少時，劉琮告辭而出，心中謹記蔡瑁吩咐，回見一衆荊州官僚，告之其父並未大礙，病情稍稍轉穩，叫衆人不必過慮。
衆人聞言，臉上疑惑之色稍解，隨後又問之數日前，荊州牧府震天喊殺聲以及府中數次火起之事，劉琮則以蔡瑁吩咐之言，一一答之。
衆人心有疑慮，再是追問，但劉琮面目冷寒，不再多言半句，衆人無奈只好紛紛退去。
同時間，在江夏西陵城校場，諸葛亮與劉備正聚於大帳內，諸葛亮閉目養神，輕拂手中鵝毛扇，而劉備卻是坐立不安，欲言又止。
這半月內，怪事連連，先是他大敗而歸將劉表氣得吐血，惹得荊州羣情激奮，然後便是曹操忽然下令大封其爲徵南將軍，隨後不久荊州便多有謠言，造謠他欲要趁劉表病危，圖謀荊州。
劉備心裡忐忑，數次欲要前往荊州覲見劉表，表明其心，但都被諸葛亮阻止。
諸葛亮告訴他，時下荊州因劉表病情，表面雖風平浪靜，但暗裡實則動盪不安。
劉表終日臥病在牀，無法坐鎮大局，若是劉備此時趕往荊州，非但不能闢謠，反而會遭到小人所害。
劉備聽言亦覺有理，便按住了這個念頭，但若不闢謠，劉備恐遭人懷疑，有損名聲，遂向諸葛亮問計，諸葛亮當時淡然一笑，只說暫觀局勢。
可眼下劉備實在忍不住了，當即開口道：“軍師，這已有近十日，我等當真在此坐等便可？”
猝然，一陣急促的腳步聲傳來，諸葛亮微微睜開雙眼，向劉備笑道：“呵呵...主公稍安勿躁，我等不久便可動矣！”
劉備聽言一驚，還未問話，便有兵士走入報道。
“報！大公子劉琦於營外求見！”
“劉琦？他不是去襄陽了嗎？何時回來的？！”
劉備又起驚色，望向諸葛亮，諸葛亮依舊神色淡然，好似早有料到一般。
劉備見狀，想諸葛亮必早有思量，漸漸地安下心來，速令兵士帶劉琦來見。
少頃，劉琦急行而入，滿臉盡是悲愴、焦慮之色，剛進大堂，雙膝一跪，泣聲呼道：“叔父救我！！！”
劉備驚聞而起，連忙問道：“先前孔明不是已教計於你，難不成蔡氏尚還不罷休，欲要置你於死地不成！？”
“非也！叔父有所不知，我父，他！他！！”
劉備雙目剎地大瞪，彷彿已察覺到什麼，厲聲喝道：“景升兄到底若何！！！”
“我父病重，欲立我爲主，命叔父輔佐於我，不料此事被奸賊蔡瑁和那歹毒婦人蔡氏得知，這兩兄妹喪心病狂，不知還會做出什麼大逆不道之舉！”
“還請叔父趕快起兵，趕往荊州，以穩荊州大局，否則我父未能等叔父大軍趕至，便已喪命，那時，蔡氏必會攏權，擅改父親遺命，立我弟劉琮爲主，統領荊州！”
劉琦疾言厲色而道，劉備彷彿遭受到莫大的打擊，踉蹌數步，慘呼道。
“兄長已命在旦夕！那蔡氏卻仍野心膨脹，欲要趁火打劫！！我兄何等苦哉！！！”
諸葛亮凝了凝神，在側拱手作揖道：“人有生死，此乃定數，還請主公節哀！”
諸葛亮一出言，劉琦如發現救命稻草般，連忙向諸葛亮跪伏拜道：“先生多謀，還請先生出手相助！”
諸葛亮眉頭一皺，甚是爲難說道：“大公子，非是我等不肯，而是近日，荊州多有謠言，言我主公欲趁劉荊州病危，強奪荊州！”
“若是我家主公此時出兵，必遭人話柄，受天下人指責！更何況，此乃你等家事，我家主公畢竟是外人，豈能隨意插手！”
“先生此言差矣！叔父乃我漢室血脈，與我父兄弟相稱，豈是外人！小侄一直將叔父視爲父輩而待，叔父亦視小侄爲膝下骨肉！當下，我父一生基業將毀於一旦，叔父豈能袖手旁觀！”
劉琦見諸葛亮不願，立馬又向劉備跪拜道，劉琦此時已走投無路，堂堂一個荊州世子竟被逼得如此，可謂悲涼。
劉備甚是不忍，急向諸葛亮說道：“孔明，賢侄所言是理，昔日我被曹賊大敗，顛沛流離，天下人皆懼曹賊！”
“天下之大，我卻無一處棲身之地，若非景升兄接納於我，想必我早亡於世，兄長如此大恩大德，萬死難報其一，時下荊州有難，我豈能不出手相助！”
諸葛亮聽罷，臉色一變，那冷酷的表情稍稍鬆弛下來，凝聲而道：“只是口說無憑，但憑大公子片面之詞，荊州上下官僚豈會心服！”
劉琦一聽，這纔想起蒯越所與文書，當下連忙從衣袖拿出，急言道：“此乃我父遺囑，上面寫有日後荊州將交予我手，叔父與我同理政事！此可做證明！”
諸葛亮那如能料定一切的雙眸，立即暴射出兩道精光，心裡暗想道：“有此文書，我便可助主公名正言順地奪得荊州，以作基業！不過如今尚且還需二人，方可事成！”
諸葛亮想畢，向劉備投以一個眼色，劉備心神領會，速接過劉琦手上文書，拆開觀閱，果然如同劉琦所說。
劉備遂復投一個眼色與諸葛亮，諸葛亮神色一凝，遂而又道。
“既有此封文書，可證實大公子先前所言乃是事實，茲事體大，孔明不得不得罪，還望大公子莫要介懷！”
“先生不必多言，此乃關乎荊州正統，先生如此謹慎，亦是情有所原！”
諸葛亮施禮賠罪，劉琦連忙回禮，諸葛亮隨即又道：“我主深受劉荊州大恩，兩人又是血脈兄弟，豈能見荊州將亂，而坐視不管，孔明懇請主公出兵襄陽，相助大公子，位登荊州正統！”
劉備聽言，卻是露出幾分不忍爲難之色，出言而道：“孔明誤會我意，我非欲出兵荊州，而是望攜賢侄親自趕往荊州，先穩大局，向荊州衆臣訴說景升兄之意，以免政綱落於蔡氏之手！”
“萬萬不可！蔡氏手握重權，主公若不帶一兵一卒，親身趕往，必遭其害！”
“可若我出兵而進，難免會有戰事，即時荊州百姓必遭戰禍，生靈塗炭，我實乃不忍！我寧死，亦不忍作禍害百姓之事！”
劉備臉色一正，這話可謂說得義正言辭，諸葛亮臉色連連變化，心中連起漣漪，劉備這般仁義，諸葛亮更爲確信他乃愛民仁主。
其實諸葛亮投於劉備麾下，心想知人知面易，可知心卻難！他唯恐劉備是那虛僞之徒，一直不敢傾力而助，而經過近半年的相處，諸葛亮漸漸確認劉備是他心中的明主之選。
諸葛亮心中思慮暫且不說，此時諸葛亮聞得劉備所言，故裝無奈，嘆息道：“如此且再作商議！”
劉琦見狀，連連相勸，劉備卻是心意堅定，不肯聽勸，他態度明確，若往荊州，必不帶兵馬！
但若劉備不帶兵馬，諸葛亮亦不肯讓劉備冒險，劉琦無可奈何，只好暗裡乾着急。
之後，關、張二人聞之此事，覺得這是奪取荊州的大好時機，兩人乃劉備結義兄弟，當望劉備能取荊州爲根基，兩人速來尋劉備，卻反而被劉備怒叱一番，羞愧離去。
關、張二人見勸不得劉備，想諸葛亮多謀，劉備素來對其言聽計從，故而來尋諸葛亮商議。
諸葛亮卻是不急，輕撫鵝毛扇，輕聲說道：“兩位將軍不必急躁，且等二人，即時主公必願取荊州！”
諸葛亮淡言而道，關羽、張飛聽得一頭霧水，不過卻見諸葛亮那運籌帷幄，胸有成竹的樣子，兩人齊聲問道。
“軍師所言，是哪二人？”
“天機不可泄露！”
諸葛亮嘴角微微上翹，甚是神秘地輕笑，邁步離開，關、張兩人相視一眼，他倆早已習慣諸葛亮這般神秘，不過諸葛亮既是這般篤定，也就說明如今時局都在諸葛亮的掌握之中。
關、張二人心中大定，想着諸葛亮有言，劉備不久必取荊州，亦是興奮無比，兩人各自回去，操練兵馬，等待戰事。
這邊劉備躊躇不定，劉琦眼見時日一天一天過去，正急得如火燒眉頭之時，忽然，蒯越、蒯良帶着一隊從人來到了荊州。
蒯越、蒯良兄弟二人，才學韜略皆乃上乘，一爲荊州別駕，管轄政務，一乃荊州軍師，負責出謀劃策，行兵作戰之軍事，兩兄弟可謂是荊州文士謀臣之首，深受劉表重用。
時下關、張正與諸葛亮商議不久即將而來的戰事，忽聞荊州有人來見，諸葛亮淡然一笑，向關、張說道。
“這必是蒯良、蒯越兄弟二人來見，萬事濟也！二位將軍，快隨我去見主公，稍後你等莫要多言，可看我眼色行事，我眼色一起，你等便如此如此！”
諸葛亮與關、張二人交代一番，二人連連頷首，當下謹記，隨後，諸葛亮與關羽、張飛趕至校場大帳。
剛是近帳，便是聽得，蒯良、蒯越兄弟二人在宣告文書，那兩封文書的內容竟是劉表有令，要調離劉備出征豫章僅剩的萬餘兵馬，同時又暫免劉琦江夏郡守之職，要其立刻趕回襄陽，守候在旁。