第31節 賊心不死

霍倫,位於上尼德蘭凸出伸向北海的半島上,東靠須德海。

自古老的甚至沒有口口相傳的時代起,這裡便是一片無垠遼闊的荒原,低地平原、沼澤溼地、丘陵叢林、河流海洋,多種多樣的地標形態,共同構成了這裡豐富多彩而又野蠻原始的地貌。在漫長的歲月裡,除了偶爾的叫不出名字的林間部落因狩獵而發現了此地,留下了一些人類活動的足跡之外,近千年來,這裡完全是隻屬於動植物的自然國度。

後來,在凱爾特人統治着大半個歐洲大陸、人口繁衍至數百萬的時期,這裡才真正被人類納入視野,肥沃的土地和豐饒的物產吸引了一些凱爾特部族前來定居,很快村落的遺蹟也就是在那個時候保存了下來,不過隨着凱爾特文明的衰落,在被羅馬人徹底征服、殘餘凱爾特人逐漸龜縮到大陸各個邊角,而頂替了凱爾特人成爲主宰的日耳曼人大舉南遷之後,霍倫又重新恢復了與世隔絕的安寧。

日耳曼人的數量和農耕型爲主的羣居社會模式限制了他們對整個偏遠地區的開發,因而在相當長一段時間內,霍倫依舊維持着渺無人煙的獨立與隔絕。

然而,好景不長,就在一個月前,霍倫的平靜與祥和突然被一羣意想不到的到訪者破壞了。到訪者是一羣從森林中走出的蠻族,他們並非因爲沿着獵物的竄逃足跡或是迷失路途而無意間來到這裡,恰恰相反,他們的到來是一次經過組織的大規模遷徙,他們舉族而來就是爲了尋求一片新的棲息地。

這羣陌生的客人並不是林間族羣,而是日耳曼人,他們並不像以往的到訪者那樣友好,他們沒有滿足於這裡自然賜予的物產、沉醉於這裡美麗的景色,相反,他們如同一夥貪婪的暴徒,在享受着饋贈的同時無休止地要求索取更多,他們近乎粗暴地掠奪着一切,砍伐成片的樹林即便堆積如山只能任其腐朽的木材遠遠超過所需,瘋狂地狩獵以滿足口腹之慾卻讓善良的生靈絕跡,放火燒出耕地然而低劣的耕種技術讓地力無法長久維持,擁有着牲畜卻不懂得如何去更好地飼養且使牲畜增殖,顯然,他們是一羣掠奪破壞遠勝於勞動創造的族羣。

而事實上,如果用更確切的定義來形容他們的話,他們其實就是一個從不善於依靠自己來生存繁衍的族羣,但他們與此同時卻是天生的戰士和強盜!因爲,他們就是盎格魯人!

盎格魯人是日耳曼人的一個分支,屬於北日耳曼族種,他們非常野蠻兇暴,最初,盎格魯人以村落的形式零散地居住在後世德國與丹麥南部接壤地區,直到凱爾特人的衰落,日耳曼人的興起,盎格魯人隨着南遷的大流也開始了遷徙,經過長途跋涉,最後定居在法國的布列塔尼地區,在那裡定居下來,並且逐步形成了部族的統一,與薩克森人、誇迪人、勃墾地人比鄰而居。

來自北歐冰天雪地極端惡劣環境中的盎格魯人擁有其他日耳曼族羣無法相比的體魄,他們身軀強壯、體型高大,褐發棕瞳,勇猛矯捷是天生的獵手和戰士,耐性過人。

盎格魯人的特點很快就被日耳曼聯盟知曉並毫無疑問地加以倚重來作爲聯盟軍隊中最剽悍善戰的步兵!盎格魯人被接納,並且成爲了日耳曼聯盟中不可或缺的重要戰鬥力量。

而在隨後的時間裡,盎格魯人就像一羣惡魔,讓帝國的整個北方邊境籠罩在一層濃厚的死亡陰影之中。從條頓堡森林戰役伊始,羅馬與日耳曼人交戰的每一次敗績中都少不了盎格魯人的活躍身影,他們是最勇悍狡猾的輕裝步兵,穿着野獸毛皮加厚製成的衣物,外披繳獲的鎖子甲,頭戴日耳曼式樣的頭盔、頭髮紮成條帶狀、揮舞着圓木盾和單手斧的盎格魯人在森林中猶如揮之不去的夢魘,總是在帝隊最恐懼的時候出現。

盎格魯人肌肉發達卻不頭腦簡單,他們善於學習,盎格魯人勇悍無畏卻不暴躁易怒,他們懂得忍耐,面對着這羣飄忽不定的殘忍殺手帝國邊境風聲鶴唳。

從奧古斯都大帝決定穩定邊界不再擴張以來一直穩若泰山的萊茵河防線屢次遭遇慘敗、變得岌岌可危,盎格魯人簡直就像天生擁有戰爭智慧一樣,圍點打援、聲東擊西、四處遊記、避重就輕,各種戰術被他們運用得花樣百出,帝國邊境的將軍和總督們突然發現,他們賴以自詡的智慧不再能夠遊刃有餘地應對危險的局面了,他們隨時面臨着可怕的災難!駐紮在邊境的羅馬軍團不得不在膽戰心驚的同時小心謹慎地窮盡心思來與這羣敵人糾纏拉鋸。

與帝國崛起之路上擊敗的那些強大對手相比,日耳曼人真正成爲了足以威脅帝國的心腹之患!他們更聰明、更強悍、更懂得如何在無休無止的糾纏中放幹帝國的最後一滴血。

不過,這一切終究迎來了轉機,盎格魯人的恣肆和猖狂並沒有繼續下去。斯多亞圖姆之戰,儘管盎格魯人只有一小部分響應了聯盟的徵召參戰,但承受慘敗的痛苦卻沒有厚此薄彼,而是公平地分攤在了每一個日耳曼族羣的頭上,盎格魯人也不例外。

這場日耳曼人近百年來最沉重的慘敗,無疑阿勒曼尼人是損失最大的,常備軍和阿勒曼尼精銳國王衛隊全部覆沒,連國王也被生擒最後被憤怒的羅馬人釘死在了恥辱的十字架上,日耳曼族羣中唯一一個初步具備了國家形態的阿勒曼尼王國頃刻間分崩離析,可謂是成也倏忽、敗也倏忽

不過,阿勒曼尼人的悲劇並不意味着其他日耳曼族羣就有了一絲僥倖,帝國不會給他們機會,更不用說瓦倫提尼安一世原本就是沙場宿將,怎會放過這大好良機!大戰之後的掃蕩作戰犀利異常,數支精銳的帝團四散分開,緊緊追在狼奔豸突、丟盔卸甲的潰軍身後將沿途的所有日耳曼部族老巢、村落盡數摧毀焚掠一空,血流成河,大量日耳曼族人包括老人、孩子和女人被帝國俘虜,日耳曼人幾乎被連根拔起,元氣大傷。

而這其中,位列帝隊黑名單中前茅的盎格魯人更是受到了重點‘照顧’。帝國方面專門派遣了“奧古斯塔”鷹旗軍團負責摧毀盎格魯人的營地,面對氣勢如虹的大軍,師喪援絕的盎格魯人終於在絕望和哀泣中品嚐到了自己種下的苦果,整個盎格魯人族羣幾乎被全部掃滅,羅馬人沒有給這些對帝國造成了巨大傷害的兇手任何憐憫和同情。“不要俘虜!”羅馬軍團士兵高呼着這樣的口號,將所有視線中的盎格魯人盡數殺死!盎格魯人堆積如山的頭顱成了帝國祭奠戰死英魂的最好祭品。

屠殺整整持續了兩個星期才結束,當羅馬人與日耳曼簽訂了合約退去之後,失魂落魄的殘存盎格魯人才得以返回曾經的家園,可惜除了廢墟焦土、遍地腐屍,他們已經一無所有。

戰爭帶來的巨大創傷幾乎讓盎格魯人失去了希望,因爲他們甚至無法獨力的通過時間來恢復,他們已經被徹底斬斷了族羣繁衍壯大之路!最終,盎格魯人只能無奈選擇和鄰近的和他們有着同樣遭遇的朱特人、薩克森人結成了永久聯合,實質上合併成了一個部族,以期相互扶持共度難關。

勉強存活下來的盎格魯人的厄運並沒有結束,很快,他們就面臨了比戰爭更危險的處境,那就是其他日耳曼大族羣的覬覦。損失了大量人口的那些日耳曼大族羣急切地需要新鮮血液注入以使自己恢復元氣,於是,在龐大而鬆散的日耳曼聯盟內部,一場血雨腥風猶勝斯多亞圖姆之戰的吞併整合開始了。而毫無疑問的是,曾經強大的盎格魯人在這場角逐中已經淪爲那些大族眼中的獵物。

在這種隨時可能被吞併的恐懼下,經過三族的商議,最終他們有了決定,那就是遷徙,離開這裡,離開那些大族的勢力範圍,尋找新的聚居地。於是,朱特人、盎格魯人、薩克森人悄悄地離開了日耳曼聯盟核心區域,向西而去,穿越了莽莽叢林、一路披荊斬棘,終於在格羅寧根找到了新的合適的棲息地。

同病相憐的三族迅速紮根,然後拼命地舔着傷口,希望儘快從絕境中掙扎出來,然而,好運僅僅持續了幾個月時間,因爲日耳曼聯盟已經重新穩固下來,聯盟高層開始清查各個部族,而三族的離開很快就被發現,憤怒的聯盟高層立刻派出信使,要求他們立刻返回,否則後果自負。

面對這種裸的威脅,三族更加堅定了離開的決心,與其回去被當做炮灰、關鍵時刻當做棄子,不如遠離這裡,到一個由他們來掌握自己命運的地方。

舉目四望,三族的眼睛不約而同地落在了隔海相望的不列顛!帝國決定放棄不列顛的消息早已不是什麼秘密,而島上的不列顛居民的孱弱更是盡人皆知,那些哈德良長城北方的蠻族也許是個麻煩,不過那些凱爾特部族絕不是自己的對手,在經過一番慎重的思考之後,三族毫不猶豫地做出了同樣的決議,遷徙到不列顛去!

遷徙很快開始,第一批挑選出來的三族族民來到霍倫,在這裡安下了渡海的前哨基地,開始爲渡海做準備,半個月後,第一批近千名盎格魯、薩克森人乘着自己製造的船隻,揚帆而去,他們將是先鋒也是偵察,他們的任務就是在不列顛尋找到一個落腳點,接着蒐集儘可能多的島上信息傳回以供三族長老會決策。

整個計劃的前半段十分順利,然而,沒有任何前兆的,那第一批前往島上的族民就與霍倫失去了聯繫,就在霍倫的三族憂心忡忡、不明白究竟發生了什麼的時候,突然有一天,一艘羅馬戰艦竟然來到了霍倫!羅馬戰艦並沒有靠岸,而是放下了很多小木船,然後便在晨霧中悄然隱沒。

當那些小木船划到岸邊時,早已被驚動趕來的霍倫居民們震驚地發現,船上的竟是那些前往不列顛的族民!驚詫莫名之下,他們將那些族民迎上岸,然後急不可耐地詢問究竟發生了什麼。而很快,他們就難以置信地從倖存者口中得知了事情的詳細經過以及羅馬人要求他們帶來的口訊。

“不要試圖染指不列顛,否則,你們將面對帝國的怒火!”

強硬而堅決的口吻,羅馬人給了他們一個不容置疑的口訊!

一位新的不列顛總督已經赴任、一批精銳的羅馬軍團已經再次登上不列顛島,羅馬已經決定恢復不列顛的統治,並且做出了幾個世紀以來都不曾有過的決心,那就是征服整個不列顛!

三族人畏懼了、震撼了,不知所措了!他們茫然不解,爲什麼羅馬人又改變了決定!然而無論怎樣,羅馬人的口訊對他們來說只有一個結果,那就是,他們的遷徙之路被掐斷了,他們四面楚歌、無路可逃了!

彷徨無計,希望的落空折磨着三族的神經,而日耳曼聯盟的逼迫近在眼前,何處纔是生路的痛苦抉擇讓三族如鍋上的螞蟻,終於殘暴的三族急紅了眼,最終,他們還是做出了無比艱難而冒險的決定,仍舊選擇不列顛!

雖然羅馬人試圖恢復統治,但那絕不是一朝一夕可以完成的,既然如此,那南方就留給暫時無法招惹的羅馬人,他們去北方,先從那些凱爾特部族手中奪取生存之地!等到羅馬人差不多重新站穩腳跟的時候,他們也應該從凱爾特人那裡得到了想要的東西,到那個時候他們再和羅馬人較量較量,孰勝孰敗,尚未可知!

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