時間已近十月之末，這天劉虞帶着從事程緒巡視完城中各處，回到了自己帳中。
程緒勸說劉虞道：“主公，軻比能的部隊如今距離馬城不到百里之遙，吾軍前幾日又分出一萬兵馬由魏曹掾帶往高柳，現在所剩兵力幾乎與閻柔相當。馬城和寧城分據歠仇水南北兩岸，歷來是互爲依存，如今閻柔態度不明，形勢於我極爲不利。兩害相權取其輕，不如便答應了閻柔的請求，向朝廷表奏他爲護烏桓校尉，這樣就可以讓閻柔爲我們所用，軻比能自然會知難而退。”
劉虞皺着眉頭默然不語，似乎對於程緒的這個建議並不熱衷。
程緒接着說道：“若是不答應閻柔的要求，等到軻比能率大軍前來時，他們兩夥勢力私下裡勾結起來，到時候我軍兩翼受敵，立刻便會陷入被圍的困境，形勢就會變得十分危急！”
劉虞見程緒都在替閻柔說話，估計其他的人有這種想法的會更多，於是嘆口氣，解釋說道：“閻柔此人，狡而無信，比之公孫瓚尤爲不堪，今日我若是答應了他的要求，明日他又會提出別的要求，對於這種貪婪之輩，絕對不可輕予！”
“主公，可我們若是不答應閻柔的要求，當下這一關就很難過去啊！就算閻柔此人有野心，他以往還是向着我們的，也未曾做出太多倒行逆施的事情來，這次又親自帶着兩萬兵馬跟隨主公南下冀州，也算是立下了功勞。”魏攸繼續勸說道。
“哼，你不提此事還好！閻柔這次率兵南下冀州，騷擾禍害當地百姓的事情還做的少麼？”劉虞臉色一寒，冷冷地說道。
寧城之內，閻柔伸長了脖子等侯馬城那邊的消息，已經有半個多月了，可劉虞卻是穩坐釣魚臺，到現在也沒有吐口，這讓他感到十分惱火。
閻柔對身邊的親信說道：“劉虞那個老貨，到現在還不肯答應我的要求，爲了給他一點厲害看看，我派你現在立即帶人前往彈汗山，見到軻比能之後，就如此這般告訴於他……”
這名親信點頭領命，轉身準備出賬。正在這時，帳外有人報告道：“大人，小的有緊急軍情報告！”
“速速入帳，詳細道來！”閻柔喝道。
“啓稟大人，小的按照您的吩咐，最近帶着兄弟們在沮陽至涿鹿一帶進行偵查，昨日發現了一支從東面來的隊伍，這支隊伍外側有千騎護衛，當中全部是馬車和牛車，所過之處留下的車轍很深，道邊灑落着零星的糧食顆粒！”
“可否看清了對方的旗幟和服飾？”
“啓稟大人，小的看得分明，這支隊伍穿着幽州軍卒的服飾，打着一面‘劉’字大旗，可以肯定他們是從薊縣方向而來，這是要向駐守馬城的劉虞運送軍糧和物資。”
“好，這次你們做的很好！來呀，賞錢百貫，糧十石！”
待這個哨探頭目高興地離開之後，閻柔對身邊尚未離開的心腹說道：“情況有變，你暫時不要去彈汗山了。劉虞的運糧隊伍再有三天便能走到廣寧的南邊，這一帶距離馬城至少還有八十里路程，距離廣寧卻只有十五里，我們只要出動三千兵馬扮成盜匪，夜間埋伏在路邊，便可以將這批糧草軍資搶過來！”
心腹急忙勸說閻柔：“大人，我們此時動手，就算劉虞沒有證據，他也肯定會想到是我們乾的。若是搶了這批從薊縣運來的糧草軍資，我們與劉虞的關係就會急轉直下，還請大人三思而行！”
“哼，有什麼好怕的？劉虞那個老貨不識擡舉，就不要怪我不給他留面子！這次出去劫糧，便由你親自帶隊，到時候只搶糧草和軍資，不要輕易殺人，等糧草到了我的手中，看劉虞不來求我！”
閻柔主意已定，並不聽這個心腹的勸說。
卻說夏侯蘭前幾日走馬上任，領了向馬城押運糧草的軍命之後，便一路小心謹慎地護送着運糧的隊伍向西而行，這一日終於走到了涿鹿縣以北歠仇水與治水交匯的地方。
眼看天色將晚，夏侯蘭驅馬來到公孫紀所乘的車旁，語氣恭敬地說道：“公孫大人，今日天色已晚，便讓隊伍在此地宿營吧？”
車中昏昏欲睡的公孫紀伸手掀開車簾，向四處看了看，皺着眉頭說道：“此地爲兩水交匯之地，地勢平坦，夜裡風太大，若是將隊伍留在這裡，只怕引得兵卒和民夫們不喜！”
夏侯蘭耐心解釋說道：“大人，方纔卑職已經親自在四處打探過了，覺得此地雖然有些風大，但因爲有兩面臨水，所以夜裡只需專心防守北面即可，至於我們一路過來的東面則是安全地帶。我方纔已經安排下去了，夜裡會將隨車運輸至馬城的過冬衣物取出一些給士卒和民夫禦寒，大家應當不會被夜裡的寒風凍壞了身體。”
夏侯蘭如此佈置，可謂心思縝密，但卻惹得公孫紀心中更加不喜。公孫紀沉着臉質問：“夏侯司馬，你怎麼可以私自動用運往馬城的軍資？”
夏侯蘭見公孫紀發難，臉色平靜地回答：“啓稟大人，蘭在離開薊城時，公子曾授臨機專斷之權，此事有另外四名軍侯作證！”
“好，好！既然公子授你臨機專斷之權，你便自行決定即可，何必再來聒噪！”公孫紀氣呼呼地說完這句，“唰”的一下，將車簾從內扯了下來，再也不想多看夏侯蘭一眼。
對於公孫紀的無禮，夏侯蘭視若不見，如今保證運糧途中的安全才是一等一的大事，他犯不着跟這種小肚雞腸之人計較。
“傳吾命令下去，今夜便在此地紮營歇息。所有裝糧的車輛停在臨水的一邊，裝載草料和被服物資的車輛，按照順序停在北面，民夫住在中間，騎兵守住東面，四位軍侯仍按前幾日的慣例，每人夜裡帶隊巡視營地一個時辰……”
夏侯蘭有條不紊地下達着各項命令，絲毫看不出他在一個月前還只是公孫瓚麾下一名小小的隊率，如今卻成了管轄着千名騎兵的軍司馬。
按照大漢軍制，隊率統兵五十人，軍司馬統兵四、五百人，劉和破例讓他帶兵一千，足見對夏侯蘭的信任有加。要知道，劉備如今在公孫瓚手下也就是個別部司馬，這次出任安平相後，公孫瓚才捨得派了兩千人馬給他。
一夜平安無事。
第二日上午，隊伍吃過飯食之後，夏侯蘭準備率隊繼續向西前行，一個兩難的問題卻擺在了他的面前。
涿鹿位於歠仇水和治水交匯的地方，而歠仇水和治水匯合之後往東流淌，便成了灅水。從地圖上看去，歠仇水、治水和灅水連在一起，就像一個開口向左橫着放的“丫”字，隊伍沿着歠仇水繼續向西北方向行進，五日後便可抵達馬城。
夏侯蘭現在面臨的問題是到底將行軍速度放在第一，還是將隊伍安全放在第一。
若是追求速度，那就沿着歠仇水北岸寬敞平坦的河灘行進；若爲保證安全，則從治水與歠仇水中間一條比較難行的土路前往馬城。
夏侯蘭看着地形圖，皺眉沉思許久，終於下定了決心。
“傳我命令，今日隊伍沿着治水向西行進！”
一名入伍時間較長的軍侯，忍不住出於反對說道：“夏侯司馬，請恕卑職無禮。馬城在西北方向，治水卻是向西南方向的班氏而去，我們應該沿着歠仇水逆流而上纔對！”
夏侯蘭臉色平靜地點點頭，然後指着地圖上靠近廣寧城的那段歠仇水說道：“幾位軍侯請看此處！此段河灘距離馬城爲八十里，距離廣寧城十五里，距離寧縣二十里，閻柔的兩萬人馬如今便盤踞在寧縣和廣寧一帶，若是他動了歹念，到時候諸位以爲憑我們這一千人馬，可否護得住糧隊的安全？”
另外一位軍侯搖頭說道：“不可能，就算閻柔膽子再大，他也不敢前來劫糧，這可是送給太傅大人的糧食，他若是這麼做了，就等於徹底與漢人決裂，今後在幽州將再無立足之地！”
第三位軍侯也接着說道：“夏侯司馬可能有所不知，閻柔是廣陽人氏，他的族人和胞弟如今還在廣陽生活，他若是敢動手劫持糧隊，那就是與數百萬幽州百姓爲敵，到時候整個閻家將會遭萬人唾棄，生不如死！”
夏侯蘭聽了這兩名軍侯的話語，一時間陷入了猶豫之中。良久之後，他開口說道：“幾位說的不無道理，我們便沿着歠仇水的南岸行進，並且立即派出快馬向馬城報訊，讓太傅大人派一支隊伍趕在我們抵達廣寧這一帶時，前來接應我們！”
幾位軍侯聽了，覺得夏侯蘭如此安排比較穩妥，於是依令而行，催促士卒和民夫們動身啓程。
等到四名軍侯離開之後，夏侯蘭轉身對自己的親兵低聲說道：“李二，我有一個極爲秘密的任務交給你去做，路上千萬小心，務必將我的口信帶給大公子或者趙都尉！”
“夏侯大哥儘管吩咐，我李二自從跟隨你離開真定那天起，就把性命置之度外。”
“你立刻找一身民夫的衣服換上，然後趕回薊城，告訴公子或者趙都尉，就說爲了防止閻柔對太傅構成威脅，我建議立即派人前往廣陽將閻柔的族人控制起來！”
“李二領命，絕不負夏侯大哥所託！”