“誰能夠倒背如流，就誰勝有一柱香的預備時間。”
“好”瓊姬公主終還是應了下來。她自下戰書伊始，就打定主意要與溫玉比賽背《女誡》，半個月以來，已經背得滾瓜爛熟。而溫玉那邊卻是一點風聲都沒有，她不信佔了這麼大的便宜，她都還能輸？假如溫玉真的能在這樣毫無防備地情況下倒背如流，那她也甘願認輸當然，溫玉也不可能倒背如流，她方纔也不過是虛張聲勢而已。在京學時，她在書樓泡了那麼久，自然是見過《女誡》之書，卻沒有背過，只是隨手翻了兩下，粗粗看了兩眼。作爲一個現代女性，對於書中對女性所作的條條規範和約束，是相當排斥、並且敬而遠之的。她方纔謊報的字數，也只是估摸着以那本書的厚度而言，大抵上就是兩千多字。但既然要打腫臉充胖子了，自然要充得像一點，就隨口報了個精確到個位的數字。這個年代又沒有電腦統計字數，她不信瓊姬公主會那麼無聊數過全文的字數……果然，瓊姬公主被唬住了，以爲她真的對《女誡》一書瞭若指掌，從而忽悠到了一柱香的溫習時間。一柱香的時間雖然很短，但是對於應試教育制度下長大的溫玉來說，卻也能速記很多東西了。
尚書大人遣人送了《女誡》一書過來，溫玉趕緊翻到最後一頁默背，不論如何，她得背個幾句下來先。瓊姬公主那邊也在抓緊時間背，這書又不是回體詩，倒背起來拗口得很。宋靜招了招手喚了紫菱過去說悄悄話，紫菱會意過去，然後回來拊到溫玉耳邊傳話：“小姐，侯爺說，雖然是說誰背得出來誰勝，但是到時候若是兩人都背不出來的話，怕是要以誰背對的句子多少來分勝負。這樣後背的就佔優勢，瓊姬公主十之八九會讓先。不如將計就計，我們先背，然後在第二或第三句開始……”
溫玉聽完之後，不由地暗自慨嘆，論起心眼之多來，真是完全得比不過宋懿行啊一柱香過後，尚書大人派來的人將書收了回去。瓊姬公主問道：“誰先背？”
她這麼問，自然是想讓溫玉先。倒着背，必定背不了幾句，這種情況下，必是後背的一人佔優勢。前一人在背時，後一人可以跟着背一遍，然後在其後多加一句，就能穩操勝券。豈料，宋懿行就是算準了這點，建議溫玉先背，在背的時候，卻故意將倒數第二句的“凡斯二者，足以和矣”，背成了“矣和以足，者二凡斯”，悄悄地將“凡”字與“斯”字換了個位置。溫玉還裝作思索下一句的樣子，將這一句重複背了三遍。溫玉磕磕絆絆地將第四句背出來之後，就不會背了。
瓊姬公主不由嗤笑了一聲，她還真當溫玉能夠倒背如流呢，卻原來也不過於此，倒是將她看得高了。如此一來，瓊姬公主自然覺得這一場自己已是勝券在握。不想，當她背到“者二凡斯”之時，溫玉忽然出聲說道：“錯了，該是者二斯凡”
瓊姬公主被打斷後，與她理論了幾句，發現確實是錯了，但是想繼續往下背時，卻已是沒了頭緒。瓊姬公主不由氣惱，斥責溫玉是故意下套子絆她。但溫玉卻稱她也是自己背了之後，纔想起背錯了的……誰讓她非要跟着她背呢兩人都沒背出來，又都錯在相同的地方，所以這一場只能判了個平局。第二場比的是溫玉選的刺繡，她提出要繡鳳凰，由瓊姬公主來定規則。經了上面一場，瓊姬公主自然也洞察到了溫玉的作戰計劃。別人的場子裡，儘量造平局，自己的場子裡，則全力取勝。既然第一場，溫玉自知背不過她，便嚴苛規則，使兩人都完不成，弄了個平局。那麼這一場，她也就以其人之道、還治其人之身，誰也贏不了誰，再造一個平局，等到第三場，還不是她說了算。二平一勝，贏的還是她“書上說：飛針走線時人會，兩邊繡過卻還稀。說的便是刺繡技藝到精湛之處，能夠飛針走線，針線如同自己長了眼睛、生了腳一般地在布面上跑，速度極其之快。今天我們就來比一比誰的技藝比較精湛，以一柱香爲限，誰能繡出完整的鳳凰，就誰勝。”
溫玉心中念頭一動，已經有了主張，便復問道：“只要是完整的、是鳳凰就成？”
“對”
“好”溫玉一口應下。
瓊姬公主卻嘴角輕揚，彷彿已經看到溫玉落進了她的套子裡。侍從們搬了兩個繡架上來，溫玉過去坐定之後，方纔看到有人在前方的香案上點起了兩枝細香。一般而言，用來計時的香都是那種細細長長的香，一枝燒完，估計是十五分鐘到半個小時。就是剛纔那一場，一柱香的準備時間，用來計時的也是十五分鐘的香。而現在點起的，卻是宮中用的小細香，一枝就只有五分鐘左右五分鐘繡鳳凰，除非是神仙，不然連個鳳凰爪子都繡不出來，怪不得瓊姬公主會露出那樣的笑意。不過，對於溫玉來說，五分鐘，加加速，也可以了小細香燒得很快，剛聞了起些香味，便已經燒盡了。瓊姬公主似乎一早就放棄了這一場，只要白色的綢布隨便紮了兩針，時間一到，便奔過來看溫玉的。一看，卻是傻了眼。只見溫玉的緞子上龍飛鳳舞地繡了“鳳凰”二字，繡的時候還是用的三股金線夾着一股紅線並一股藍線繡的，乍一看，還頗有些富麗堂皇的感覺。溫玉近來一得閒，就爲玩具店做小布偶。幾年下來，她的繡工雖然稱不上精湛，卻也是中規中矩，在針腳上是挑不出什麼大毛病來的。
見瓊姬公主不說話，溫玉揚揚眉，呼着氣說道：“時間真夠緊的，還好我將線抽掉了兩股，險險完成。”
“完成？你繡的這算是哪門子的鳳凰？”瓊姬公主自然不承認。
溫玉輕聲笑着說道：“這……只要識字的人，都會認得這是鳳凰吧。”
“你……”瓊姬公主被她暗中嘲諷不識字，更是氣上心來。
“好了，這一場，溫小姐勝。”胡盧王開口了。
“父王”瓊姬公主對於胡盧王在這個時候卻偏着外人的行爲感到非常不滿。“她這個不能算按照規則，這一場，頂多也只能算是個平局”
胡盧王說道：“這次比的是刺繡，你看你繡了些什麼？”雖說這次瓊姬公主也是想爲難溫玉，造第二個平局以待第三場，但是她卻疏忽了，這兩場看着相似，實質上卻是大相徑庭。上一場比的是背書，你橫着背豎着背，都是背，無非是你的聲音大一點，她聲音好聽一些，這些都無關緊要，與“背書”的實質並不相干。但這一場是比刺繡，就算兩人在規定時間裡都沒有完成，卻還可以比繡工、比針腳、比構圖……瓊姬公主的瞎繡幾針，完全就是不戰而自敗啊瓊姬公主無言反駁，尚書大人便也起身宣佈了溫玉勝，然後說休息一盞茶的時間，他來擬第三場的比試。三場比了兩場，溫玉一平一勝，基本上已經立於不敗之地。溫玉一身輕鬆，藉着喝茶的機會，回到馬車裡向宋懿行彙報戰績。
宋懿行記着前仇，不滿地擰了一把溫玉的臉，故作“惡狠狠”狀，警告說道：“什麼叫作‘各退一步’，就算瓊姬公主真的答應了，你也別想逍遙快活”想到她在洛城過的那逍遙快活的日子，丟下他在京城裡獨自懊惱鬱悶，他心中就有一股“暗恨”。
溫玉推開他的手，說道：“這是心理戰術，叫作‘置以死地而後生’。先表明我對這場比賽並不在意，輸贏都無所謂，在乎的只有她一個人。這樣，冥冥之中，我沒了心理包袱，她卻要揹負雙重的，我的勝算自然大一點。”
宋懿行自然知道她是臨時胡謅，卻也不去戳破她，只叮囑說道：“第三場，好好比，別掉以輕心。若是輸掉了，成了平局，怕還是會出什麼妖蛾子你總也想過個安樂年吧”
溫玉輕輕“哼哼”地兩聲，應諾中帶着縷縷的不情願。宋懿行知道自家娘子這是贏了一場而處於傲嬌狀態，便將車簾起了一條小縫，往人羣外圍指了指。溫玉看了一眼，不由失聲喚了聲：“爹爹”
“岳父大人特意告了假過來，娘子可別讓他失望而歸。”
“就知道用我爹來拿捏我”溫玉有些生氣地在他臂上拍了下，掀簾跳下車去。宋懿行卻一下子拉了她的手，低聲說道：“娘子，三日後的婚禮，只能是屬於我們的。一定要贏。”
這話落在溫玉心裡，多多少少還是起了些漣漪。唉，這個男人，總是如此懇切……她分辨不出這是假的，那就權且當作是真的吧應了聲“知道了”，便抽回手，匆匆回了臺上。
溫玉剛走一會兒，便有一個內侍打扮的人來到了車前，恭敬地說道：“侯爺，上官大人請您過去一趟。”
宋懿行不由擡了擡眼，心中暗道：“不是吧，難道這第三試，與他有關？”