當大軍紮下營寨後不久，馬超就急匆匆打馬跑過來向劉成報告：“主公，探馬來報，靠近私渠比提海的匈奴河有一段河牀地勢較高，水深較淺，適合渡河，他們在河岸邊發現了大股騎兵渡河的痕跡！”
劉成嘆道：“我朝大軍最後一次來到漠北與北匈奴交戰已經有一百多年了，這一百年以來，我們從未踏足這片高原，前人的記載也是語焉不詳，因此造成我們對漠北的瞭解很少，但鮮卑人卻趁着北匈奴一支西遷和潰散而佔據了這片土地一百多年了，他們對這裡很瞭解！我們必須要小心再小心！來人，傳令各部將軍、官員和軍師幕僚們來牙帳議事！”
“是，主公！”一個親兵答應即去通知各人。
整個漢朝有四百年的歷史，其中就有三百年餘年都在跟匈奴人打仗，在漢武帝之前，漢朝在軍事上一直處於被動挨打的局面，從漢武帝開始，漢匈之間戰略勢態就發生了轉變，漢朝由戰略防守轉變爲主動性進攻。
衛青、霍去病等人都是絕世名將，在漢武帝的指揮下給與了匈奴人重創，誰也無法否認他們的功勳，不過他們並未使得漢朝對匈奴的戰爭取得決定性勝利。
在李廣、霍去病、衛青等人先後去世之後，漢武帝對匈奴人的戰爭出現了重大失誤，尤其是公元前103年趙破奴率軍兩萬與匈奴左賢王交戰，兵敗被俘，兩萬大軍全軍覆沒；另外漢武帝寵姬李夫人和寵臣李延年之兄、貳師將軍李廣利才能平庸，在公元前90年率軍出征漠北，七萬大軍全軍覆沒，接連幾仗慘白，兵馬損失慘重，使得漢朝元氣大傷，漢武帝也意識到一味的與匈奴人死磕得不償失，於是放棄了繼續與匈奴交戰的打算，李廣利出征漠北是西漢最後一次與匈奴人大規模交戰。
直到東漢時期的公元89年，竇憲率軍北征，接連幾次戰役的大勝徹底奠定了漢匈戰爭的結局，北匈奴被徹底打廢，一部分西遷去禍害西方人了，另一部分潰散，被趁虛而入的鮮卑人吸納同化。在這以後，漢朝的軍隊就再也沒有進入過漠北。
一刻鐘過後，被通知的各人紛紛趕了過來。
陳羣走到劉成身邊低聲道：“主公，人都到齊了！”
正盯着地圖看的劉成擡起頭掃了大帳內一眼，開口道：“諸位，我們對漠北瞭解得太少，讓我們沒想到的是屠申海（和渠北醍海）竟然是一個鹹水湖，也就是說湖裡的水是不能飲用的，而靠屠申海的匈奴河有一段河牀較高、水深較淺，可以渡河，我們派出的探子在河邊發現了大量騎兵在那兒停留過的痕跡，現在的問題是拓跋鮮卑的主力大軍返回時會怎麼走？他們是會繞到屠申海，還是直接渡過匈奴河？我們該如何設伏呢？”
王雙用大嗓門道：“主公，拓跋鮮卑人當然會選擇直接渡過匈奴河啊，取水又方便，渡河之後取水就可以離開，難道他們取水之後還會繞着屠申海走一圈不成？如果是我，我可沒這麼傻！”
牙帳內絕大部分都是這麼認爲的，一個個都點點頭贊同王雙的說法。
劉成見李儒、郭嘉二人沒有出聲，問道：“文優、奉孝，你們怎麼看？”
郭嘉對李儒道：“文優先生，還是你說吧！”
李儒站出來對劉成躬身拱手道：“主公，既然河水不深，拓跋鮮卑人和他們的馬當然可以渡河，但是主公可別忘了，倘若他們與西部鮮卑三大部落交戰獲得勝利，那麼繳獲的牛羊馬匹以百萬計，馬渡河沒問題，牛和羊怎麼渡河？漠北的黃牛可不是江南的水牛，是不會游水的，羊就更不可能游水渡河了，難道拓跋鮮卑人會把這繳獲的百萬牛羊都丟在匈奴河西岸不管了？所以，屬下以爲拓跋鮮卑人剛開始肯定要在匈奴河西岸取水，但他們必定還是要繞屠申海走一圈的！”
劉成點點頭說道：“文優思慮周全，那你以爲我軍當如何設伏？”
李儒思索一會兒問道：“主公，不知這屠申海的湖水有多深？有多深的淤泥？”
劉成向馬超示意，馬超站出來說道：“據探子的探查，屠申海是鹹水湖，湖水不深，只怕淹不死人！淤泥大約有三尺多深，人馬若陷進去，根本無法脫困而出！”
李儒思索着向劉成躬身拱手道：“主公，咱們這伏擊地恐怕不能設在屠申海岸邊，要設也只能設在匈奴河西岸！”
劉成問：“爲何？”
“主公請想，拓跋鮮卑大勝而歸，必定攜帶大量戰利品，隊伍肯定拉得老長，我軍若要設伏攻擊，必要先將其隊伍攔腰斬斷，再穿插衝殺，使其不能首尾相顧，可如此一來，我軍必然要衝到屠申海中，將士們若陷入其中如何得脫？一旦被拓跋鮮卑人穩住陣腳，那時就不是伏擊，而是強攻了！伏擊的最佳時機，屬下以爲應該是拓跋鮮卑人在匈奴河西岸取水之時，屬下建議把大軍分爲甲乙丙三部，甲部兩萬人繞過屠申海在屠申海西岸山林之中埋伏起來，乙部兩萬人從匈奴河東岸渡河過去，埋伏在拓跋鮮卑人最有可能取水之處的北方十里處，剩下丙部一萬人馬埋伏在匈奴河東岸！一旦拓跋鮮卑大軍主力抵達匈奴河西岸，甲部兩萬人率先出擊，在拓跋鮮卑人倉促迎戰之時，埋伏在北方十里處的乙部兩萬人馬從其背後殺出，受到前後夾擊之下，拓跋鮮卑人要麼丟下一切向西逃出，要麼渡河突圍，丙部的任務就是堵在東岸，把所有渡河的拓跋鮮卑人殺死在河中！”
雖然劉成還沒有得到拓跋鮮卑這次出動了多少兵力的確切情報，但他就算是猜也猜得好這次拓跋鮮卑人出動的兵力絕對不會少，他帶來的五萬大軍在兵力上很可能佔不到便宜，想要用兵力把拓跋鮮卑大軍圍殲的意圖根本不可能實現，他也沒有打算把拓跋鮮卑團團圍困，在漠北這樣的地形下，兵力不佔優勢的情況下根本不太現實。
劉成看向郭嘉問道：“奉孝，你難道沒有什麼想說的？”
郭嘉站出來拱手道：“主公，文優先生思慮得已經很周全了！屬下補充一點，在匈奴和東岸無需佈置一萬人馬，只需五千就足夠了，剩下的五千人馬，屬下建議主公任命一員大將統領，沿着匈奴河東岸一直往北而去，直抵燕然山，在那兒以逸待勞等候逃走的拓跋鮮卑軍！”
劉成眼睛一亮，一拍桌子道：“妙！就按照文優和奉孝的部署進行！陳到、楊定何在？”
陳到和楊定站出來抱拳道：“末將在！”
“陳到爲主，楊定爲副，命你二人統領兩萬羌騎兵埋伏在屠申海西岸山林之中，待斥候探得拓跋鮮卑大軍抵達匈奴河取水之時，你立即率部率部殺出！記住，要充分發揮羌騎兵擅長突擊的騎兵戰法，第一回合就要給與拓跋鮮卑大軍以重創！”
“領命！”陳到和楊定二人抱拳大聲應諾，退到了一旁。
劉成又喝道：“楊儒、王雙何在？”
“末將在！”楊儒和王雙站了出來。
“楊儒爲主，王雙爲副，命你二人統五千漢軍騎兵埋伏在匈奴河東岸，若戰事一起，有拓跋鮮卑人想渡河過去，你們就殺出來，用矛戳、用刀砍、用劍刺、放箭射殺，總之不能讓他們上岸！若有一人上岸，本公爲你二人是問！”
“領命！”楊儒和王雙二人抱拳答應後退到了一旁。
劉成又看了看剩下的幾個人，喝道：“閻行，命你率騎兵五千沿匈奴河東岸北上燕然山，抵達燕然山之後廣佈探哨，一旦發現拓跋鮮卑的殘兵拔劍，即進入隱藏以逸待勞，待他們逃到你們設伏之地就立即殺出！敵人若不顧一切的逃跑，爾等不可追擊過甚，須等候主力大軍到來再做計較，明白否？”
閻行站出來抱拳道：“領命！”
劉成點點頭道：“好，文優啊，只怕還要麻煩你跟着閻行跑一趟，他單獨行動，身邊還是需要一個軍師比較讓我放心！”
李儒行禮道：“遵命！”
“剩下的人跟着我率兩萬胡兵埋伏在拓跋鮮卑最有可能取水之處以北十里處，今日諸位回去讓將士們好好休息，明日一早各自帶着人馬趕到預定地點藏起來！”
衆將和幕僚們紛紛抱拳拱手：“屬下等告退！”
“馬超留下！”
馬超留了下來，劉成對他說道：“孟起啊，我們在西部鮮卑三大部落中駐有使者，倘若拓跋鮮卑大軍與西部鮮卑三大部落的戰事有了結果，使者肯定會想盡一切辦法來報喜的，我們約定的見面地點是在涿邪山，但是現在我們卻來到了屠申海，而信使只有幾個人或者十幾個人，這麼少的人對水的需求不大，他們不一定會來到匈奴河取水，所以他們與我們錯過的機會很大，我們不能指望他們傳來拓跋鮮卑大軍的消息，我們現在只能靠自己，本公要你派出精銳斥候呈扇形向西搜索探查拓跋鮮卑大軍的蹤跡，能走多遠就走多遠，直到搜索到他們的身影爲止！”
馬超直到此事幹系重大，情報收集得全面真實，獲勝的機會就大大提高，若收集的情報不準確，把大軍搞得全軍覆沒都是有可能的，他神情鄭重的答應：“遵命！”