當夏侯蘭命令手下將那顆人頭送往馬城時，已經抱了必死之心。
人頭就是線索，人頭便是證據。雖然夏侯蘭不知道這顆漢人腦袋的主人是誰，但他知道在一堆烏桓人和鮮卑人當中忽然出現一個漢人的意義，他還知道太傅大人看見這顆人頭時，就算自己和兄弟們已經被人砍了腦袋，日後也會有人給自己報仇！
雖然形勢嚴峻，但夏侯蘭此時仍然保持着足夠的冷靜和鎮定。他讓人徹底堵死了原本預留在西側的那條狹窄出口，又命人將車上裝載的草料全都搬下來鋪在了車陣的內側，看樣子似乎是最後時刻用來與敵同歸於盡的手段。
其實，營內有人曾經提議將民夫放走，剩下的騎兵則可以在敵人來襲時撤走，這樣做可以最大限度的降低傷亡。但是，夏侯蘭堅決拒絕了這樣的提議，並且再次重申了“三殺令”。
夏侯蘭對士卒們說：“如果我們這次丟下糧草逃跑了，以後在戰場上遇到敵人時，還會逃跑。一支只會逃跑的部隊，還有什麼活着的意義？”
爲了鼓舞士氣，堅定大家的信心，夏侯蘭也不是一味的採取高壓手段，他在白天的時候就專門對士兵們分析過形勢，堅信只要再堅守一晚，從馬城出發的援軍必然能夠趕到，到時候大家就是幽州的功臣，就會有顯赫的軍功。
一邊的選擇是當逃兵，不僅要面對夏侯蘭的三殺令，以後被抓住也要接受軍法處置；另一邊的選擇是當好漢，雖然有人將會爲之付出生命，但只要活下來就是榮耀和獎賞。
生死考驗之前，真定出來的百名壯士堅定地站在了夏侯蘭的身後，四名軍侯當中也有三個選擇了堅守，剩下的那個雖然猶豫，但也不敢公然鼓吹撤退。這樣一來，全體上下堅守的決心便一致起來，而民夫們並不擔心守軍失敗後自己會被殺害，畢竟這麼多糧草還得有人幫着搬運。
因爲是閻柔親自帶隊，所以渡河的隊伍井然有序，一掃白天頹廢的樣子，不少烏桓人和鮮卑人甚至還抱着爲死去族人報仇的心情，五千騎兵很快便從歠仇水的北岸來到了南岸。
冬日是枯水季節，歠仇水的深處不過馬背，淺處只在馬膝，雖然渡河時有些寒冷，但只是片刻功夫，這對於常年生活在北方苦寒之地的烏桓人和鮮卑人而言，算不得什麼。
閻柔心中有些得意，覺得夜裡自己率軍從下游過河，而且嚴格禁止了火光，一定可以來個出其不意。然而，不久之後，他就發現自己大錯特錯了！
夏侯蘭靜靜地聽着由遠及近而來的馬蹄聲，等到來襲之敵靠近到營地一里附近時，忽然開口下令：“點火，驅馬！”
頃刻之間，近百匹戰馬的尾巴被火摺子點燃，這些馬都是昨日夜裡繳獲的戰利品，身上多少都受了傷，但還未死亡。
尾巴着火的戰馬悲鳴着向河岸下游衝去，再也不想留在這個令它們覺得恐怖的鬼地方。負責點火的士兵完成任務之後，急忙匍匐着從車軲轆的下方爬回營地，免得待會被衝過來的敵人亂箭射死。
已經催動士兵跑動起來的閻柔，忽然看見對面有上百個火團快速朝着己方衝了過來，還以爲是守軍又玩逆襲的把戲，於是急忙組織先頭部隊進行攔阻。
受驚發狂的數百匹戰馬狠狠地撞進了閻柔的隊伍，一時間引起了巨大的混亂，有些騎在馬上的士兵直接被撞擊落馬，有的爲了躲避衝過的馬匹結果又把旁邊的人撞得七零八落。
等到閻柔好不容易制止隊伍中的混亂時，原本高漲的氣勢便被打掉了幾分。
閻柔被守軍將領層出不窮的這些卑鄙伎倆徹底激怒了，他命令所有士卒下馬，手中舉着臨時準備的木盾等防護裝備，緩緩地向守軍營地包圍了過來。
夏侯蘭透過車輛縫隙看着遠處黑壓壓靠過來的大批敵人，大聲鼓舞着士氣：“兄弟們，沉住氣！不管來多少人，咱們都用弓箭招呼着！都是爹生娘養的，他們中了咱們的箭矢也會流血，也會疼痛，也會嚇得屁滾尿流！”
士兵們聽着夏侯蘭充滿激情的呼喊，心裡踏實許多，覺得只要夏侯司馬還在營地，大家就有主心骨，就可以堅持到底。
閻柔的隊伍靠得越來越近，烏桓人針對守軍依託車陣作戰的特點，臨時趕製了一批可以在地上滾動的火球，還是打算用火攻的方式破開車陣。
正當閻柔準備下達“點火”、“投擲”命令的時候，忽然有人高呼：“大人快看，上游有大隊人馬趕過來了！”
閻柔舉目向遠處眺望，果然看到一支打着火把的長龍正順着歠仇水的南岸快速趕來，粗略估計，至少超過三千人馬。
閻柔今夜將藏在廣寧城內的全部兵馬都帶了出來，而此時出現在上游的隊伍絕對不會是己方的援兵，所以他急忙選擇了撤退。
“守軍的援兵來了，我們速速撤退，不可戀戰！”
營地內，已經做好拼命準備的夏侯蘭，也看到了遠處那條火把長龍，他興奮地高呼：“兄弟們，太傅大人派來接應我們的援軍到了！”
營地內頓時響起一片海嘯般的歡呼聲。
閻柔的隊伍來的快，退的更快，不等程緒帶着人馬趕到，他們便撤了一個乾淨，只留下一些零散的屍體和無主的馬匹在空蕩蕩的河灘上。
程緒帶隊從馬城出發時，已是正午時分，他很清楚這次任務的意義，所以不敢有絲毫懈怠，一路上不停地催促隊伍急速前進。除了中途給馬匹飲水喂料，讓士兵吃乾糧，程緒的隊伍幾乎都是在不停地趕路。明知道這樣的行軍方式對戰馬的損傷很大，但程緒也顧不了那麼許多，救援運糧隊伍纔是第一等的大事。
隊伍趕到距離糧隊營地十里處時，程緒見到了提着人頭向馬城方向報訊的幾個士兵，於是知道了下游正在發生一場激戰，他急忙命令隊伍點燃火把，以最快的速度向下遊增援。
當程緒氣喘吁吁地趕來時，發現敵人已經撤得乾乾淨淨，只有一個黑漆漆、靜悄悄的營地，在寒風中迎接自己。
“人呢？！”程緒質問身旁正捧着一顆人頭的士兵。
負責帶路的士兵心裡有些發虛，急忙跑到車陣前面，扯着嗓子朝內喊了一聲：“夏侯司馬，程大人來接應咱們啦！”
這一聲喊剛剛落地，便聽到營地內“嗷——！”地傳出一聲歡呼來，緊接着就是火把齊鳴，人聲鼎沸。
程緒心想，求救信上寫的這幫傢伙不是挺厲害麼，怎麼像是被嚇傻了呢？
程緒卻是不知方纔營內如此安靜，甚至連火星都看不見半點，跟夏侯蘭的命令有關。雖然差不多可以確定從西而來的隊伍是友軍，但生性謹慎的夏侯蘭依然不忘提醒士兵們保持警惕，在沒有最終確定來者身份之前，堅決不主動出聲、不主動出營。
有人覺得夏侯蘭這麼做過於刻板，但未來的崢嶸歲月裡，許多人都體會到了什麼叫做“不到最後一刻，絕對不能放鬆”的道理。
營內的士兵和民夫，七手八腳地將車陣從內往外打開一個缺口，臉色有些不太好看的公孫紀走在前面，一臉欣喜的夏侯蘭緊隨其後。
公孫紀的臉色之所以不好看，是因爲他白天主張放走民夫，夜裡賊人襲來時放棄營地，騎兵主動撤離，所以他在走出營地之前，實際上是被夏侯蘭身邊的真定士兵軟禁了起來。
夏侯蘭面露欣喜之色，並非爲自己立下了大功，而是覺得糧草得保、士兵們不用犧牲，壓在自己肩上的重擔終於放下。
公孫紀跟程緒是老相識了，見面之後相互寒暄了幾句，便覺得言語乏味，實在沒啥好說的。衝在前面打生打死的是押糧的將士，公孫紀充其量也就是“公費出行”，現在又是全須全尾的，程緒也不好給他頭上戴一大堆高帽子。
程緒對夏侯蘭倒是十分感興趣，跟公孫紀說了幾句之後，便跑過來拉着夏侯蘭的手，上下左右仔細地端詳了一番，然後口中說道：“夏侯司馬真是機智沉着、忠勇可嘉啊”
夏侯蘭被程緒這麼一通誇，顯得有些不好意思，急忙說道：“大人帶着士卒前來接應，一定十分辛苦，正好賊人退走時留下了許多傷馬，營內車上還有燒酒，我去招呼兄弟們生火烤肉！”
程緒看着轉身離去的夏侯蘭，心中更加歡喜，他覺得夏侯蘭不居功、不自傲，知道進退，正是太傅大人急需的武將人才。程緒在心裡已經有了主意，決定帶着夏侯蘭抵達馬城之後，便在劉虞面前極力舉薦於他，讓劉虞對夏侯蘭委以重任。
熊熊的篝火很快就燃了起來，匯合在一處的數千幽州將士們歡欣鼓舞，大家高興地喝着燒酒，吃着有些略帶酸味的馬肉，覺得危險已經過去，明天一切都會好起來。
程緒在夏侯蘭的引領下，仔細觀察了尚未來得及全部拆除的車陣，時不時還伸手摸一摸早已被凍得冰硬如石的車輛外壁，對夏侯蘭用淋過水的被服來防火的做法大加讚賞。
程緒不像公孫紀，他對於夏侯蘭私自做主將車上被服卸下來、私自動用車上裝載的箭矢和其他軍資的做法並未提出質疑和訓斥，在他看來，只要保住了糧草和軍資，就是根本，至於其他的細枝末節，就算到了劉虞那裡，也不會去追究的。
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