“咳咳，”郭嘉又是清咳兩聲，聞言苦笑道：“丞相放心，暫時奉孝還死不了，沒見到丞相一統中原大地，奉孝怎麼能敢言死？”
曹操眼中的擔憂絲毫沒有減少，他拍了拍郭嘉的手背，嘆氣道：“這次東征，我讓荀攸爲軍師吧，你在許昌好好休息，切莫在亂跑，放縱自己了。”
郭嘉搖搖頭，拒絕了曹操的好意，道：“丞相，這次東征我一定要去，荀攸雖有大才，在鎮國家，撫社稷，給饋餉，不絕糧道，治理後方，我郭奉孝或許不如他，但論臨陣對敵，運籌帷幄，決勝千里，連百萬之軍，戰必勝，攻必取，我郭奉孝自信也是萬萬不讓人後的。”
曹操自是知道郭嘉的本領和忠心，他擔心道：“可是你的身體不允許你東征，你每頓必吃的丹石，我早就勸你不要服用，不要服用，你就是不聽，現在可如何是好？”
郭嘉哈哈大笑，聲音悽愴，他看着少有關心人的曹操，心裡露出一股暖流，深深吸了一口氣，慨然道：“丞相就別勸說與我了，東征大計，事關日後天下格局的變化，馬虎不得，我郭奉孝賤命一條，早就拋由老天了，還有什麼好懼怕的？”
曹操知道勸說不得，只得答應了下來，任命郭嘉爲東征隨軍軍師。
公元一九五年，曹操親率大軍二十萬，以替父報仇爲名，東征徐州，消息傳出天下震動，如今曹操剛擊敗袁紹不到一年時間，就欲剷除周邊勢力，不得不讓其他軍閥擔心，自己會不會有這麼一天。
而當其衝，最爲驚慌的的就是徐州的陶謙了，自從接納了劉豐、呂布等人，徐州的展倒也蒸蒸日上，雖然呂布和劉備多有不對勁，但是總體上說還是很給他這個主人的面子，沒有生更大的摩擦。
陶謙年事以高，對於自己的兒子陶商他心中有數，不是當領導的料，就算把徐州給他估計到時候，也是被人奪了去，甚至結局更慘，因此從一開始他就沒有想過把徐州的權位讓給兒子。
陶謙本是丹陽郡丹陽縣人，飽讀詩書，被舉爲孝廉，留在大漢朝中任職爲“郎”，後由郎而外放爲舒縣的縣令，在當時算是“正途”出身，他官運不錯，“四轉爲車騎將軍張溫司馬”，跟隨張溫在涼州對造反的邊章、韓遂作戰，立了相當軍功，於靈帝中平元年黃巾起事之時，被朝廷任命爲徐州刺史。
他到任以後，很快就戰勝了黃巾，把黃巾趕出了徐州下屬的各郡各國，使得“境內晏然”，一片太平，如今已然升爲徐州牧。
陶謙也的確是一位文武兼長的人才。
前世有傳，把他形容得一文不值，說他親信小人，疏遠知名之士，司法與行政均被荒廢。傳中所指出的小人，僅有曹宏一名，關於這曹宏究竟害了多少“良善”，並未說明。
傳中所指的知名之士，是徐州州政府的“別駕從事”趙昱。趙昱被陶謙保薦，任爲廣陵郡的太守。這怎麼可說是疏遠了趙昱呢？事實上，別駕從事只不過是一個幕僚，其地位遠不及官階“二千石”的太守地位高。因此這是陶謙重用趙昱，不是疏遠趙昱。
陶謙能掌管一州，眼光，魄力，自是不差的，甚至他還隱隱有當梟雄的資格，奈何年歲已大，實在有些力不從心，不得不找徐州未來的接班人。
徐州目前最有實力和名望的有兩人，就是劉備和呂布，對於呂布陶謙雖然接納了他，但是心中頗爲不喜，因此只是給他一個住所罷了，並沒有多大的熱情。凡倒是對於天下聞名的劉備他心中很是喜歡，隱隱有把徐州之位讓給他的意思，
前日忽聞曹操親率大軍二十萬，來攻徐州，陶謙大驚，他這般年邁，能有個養老的地方就不錯了，哪還有心力去和曹操打仗啊，更何況還是曹操精銳的二十萬大軍，這讓十萬軍隊都沒有的陶謙嚇得一時六神無主，很快就召集幕僚前來商討事宜。
陶謙麾下倒也算的上是人才濟濟，文有趙昱、陳登、陳圭、王朗、笮融、糜竺、糜芳等人，武有曹豹、張闓、孫觀、尹禮、呂範等，衆人來到客廳見到面色憔悴的陶謙都忍不住吃了一驚。
趙昱上前兩步，擔心道：“大人，你這是？”
“唉，”陶謙重重的嘆了口氣，朝着衆人道：“曹操欲攻徐州，想必大家都已經知道了吧？”
衆人默然，陶謙也沒有指望他們能說什麼，淡淡道：“你們如今有什麼想法，可如實說來，咱們徐州也是時候作出些改變了。”
糜芳糜竺兩兄弟對視一眼，誰也沒有說話，倒是平日裡不怎麼參與政事的笮融眼珠亂轉，似乎有什麼話要說。
此人是徐州佛教的領袖，在徐州有下屬三郡，但笮融得到此三郡糧食和封國進貢物品後，並沒有送到郯縣（徐州中心）去，反而中飽私囊佔爲己用。這讓陶謙對他大大不滿，卻又無可奈何，只得一而再，再而三的容忍他。
“笮融，你有什麼想說的嗎？”陶謙平靜的看着他。
笮融笑了一聲，才道：“大人，你看曹操當初所帶兵馬不過數萬便能打敗袁紹的近百萬大軍，如今領兵二十萬，我徐州兵馬不足十萬，這可如何是好？”
“你他孃的什麼意思？”陶謙還沒有說話，一邊的張闓就站了出來，指着笮融的鼻子怒罵道。
“張將軍何動氣，俗話說識時務者爲俊傑，我只不過是說出實話罷了。”笮融一臉的不屑，看也不看他。
“你，”張闓心中大怒，拔出手中的長劍，指着笮融道：“莫非你是想投降了？”
笮融怡然不懼，神色鎮定道：“我只是說出實話罷了，張將軍願意這麼想就這麼想，我可管不着。”
張闓眼中噴着怒火，就要上前殺了笮融，陶謙咳嗽一聲，沉聲道：“張闓退下，議事廳，豈容汝等亂來。”