就在劉備快要陷入絕望中時，兩隊兵馬從北谷口火速殺來，其中一隊兵馬，爲首之將身穿黃巾戰甲，持槍跨馬，飛奔而來。
此人乃是襄陽人，姓廖，名化，字元儉，因世道混亂，流落江湖，聚衆五百餘人，在附近一帶山頭劫掠爲生。
說起來，廖化無論是在《三國演義》之中，還是正史之中，都是十分有名的人物，尤其是在蜀漢後期，“蜀中無大將，廖化作先鋒”，讓這員無論武力，還是統帥，都算不上頂尖的將領，幾乎家喻戶曉。
蜀中無大將，廖化作先鋒，並不是暗諷廖化能力低下，而是因爲，姜維北伐之時，廖化七十多歲了，還擔任先鋒之職。
至於廖化的能力，不能說多麼頂尖，但官至蜀漢右車騎將軍，加上正史記載，蜀漢姜維伐魏，廖化曾經預言姜維失敗，最終姜維果然爲鄧艾所破，足以說明其人，能力不算太差。
今日，廖化忽然聽聞麾下部衆來報，有大軍於許昌城外穀道廝殺，廖化急忙到山寨高處一探，正好看見一持雙劍之人被人圍殺。
隨後，廖化又派部衆前去打探，得知關羽也在廝殺的人羣之中，廖化略一思索，就猜到那持雙劍之人，很有可能是素有仁義之名的劉備。
廖化素有志向，早就想尋一出處，可他不願投一些亂國賊子，而劉備頗有明主之姿，此時恰逢遇險，如果他能拼死將其救出，定能受其重用。
於是，廖化急忙尋來同伴杜遠商議，杜遠心裡雖然不同意，但卻畏懼廖化之勇，亦知廖化下了決心，只好隨他下山，兩人各領一部兵馬，徑直衝入戰場來救劉備。
此時，古道內劉曹兩軍，正殺的難解難分，廖化軍的突然降臨，頓時將戰場搞的大亂，劉曹兩軍都不知廖化軍是敵是友，因而無人前去阻擋。
廖化遠遠看到劉備，連忙大呼道:“劉使君，快快入陣，我來護你殺出重圍！！”
廖化這一喝，頓時驚動了兩方兵馬，許褚，夏侯淵，李典，樂進等將臉色皆是急變，而關羽，趙雲，陳到則是面露喜色。
劉備躊躇不定，唯恐廖化使詐，幾隊曹兵聽後，立刻往廖化兵馬殺去，廖化怕兵馬被圍住，連忙又是大呼，劉備一咬牙，若不抓住這難得生機，他必死無疑！
劉備孤注一擲，賭這廖化乃是真心來救，當即縱馬奔入廖化陣內，廖化果然並沒有對劉備出手，而是護着劉備往後突破，廖化也很是勇猛，把手中長槍舞的密不透風，硬是殺出一條血路。
曹操見劉備這隻煮熟的鴨子就要飛了，心下大急，連忙派身邊的將校，軍士前去截殺。
另一側的杜遠，見曹操親臨，頓時嚇得魂飛魄散，心道:“今天可把曹操道得罪狠了，這下慘了！！”
想到平日裡，廖化對他呼來喝去，杜遠心下一狠，帶着人馬就要降了曹操，口中大呼道:“丞相饒命，我等願降！”
曹操當即一愣，被杜遠這突如其來的歸降，弄的一頭霧水，甚至還以爲這是敵人的詐降之計。
劉備一聽杜遠投降，一顆心頓時寒透，以爲自己剛剛逃離虎穴，又入狼窩。
廖化救出劉備後，見杜遠屈膝投降，怒火頓生，轉身指着杜遠就罵:“杜遠，你這無膽鼠輩，竟敢投敵！！”
杜遠哪管廖化的指責，正欲令兵馬投降時，忽地一把寶劍，直刺向他的心窩，隨後帶着滿臉不可自信，永遠的閉上了眼睛。
劉備見杜遠被曹操所殺，疑心頓消。
一旁的廖化見曹軍將至，急喝道:“劉使君，在這附近一帶，有一隱蔽之處可以藏身，使君快快隨我趕去！”
劉備心下猶豫道:“不可，備的兄弟與部衆尚未脫險，備豈能棄之不顧？！”
就在這時，趙雲見劉備脫險，大呼道:“主公！快隨這壯士離開，我等幾人自有辦法離去！”
趙雲喝聲一起，關羽，陳到亦先後呼道:“主公，無需理會我等，快逃！！”
“大哥，你只管逃去，我等幾人協力拼殺，縱使是百萬兵馬，亦留不下我等幾人！！”
廖化見劉備還在躊躇，連忙又道:“劉使君，我留下一部兵馬助戰，若是幾位將軍逃脫，到時自會帶其趕來與使君相見！”
廖化說話間，曹軍人馬已是開始瘋狂撲來，劉備硬起心腸，滿眼淚光，撥馬就走，廖化留下一部人馬，隨後護着劉備逃去。
曹操見劉備越逃越遠，一雙深邃的眼睛都紅透了，連忙死死引兵緊追。
而另一邊，關羽，趙雲，陳道，張飛四人，見劉備脫險，心頭大石頓時放落，四人好似心有靈犀般，或戰或退，合於一處。
曹軍衆將一齊殺來，四人齊齊並舉兵器，狂破而去。
曹操見不僅逃了劉備，連劉備手下的幾位大將，都全部逃離，頓時氣得渾身哆嗦，口中大呼道:“劉大耳命不該絕！！氣煞我也！！！”
曹操怒聲一呼，滿腔不甘的怨氣，濃烈得讓人不禁戰慄。
話說，劉備氣運未盡，得了廖化相助，絕地逢生，劉備在廖化相引下，逃至山寨不久，關羽，張飛，趙雲，陳到四人，在廖化部衆的帶路下歸至山寨。
劉備兄弟相擁在一起，想起今日局勢之艱險，想起苦苦積攢的勢力又付之東流，不覺淚下，而趙雲，陳到，廖化於一旁也眼光帶淚，六人各嘆一番感慨，自然不在話下。
劉備心細，從廖化所言中聽出，廖化似乎有投效之意，當下詢問廖化道:“此番若非元儉出手相救，備必死無疑，不知元儉可願與備共舉大業，匡扶漢室？若能，實乃備之三生有幸也！”
廖化撲地一跪，雙目含淚，拱手凝聲效忠道:“末將奔走四方，無時無刻不望能遇見像使君一般的明主！今得相隨，大稱平生，雖肝腦塗地，亦無悔矣！”
劉備急忙扶起廖化，一番好言安撫。
劉備得了廖化這員勇將，稍稍平復了因慘敗而悲痛的心情，隨後，衆人連飲數日，劉備拋去舊事，重拾信心，再欲追尋雄主之路。
俗話說，福不雙至，禍不單行，劉備這邊在許昌城外遭遇大敗，他的老巢安城也沒有幸免，遭到曹軍強攻，由於劉備主力盡出，只憑簡雍，孫乾，糜竺等文官，以及龔都，劉僻之流的武將，根本守禦不住。
最後，簡雍，孫乾等人帶着劉備的家眷，倉促逃離安城，恰逢劉備一行人回返，兩方人馬在安城六十里外相遇。
劉備見關羽，張飛，趙雲這樣的絕世猛將，此時卻兵戎不整，又見陳到，廖化這樣的悍勇之士，卻兵甲破爛，而孫乾，糜竺，簡雍等人，雖個個忠義，卻落魄無神，心下頓時悲涼。
於是雙眼淚流，大嘆道:“諸位皆有封侯拜將之資，只是不幸跟隨劉備，備之命窘，累及諸位，今備無立錐之地，誠恐有誤諸位，君等何不棄備而投明主，以取功名？！”
衆文武聽之，知曉劉備仁慈，不願意連累他們，心下感動，皆掩面而哭，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時！這等場面，讓人不由感嘆:劉備要練就“小強”般金剛不壞之身，只能拉着衆人陪他一起受虐了！！
儘管如此，劉備淚眼之中，依舊精光閃爍，他一直在觀察衆人，苦難之時，誰忠誰奸，最易察覺，劉備乃是厚黑學集大成的奸雄，不管多麼落魄，都不可能墮了他的青雲之志，此番不過是虛僞爲之，目的是觀色察人！
關羽丹鳳眼一眯，振奮道:“大哥此言差矣，昔日高祖與項羽爭奪天下，屢戰屢敗，世人皆說高祖以卵擊石，高祖志向堅定，韜光養晦，後來，明修棧道暗度陳倉，九里山一戰功成，開百年漢家基業，勝負乃兵家常事，大哥切不可自墮其志！！”
關羽話音一落，衆人紛紛拍掌稱好，孫乾眼睛一亮，走到劉備身前，單膝跪地道:“成敗無定，主公仁義聞名於天下，四方忠義之士，皆望能投之於主公麾下，主公又爲漢室宗親，時下社稷遭曹賊操縱，天下諸侯人人自立，無視漢室皇權，主公當以匡扶漢室爲己任，豈可喪志！！”
劉備剛將孫乾扶起，簡雍又道:“主公，時下荊州多有戰禍，劉景升對此可謂是焦頭爛額，而此人素有仁義之名，不喜征戰，主公與他同是漢室宗親，倘若主公前去投靠，其必會欣然接納！！劉景升坐鎮九郡，兵精糧足，主公入荊州，猶如龍入大海，虎進山林！！”
劉備目露精光，此等道理他自然是知道的，不過相投之事，茲事體大，他率衆去投，若不知那劉景升心意若何，豈不危險！
思慮一番後，劉備面露憂色道:“備自起兵以來，先後投靠多人，皆不能善終，今番恐劉景升不容！！”
劉備這麼一說，孫乾於是主動請命道:“乾雖手無縛雞之力，但卻有一張三寸不爛之舌，乾願先入荊州說服劉表，讓其歡喜出境來迎主公！”
劉備聽罷大喜，便令孫乾星夜前往荊州。