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有了慈寧太后的允許，景耀可以隨意、隨時訊問宮裡的任何一名奴僕，但他很謹慎，沒有大張旗鼓，更不想打草驚蛇，他心中早有一個大致方向，順此方向慢慢摸索，最後查清的真相讓他也吃了一驚。
景耀向慈寧太后要了個官兒——內史官，假稱要爲思帝實錄提供材料，挨個拜訪相關人等，思帝與上官皇太妃的侍者都被外放到城外看守園林與陵墓，對景耀的到訪有人緊張，有人不在意，還有人想利用這次難得的機會回到宮裡。
景耀深諳問話之道，利用每個人的不同心思，給予不同的許諾，但都含糊其辭，以後不用非得負責。
一名宮女提供了極其重要的回憶，她並非思帝身邊的侍女，只是負責打掃寢宮，事了離去，按理說，一輩子與皇帝也見不着面。
事實上，她的確沒見過思帝，但是聽到過聲音，當時她正在打掃裡間，思帝卻提前回來了，坐在外間的椅子上，屏退衆人。
宮女害怕，躲在裡間沒敢出來，更沒敢吱聲。
沒過多久，上官太后來了，也是一個人，將侍者留在了外面。
母子二人一見面就發生了激烈的爭吵。
思帝質問母親父皇因何而亡，上官太后嚴厲地斥責皇帝無禮，後來語氣有所緩和，對思帝說：“舊事何必再提？陛下現在位爲至尊，還有什麼不滿意的？”
思帝卻更加憤怒，“朕若是連父仇都不能報，還有什麼資格自稱皇帝？”
這場爭吵最後不歡而散，上官太后離開時讓思帝好好想一想，思帝一個人生悶心，嘴裡不停唸叨：“朕就知道是這麼回事。”
小宮女更加害怕，在裡間大氣不敢喘。
然後楊奉來了。
思帝對楊奉很尊敬，什麼話都對他說，連心中的懷疑也不例外，“朕已猜出父皇因何駕崩，朕該怎麼做？”
“陛下想怎麼做？”楊奉問。
思帝沉默。
楊奉道：“陛下只有兩個選擇：一個是速戰速決，但不可提起先帝之事，上官家最近頗爲囂張，陛下可以此爲契機，將太后貶入冷宮；另一個是隱忍不發，等陛下長大些，掌握全部權力之後，再做打算。”
聽景耀說到這裡，韓孺子心中竟然有些嫉妒，楊奉向思帝提出了明確的建議，對自己卻總是留下疑問，不肯一次點透。
景耀沒看出皇帝的心事，繼續講下去。
思帝當時被說服了，同意做長遠打算，小宮女就聽到這裡，等皇帝與楊奉離宮之後，她也迅速離開，沒敢對任何人提起此事，她希望景耀能將自己調回宮中。
其他人的證詞沒這麼重要與直接，但是匯合在一起，勾勒出比較清晰的過程。
思帝沒忍住，不久之後又與母親吵了一架，好幾個人聽到了聲音，事後，上官太后的一隻手明顯受傷。
楊奉對思帝的作爲非常不滿，幾次與他長談，景耀推測，楊奉發現思帝不想再忍之後，建議思帝速戰速決，甚至有可能建議下死手，藉機將帝權全部奪回。
這只是景耀的一面之辭，韓孺子不是特別相信。
不管怎樣，思帝那段時間裡心神不寧，他想爲父皇報仇，卻對母親下不了狠心，他想隱忍，又沒法忘記父親的枉死。
韓孺子從來沒想過要爲父親報仇，桓帝在他的記憶裡形象模糊，甚至不如只有一面之緣的祖父武帝更深刻，在讀過完本與未完本的各代實錄之後，他對祖父的印象更深，桓帝在位時間不長，幾乎沒有能夠名垂青史的作爲。
思帝不一樣，他從小在父親身邊長大，被當成未來的繼承者培養，對父親感情深厚。
楊奉督促思帝速作決定，上官太后則希望思帝忘記父皇之死。
幾個月之後，思帝平靜下來，有一次對貼身太監說：“人人都說皇帝是天下至尊，其實皇帝不過是一個普通人，力量不比別人更強、聰慧不比別人更多，唯一多的是苦惱，享受不到尋常人家的快樂。”
這名太監同樣沒敢對任何人透露這些話，直到景耀到訪，他別無所求，願意一直爲思帝守墓，只希望能夠一吐爲快。
韓孺子打斷景耀的講述，“等等，楊奉若是曾經督促思帝‘速戰速決’，上官太后爲什麼還會信任他？”
景耀微笑道：“即便事隔多年，臣仍然大費周折才讓衆人開口，回到當時，根本沒人敢透露半個字，在上官太后看來，楊奉沒準一直在幫她勸說思帝。陛下，這是所謂的燈下黑，上官太后雖曾掌管宮中，卻不是每個人都會向她說實話，何況上官太后本人尤其不願提起此事，宮人避之唯恐不及。”
另一位太監作證，思帝曾有一次偷進過太后寢宮，時間不長，很快就出來了，在那三天之後，思帝開始出現中毒症狀。
景耀猜測，思帝從上官太后那裡偷出了毒藥，自己吃了下去，由此證明父皇的確是被母親毒死的。
在整個中毒期間，思帝幾乎不與母親說話，只與撫養自己長大的上官皇太妃談過幾次，每次之後上官皇太妃都會哭着離開。
思帝顯然沒說出全部實情，因此在上官皇太妃看來，害死思帝的人就是姐姐。
韓孺子還是感到難以理解，“思帝爲這個自殺？”
景耀道：“陛下見過思帝嗎？”
“見過吧。”韓孺子對這位長兄的印象更淺。
“臣服侍過思帝，雖非近侍，但也算比較瞭解。思帝人很聰明，看書過目不忘，能與鴻儒辯論而不落下風，性子也很和善，對宮人比較仁慈，但思帝是天生驕子，只適應一帆風順，不適應大風大浪。”
“有一件事是臣親自所見，思帝還是太子的時候，身邊的兩名太監因爲一點小事發生爭執，越鬧越僵，最後竟然去找太子作決斷。太子一開始興致很高，想要主持公道，可是兩人各執一詞，每個人都有道理，卻彼此矛盾，偏偏沒有外人能夠當佐證。太子越聽越怒，當時臣就在旁邊，向兩名太監使眼色，讓他們其中一人認錯，化解此事。可惜那人沒明白臣的意思，反而爭得更激烈，賭咒發誓，聲稱自己所言爲真。”
景耀嘆了口氣，顯然對當時的場景印象極深。
“太子突然就暴發了，跳起來說‘你們要逼死我嗎？’那兩名太監這才反應過來，急忙謝罪，倉皇告退。兩人離開之後，太子面紅耳赤，對臣說，‘我哪裡做得不對嗎？這兩人都不肯說實話。’”
韓孺子道：“或許這兩人說的都是實話，是他們自以爲的實話。”
景耀點頭，“陛下所言極是，依臣所見，這兩人不過是意氣之爭，思帝從一開始就沒必要參與，或者打聲哈哈，讓兩人消消氣也就算了。可思帝非要查清真相，眼裡不容沙子，偏偏又看不到真相，這讓思帝極其憤怒。最重要的是，思帝以爲錯在自己，因爲自己不夠聰明、不夠威嚴，所以兩名太監都不肯說出實話。後來這兩人都被派去守墓，臣這次也找過他們，兩人仍然彼此懷恨在心，而且都聲稱思帝支持過自己，若非當時就在現場，臣也會無所適從。”
楊奉與上官太后就是互相爭吵的兩人。
楊奉對皇帝的標準很高，當然要督促思帝速作決定，結果卻令思帝更加痛苦。
“上官太后不知道是自己逼死了思帝嗎？”韓孺子問。
“或許知道，或許不知道，世上之事並無一定之真相，思帝至死不悟。總之在上官太后心中，思帝之死另有元兇。”
上官太后將仇恨轉嫁到崔家，殺死崔太妃之後，終得心安。
“上官太后又爲何自殺？”
“聽聞敵軍將要破城，上官太后驚恐之餘，大概再也沒辦法對自己隱瞞真相，所以……”
韓孺子盯着景耀，整個講述的確釐清了許多事實，但是漏洞也不少，尤其是上官太后自殺的原因。
“上官太后並非遇事慌亂之人，即便敵軍真的破城，她也不會是第一個自殺之人。”
景耀躬身行禮，“正如臣所說，世上並無一定之真相，上官太后心中有鬼，比別人更脆弱一些，聽說敵軍將要破城，就以爲是已經破城，因此懸樑焚屍，自稱是不願死後受辱，臣倒以爲她是無臉去見桓帝、思帝與上官皇太妃。”
韓孺子沉默片刻，“是誰告知上官太后敵軍破城的？”
“是臣。”
再問下去就是誰派景耀去的，韓孺子卻決定到此爲止，“天下廣大，皇帝能做的事情許多，思帝都錯過了。”
“思帝一開始就領略了皇帝的好處，在思帝看來，皇帝大概也就如此了。”景耀上前一步，“臣也老了，命不久矣，別無它願，只望陛下千秋萬歲、永保江山。”
景耀掌握太多的秘密，知道自己會受到忌憚，但他一生中最大的失敗就是被上官太后貶黜，此仇一報，他已無憾。
“等敵軍退了，你也去給思帝守墓吧，聽說敵軍對城外陵墓破壞不少，需要大修。”
景耀跪下跪頭，明白皇帝免去了自己的死罪。
“對楊奉，你的猜測不準。”韓孺子道，楊奉的妻兒就在城內，他有機會更深入地瞭解這名太監。
景耀再次磕頭，沒有爭辯。
屋外已是大亮，韓孺子只睡了一個時辰，卻無意休息，奇怪的是，他想的不是思帝之死，不是楊奉，不是宮裡的任何人，而是不見蹤影的孟娥。
回憶前晚的點點滴滴，良久之後，韓孺子忽然心中一動，大步向外走去，向外面的劉介等人招手，直奔勤政殿。
卓如鶴等人忙碌多時，都回家休息了，只剩一名小吏在收拾東西，韓孺子進來之後問道：“城內守軍都出發了？”
小吏急忙下跪，“是，最後一批半個時辰之前出城。”
敵軍是撤離而不是潰散，韓孺子心中對此越來越不安，有些事情莫問太多，有些事情卻必須弄清真相。全本小說網