入夜，夕陽黃昏之際，曹茂圍繞着篝火灰燼轉圈圈。
灰燼裡面是滾燙、平滑的河中石頭，大多有碗那麼大，他選了兩塊石頭帶到帳篷前。
帳前，曹茂自己切割一條山羊腿，放血乾淨的新鮮羊肉呈現一種淺棕色。
薄薄肉片放在滾燙石塊表面立刻冒煙，汁水與油脂溢出，強烈芬芳瀰漫。
筷子夾起，在細鹽、黑胡椒、孜然混合的香料淺碟裡輕輕一蘸，趕在羊肉熱燙之際趕緊送服入口。
閉上嘴，調料、油脂的味道在熱羊肉催化話，給了他豐富的口感，又細細咀嚼慢慢感受其中滋味變化。
同時手不停，又將兩片淺棕色羊肉片放到石塊上炙烤，一個人怡然自得。
曹丕漸漸走來，並未引起曹茂的注意和警覺。
見曹茂如此專注，曹丕要說的話也就堵在喉嚨裡沒說，就當是經過，直接走了。
曹氏宗族四散，曹茂再讓他生厭，也是現在身邊最親近的族親了。
曹茂跟着狩獵一日，又不喜歡吃乾糧，飢腸轆轆的吃了些烤肉填胃這才消停下來。
返回帳中取來一罐茶，做回原處旋開蓋子，就下意識探鼻子去聞茶味。
茶香中有細微的異味，曹茂垂眉就見茶罐裡有一個拇指大蜡丸，不由皺眉，又回頭看一眼帳篷。
他於是又起身去帳篷裡，再出來時手裡多了幾個幹棗、陳皮、兩個桂圓、枸杞以及曬乾的一朵菊花，還有杏乾等等之類雜七雜八的東西。
另一邊，曹丕回到大帳，整個人站在屏風面前，手裡抓着筆在屏風上勾畫圓圈、方框、三角之類的符號，大概也只有他自己明白每一個符號意味着什麼。
以洛陽周邊的地形來說，有信心堵住東三關來敵，所以張飛盡起關東四州兵馬，急切間也打不穿洛陽東三關防線。
可洛陽北部還有一個致命的關卡……小平津關。
黃巾八州俱起之際可謂州郡糜爛，靈帝設立八關都尉拱衛洛陽。
羣雄討董之際，袁紹一度屯軍河內；而抵禦河內方面的正是小平津關，當時小平津關都尉是賈詡。
小平津就在平縣，就在孟津邊上。
因此小平津關既無險峻地勢，偏偏還控扼洛陽北部的幾處大型官方渡口……若是失守，則全局敗壞。
當年羣雄討董時，曹操這樣的大忙人都得去鐵匠坊鍛打兵器……哪裡還有多餘的人力物力去建造黃河水師戰艦？
沒有戰艦羣，自然不可能在小平津、孟津、河陽津一帶爆發水戰……沒有水戰，當年賈詡自然能輕易守住小平津關，北岸屯軍河內的袁紹、王匡也只能乾瞪眼。
現在不同了，張飛手裡有一支青徐水軍，有足夠的戰艦，可以跨過虎牢關，直接上洛陽北部的小平津關進擊；也可以走雒水、伊水，繞過虎牢關所在的成皋，走雒水而上途徑鞏縣、偃師，直撲洛陽而來！
這條水，是當年洛陽百萬人口重要的物資運輸河渠，大型運船能走……水師戰艦也能走。
因此，張飛起關東四州郡兵向洛陽進發……戰爭的核心絕不是虎牢關、轘轅關、伊闕關這東三關。
而在黃河水戰，己方水軍在上游，雖有優勢，可架不住……缺乏水戰經驗。
因此，統率孟津水軍的大魏大司馬滿寵去了一趟關中，交流了情報，也把在風陵渡修橋的工部少卿羅蒙請到了洛陽，擔任水師都督。
有羅蒙指揮水師，可以抵禦青徐水師的常規戰術，不至於在常規對抗中落敗。
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但受限於兵員素質、戰術演練，這是一支只有防守能力的水師。羅蒙最少需要三個月的磨合、訓練，才能讓孟津水師擁有戰鬥力，半年後，也就是明年春夏之際，孟津水師纔有進攻的力量。
所以從整體來說，面對張飛，洛陽只能防守。
久守必失，必須採取其他手段，攪亂漢室部屬。
就在曹丕思索、衡量之際，許褚重步而來，立在帳門前：“陛下，中丘公求見。”
“他？所來何事？”
“是爲譙王殿下而來。”
許褚回答時放低聲音：“中丘公願往江都，換回譙王殿下。”
曹丕聽了皺眉，當年到底發生了什麼事兒……他是很清楚，表面上、官方彼此記錄上是外出偵查的曹茂被敵將鄧艾擒捕，因他隸屬在秦朗麾下，秦朗的異父同母弟曹林爲了減輕秦朗的罪責，主動把曹茂贖回來，充作人質，保護鄧艾所部安全撤退。
手足情深……聽起來很美，實際根本不是這回事，純粹是秦朗怠戰，想把曹林送到關中謀求一個新的發展機會。
曹林終究是大魏的王，論地位只比太子曹叡低一些。這樣一個重要的王要真心實意的投降，北府、漢室自然會虛心接受，給與曹林改過自新的機會。
別的漢將、北府將軍要上戰場拼命……曹林從跳過去的時候就已經內定了一個侯爵，以及未來的公卿之位。
根本就是兩回事，北府、漢室、己方都清楚曹林的底細。
後來又把杜夫人送到江都去……但凡是個聰明人，都應該知道洛陽這條船要沉了，沉之前正在努力給船上的人找各種體面的歸宿。
就這種情況，行事怪異不合羣的曹茂突然請求去江都換回曹林……很怪異的請求，符合曹茂的行舉，但絕對不符合情理。
畢竟曹茂不是蠢貨，肯定知道他跑到江都去表演什麼兄弟情深的戲碼，是不可能把曹林換回來，曹林也不願意再回來。
可這種情況下，曹茂偏偏來了。
這一切，彷彿一個怪異，一個錯誤。
有什麼目的？
背後又是誰指使的？
他的真實動機又是什麼？
曹丕稍加思索，以最簡單的排除法，就鎖定了那個好兒子。
兄弟裡面相貌最好看的是曹林，相貌最醜陋的是曹茂……這兩個人，似乎跟自己那個好兒子都有不錯的交情。
曹茂、曹叡之間的交情，似乎更深厚一些。
想不通，但不妨礙放曹茂去搞破壞。
對於損人不利己這種事情，太子似乎深得其中精髓。