荊襄古道，劉備坐在戎車上目光留戀打量遠近景色。
如今雖恢復生產，秋後依舊是一片蕭索。
他手裡把玩一枚橙子，悠悠長頌：“白日依山盡，黃河入海流。”
“白日依山盡，黃河入海流呀……”
自己就是那將要落入西山的白日，決戰中原將是最後的戰機。
“明日復明日，明日何其多。”
“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還……”
唱誦這幾句朗朗上口的詩，劉備卻無多少喜悅之色。
決戰中原，就是一場賭博。
東征失利時，就已決定放棄，這是讓他很難受的一個決定。
可關羽重新提及，自然說到他心坎兒裡。
就連反對東征，執意要打關中的田信也開始支持打中原決戰。
原因太簡單了，不爲別的，只是不想讓自己有遺憾。
或許田信有信心在戰敗後收拾局面，不怕戰敗。
不像關羽，高齡之下，已顧不得今後局面不局面。
諸葛亮肯定是反對決戰中原的，可依舊退讓一步，還不是有意成全自己？
北上襄陽的路上，劉備感慨非常，一度想否定決戰中原的計劃。
可想到張飛，又不忍心拒絕。
橘林館，田信只穿一條四角褲在長屋裡舞劍，此時長屋內哪有什麼工匠，佈置了許多帷幔。
“黃沙百戰穿金甲，將軍難免陣上亡。”
“垂死病中驚坐起，笑問客從何處來。”
用普通話輕聲唱誦，反正沒人能聽得懂，田信得意舞劍，上身明顯疤痕多系箭傷足有十七處，微不可察的傷痕更是數不盡數。
這些積累的傷痕、功勳已經得到兌現，現在也沒什麼好在意的。
不說別的，在軍營裡脫掉衣服，這身傷疤最能鼓舞士氣。
士兵肯定怕死，但更怕受傷。
舞劍完畢，田信精神抖擻，披上外袍來到院中，關姬正在圍欄前給裡面的六位大爺投喂嫩竹，見六位大爺齊齊朝圍欄爬來，關姬扭頭去看就見田信出來，略有結巴：“夫君醒了？”
“早醒了，等不來飯食，只好自己出來了。”
田信伸手從圍欄裡抓出一隻大爺抱在懷裡，笑說：“我有御獸秘術，夫人若肯屈居我下，我就傳授夫人。”
早幾次見面時，就能感染關姬，沒有消耗名額。
可受封翁主、公主爵位以來，人家爵位比自己高，反而不能感染。
關姬口吻硬氣，盯着田信懷裡可愛的大爺，又斜眼看田信：“休想，我乃大漢公主，夫君與我應相敬如賓。”
“這就難辦了……夫人你看這小傢伙多纏人？嘖嘖，快看，吐舌頭了。”
“沒良心，枉我餵了一早。”
她握着一截嫩竹戳戳田信懷裡的小傢伙，問：“夫君，陛下應至襄陽，我等何時啓程？”
田信將懷裡抓住嫩竹啃食的小傢伙遞到關姬懷裡，挽起袖子抱起新送來的兩捆嫩竹投入圍欄中：“看魏軍，魏軍若退，你我月底啓程即可。至今不見陛下徵召，可見魏軍已退。”
關姬卻捧起懷裡的大爺朝左一甩拉回來，又朝西一甩拉回來，似乎在出氣。
隨着天色漸亮，關興、田嫣等大大小小近百個少年、孩童涌來，四處玩耍，這可就幸苦了六位大爺。
也辛苦了關姬，在侍女爲她打扮後，端坐堂上與田信一起處理楊儀發來的公文。
她是坐不住的人，長屋外面遠近的玩鬧、起鬨聲音深深吸引着她，既想跑出去玩耍，又怕失了禮儀，何況她出去了也跑不動。
“今年昭陽邑軍田能有一千八百頃，大半是灌溉便利的水田。夫人猜一猜，明年秋季時能收多少麥？”
關姬聽了頭一歪，拿起一把算籌：“我算算。”
田信則提筆書寫批示：“南陽所在鎮戍軍屯，皆令秋播麥，春種慄，稻隨其土宜。水陸兼用，要使地無遺利，兵無餘力。待收穫時，能公私俱濟。”
關姬側頭觀察：“夫君還真應該做個麥侯。”
田信看一眼她擺在面前散亂的算籌，只是笑笑，拿起另一卷竹簡閱讀，這是楊儀、龐林預估的明年產量預估。
只是掃一眼，大約麥、慄、稻合計能有八十五萬至九十五萬石之間；另有許多豆類不算軍糧，屬於副糧，能有十萬石左右。
徵北軍一月軍糧消耗在五萬石，一年消耗在六十萬石。
如果單純駐守，實際消耗應該在四十五萬石左右，這十五萬口糧缺額從其他採集的食物中得到補給。
終於能自給自足，等到後年水利設施越齊備，工具越充足，對地力、水利利用更科學、更高效，就目前的一千八百頃地產糧能達到最少一百五十萬石。
不因別的，就因爲這裡是灌溉水田。
而荊南、江東的土漢士民往往一年只種植一茬稻田，就能滿足正常的消耗，讓差點餓死的田信十分想不通。
哪怕過去幾年缺糧缺的要死，荊南官吏依舊沒有推廣麥，受限於水稻品種，也沒有人推廣、試驗一年兩熟，或兩年三熟的技術。
似乎這些官吏只是爲了治民、徵兵、徵稅，或者跟境內豪強喝茶。
不僅長江流域，徐淮地區也缺糧缺的要命，依舊單純種植水稻或慄，農業技術發展緩慢。
除非水稻遭災減產，纔會急急忙忙種一茬麥子以保證冬季有飯吃。
麥子有什麼不好？
雖說磨面技術比較落後，麥餅跟法棍一樣堅固，可這真的很充飢。
寧吃慄稻一捧，不吃粗麥一斗。
想不明白爲什麼遲遲沒有推廣小麥，那隻好自己來了。
瞥一眼抓算籌計算的關姬，田信提筆在竹簡上批寫兩個字‘已知’，一把合攏竹簡扎捆，放在一邊的木盤裡，免得被關姬看到。
昭陽邑，夏侯平領着百餘騎士卻撲了個空。
不僅沒抓住劉升，也沒抓住耿頜。
博望，劉升、耿頜在十餘騎從簇擁下北歸，劉升不時回頭，那裡是張苞禁閉的營壘。
臨走，張苞拒絕見他，態度已經很明確了。
再逗留挑戰張苞的耐心，張苞說不好會抓了他們送往襄陽請罪。
耿頜也不時回頭，惆悵不已：“公子，難道要爲曹氏效力？”
“先看局勢，我也希望父親能北伐成功。”
劉升面目與劉備酷似，笑容明淨：“身在曹氏，封侯尚且艱難，我豈會傾心於曹氏？”