯投內部屬於低薪。而且北陽的生活費用絕不是十里坡可以相比，而進入城市並逐漸融入城市的邢彪夫婦當然會逐步學會一些在老家不懂也沒有的消費，主持家政的賴妮開始感覺到經濟的緊張。
更爲關鍵的是邢芳在賴妮上班後取消了給弟弟的生活補貼（原來每月給數百元不等），於是引發了與弟弟弟媳間的第一次矛盾。
賴妮沒有找邢芳訴說，而邢彪又不善訴說。賴妮找的是三姐邢菊。如今寄人籬下，賴妮本來很強悍的性格也就收斂很多。休息日在去邢菊家串門時（此時邢菊已搬入傅家堡新房）將心裡的不滿自認婉轉地表達出來。
天氣漸漸的熱起來，賴妮身上只穿着一件鵝黃色外套，裡面是粉色的襯衣，褲子是水洗牛仔褲，腳下已經是皮涼鞋了。從外表看已經沒有原來村姑的樣子了。
邢芳不再給弟弟補貼的主意是邢菊出的，邢菊認爲從房子到用具小五全給彪子置全了，倆人又都上了班，和北陽市民比他倆的工資也不低，加起來也有四五百了，偶爾還有獎金。每月再給生活費只能慣他們的毛病。聽說彪子在陶氏也是三天打魚兩天曬網的，不給人家好好工作。就是嘛，有你在後面大包大攬，他急什麼？而且，據彪子說每次賴妮回家都要給她家錢，因爲錢掌握在賴妮手裡，給多少彪子也不曉得。難道你還管她家的生活？
邢芳自弟弟成家就對弟媳有點意見，覺得三姐說的也有道理，於是便停了弟弟的“生活補貼”。當然，老父親那裡是常去的，每次都帶些水果零食之類的東西，也給老頭一點零花，但不給邢彪了。
現在賴妮提出工資低生活花銷大，邢菊當然懂她的意思。
邢菊在姐妹中性子最直，“賴妮，你是不是嫌小五卡了你們的錢了？那是我的主意。”
“五姐又不缺錢。”
“她確實不缺錢。你和彪子來北陽，都是人家榮飛幫的忙。小五的錢也是榮飛掙的，就她的那兩個工資能養活你們？何況你們都上班了，工資也不算低，活不了嗎？”
“榮飛是邢家的女婿，照顧老丈人不應該嗎？”
“他做的還不夠多嗎？從你們結婚，什麼事不是人家辦的？”
“三姐你也是的。人家缺這點錢嗎？他有幾個小舅子？成千上萬照顧不來嗎？指頭縫裡漏點，足夠我們過一輩子的了，何必這樣呢？”依着賴妮過去的性子，早就罵上了。
“我就煩你們這沒骨氣。北陽我來了好幾年了，城市人怎麼生活一清二楚。你們無論住還是吃，都算上等了。怎麼就不滿足呢？不錯，榮飛能掙錢不假，那是人家的本事，和你有啥關係？”邢菊的性子也不好。
“我又沒福氣找當廠長的男人，如果彪子有本事，我們來這兒做啥？看人家臉色？”
“你怎麼說話呢？”邢菊再嫁也是隱痛，當然一觸即跳！
“三姐我不是有心的……”賴妮覺得自己還真惹不起邢菊了。
“算了，缺錢你跟我吭氣吧，不要跟小五提了。”
“算了，再怎麼說也比過去強多了。”
不歡而散。不過還好，彼此沒有真的吵起來。
消息傳給邢芳，邢芳又跟丈夫說了，當即遭到榮飛嚴厲的批評。
“真是胡來。當初設立家族基金，沒將你家考慮進去是怕我媽爲難。你真缺那幾百塊錢？胡來！這幾年因爲一個錢字跟家裡產生多少不必要的矛盾你不知道？人生苦短，等你我都死了再給他們分錢？三姐也是的，餿主意嘛。這樣吧，你每月給你爸吧，至少二千。”榮飛想了想，“三姐那兒不要提了。家裡事本來就扯不清，她或許是好意，但效果不好。”
“可是彪子確實不好，工作也不給人家好好幹。”
“別聽風就是雨。你又不是崔虎老谷，彪子的情況你不清楚。別指望着誰都成神仙，彪子的性子你清楚，就那樣。不要太出格我絕對不說，陶氏的人都知道他和我的關係，也不會太較真。要說彪子還真不錯，至少從來不拿我說事。”
“你還誇上他了。”
“你也知道，聯投擴張太快，到處缺人。我呢也有毛病，因爲知道家人的缺點，不敢放手使用。其實唯纔是用的根本在於不避親疏，內舉不避親也是有古訓的。孔夫子說過猶不及就是指這個。這回讓小逸籌劃物流，好多想法很不錯呢。比我預想的要好的多。如果彪子真能成事，我又何惜給他一塊天地？”
“彪子和小逸不能比。”
“看看，犯我的錯誤了吧？你對你弟弟瞭解，所以看到了他的缺點，我也一樣。其實這是個誤區。”
“不過小逸出息了，我很高興。”
“總是在生活中學習生活。他在傅家堡一年成長很快。”
“自家人還是貼心。”
“有一定的道理，但更多的是要基於共同的利益。朋友是這樣，家人也是這樣。小逸將企業當做他自己的企業，自然就和打工者的心態不同了。他管採購，常常遇到給他好處的人，但據我所知，他基本沒收過好處。去年年底績效獎勵，他將大部分都入成股份了。不然我也不會放心讓他開創一片新天地。”說到有些脫胎換骨的弟弟，榮飛臉上漾起笑意。
三中老教導主任退休後，邢芳正式接了教導主任一職，很快就感到不勝任了。教導主任是校長在教學管理上的主要助手，安排課程，考覈教師都是得罪人的事。儘管有馬校長的大力支持，邢芳還是頭痛無比。沒兩個星期就吃不住勁了。馬校長無奈之下只好再選了一個老資格的年級組長擔任正主任，邢芳還是副主任，依舊帶她的語文課。卸掉了擔子，邢芳快樂了許多。
“沒有金剛鑽就不要攬瓷器活，彪子不是幹大事的，現在的情況就蠻好。我爹也開心。大姐終於決定了來北陽，我們全家都團聚在省城了，真是不敢想象的事。大姐電話告訴我的那晚激動的我都沒睡着，那晚你去北新了，我連個說話的人都沒有。”
“看你，跟個孩子似的。”
“大姐對我就像媽媽一樣。我媽其實沒怎麼管過我，家裡孩子多，她身體又不好。都是我大姐關心，我在白鹿上學的那三年，花的都是大姐的錢。他們也很緊張呢，還要管我家裡，我姐夫家裡。搞得他們幾年都不買一件衣服。這下好了，大姐終於來了。”
李聲回去後終於商定全家來北陽。當然是分步來。兒子李小龍還在上大學，暫時不要考慮。七月份女兒李小玲將從北師大畢業，可以先來。榮飛給他母校的劉思斌院長去了電話，希望接收。劉思斌自然滿口答應。做行政當老師由孩子決定。另一個選擇是來聯投，那樣就放棄了國有身份的權利了。總之李小玲的工作算是敲定了。
邢梅年齡大了，本來不好安置，榮飛通過程恪聯繫了市婦聯，基本同意接收，增加一個編制對於市長來說不算難事。那邊的工作一旦交接完畢，就可以過來了。最後就是李聲還沒有定，妻女的事妥當了，他晚一些來也不怕。
最後一個問題是房子，在新華街一直留着一套兩居室，榮飛已經讓人裝修了。這套房子將留給邢梅夫婦。
“這都是沾你的光。”邢芳對榮飛說，“大姐要我好好待你，你說，要我怎麼待你？”
“哈哈，”榮飛禁不住發笑，“這樣吧，就像電視裡丫鬟見了老爺，鞠躬打禮，‘老爺回來了，婢子服侍你洗腳吧。’哈哈。”
“那也不是不可以。”
“記得我給你說過的話，今生一定讓你快樂幸福。”
“我很幸福了。大姐來了還有一個好處，我家的事她會管起來，不要我操心了。”
“別扯這些了。你覺得福常今年有沒有希望？”
“上次他是年級三十名，有點懸。擱在實驗就是重點大學的名次，但在三中好像就在一般大學的邊緣。”
“儘量讓他走，別補習了。將來可以用功考研嘛。我的感覺，一些人越補越糊塗。”看來還得動用母校的關係。
“福常寶忠你得空多關心些。過年姨媽他們來總覺得不太高興。都推給咱媽那兒是不現實的，一些事還要你出面才行。”邢芳對榮飛說。
初二棗林的親戚拜年時提了一堆不切實際的要求，都被魏瑞蘭頂回去了。只是每家從家族基金裡拿了些錢給分了點。這也是榮飛事後知道的。
“嗯，現在實在事情太多了。以後我注意吧。”