戰事來的快，去的也快。
袁術自從壽春城裡逃出來後，一路上，大軍已是衆叛親離，怨聲載道。
同時，因爲他的稱帝行爲，又被天下諸侯所不齒。
袁術，已然成爲了衆矢之的。
後來，其部將陳蘭、雷薄發生叛變，在搶奪了僅剩下的糧草之後，帶着大隊人馬，逃亡于山野之間。
走投無路的袁術，派人給袁紹寫信，願意交出傳國玉璽，希望袁紹能夠接納他。
然而，袁術在前往投奔袁紹的路上，又被曹軍截住，不得已，只好退回淮南。
在路上，軍中僅剩下麥屑三十石，要吃的沒吃的，要喝的沒喝的，悲嘆許久，袁術大吼數聲，嘔血而死。
消息傳到曹營，衆人一方面感慨袁術咎由自取，一方面又忍不住對曹操仰視起來。
如今的曹操，在他們眼中，簡直是算無遺漏，如有神助。
荀彧甚至一再感嘆道：“身爲謀臣，不僅不能爲主君分憂，還要時刻靠主君提點，才能勉強不出差錯，荀某真是愧爲人子。”
曹操聽到以後，也不辯解。只是對於程陽這小子，越發寵愛起來。
六七月份，曹操在整理完淮南事項後，便準備班師回朝。
劉備帶着關羽、張飛，特意前來送別。
曹操想起了呂布和劉備之間的糾紛，悄悄暗示道：“徐州一代，本來是玄德的地盤，只可惜被那賊子奪了去。玄德但請寬心，徐州，早晚還會落入你的手中。”
這種十分膚淺的離間之計，劉備自然不大放在心上，其實，就連曹操自己也不覺得能有多大用。
只是，他馬上就要返回許都，與關羽之間，怕是再難見上一面了。
“關將軍，自此一別，還望珍重。曹某，曹某……”
【這阿瞞，又要挖人牆角了。你當着劉備的面，說再多掏心窩的話都白搭。倒不如把關羽帶回許都，暗箱操作一番。只要他離開劉備，想怎麼着還不是你一句話的事？】
曹操心裡一咯噔，扭頭看了看程陽，心裡忍不住一片狐疑。
把關羽帶回許都？
曹某倒是想，可劉備怎麼肯放人？
哪怕劉備肯，關羽本身也未必樂意呀？
頓了頓，曹操也覺得機不可失，失不再來，強忍着尷尬，對關羽說道：“雲長，不如你與我一起回都如何？”
“啊？”
不僅關羽一臉茫然，就連劉備也被這句話整的毫無頭緒。
曹操這是要做什麼？
當着劉某人的面，挖我的牆角？
你算哪根蔥啊！
程陽樂了，他沒想到，曹操居然如此愚蠢，傻乎乎的。
【阿瞞呀阿瞞，你這可是夫前目犯，當着人大哥的面，來一場牛頭人的好戲。笑死我了，哈哈……】
【你想帶關羽走，理由多的是！那劉備不是自稱皇叔嗎？你把他們三人全都帶上，就說劉備征討袁術有功，要回都領賞，順便，讓他們與天子認親，給劉備一個官方的皇叔身份。】
【那劉備在各路諸侯間混跡了大半輩子，就指着皇叔這個身份招搖撞騙，肯定會動心啊！】
【就算他捨不得小沛，不願入許都，也一定會派關羽前去。畢竟，關羽是他的兄弟……】
妙！妙啊！
曹操眼前一亮，頓時察覺出了程陽此計的絕妙之處。
當下清了清嗓子，對劉備、關羽二人說道：“你們兄弟，自袁術稱帝以來，便即刻起兵，征討逆賊。後來，更是不辭辛苦，追殺袁術數百里。此乃大功一件！玄德，雲長，你們且隨我返回許都，我當上奏天子，論功行賞！”
劉備一聽，大爲心動。
但，他深知許都之地，若無必要，決不能輕易踏入。
否則，極有可能進得去，卻出不來。
想了想，劉備只好忍痛割愛道：“征討袁術，是我輩份內之事。劉某身爲皇叔，理應如此，至於功勞不功勞的，劉某倒沒想過。”
這就是婉言拒絕了。
曹操早料到他會這麼說，呵呵笑了笑，繼續循循善誘道：“玄德，你既然自稱皇叔，就應當有個官方的身份。何不與我一起回都，面見天子?陛下感激你的功勞，又多了個宗室皇叔，必然會廣發皇榜，昭告天下。你劉皇叔之名，從此之後，揚名立萬了啊！”
這番話，當真說到了劉備心坎裡。
有了當朝天子的認證，那他就是地地道道、皇帝的叔叔。
說句難聽的，別說他從此之後，赫然屹立於各路諸侯之中，論起血脈名望，他甚至能有資格捧起大漢正統，續上劉氏江山的香火。
“這，這……”
劉備顯然動心了，只是，他不敢貿然行動，以免被曹操軟禁在許都城中。
曹操見他有所動搖，繼續煽風點火，“玄德兄有所疑慮？普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。你是天子的皇叔，有什麼好怕的？”
劉備思慮再三，覺得許都之行，他不能去。但，與天子相認，這事又不能不做。
想了想，他便忍不住笑了起來，“司空大人，小沛城池兇險，又有呂布虎視眈眈，實在離不了人。不過，雲長既然是我的兄弟，那他代我去也是一樣的。不如，就讓雲長跟着你入都如何？”
曹操大喜，“既是這樣，那再好不過了。事不宜遲，咱們這就去吧！”
劉備點了點頭，讓手下人送來一批牛羊果酒，算是關羽待自己朝見天子的供品，又取出一部家譜，悄悄塞到關羽手中，小聲囑咐道：
“見了天子，可把這部家譜當着朝堂文武的面拿出來。這裡面記載着我的世襲族譜，天子一看便知。”
關羽答應下來，就與劉備告辭，跟着曹操等人，往許都方向去了。
一路上，曹操對關羽是呵護備至，寵溺有佳。
只可惜，關羽一心只想着他大哥，對於曹操的示好，絲毫提不起任何興趣。
而且，他能明顯感覺到，曹操對待自己，過於的殷勤，大有把自己挖到曹營的打算。
對於這一點，他更覺得厭惡。
越是得不到的東西，越是心癢難耐。
此時的曹操，大概就是這樣一種心理。
他看着關羽就在身邊，可死活打不動他，自己也難免暴躁起來。
“程陽，你說關羽怎麼就不爲所動呢？我都已經對他這麼好了，難不成要我跪下來求他？”
程陽笑着搖了搖頭，“主公呀，小人覺得，關雲長不在乎金錢，也不在乎名利，他是個重情重義的人。無論您花多少錢，他都不會看上一眼。”
曹操眉頭一皺，“那怎麼辦？”
【怎麼辦？既然重情重義，那就從情義二字下手啊！關羽的情義，來自於劉備，你得在劉備身上想法子……】
聽到程陽的心聲，曹操霎時間僵住，坐在馬車中，若有所思。