“溫小姐。”二人相顧沉默半晌，宋嘉言先開口了。“你真的、不願嫁給懿行麼？”
溫玉點頭。
“他……剛纔說的話，有些過份，但應該也是一時氣話，你不要放在心上，他不是壞人。既然溫小姐不願意，我不會讓他繼續糾纏你的。”
溫玉聞言，微微蹙了蹙眉，說道：“大公子不會是想去勸他吧？”
宋嘉言自然也沒有傻到那個程度，從剛纔宋懿行的話中，他也聽得出來，宋懿行已經將拒婚這件事情歸咎到了他的身上。他這個時候再去勸的話，無異於是火上澆油。“……我想其他的辦法。”說完，宋嘉言看着溫玉，一時不知道該說什麼，便準備告辭離開了。
溫玉想了想，喚住他，說道：“很快就是秋闈了，大公子不要再刻意落榜了……不要因爲這樣的事情，誤了自己的前途。”
宋嘉言聞言，便像是個被戳穿了謊言的孩童一般微微紅了臉，匆匆說了句“我會有分寸”，轉身落荒而逃。
在溫玉進宮候選前夕，劉傳耀來了溫家，爲的是溫玉和劉朝緒之事。說兩個孩子平時玩得挺好的，要不就先把他們的親事訂下來。溫如韜雖然很感激劉傳耀在自己最落魄的時候雪中送炭，但是於他的私心而言，卻並不是很想親上加親。溫家這一脈傳到現在，只有溫璧和溫玉兩個女孩兒。溫璧已經嫁了他們劉家，如今看來，地位也還算穩固。所以，溫玉還是另外嫁一家比較好。多門親家，今後有事也多個幫襯。於是，劉傳耀提的時候，溫如韜沒有答應也沒有回絕，只說孩子們現在還小，等過兩年，由他們自己定。
六月裡，各地閨秀紛紛入京。炎炎七月，選秀便算是正式開始了。溫玉拿着牌子進宮後，便被領去儲秀宮呆着了。東四殿每殿住二十八人，分下來每個房間住三到四個人。溫玉到的時候，同屋的其他三名少女都已經到了。大家都不是原住在京城，而是從各州過來的，所以提前一天便進宮來了。三名少女以爲溫玉是一直在京城的，懂得多，便圍着溫玉嘰嘰喳喳地問選秀有關事項。有別於蘇葉她們紛紛想避開選秀的情況，地方官大多倒都是很希望自家女兒能中選的，畢竟朝中有人好辦事麼，而且這次選的還是太子妃但可惜，溫玉對選秀也是毫無經驗，完全不知道是個什麼樣的進程。晚上躺在牀上，還在想不知道得在這耽擱幾天。幸虧遊戲社有丁淺如幫忙照料着，不然都不知道要少賺多少錢。
同屋的少女都比溫玉略大些，兩個十五歲的，一個十六歲的，模樣都算周正。但第一輪到樑淑妃娘娘跟前過了一圈之後，便都給淘汰了，一屋子四個人就剩了溫玉一個。溫玉想起叫到自己名字的時候，樑淑妃特地問了旁邊的嬤嬤一句：“是年前參加過通今一科聯考的溫玉麼？”溫玉便知道，宋懿行果然是打過招呼了。
第一輪過後，原本的五百多名秀女，只剩了二百餘人。據說接下來要先學一個月的宮中禮儀，才能去見皇上和皇后。溫玉有時候想想這太子也有些憋屈，娶個老婆，先要樑妃娘娘看得過眼，然後要皇上皇后看得順眼，再接着纔到他自己來看。說不定他最喜歡的，一早便給淘汰了。
過了兩天，溫玉才知道原來所謂的學習宮中禮儀，就是被當成宮女差遣。不僅要被差着跑這跑那，更讓衆千金小姐叫苦的就是，每天一大早要去御花園的水池裡去打水，一路拎回儲秀宮來。每人必須拎完三桶，才能吃早飯。
溫玉自然知道不往別處拎水，偏要往御花園去，必定是有深意的。所以雖然對於這種莫名其妙的體力活有些怨懟，但表面上還是一句話也沒說。反正拎幾桶水對於她來說，也是極容易的事。每天都第一個提完，然後去吃飯。吃完飯去散散步，洗洗衣服什麼的，等着辰時去聽各宮派來的管教嬤嬤訓話。其他的千金小姐就沒溫玉這麼輕鬆了，一個個累得愁眉苦臉，怨聲載道的。
溫玉觀察了幾天，發現除了御花園和打水的地方有小太監守着和儲秀宮交水的地方有嬤嬤等着登記之外，一路上都沒有人看守，也沒有限定必須走哪一條路之類的。溫玉便悄悄地打起了主意，先是找了隔壁房間的一個毛姓小姑娘商議，她幫她提水，費用是一兩銀子一桶。這些官家千金進京，都是帶足了銀兩，自然滿口答應。於是溫玉每天自己打好水之後，便幫毛小姐拎。打水和交水都是毛小姐出面，中間由溫玉拎。爲了防止被其他人看到，溫玉還挑了一條人比較少的路。雖然稍微繞了點路，但對於溫玉來說，只要能安全地賺錢，再遠一些也沒關係。她在青州時，便沒少做過家務。近來爲了對付宋懿行，又跟着劉朝緒學打拳，力氣可比一般小女孩大得多溫玉幫着拎了幾天，賺了十幾兩銀子。現在她的屋子裡只有她一個人住，每天睡覺前數數錢，還可以偷空畫點畫，日子過得還是很滋潤的。過了兩天，毛小姐又悄悄地引了個與她差不多年紀的小姑娘來。說是她同鄉的好姐妹，在家從來沒有做過粗活，這幾天拎水下來，手裡都起水泡了，連筆都沒法子握。這幾天練習寫字的時候，已經被嬤嬤罵了很多次了。很怕再被罵下去，要被趕出宮去，參加不了殿選了。
毛小姐之前與溫玉約好的保密這件事情，絕不告訴其他人。這會兒也是看小姐妹實在太慘了，纔來問溫玉能不能也幫她拎。她也自知違約，所以她願意多付錢，溫玉要是答應每天幫她們兩人拎的話，她們可以每天支付十兩。溫玉先是板了臉責備了毛小姐幾聲，再三叮囑她們不許再告訴第四個人，她們也紛紛對天發誓絕對保密之後，溫玉終於還是答應了。
這一個月的培訓還有二十多天呢，每天十兩下來，就兩百多兩。“嗬嗬。”送走兩人之後，溫玉窩在牀上高興地笑，要發財了不過規模擴大了，必須要再嚴謹地計劃一下，不要被發現了。
本來一天六趟拎着覺得沒什麼，一天九趟就有些吃力了。每回拎到第八趟的時候，溫玉就得在半途坐下來休息一會。幸好其他小姐們大多走幾步就得歇會，所以每回溫玉九趟拎完，也不會是最後一個。
這天最後一趟，溫玉又在半路上停下來休息。這地方是溫玉特意找的，在兩株樹後假山之旁，是個極隱蔽的地方。坐在這兒，就算有人從外面樹下經過也不會發現她的存在。溫玉喘過幾口大氣，以手作扇，給薄汗津津的小臉扇點小風。
“呼呼，今年夏天可真熱。沒給累死，倒快先給熱死了”溫玉一邊扇着風，一邊小聲抱怨。忽而草從中發出“簌簌”的一陣聲響，溫玉驚了驚，不由提起了十二分的注意，心想：不會是有蛇吧？一念還未轉畢，就見一團雪球半撲半滾的來到了自己腳邊。溫玉驚異的看着那團毛球伸出四隻雪白的小短腿，然後用淺粉色的鼻子，在她的繡鞋上不停地嗅啊嗅。
“好可愛。”溫玉俯下身，架着它的兩隻小前爪將它從地上抱了起來。“這是什麼動物？”溫玉沒見過貂，只覺得這小傢伙長得挺奇怪的，不太像小白貓，也不太像白狐狸。便晃着它，笑盈盈地問。“小傢伙，你是什麼品種呀？是打哪兒跑來的？”那小白球也不怕她，只是睜圓了兩隻棕色的眼睛，眨巴眨巴地看着她，偶爾發出“吱吱”的聲響。“你應該不是變異的大白鼠吧？”
“是雪貂。”旁邊忽然響起的人聲，將溫玉唬了一跳，手微微一鬆，那雪貂便一扭身子，跳到水桶裡去了。“唉呀”溫玉連忙回身想把雪貂從水裡撈出來，生怕它不會游水，會給淹死。不想那小東西卻靈活得很，每每從溫玉手底下滑了開去。
“我來吧。”那人緩步過來，在溫玉身旁蹲下身，挽起袖子，以非常熟稔的動作將雪貂從水桶裡抓了出來。那雪貂渾身白毛溼作一團，忽然一抖身子，便甩了那人一臉的水，連溫玉臉上也沒有避掉。
溫玉驚呼了一聲，擡袖拭了拭臉上的水。而後發覺那人閉了閉眼睛，以免水飛賤到眼睛裡。然後頂着滿臉的水，卻依舊一副漠然的表情，溫玉不由覺得好笑。“世子，你擦擦水吧，我先抱一會。”說着，便從劉宜光手中抱過雪貂，按在膝上，用衣袖一頓擦揉，終於差不多將這小傢伙給擦乾了。見劉宜光也取出帕子擦完臉，便將雪貂送了回去：“這隻就是世子上回在西山獵場那買的麼？”
“嗯。”劉宜光應了聲，看看溫玉，看看旁邊的水桶，然後抱着雪貂轉身走了，連招呼都沒有打一聲。
溫玉也知道這位世子向來是這樣的習性，也不覺得奇怪，只是笑了笑，拎起水，準備回儲秀宮給毛小姐交差。劉宜光回身看了看溫玉走的方向，忽而喚道：“溫小姐。”
溫玉怔怔地迴轉身。在嚴府時，她經常可以遇到劉宜光，但每次與他打招呼，他應一聲，二話不說就走開了。原來他也是認得她的呀“這條路沒人看，太子他們都在那一邊。”劉宜光伸手指指另一頭。溫玉分辨了一下，約摸就是正常情況下，從御花園拎水回儲秀宮的必經之路。
溫玉抿嘴笑了笑，想不到他看上去總面無表情的，倒還挺熱心的。看來多年沒有選過秀，這一回，皇孫公子們也是蠢蠢欲動，第二輪還沒過，便紛紛跑來偷看了。他是怕她獨自走這邊，會錯過機會，沒能被選上吧？
“多謝世子提醒，我喜歡走這邊，這邊清靜，走得快。”
劉宜光聽後，點了下頭，就轉身走了。