徐稚柳自夢中驚醒，額上汗液涔涔，耳邊還縈繞着一句揮之不去的“柳哥”，簡直魔障了。看窗邊魚肚泛白，遂起身更衣。
時年過來一看，公子竟又換了一身衣裳。屋內沒有熱水，顯是用的涼水。
小孩子哪懂那許多，只道：“公子往後若要用水，直接喚我就好，洗冷水澡會生病的。”
徐稚柳筆尖一頓，沒有應聲。
及至晌午，景德鎮上下就傳遍了，春夏之爭，徐稚柳更勝一籌。只徐某人盯着院子裡砸碎的一抔殘次品，箇中滋味難以言明。
若只以工藝論，兩隻青花碗實各有千秋。
小神爺窯火神通，燒出來的青花碗光澤瑩潤，通透明亮，胚胎如玉，滿目生華，多一分嫌多，減一分嫌少，即便是不夠擅長的花鳥蟲魚也要釉面裡熠熠生輝，似溫潤的瓷片中化開一團融融春意，攜來些許暑氣。而徐稚柳工筆一絕，十年修行功底深厚，見蟬如聞夏音，見鶯如見春意，春夏之景竟在同一只碗上平分秋色，再勾以青花，古韻典雅，風流蘊藉，隱含清正之風。
即是這文人的風骨，才令他更勝一籌。
只外頭人不知道，他曾失手多少次才畫成這隻碗。且說白了，手工作品哪有高低，不過又是一次僥倖。
他心裡這麼想，樑佩秋卻不以爲然，相反的他無端端憂傷起來，既惋惜明珠蒙塵大材小用，又嘆恨自己無能，滿眼小兒女的那點私情，何堪匹配？
他傷心到兩人再見時低落藏也藏不住，素來會發光的眼睛都黯淡了。徐稚柳安撫了一陣，卻是無用。
小白兔自憐自哀：“書裡都說你我棋逢對手，我從未想過，現在想想，我哪裡配呢？”
又是書裡說。
“你經常去聽書？”
“我也沒別的地方可去，偶得空暇便在茶樓裡了。”其實不然，他是有空沒空都要去茶樓聽書，只聽畫本子裡關於他們兩人的故事。但凡說書先生今天換個人說，他擡起腳馬上就走。
他年紀小，性子慢熱，習慣了獨來獨往，在安慶窯沒什麼說得上話的朋友。仔細想來，之所以常常流連茶樓，大概是因爲他有太多隻能一個人去做的事吧？
徐稚柳看少年低着頭灰心喪氣，實在可憐，因下一個沉吟：“不若……等夏日荷花開了，去我家裡坐坐？”
少年猛一擡頭：“你家裡？”
“我的私宅。”
“荷花？”
“是，書裡只一個說得沒錯，我有一方池塘。夏日蓬下納涼還算適意，你要一起嗎？”
樑佩秋已顧不得臉紅心跳了，捂着臉涕零：“嗚嗚，柳哥你真好。”
這會兒沒喝酒，是清醒的，又叫他柳哥？徐稚柳問道：“你今年十五了？”
“嗯。”
徐稚柳再有幾個月年滿十八，勉強也稱得一聲哥。
那就隨他去吧。
他微微一笑：“就這麼說定了。”又叮囑，“以後莫再亂聽書。”末了還不放心，“有什麼想知道的，可以來問我。”
樑佩秋點頭如搗蒜，開心地要上天。什麼配不配的，早丟到腦後去了！
只想知道，夏天什麼時候來呀？
然他不知，這一天可能永遠也不會來了。徐稚柳甫回家中，見管事僕從皆神色異樣，心中一凜，快步往書房走去，遠遠便聽到時年的哭聲，其間夾雜一家之主的怒吼。
進門一看，徐忠正抱起一摞書，狠狠摔進火盆裡。時年被兩個小廝摁在地上，眼見那本公子剛剛修繕好的札記被火舌吞噬去一角，憤而大叫一聲，掙脫左右束縛，朝着火盆撲去！
徐忠嚇了一跳，下意識擡起腳：“你瘋了？！”
時年被踹得翻了個滾，仿明代青花穿枝蓮大花瓶“嘩啦啦”應聲而碎。滿地狼藉裡，帶出一片猩紅的血。
還是沒救出札記。
然下一瞬，火盆被踢翻，時年被一雙有力的臂膀從地上半抱而起。那聲音溫潤沉厚，問道：“疼嗎？”
他又不爭氣想哭，可一看眼前情形硬生生憋住了，只小聲道：“公子，我今日整理箱籠時東家突然過來，就、就看到了……”
徐稚柳點點頭，表示知道了，餘光往屋內一瞥，書和隨身物品散落一地，箱籠都被倒空了，陶瓷兔兒爺瘸了條腿，歪七扭八倒在案上。
徐忠表情沉肅，問：“什麼時候開始的？”
“去年冬至我收到信，得知母親身體抱恙，阿南桀驁難馴，家中雞飛狗跳，險些釀成大禍。”
“你爲何不告訴我？”
“我已託人代爲照顧母親和阿南。”
徐忠搖頭，仍難以置信：“你在外頭有私宅，何不讓他們一起搬過來？我可以僱個人過去照顧他們日常起居，你亦可和他們同住，爲何……爲何一定要走！”他滿心酸澀，怒到已極忽而化生一股悲涼，“稚柳，十年了，我視你爲己出，你怎可做出這等背信棄義之舉！”
徐稚柳立於中庭之下，回望四方天地，花團錦簇，白瓷無暇，只實在沒有他一席之地。
“叔父，當年我父親受人誣陷，蒙受不白之冤屈死，母親臨盆在即，族內親戚皆遠之，我走投無路，只有你肯收留，這份恩情我永世難忘。”
徐忠大笑：“你散盡家財，破釜沉舟來投奔我，當真以爲我沒調查過你嗎？你徐稚柳，早知我徐忠無子，後繼無人，利用我切膚之痛步步爲營，取信於我。你來時已沒退路，既算計我留了下來，何不算計到底？我湖田窯幾十年的家業在你看來就如此輕賤嗎？想丟就丟！雖未明言，但你亦默認自己是我的不二傳人，裡裡外外都尊你一聲小東家，十年以來嚐盡甜頭，現在倒好，一句永世難忘就要跟我劃清界限？你真當我不知你的心思嗎？這些書我早就看不順眼了，今兒個我就一把火全都點了，倒叫你看看你我之間豈止恩情兩字？”
算計，都是他的算計！
“你徐稚柳，真是大才啊！我徐忠是全天下最大的傻子！”徐忠怒極，高聲讓小廝取火把來。
他要焚了那廝的書，焚盡他的故園和舊夢，讓他一輩子求而不得，沒有退路！然小廝卻沒有動，一個個迫於少年人含威不露的目光，低頭做鵪鶉。
徐忠頓覺諷刺，上腳就要踹不聽話的奴才，被徐稚柳拉住，一個氣惱反手一拳。
徐稚柳被打了個趔趄，臉上火辣辣的疼，仍面容溫和，不緊不慢道：“叔父，楊公在信中已言明夏瑛爲人，想必他上任後會勤勉治下，安十九已不足爲患。這幾年我提拔上來的幾位管事皆有才幹且忠心耿耿，待我走後你凡事與他們共同商討，窯務雖龐雜瑣碎，但不至受累，你若放心，我可在離去前再爲你物色一名管家。”
“呵，我倒想起來了，你是去年冬至就打算走了，難怪……難怪你竟敢在大龍缸裡做手腳，就那麼等不及?！”
“楊公退老在即，安十九若不除去，必將後患無窮，我不得已才冒險一試。”
“不得已？”徐忠又笑，“你徐稚柳做事，非三思不得後行，何曾有過不得已？”
“稚柳一介凡夫，怎會沒有不得已的時候？”徐稚柳看着徐忠，嘴角牽起一絲淺笑，“沒錢殮葬父親屍首時，我不得已賣掉他生平唯一鍾愛的古琴，以換得一具棺材。母親難產時，我不得已賣掉家中田地，去城裡請來大夫和穩婆，讓病弱的阿南度過早產的危險時期。家徒四壁交不起束脩，我不得已退學，在家中以抄書謀生，自有幾分司馬光之樂。不料秋收時忽然鬧蝗災，唯一僅剩的一畝薄田顆粒無收，眼看母親和弟弟就要吃不上飯，我不得已帶着滿心的不安和驚怕，離家百里來投奔素未謀面的遠親。知叔父無子，偌大家業無人繼承，少時的我不得已暫居其位，以填叔父內心空寂，盼望着他日叔父能夠兒女雙全，我必將這個遲來的小弟弟視若阿南親弟，凡生平所學無不傾囊相授。十年以來知叔父已有退位之心，我不止一次提出抱養族中幼子，叔父每避而不談，而我恩情未得還報，不得已另闢明路，爲叔父掃清後患，雖稱不上夙興夜寐，自認也無愧於心……”
“夠了，別說了！”徐忠驟然背過身去，閉目忍下熱淚，只道一句，“阿鷂呢？阿鷂她是一心一意喜歡你的呀！”
“我待阿鷂，比之阿南，無有不及。”
到底還是當妹妹，當家人，可十年恩養，仍舊比不上血濃於水。徐忠思量再三，依舊不死心問道：“你非走不可嗎？這裡不能讀書？”
當然可以。只是，這裡的羈絆太深了，有些東西，有些人，溫暖又危險，似藤蔓纏生。
他每每午夜夢迴想起父親的冤死，便覺光陰如梭，彈指瞬間。若再不重回仕途，何時才能爲父親洗刷冤屈？
見他無言，徐忠身體晃了晃，幸得身旁一雙手及時將他扶穩。他擡頭，撞見那雙漆黑如墨的眼眸，確實是從一而終的篤信，篤信他的聰穎，他的坦蕩，他的正直和良善，可這樣好的孩子，他終究留不住……
徐忠強自隱忍，拂開那雙手，緩步朝外走去。
須臾間，那背影彷彿蒼老了幾十歲。
徐稚柳不忍再看，彎下腰收拾地上父親的札記。煙燻黑了書面，已看不清內容，他亦萬分珍視，想起家中老母和幼弟阿南，心中得以釋然。待得夏瑛上任，將此地種種畫上句號，他就可以回鄉了。
只這樣想的時候，突然聽見一聲笑。
那笑聲尖細，化作灰燼也認得。徐稚柳陡然擡頭，見徐忠僵在原地，一人徐徐從照牆後走了出來。打眼一瞧，來人笑得更是開懷：“這是怎麼了？剛開春就鬧分家呀！這樣好玩的事，我十九怎麼能不參與？”
太監細白皮子裹在金玉綢緞裡，端得是膏粱錦繡，驕奢淫逸。
徐稚柳便知，這一回他走不掉了。