六月末時，田信途徑洞庭湖。
黃權在此設宴招待他，兩個人在湖邊涼亭下烹煮一鍋魚湯，黃權有太多的話想要與田信說，可看到田信的精神狀態，又有些說不出口。
田信不時走神，不知具體在思索什麼，眉宇間的鷙勇驕橫之色混合優柔寡斷，給黃權極大的壓迫感。
不由想到了呂布的傳說，呂布的勇名來自三個，一個是殺丁原，一個是殺董卓，第三個是流浪關東時曾在河北逗留，期間袁紹、張燕陷入長期對峙，當時呂布麾下幾十員驍騎突陣騷擾，硬是瓦解了張燕黑山軍的戰意。
袁紹怕呂布反客爲主，以三千人送呂布離境，夜中企圖刺殺呂布，呂布出逃，嚇得袁紹封閉鄴城。
再威猛的老虎其實也不可怕，老虎嘯聚山林逍遙自在，可就怕這是一頭瘋了的，不可預測的虎。
如果這頭虎的血肉能滋養身體，能延年益壽，能壯陽……與田信相關的惡毒流言始終存在。
患得患失，這是黃權的直接感受。
田信目光打量波光粼粼的洞庭湖，驕陽、青天之下，不由思緒回到了少年時期的課堂裡。
多麼美好的課文……可後來瞭解了滕子京、范仲淹的黑歷史，所謂的岳陽樓記也就那麼回事，說到底不過是政客、同黨之間的相互吹捧。
與其他政客相比，只是范仲淹的才華實屬拔尖，常人難以企及。
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“公衡先生，你說這湛藍青天之上，究竟是什麼顏色？”
“是暗的，灰黑陰暗之色。”
“晝有白日呈現青色，夜有星月點綴。若是沒了日月星辰，這頭頂的天就是陰暗晦澀的。”
“陛下是冬日暖陽，終究會西陲落下。”
田信語腔傷感，聲音顫抖：“我常在想，我怎麼就走到了如今這一步。若是當年你我守江陵時，我故作不知，帶着部衆退守糜城，庸碌平凡……也就不會有今日難進難退的窘迫地步。”
黃權微微垂首，神情也是低落，左右沒有第三人，就提議：“孝先何不永鎮交廣？”
“公衡先生，這一步好退，可之後呢？”
田信說着露笑：“交廣溫熱，一年可三熟。若在我手裡，勵精圖治四十年，國力必在中原之上。我之後，我之子孫又怎願長居燥熱酷暑之地？中原溫潤四季分明，實乃天地所鍾靈秀之所在，誰不想要？”
或許是大言不慚，田信笑容更甚：“公衡先生也知，我這一身蠻力算不得什麼。天下間最貴重的，便是我這顆腦袋。”
“孝先還是自負如舊。”
黃權眨眨眼，猶豫斟酌建議：“今朝廷所患，非是北府，亦非孝先，也非丹陽匠坊、湘州茶莊，實乃孝先之強項。”
古有強項令，簡單解釋就是脾氣很犟，脖子很硬不肯低頭的縣令。
這真的是自己脖子太硬的原因？
想了想，田信沒好氣回答：“先生這話不準，我不僅脖子硬，脊樑骨也硬，腰椎、膝蓋都硬，頭也硬，堪稱銅頭鐵骨金剛不壞。正因這一身硬骨頭，我才能鏖戰疆場未逢一敗。”
見他不語，田信又說：“近來我也常常感嘆，當時軟一些就好，泯然於大衆，和光而同塵。”
“孝先，你這一腔怨言不利朝廷安定。”
黃權輕咳兩聲，努力用誠懇面容去看田信：“尺有所短寸有所長，就眼前交廣之事，孝先何不退讓一步？”
“怎麼退？”
田信眉目銳利起來，展臂指着南方：“天下承亂已久，庶民三代人飽受兵禍荼毒，如蒸如煮！唯有我去，能使交廣二州土民歸化！也唯有我去，數年間就能大治交廣二州！交廣之事，捨我其誰！”
“我早就說過馬良、馬謖兄弟不受兵主寵眷，馬良若去交廣，他若染病、陣歿，我……百口難辯清白！”
“交廣土民要的是歸化、要的是長治久安，而非一時寧靖。”
“再說關隴，陛下與我兵至陳倉、藍田時，便是關隴二州易幟歸漢之際。此水到而渠成，也有人不願我統兵出武關，有使我困頓交廣之意。”
田信目光落在黃權臉上，黃權也是長嘆一聲：“孝先既不肯永鎮交廣，還要爭關隴大功，朝中上下如何能不憂慮？我入朝之際，與孝先再見最快也是明年秋後，今孝先不妨明言，究竟意欲爲何吶？”
“先生怎就不明白？不是我要爭功，爲交廣二州長治久安，非我不可！爲關隴易幟復高祖偉業，也非我不可！”
田信聲音苦惱，略有抱怨：“自我從戎以來，襄樊之戰我受奸賊冷箭，不然早就擒斬曹仁樹立大功！江陵、麥城之戰非我力戰，衆將士當如喪家之犬！東征之役若無我力挽狂瀾，如今勢必受魏吳夾擊，焉能有此威勢？”
“北伐之役期間，若無我身先士卒，哪能攪亂關東四州，逼迫曹真方寸大亂與我決戰？無我，則無鷹山大捷！”
越說越氣，田信眼睛瞪圓：“爲使陛下安心，我能向東獲取齊地，我斂衆不進，回師增援陛下！比之淮陰侯，我哪裡做錯了！”
“爲讓朝廷安心，江東戰事我束手不問……偏偏天公不作美，今歲大旱，偶發時疫，兵不能發，白白使孫權休養氣力。哼哼，我料明年還是一場大旱！”
“如今倒好，處處形勢明朗，反倒嫌我礙手礙腳。”
田信說着起身，斜目看黃權：“此間只有我與先生二人，我這哀怨、不滿、誹議朝廷之言，先生也可上述朝中。朝廷若想讓我退，就發明詔，無有詔書，我寸步不讓！”
劉備那裡經過各種衡量，還是選擇徵黃權入朝，擔任尚書令；馬良以左護軍兼任湘州刺史。
隨便馬良怎麼折騰，反正自己督練的一萬湘軍是不會交給馬良的；也別想自己出面斡旋，爲馬良徵召五溪蠻僕從軍。
田信怒容在臉，黃權自嘲笑了笑：“孝先，這也算朝廷自食其果？”
朝廷不是任何一個人的朝廷，是無數人的朝廷，這是一個集體組織。
一個組織的核心……只能有一個，若有兩個核心，自會分離。
田信沒什麼好氣：“是，既用我之強，就該容我之強。召之即來揮之即去，那我成了什麼？”
黃權也起身，努嘴片刻，反問：“我入朝後，馬季常若兵敗江夏，孝先如何向朝廷解釋？”
“解釋什麼？本事不濟身死疆場，理應問罪纔是，要我解釋什麼？”
田信口吻強硬：“我已明言馬季常不適合統兵，誰舉薦、誰任用，就由誰向朝廷解釋。他的命是命，軍中吏士就不是人命？”
很遺憾，人命是不一樣的，有高低之分及親疏之別。
黃權沒回答，臉色卻顯露無疑，認爲田信這是故意用場面話嗆人。
稍稍沉默，黃權還是說：“孝先該退一步。”
“我已退了好多步。”