大漢中平六年，公元一八九年，九月！作爲曾經輝煌一時的大漢王朝的最後一位皇帝，漢獻帝劉協，在幷州牧董卓的扶持下，登基爲帝。而少帝劉辨則是被廢爲弘農王，遣出洛陽。
董卓的舉動可以說是引起了天下震動，之前雖說漢室的威信已經漸漸淡薄，但卻沒有一個人敢如董卓這般大膽，以外臣的身份來行廢立之事。只可惜，如今的洛陽城已經被董卓的大軍完全掌控，前大司馬何進帳下的四營軍和西園軍在董卓的高明手段下，也是成爲了董卓手下的私軍。原本執金吾丁原想要驅除董卓，卻是被董卓離間了丁原和其義子呂布之間的關係，誘使呂布殺了丁原，並將丁原帳下的幷州鐵騎也一併收入囊中！
此次，董卓的兵馬已經牢牢控制住了包括洛陽在內的司隸、幷州、雍州和涼州，一躍成爲了天下最強大的軍閥！四世三公的袁家子弟袁紹和袁術也是紛紛逃出了洛陽，開始在各地籌備兵馬，建立屬於他們自己的勢力。袁紹佔據了渤海，而袁術則是出逃到了南陽，雖然沒有成爲南陽之主，但卻是以自己的名義對外募兵，儼然是南陽的土皇帝！除此之外，長沙太守孫堅、徐州刺史陶謙、冀州刺史韓馥、北平太守公孫瓚等地方上的軍閥，也紛紛打着朝廷的名義招兵買馬，擴充自己的軍事力量，總而言之，天下要亂了！
而之後事態的發展也果然印證了那些明眼人的猜想，西園軍典軍校尉曹操，意圖刺殺董卓未果，逃出洛陽之後，回到陳留，發矯詔，召集天下各路英雄，起兵討伐董卓！原和曹操同爲西園軍校尉的渤海太守袁紹率先響應，引精兵三萬趕至陳留和曹操會盟。
袁家四世三公，門生遍佈天下，袁紹的這一舉動也是使得曹操矯詔的號召力大增，一時間天下諸郡紛紛響應，動身前往陳留參加會盟！
荊州襄陽，城內的刺史府內，一干荊州文臣武將正齊聚議事廳商議大事。荊州刺史王睿，手中所握的，正是曹操派人送來的矯詔。而下方的衆人都是盯着王睿手中的矯詔，有人憤怒，有人冷笑，也有人一臉淡然，總之各人都有各樣的表情。
王睿乃是五年前被調至荊州擔任刺史的，不過王睿和他的前任不同，前任荊州刺史徐繆雖然有些私心，但總體來說還算是忠心爲國。不過王睿則不同了，出身寒門的王睿，好不容易有這麼一個機會，能夠一舉成爲封疆大吏，因此王睿已經將荊州看成了是自己的私有財產，絕對不允許任何人侵犯。所以這些年來，王睿在荊州精心經營，除了少數幾個城郡之外，王睿已經控制了荊州大部分的權力。而在他看來，漢室變成什麼樣子跟他毛的關係都沒有，他只要能夠安心在荊州當他的土皇帝就行了！所以，雖然接到了曹操的矯詔，但是王睿卻並不打算起兵響應。
當然，這種想法也只是在王睿心裡說說，當着下面這些荊州重臣，王睿可不敢把這種大逆不道的話說出口。當即，王睿便是抖了抖手中的矯詔，裝出了一副悲痛萬分的樣子，對着坐下衆人說道：“朝綱不幸！竟然出了董卓這樣的賊子！漢室休矣！”
王睿坐在上面晃頭捶胸，還流出了幾滴老淚，而坐在下面的衆人，也不是什麼善茬，大部分人對王睿的想法那是再清楚不過了，都是默然不語。當然，也有幾個一根筋的，其中就包括五年前被王睿特意調到襄陽來的黃忠。
只見黃忠當即便是起身，一臉怒容地對着王睿抱拳喝道：“大人！董賊此舉，形同叛逆！末將願帶荊州精兵，前往響應盟約，共誅董賊，還我社稷清明！”
王睿見到黃忠出來了，當即心中暗喜，臉上也是做出了驚訝和高興地模樣，擡起頭對黃忠說道：“漢升真不愧爲漢臣！得漢升相助，何愁董賊不破？只是……”說到後面，王睿的臉上卻又是猶豫了起來，似乎有什麼難言之隱。
“來了！”在場的那些明眼人全都是心下喊了一句，特別是坐在王睿左右手的蔡瑁以及蒯良、蒯越兩兄弟。這三人所代表的，乃是荊州本土最大的兩個世家蔡家和蒯家，王睿能夠在短短五年時間內，在襄陽站穩腳跟，與蔡家和蒯家的相助那是不無關係。
只是，無論是王睿，還是蔡家、蒯家，心裡都是清楚得很，在利益面前，沒有任何同盟是牢固的。如今王睿已經在荊州站穩了腳跟，以王睿那強烈的私有欲，接下來要對付的，恐怕就是蔡家和蒯家了！蔡瑁雖然年輕，但在大家族的鍛鍊中，對於這種陰謀詭計卻是敏感得很，立馬就明白這王睿是別有所圖。不過蔡瑁也沒有說破，只是朝着坐在對面的蒯家兄弟使了個眼色，雖然現在兩家之間有些摩擦，但在短時間內，兩家還是站在同一戰線的戰友。
蒯家兄弟的智謀那比起蔡瑁又要高出一籌，當然不會看不穿王睿的那點小把戲，見到蔡瑁的眼色，當即也是微微點了點頭，表示明白。
在上方，蔡瑁和蒯家兄弟眉來眼去，黃忠卻是看不到，他正被王睿說到一半的話弄得是不上不下，一臉急色地對王睿喊道：“大人！還有什麼可是的！現在是救國難啊！什麼事情都得排到這件事的後面！子悔！你也來說說啊！”說着說着，黃忠一扭頭，便是對剛剛坐在他旁邊的那年輕將領喊道。
黃忠這一嗓子，頓時把大廳內所有人的目光都轉向了那年輕將領，而這年輕將領不是別人，正是前段時間帶兵投靠到襄陽來的羅陽！
且說羅陽從洛陽逃出來之後，本來是按照原先的計劃回到了鳳凰山，並且開始親自操練手下的這數萬士兵。可是，隨着董卓行廢帝之舉，那袁術竟然跑到南陽來招兵買馬，這就讓羅陽感到有些不舒服了。這南陽距離鳳凰山實在是太近了，若是讓袁術發現了自己的這個據點，依着前幾年在洛陽城兩人結下了的樑子，只怕袁術肯定會出兵攻打羅陽的！
雖然若是真打起來，羅陽也不怕袁術，可是這麼一來，羅陽的秘密豈不是要被曝光了？無奈之下，羅陽也只有帶着兵馬離開了鳳凰山，趕到襄陽來投奔好友黃忠了。當然，來到襄陽之前，羅陽也是照例用原來的老辦法，將大部分兵馬安置在襄陽西邊的景山上，自己則是帶着文聘和一千多人進了襄陽城。
黃忠見了羅陽這個小老弟，當然是高興了，當時就帶着羅陽去見了王睿。雖然羅陽在其他地方沒有什麼名氣，但是在荊州那卻是有名得很，五年前與黃忠共守南陽，抵擋住了賊將張曼成所率領的數十萬大軍的攻擊。再加上先前羅陽也是在洛陽城內，成爲了鼎鼎有名的西園軍中的一員，王睿見到羅陽來投，自然也是高興得很，當場就封了羅陽一個偏將的職務，讓他協同黃忠一同帶兵。就這麼着，羅陽便是在襄陽暫時安定了下來。這襄陽的軍務有黃忠負責，倒是用不着羅陽去插手，所以平時有空的時候，羅陽都會跑去景山親自訓練自己的嫡系部隊，這小日子倒也是過得有滋有味。
今日被王睿召集到刺史府，羅陽也是早有準備，在書中的記載，荊州軍並沒有參與到陳留會盟當中，光是這一點，羅陽就認定了王睿絕對不會同意響應曹操的矯詔。所以之前羅陽一直都是在旁冷眼看着，倒要瞧瞧王睿打算玩什麼花樣。不過，被黃忠這麼一嗓子點了名，羅陽就算是想低調也行不通了，只能是苦笑着站起身來。
而羅陽這麼一出列，卻是引起了王睿、蔡瑁和蒯家兄弟的注意。對於羅陽投奔襄陽，他們幾人都不會那麼簡單的認爲羅陽是真心來投。不管怎麼說，羅陽手中有兵，本人又有能力，這樣的人絕對不會是甘心久居人下。不過王睿還是接納了羅陽，而且對羅陽這段時間的神秘舉動視若無睹，卻是抱着想利用羅陽來牽制蔡家和蒯家的目的。
而蔡家和蒯家，這些日子當然也沒有閒着，已經多次派人去探了羅陽的口風，只是羅陽一直都是模凌兩可的態度，讓他們始終放心不下。現在羅陽這一動，卻是把代表荊州的各大勢力都給牽動了。
感受着所有目光聚集在自己身上的那種不適，羅陽心中也是無奈，當下便是對王睿抱拳說道：“大人！末將也是贊同黃將軍的看法！董賊倒行逆施！我等即食漢祿，就應當爲國效命！曹操這次矯詔，彙集天下英雄討賊，定能成功驅逐董賊，還我大漢朗朗乾坤！”羅陽說了這麼一番慷慨激昂的話，可是實質性的東西卻是一點都沒說，也沒提是否應該出兵，總之羅陽這是耍了個太極，又把問題丟出去了。