這一年，是湖田窯前小東家徐稚柳逝世後第三年。這一日，是他的忌日。
馬車奔馳在景德鎮郊外，往不遠處的山寺而去。及至山門前，馬蹄高高揚起，棗紅大馬長吁一聲後站穩。
車伕先一步下車，掀開簾子，說道：“小東家，到了。”
“嗯。”一聲極低的應答，嗓音沉穩凝練。
片刻後，馬車中男子放下賬本，彎腰而出。車伕隨即上前去扶，男子擺擺手，藉着車壁一步步走下腳踏，車伕適時遞上柺杖，男子收入臂彎，餘光瞥見車伕燒傷的手臂，神情略頓。
等他移過視線，車伕已經低下頭去，不叫東家看見自己丑陋的面孔。
“近日可還在用藥？”男子忽然開口。
車伕點點頭：“一直在用，其實不要緊，疼一陣就會緩解，總歸要不了命，這張皮子就算修好，也不再是我了。”說完略頓了頓，“小東家，您不必再爲我費心。”
“這種話以後不要再說了。如若藥效不濟，就先停藥，不必勉強，我再物色新的大夫，如今窯口船運亨通，南北通行順暢，消息都發了出去，一旦找到專治火燒傷的大夫，你就隨商船過去。”
“我不，我要留在你身邊，死也不走，你……”
“時年。”男子打斷了他。
他聲音並不重，可此中威嚴已遠非三年前可比。
人都會變化，年少時覺得不可能的事，長大後會發現沒什麼不可能。刀鋒下存活至今，鐵石尚且煉成真金，何況活生生的人？
時年比誰都清楚，面前這人早已不是三年前稚嫩的少年了。
如今他掌着兩大民窯，是三窯九會行首，進出都有隨侍，景德鎮大半窯口盡在他掌握之中，就連皇家御製的官窯要找搭燒民窯，也非他不可。他像柳枝抽條一日日成長，少年感在砥礪中盡去，只留下枝條的堅硬與刺芒。
而今觀他，一言一行自有乾坤，心思之深也不再由人窺探，比之公子有過之而無不及，早就不是一個下等僕從敢隨意想象的了。
故而時年沒再開口。
男子提起衣襬，一步步拾級而上，早有主持在寺門前等他，領了他往後院禪房走去。路上他向主持打聽來者身份，主持笑意莫測，只問他：“施主是想求籤還是卜卦？”
“我不求籤也不卜卦。”
那自然無可奉告了。主持抿一抿脣，復問：“施主可相信命理一說？”
“主持有何見教？”
“我觀施主面庭闊朗，五官明正，本是大福之相，不過，”主持話頓了下，目光落在雲山霧靄間，化作一嘆，“命途多舛，恐不能及。”
男子微皺眉頭。
“可有解法？”
“信命則矣。”
男子搖搖頭：“我原也信命，而今……不信了。”
主持似有所料，不再說話，只在離去前又說了句：“你該信命，命理有生死，有前生，有今世，你信它，則得兩全。你若不信，則生而死矣。”
說罷，主持朝廂房比了比手勢，裡頭住着京中遠道而來的貴人。貴人一片孝心，想爲八十歲老母親燒製一件等身長的觀音瓷，聽聞江西小神爺的大名，不遠千里而來。
這是安十九在昨夜臨時交給他的重擔，他自然不能拒絕，也拒絕不了。與貴人協商達成一致後，他就要退下，誰知門一開，一道風風火火的火紅身影席捲而來，直將他往後撞。
爲接待貴人，山寺謝絕了外客來訪，能在這後院瘋跑的想必是也身份金貴。樑佩秋轉瞬之間想到什麼，顧不得自己的腿，只一心護住那女子。
兩人摔了個底朝天。
女子驚叫一聲，做好吃痛的準備，誰料並沒有預想中的痛感，片刻後她睜開眼，圓圓的大眼睛與身下男子四目交接，忽然間滿面桃花。
身後傳來一聲責備：“昭安，你又調皮。”
昭安吐吐舌，在一衆僕婦攙扶下起身，這才發現一旁的柺杖。她驚了一下，再去看男子，男子已然起身退到一旁。
昭安見他臉色略有蒼白，手扶着腿，似乎牽動了傷口，心下自責，上去問道：“你是不是受傷了？”
“不礙事。”
“我叫太醫來。”
她風風火火的，馬上叫了人過來替樑佩秋看診。太醫見她眼風亂瞟，把傷情說得嚴重了些。昭安一聽，立刻央求道：“母妃，他受傷了恐怕不便下山，你讓他在這裡住一晚好不好？明日再派人送他下山。”
“胡鬧，樑先生還有要務，怎可耽誤人家？”
“可是、可是他受傷了呀。”昭安看着他殘缺的腿，不停絞帕子，“母妃，求你啦，就這樣讓他下山，我於心不安。你要不準，我立刻寫信告訴父王，讓他爲我評理。”
“你父王遠在京中，等你飛鴿告完狀，人早就走了。再者你父王看到信必要心寒，平時讓你寫信報平安你推三阻四，爲這點小事你倒要寫出個長篇大論，不怕惹父王不高興？”
“纔不會呢，父王最疼我了，母妃不疼昭安。”
樑佩秋聽她們一來一往，自也插不上話。聽身份，應是了不得的皇親貴族。難怪安十九再三叮囑他小心行事，卻又不敢貿然同行，大約是怕犯了貴人忌諱。
太監麼，在那皇城裡是最不缺的。
況且安十九在江西當土皇帝日漸上癮，也不想回憶往昔，平白舔受多餘的屈辱。
貴人似有勉強，可耐不住小女兒軟磨硬泡，終是答應了，不過還是先問了樑佩秋的意思。樑佩秋沉吟片刻，未再推拒，於是昭安親自送他去前院安頓。
昭安說：“我還以爲小神爺是個小老頭呢，沒想到你這麼年輕。”
樑佩秋低笑不語。
他雖穿着簡單，卻不樸素，腰間綴玉，清淡間亦有耀目光芒。昭安看得傻了，臉更加紅：“你、你的腿是怎麼傷的？”
樑佩秋轉頭看她，久久沒有說話。
昭安摸摸臉：“怎麼了？”
他忙低下頭去：“草民不敬，望郡主恕罪。”
“啊呀，你怎麼知道我是郡主？”昭安很快反應過來，“是我和母妃說話，你猜到了吧？”
樑佩秋點頭。
昭安道：“是我莽撞纔對，你有什麼錯？要不是我，你也不會受傷，晚間我讓太醫再去看看你。”
“不必勞煩郡主了。草民腿腳不適，想早些歇下。”
“這樣啊。”昭安似有遺憾，“那我明日送你下山，也去城中轉轉。”
她是郡主，由來說一是一，不容回絕。
樑佩秋囁嚅了下，沒再說話。
暮色四合後，山門關閉，整片山林籠罩在一片雲霧中，天地一線，萬籟俱寂。此時山道上出現一道身影，步履匆忙，一階階蹣跚而下，正是藉口舊傷復發早早歇下的人。
棗紅大馬還在寺門前，後山腳下停了另外一輛不起眼的青氈馬車。
樑佩秋一言不發登上馬車。
晌午出城時還在想如何以貴人爲藉口留宿一晚，不想昭安直接替他解決了麻煩。他叫小僧人下山去給時年傳信，想必安十九的眼線也聽到了。
此時舊患再如何作疼也不打緊了，樑佩秋聽着車軲轆轉動的聲響，想到心馳神往的地方，微微一笑。
一個時辰後，馬車在無人的郊野停下。樑佩秋下車，接過車伕遞來的提籃，叮囑道：“你就在這等我吧。”
車伕看他又要提籃子又要提燈籠，恐怕不便，正要開口，對上他的視線，轉而噤聲。
樑佩秋在雜草叢生的林子裡走了約有半柱香，爾後在一塊無名碑前停下。這段路並不長，不過他走得慢，兩手換着提籃子和燈籠，總要費些功夫。
他先是將墓碑周遭的雜草除了，再拿帕子擦去墓碑上的灰塵污垢，灑掃一圈後，他才把籃子打開，拿出祭品一一擺放好，膝蓋往下，順勢坐在草地上。
“柳哥，我來看你了，你還好嗎？今日瑣事繁沉，來得晚了，你不要怪我。”
這幾年安十九盯得緊，他總要費盡思量才能來見他一面。有時候想想，便不能到來又如何，柳哥從來在他心裡，沒有消失過。冒險來此，恐怕多年蟄伏功虧一簣，就連時年也不止勸過他一次，可他就是過不了心裡那道關，總想着一年到頭都在做鬼，總要有一天到故人面前來，做回個人。
在柳哥面前，他纔是當年的小樑啊。
“柳哥，以前你說瓷業八十行當維繫艱難，我雖贊同，但沒有切身體會，終究不能理解你的心境，如今走過這回路，才真正懂了。也許只有同你走一樣的路，我才能離你近一點吧？”
這些年他寤寐思服想的是什麼，若說早年懵懵懂懂還不甚清晰，如今伴隨着每一日燈油的耗盡，他的心意越發明朗起來。
那些賬本，那些窯務，那些船幫瓷行的規矩，那些釐不清的頭緒，都在告訴他答案。
徐忠偶爾有想同他說親的念頭，只開了口，又不知如何往下，繼而每每作罷。也許他們都看出來了吧？
他們能看出，安十九也不是瞎子。
頭兩年他事事聽從，做事縝密，安十九心在窯業，一邊放手讓他幹，一邊又要防着他，沒多關心他個人，如今他把湖田窯和安慶窯都握在手上，反過來還能牽制安十九，安十九漸而回過味來，又開始不停歇的試探。
於安十九而言，他是被傀儡作弄了的。
要試傀儡的心，用情最妙。
他不願接受那些隔三差五出現在宅子裡的女子，只他是正常男子，到了適當年紀理該成家。再推脫下去，恐怕安十九起疑，免不了一場殺戒。
“如若我成親，能夠打消一點他的疑慮，來年再來時不必再偷偷摸摸，那我是萬分願意的。”
“只恐怕要對不起我的妻子了。”
“柳哥，我的心早就不屬於我了。”
他絮絮叨叨說起近年來的事，事無鉅細都說給徐稚柳聽。說到後來，他開始咳嗽，這一咳竟像停不下來似的，一直咳，直到一口渾濁的血液飛濺在墓碑上。
樑佩秋愣住了。
那血液不似尋常的鮮紅，裹着黑，攜着腥氣，像極毒藥。他擰眉思忖了不知多久，忽又想起主持的話，什麼命不命的，叫他如何相信？他拿起帕子，將血漬一點點擦淨。
“月前有人用一筆銀兩買通安十九，欲將新會館蓋在地段最佳的下山弄，那裡距離三窯九會與風火神廟都不算遠，不過要蓋新會館，就得推掉原先在下山弄前後街的兩家窯廠和三家坯戶。”
他去安府彙報窯務時，看那箱子進進出出，擡了十數趟，約莫足有十萬兩。可是，安十九在交代他完成新會館任務時，只依照建築規格和工期標準給了一筆銀子，其他數目俱不再出。
爲這事，他陷入了根本無法協商的勞資協商中。
“大概是爲這事，每天四處奔波，未能好好入睡纔會吐血吧？柳哥，你不必爲我擔心，我很好。”
他將染血的帕子塞進袖中，合上提籃。
月夜下，他目不轉睛地盯着無字碑，上面什麼也沒有，可他彷彿在一目目描摩碑文。碑文裡是訴不完的衷腸、思念與難言的情意。
隨後他轉身離去，背影孑孑，風中只餘一句：“柳哥，明年再來看你了，你可不要把我忘了，我是小樑啊。”
次日，太醫遵昭安之命，再次爲徐稚柳看診。這一次徐稚柳伸出手腕，請太醫替他診脈。兩人閉門說了好一會兒話。
在昭安進來之前，太醫合上醫藥箱，照常回稟。
昭安見樑佩秋無恙，很是高興，帶着一幫侍從同他下山，不過她說：“母妃只給我三天，三天後我就要走了。”
她依依不捨地看着樑佩秋，“這三天你可以陪我嗎？”
樑佩秋看着她，還是之前的目光，一瞬不瞬，帶着思量。只這一次，他沒有低頭，而是覆上淺笑，說：“好，這三日都給郡主。”
他說的話怎麼能讓人這麼歡喜呢！昭安心臟噗通噗通，羞澀捂臉，笑開了花。